Godan-Verben im Japanischen

Kurz gesagt

Godan-Verben, auch u-Verben genannt, enden in ihrer Wörterbuchform auf einen u-Laut, etwa 書く „schreiben“, 話す „sprechen“ oder 読む „lesen“. Beim Beugen wird nicht einfach etwas angehängt: Das letzte Kana-Zeichen wechselt je nach Form innerhalb seiner Reihe. Für die höfliche ます-Form wird sie auf den i-Laut verschoben: 書く → 書きます, 話す → 話します, 読む → 読みます.

Überblick

Godan-Verben (五段動詞, ごだんどうし) bilden eine der beiden großen regelmäßigen Verbgruppen des Japanischen. Godan bedeutet wörtlich „fünf Stufen“: Das letzte Kana-Zeichen kann zwischen der a-, i-, u-, e- und o-Stufe wechseln. Bei 書く erscheint dadurch je nach Form etwa 書か-, 書き-, 書く, 書け- oder 書こ-. Die andere große Gruppe sind Ichidan-Verben, bei denen meist る wegfällt und eine Endung an denselben Stamm tritt.

Das Thema gehört zu den Grundlagen auf A1-Niveau. Schon für einfache Aussagen wie „Ich lese“, „Wir gehen“ oder „Hören Sie Musik?“ muss man wissen, wie aus der Wörterbuchform die höfliche Form entsteht. „Wörterbuchform“ heißt dabei einfach: die Form, unter der ein Verb im Wörterbuch steht. Sie ist zugleich eine echte, gebräuchliche Verbform und nicht bloß ein deutscher Infinitiv mit „-en“.

Für Deutschsprachige ist besonders wichtig: Japanische Verben verändern sich nicht nach Person oder Zahl. 読みます kann je nach Zusammenhang „ich lese“, „du liest“, „sie liest“ oder „wir lesen“ bedeuten. Wer handelt, ergibt sich aus dem Zusammenhang oder aus Satzteilen wie 私は. Die Verbform richtet sich stattdessen unter anderem nach Höflichkeitsstufe, Zeit, Verneinung und Satzfunktion.

So funktioniert es

Die neun möglichen Endungen

Ein Godan-Verb kann in der Wörterbuchform auf う, く, ぐ, す, つ, ぬ, ぶ, む oder る enden. Für die höfliche ます-Form wird das letzte Kana-Zeichen durch seine i-Stufe ersetzt; danach folgt ます.

Wörterbuchendung	i-Stufe + ます	Beispiel	Bedeutung
う	い + ます	買う → 買います	kaufen
く	き + ます	書く → 書きます	schreiben
ぐ	ぎ + ます	泳ぐ → 泳ぎます	schwimmen
す	し + ます	話す → 話します	sprechen
つ	ち + ます	待つ → 待ちます	warten
ぬ	に + ます	死ぬ → 死にます	sterben
ぶ	び + ます	遊ぶ → 遊びます	spielen; seine Freizeit verbringen
む	み + ます	読む → 読みます	lesen
る	り + ます	帰る → 帰ります	zurückkehren; nach Hause gehen

Der Teil vor ます wird häufig ます-Stamm genannt. Ein Stamm ist der Teil des Verbs, an den weitere Formen angefügt werden. Bei 読みます ist das 読み-, bei 話します ist es 話し-. Eine praktische Kurzregel lautet daher:

Wörterbuchform: letzte Kana auf u-Stufe → ます-Form: dieselbe Reihe auf i-Stufe + ます

Was die höfliche Form ausdrückt

Mit demselben ます-Stamm lassen sich die vier wichtigsten höflichen Formen bilden:

Funktion	Endung	Beispiel mit 読む	Deutsche Entsprechung
nicht vergangen, bejaht	ます	読みます	liest / wird lesen
nicht vergangen, verneint	ません	読みません	liest nicht / wird nicht lesen
vergangen, bejaht	ました	読みました	las / hat gelesen
vergangen, verneint	ませんでした	読みませんでした	las nicht / hat nicht gelesen

Die japanische Nicht-Vergangenheitsform deckt sowohl Gegenwart als auch Zukunft ab. 毎日本を読みます heißt „Ich lese jeden Tag ein Buch“, während 明日本を読みます „Morgen werde ich ein Buch lesen“ bedeutet. Das Zeitwort 毎日 oder 明日 und der Zusammenhang liefern die zeitliche Einordnung.

Godan oder Ichidan?

Bei Verben auf く, ぐ, す, つ, ぬ, ぶ, む oder う ist die Zuordnung leicht: Sie sind Godan-Verben. Unsicher wird es bei Verben auf る, denn sowohl Godan- als auch Ichidan-Verben können so enden.

Viele Verben, bei denen vor る ein i- oder e-Laut steht, sind Ichidan-Verben: 食べる → 食べます, 見る → 見ます. Das ist eine nützliche Tendenz, aber keine sichere Regel. Häufige Godan-Ausnahmen müssen als ganze Wörter gelernt werden:

Godan-Verb	Höfliche Form	Bedeutung
帰る	帰ります	zurückkehren; nach Hause gehen
入る	入ります	hineingehen; eintreten
走る	走ります	laufen; rennen
切る	切ります	schneiden
知る	知ります	wissen; kennenlernen
要る	要ります	benötigen

Es lohnt sich deshalb, ein neues Verb gleich mit seiner Gruppe oder seiner ます-Form zu notieren: 帰る（Godan）– 帰ります. Allein an der lateinischen Umschrift „-ru“ lässt sich die Gruppe nicht zuverlässig erkennen.

Ein Satz braucht keine Personenendung

Die höfliche Form bleibt bei allen Personen gleich:

Japanisch	Deutsch	Hinweis
私は本を読みます。	Ich lese ein Buch.	私は nennt das Thema ausdrücklich.
田中さんは本を読みます。	Herr/Frau Tanaka liest ein Buch.	Dasselbe 読みます bei einer anderen Person.
毎日、本を読みます。	Ich lese jeden Tag.	Das Thema kann aus dem Zusammenhang folgen.

Das ist anders als im Deutschen, wo „ich lese“, „du liest“ und „wir lesen“ verschiedene Endungen haben. Versuche daher nicht, für jede japanische Person eine eigene Form zu bilden.

Beispiele im Zusammenhang

Die folgenden Sätze zeigen verschiedene Endungen, Personen und Zeitbezüge. Das direkte Objekt (die Sache, auf die sich die Handlung richtet) steht häufig vor を.

Japanisch	Deutsch	Hinweis
日本語を話します。	Ich spreche Japanisch.	話す → 話します
毎晩、本を読みます。	Ich lese jeden Abend ein Buch.	読む → 読みます
毎日、公園を歩きます。	Ich gehe jeden Tag durch den Park.	歩く → 歩きます; を markiert hier die durchquerte Strecke.
電車で音楽を聞きます。	Im Zug höre ich Musik.	聞く → 聞きます
スーパーで水を買います。	Ich kaufe im Supermarkt Wasser.	買う → 買います
日曜日に友達と遊びます。	Am Sonntag treffe ich mich mit Freunden / verbringe Zeit mit Freunden.	遊ぶ → 遊びます
駅で十分待ちます。	Ich warte zehn Minuten am Bahnhof.	待つ → 待ちます
夏は海で泳ぎます。	Im Sommer schwimme ich im Meer.	泳ぐ → 泳ぎます
父は六時に帰ります。	Mein Vater kommt um sechs Uhr nach Hause.	帰る ist trotz -る ein Godan-Verb.
明日、京都に行きます。	Morgen fahre ich nach Kyoto.	Die Nicht-Vergangenheitsform bezeichnet hier Zukunft.
コーヒーは飲みません。	Kaffee trinke ich nicht.	飲む → 飲みません
昨日、先生と話しました。	Gestern habe ich mit der Lehrkraft gesprochen.	höfliche Vergangenheit
週末は何をしますか。	Was machen Sie am Wochenende?	か kennzeichnet eine höfliche Frage.

Japanische Sätze nennen das Subjekt (wer handelt) oft nicht, wenn es schon klar ist. Die deutschen Übersetzungen müssen dagegen meist „ich“, „du“, „er“ oder „sie“ ergänzen. Das ist keine zusätzliche Information im japanischen Verb, sondern eine passende Deutung des Zusammenhangs.

Häufige Fehler

Die Wörterbuchendung vor ます stehen lassen

• Falsch: 書くます
• Richtig: 書きます
• Warum: ます wird nicht direkt an 書く angehängt. く wechselt zuerst zur i-Stufe き.

Jedes Verb auf る wie ein Ichidan-Verb behandeln

• Falsch: 帰ます
• Richtig: 帰ります
• Warum: 帰る ist ein Godan-Verb. Daher wird る zu り; es fällt nicht einfach weg.

Die deutsche Person am Verb nachbauen

• Falsch gedacht: Für „ich lese“ und „sie liest“ brauche man zwei verschiedene japanische Endungen.
• Richtig: 私は読みます und 田中さんは読みます verwenden beide 読みます.
• Warum: Japanische Verben unterscheiden nicht zwischen erster, zweiter und dritter Person.

ます automatisch nur als Gegenwart verstehen

• Missverständlich: 明日行きます nur mit „ich gehe morgen“ als grammatische Gegenwart erklären.
• Passend: 明日行きます = „Ich gehe/fahre morgen“ oder „Ich werde morgen gehen/fahren.“
• Warum: ます ist eine Nicht-Vergangenheitsform. Ein Zeitwort wie 明日 kann die Zukunft klar machen.

ます in lockerer Rede überall verwenden

• Unpassend unter engen Freunden, je nach Situation: 毎日読みます。
• Natürlich locker: 毎日読む。
• Warum: Beide Sätze sind grammatisch, aber die Höflichkeitsstufe ist verschieden. ます passt gut zu unbekannten Personen, im Unterricht und in vielen öffentlichen Situationen; die Wörterbuchform gehört zur schlichten, vertrauten Rede.

Hinweise zum Gebrauch

Die Bezeichnungen „Godan-Verb“ und „u-Verb“ meinen im Lernkontext dieselbe Gruppe. „u-Verb“ bezieht sich darauf, dass die Wörterbuchform auf einen Laut der u-Stufe endet. Das bedeutet nicht, dass jedes Verb auf das einzelne Kana う endet: Auch 書く, 泳ぐ und 話す gehören dazu. In japanischen Nachschlagewerken begegnet außerdem die Bezeichnung 五段活用動詞, also „Verb mit fünfstufiger Beugung“.

Im höflichen Gespräch ist ます eine sichere Grundwahl. Unter Freunden und in der Familie werden dagegen oft schlichte Formen verwendet: 読みます wird zu 読む, 読みません zu 読まない. „Schlicht“ bedeutet dabei nicht automatisch unhöflich; entscheidend sind Beziehung, Situation und der gesamte Sprachstil. Für erste Gespräche ist es dennoch sinnvoll, Sätze konsequent mit ます zu bilden.

Die Wörterbuchform erscheint nicht nur am Satzende in lockerer Rede. Sie steht auch vor einem Nomen (einem Wort für eine Person, Sache oder Idee), das sie näher bestimmt: 読む本 „das Buch, das ich lese/lesen werde“. Japanisch benötigt dafür kein Relativpronomen wie das deutsche „das“.

Vertiefung und fortgeschrittener Gebrauch

Die folgenden Muster musst du auf A1 noch nicht vollständig beherrschen. Sie zeigen aber, warum die Gruppe „fünfstufig“ heißt und weshalb die richtige Einordnung eines Verbs später so wichtig wird.

Die fünf Lautstufen

Am Beispiel 書く lässt sich der Wechsel durch die fünf Vokalstufen erkennen:

Stufe	Formteil	Beispiel	Funktion
a-Stufe	書か-	書かない	schlichte Verneinung: nicht schreiben
i-Stufe	書き-	書きます	höflich schreiben
u-Stufe	書く	書く	Wörterbuchform
e-Stufe	書け-	書ける	schreiben können
o-Stufe	書こ-	書こう	„Lass uns schreiben“ / „Ich werde schreiben“

Bei Verben auf う sieht die a-Stufe aus historischen Gründen wie わ aus: 買う → 買わない, nicht 買あない. Auch andere Formen bauen regelmäßig auf diesen Stufen auf. Wer den Wechsel als Kana-Reihe versteht, muss später weniger Einzelformen auswendig lernen.

Lautwechsel in der て-Form

Die て-Form, die viele Verbindungen und Aufforderungen ermöglicht, folgt bei Godan-Verben eigenen Lautwechseln:

Wörterbuchendung	て-Form	Beispiel
う, つ, る	って	買う → 買って; 待つ → 待って; 帰る → 帰って
む, ぶ, ぬ	んで	読む → 読んで; 遊ぶ → 遊んで; 死ぬ → 死んで
く	いて	書く → 書いて
ぐ	いで	泳ぐ → 泳いで
す	して	話す → 話して

Eine sehr häufige Ausnahme ist 行く: Es wird 行って, nicht 行いて. Die schlichte Vergangenheit folgt demselben Muster mit た beziehungsweise だ: 書いた, 読んだ, 話した, 行った.

Mögliche Verwechslung nach weiterer Beugung

Die Möglichkeitsform eines Godan-Verbs entsteht mit der e-Stufe und る: 読む → 読める „lesen können“, 書く → 書ける „schreiben können“. Das neu entstandene Verb auf -える wird anschließend wie ein Ichidan-Verb gebeugt: 読めます, 読めない. Die ursprüngliche Gruppe erklärt also die Bildung, aber die abgeleitete Form folgt danach einem anderen Muster.

Tipps zum Üben

1. Lerne Verben paarweise. Notiere nicht nur 読む, sondern 読む → 読みます. Bei Verben auf る ergänzt du ausdrücklich „Godan“ oder „Ichidan“.
2. Sprich die Kana-Reihen rhythmisch. Übe etwa か・き・く・け・こ und dann 書か・書き・書く・書け・書こ. So wird der Endungswechsel zu einem Lautmuster statt zu einer Liste einzelner Regeln.
3. Baue kleine Alltagssätze. Wähle täglich fünf Verben und bilde je einen bejahten, einen verneinten und einen vergangenen höflichen Satz: 飲みます, 飲みません, 飲みました. Tausche anschließend Zeitangaben wie 毎日, 明日 und 昨日 aus.

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• Grundlage: Grundpartikeln は・が・を・に — zeigt, welche Rolle Satzteile wie Thema, handelnde Person, Objekt, Ziel und Zeitpunkt haben.
• Nächster Schritt: Höfliche ます-Form — vertieft ます, ません, ました und ませんでした für alle Verbgruppen.
• Später wichtig: て-Form — baut bei Godan-Verben auf festen Lautwechseln wie 書いて, 読んで und 話して auf.