Katakana im Japanischen

Kurz gesagt

Katakana (カタカナ) geben grundsätzlich dieselben Laute wieder wie Hiragana, sehen aber anders aus. Sie stehen vor allem in Fremdwörtern, ausländischen Namen, Lautmalereien und hervorgehobenen Ausdrücken: コーヒー „Kaffee“, レストラン „Restaurant“, パソコン „Rechner“ und アメリカ „Amerika“. Gelesen wird nicht nach der Schreibweise der Ursprungssprache, sondern nach der japanischen Aussprache.

Überblick

Katakana sind neben Hiragana und Kanji eines der drei Schriftsysteme, die in einem gewöhnlichen japanischen Text zusammenwirken. Die 46 Grundzeichen gehören zur Kana-Schrift: Jedes Zeichen steht in der Regel für eine Mora (eine kurze rhythmische Einheit) wie ka, shi oder mo. ン steht dagegen für einen eigenen Nasallaut. Wer bereits Hiragana kennt, muss daher kein neues Lautsystem lernen, sondern neue Zeichenformen mit den bekannten Lauten verbinden.

Katakana begegnen dir schon auf A1-Niveau überall: auf Speisekarten, Bahnhöfen, Verpackungen, in Firmennamen und in alltäglichen Wörtern wie ホテル „Hotel“ oder テレビ „Fernseher“. Sie sind keine „Großbuchstaben des Japanischen“. Die Wahl zwischen Hiragana, Katakana und Kanji richtet sich vielmehr nach Wortart, Herkunft und gewünschter Wirkung.

Für den Einstieg genügen die 46 Grundzeichen, die beiden Zusatzzeichen ゛ und ゜, kleine ャ・ュ・ョ, das kleine ッ und der Längungsstrich ー. Spätere Schreibweisen wie ティ oder ファ bilden Laute aus Fremdsprachen genauer ab; sie sind weiter unten getrennt erklärt.

So funktioniert Katakana

Die 46 Grundzeichen

Die folgende Tabelle ist nach Vokalreihen geordnet. Die Umschrift ist eine Lernhilfe; Ziel ist, カ direkt als ka zu erkennen, ohne innerlich erst lateinische Buchstaben einzusetzen.

Reihe	a	i	u	e	o
Vokale	ア a	イ i	ウ u	エ e	オ o
k	カ ka	キ ki	ク ku	ケ ke	コ ko
s	サ sa	シ shi	ス su	セ se	ソ so
t	タ ta	チ chi	ツ tsu	テ te	ト to
n	ナ na	ニ ni	ヌ nu	ネ ne	ノ no
h	ハ ha	ヒ hi	フ fu	ヘ he	ホ ho
m	マ ma	ミ mi	ム mu	メ me	モ mo
y	ヤ ya	—	ユ yu	—	ヨ yo
r	ラ ra	リ ri	ル ru	レ re	ロ ro
w	ワ wa	—	—	—	ヲ wo
Nasallaut	ン n	—	—	—	—

Einige Umschriften entsprechen nicht dem Muster, das man aus der Tabellenzeile erwarten könnte: シ heißt shi, チ chi, ツ tsu und フ fu. Das japanische r in ラ・リ・ル・レ・ロ klingt weder genau wie ein deutsches r noch wie ein deutsches l. ヲ wird im modernen Japanisch meist wie o ausgesprochen und erscheint vor allem als grammatische Partikel; diese wird gewöhnlich in Hiragana als を geschrieben.

Stimmhafte Laute mit ゛ und ゜

Ein Dakuten (die zwei kleinen Striche ゛) macht bestimmte Laute stimmhaft: Aus k wird g, aus s meist z, aus t meist d und aus h wird b. Ein Handakuten (der kleine Kreis ゜) macht aus der h-Reihe die p-Reihe.

Ausgangsreihe	Mit Zeichen	Laute
カ-Reihe	ガ ギ グ ゲ ゴ	ga, gi, gu, ge, go
サ-Reihe	ザ ジ ズ ゼ ゾ	za, ji, zu, ze, zo
タ-Reihe	ダ ヂ ヅ デ ド	da, ji, zu, de, do
ハ-Reihe	バ ビ ブ ベ ボ	ba, bi, bu, be, bo
ハ-Reihe + Kreis	パ ピ プ ペ ポ	pa, pi, pu, pe, po

ヂ und ヅ sind im heutigen Standardjapanisch selten. In den meisten Wörtern werden die gleich klingenden ジ und ズ verwendet. Für Anfänger ist es wichtiger, häufige Formen wie ガ, ゼ, ド und パ sicher zu erkennen.

Kleine ャ・ュ・ョ: kombinierte Laute

Nach einem Zeichen der i-Spalte kann ein kleines ャ, ュ oder ョ stehen. Beide Zeichen bilden zusammen eine Mora: キャ ist kya, nicht ki-ya. Solche Verbindungen heißen Yōon (kombinierte Laute mit kleinem ya, yu oder yo).

Grundlaut	+ ャ	+ ュ	+ ョ
キ ki	キャ kya	キュ kyu	キョ kyo
シ shi	シャ sha	シュ shu	ショ sho
チ chi	チャ cha	チュ chu	チョ cho
ニ ni	ニャ nya	ニュ nyu	ニョ nyo
ヒ hi	ヒャ hya	ヒュ hyu	ヒョ hyo
ミ mi	ミャ mya	ミュ myu	ミョ myo
リ ri	リャ rya	リュ ryu	リョ ryo
stimmhafte Reihen	ギャ・ジャ・ビャ・ピャ	ギュ・ジュ・ビュ・ピュ	ギョ・ジョ・ビョ・ピョ

Die Größe ist bedeutungsentscheidend. キヤ besteht aus zwei deutlich getrennten Moren ki-ya, キャ nur aus einer Mora kya.

Kleines ッ: der folgende Konsonant wird verdoppelt

Das kleine ッ heißt Sokuon. Es markiert eine kurze Verschluss- oder Haltephase vor dem nächsten Konsonanten. In der lateinischen Umschrift wird meist der folgende Konsonant verdoppelt:

• カップ kappu – Tasse, Becher
• ベッド beddo – Bett
• チケット chiketto – Eintritts- oder Fahrkarte
• サッカー sakkā – Fußball

Das große ツ wird dagegen als tsu gesprochen. カツ ist also katsu, während カッ allein noch auf den folgenden Konsonanten wartet.

ー: lange Vokale

In Katakana zeigt der Strich ー meist, dass der vorherige Vokal um eine Mora verlängert wird. Die Länge gehört zur Aussprache und darf nicht einfach weggelassen werden.

Wort	Zerlegung	Bedeutung
コーヒー	kō-hī	Kaffee
スーパー	sū-pā	Supermarkt
ケーキ	kē-ki	Kuchen, Torte
タクシー	ta-ku-shī	Taxi

Beim vertikalen Schreiben wird auch der Längungsstrich vertikal gesetzt. In lateinischer Umschrift können lange Vokale als ō, ū usw. oder durch zwei Vokalbuchstaben dargestellt werden. Entscheidend ist nicht die gewählte Umschrift, sondern dass die zusätzliche Mora hörbar bleibt.

Fremdwörter werden an japanische Laute angepasst

Japanische Wörter bestehen überwiegend aus Vokalen, Verbindungen aus Konsonant und Vokal sowie dem eigenen Nasallaut ン. Deshalb erhält ein Fremdwort nicht einfach seine ursprüngliche Schreibweise in Katakana. Konsonantengruppen werden häufig durch Vokale aufgelöst und Endkonsonanten angepasst:

• レストラン resutoran – Restaurant
• パソコン pasokon – Rechner; Kurzform von パーソナルコンピューター
• ベルリン Berurin – Berlin
• ドイツ Doitsu – Deutschland

Für Deutschsprachige ist besonders wichtig: Die Katakana-Schreibweise folgt der im Japanischen etablierten Aussprache, nicht einer Buchstaben-für-Buchstaben-Übertragung aus dem Deutschen. Zudem kann sich die Bedeutung eines Lehnworts verschieben. アルバイト stammt zwar aus dem deutschen „Arbeit“, bedeutet im Japanischen aber gewöhnlich „Nebenjob“ oder „Aushilfsarbeit“.

Beispiele im Zusammenhang

Japanisch	Deutsche Übersetzung	Umschrift	Hinweis
コーヒーをください。	Einen Kaffee, bitte.	Kōhī o kudasai.	ー verlängert o und i.
レストランはどこですか。	Wo ist das Restaurant?	Resutoran wa doko desu ka.	Häufiges Fremdwort auf Reisen.
パソコンを使います。	Ich benutze einen Rechner.	Pasokon o tsukaimasu.	Japanische Kurzform.
アメリカから来ました。	Ich komme aus Amerika.	Amerika kara kimashita.	Ländername in Katakana.
ホテルを予約しました。	Ich habe ein Hotel gebucht.	Hoteru o yoyaku shimashita.	Das Schluss-l wird zu ル.
スーパーでパンを買います。	Ich kaufe im Supermarkt Brot.	Sūpā de pan o kaimasu.	Zwei alltägliche Lehnwörter.
このケーキはおいしいです。	Dieser Kuchen ist lecker.	Kono kēki wa oishii desu.	Langer Vokal in ケー.
サッカーが好きです。	Ich mag Fußball.	Sakkā ga suki desu.	Kleines ッ und langer Vokal.
チケットは二枚あります。	Es gibt zwei Eintrittskarten.	Chiketto wa nimai arimasu.	ッ verdoppelt das folgende t.
タクシーで駅へ行きます。	Ich fahre mit dem Taxi zum Bahnhof.	Takushī de eki e ikimasu.	シー hat ein langes i.
ドアがバタンと閉まりました。	Die Tür fiel mit einem Knall zu.	Doa ga batan to shimarimashita.	バタン ahmt ein Geräusch nach.
ネコがニャーニャー鳴いています。	Die Katze miaut immer wieder.	Neko ga nyānyā naite imasu.	Lautmalerei mit ニャー.
メニューを見せてください。	Zeigen Sie mir bitte die Speisekarte.	Menyū o misete kudasai.	Kleines ュ bildet nyu.
ベルリンに住んでいます。	Ich wohne in Berlin.	Berurin ni sunde imasu.	Ausländischer Ortsname.

Die Sätze zeigen zugleich, wie die Schriften gemischt werden: Katakana kennzeichnen etwa ホテル oder タクシー, Hiragana tragen grammatische Elemente wie を, で und ます, und Kanji wie 駅 oder 買 bündeln Wortbedeutung.

Häufige Fehler

Katakana wie deutsche Buchstaben übertragen

• Falsch: „Restaurant“ Zeichen für Zeichen nach der deutschen Schreibung bilden.
• Richtig: レストラン resutoran
• Warum: Katakana geben die japanische Lautform wieder. Nutze bei etablierten Wörtern die übliche japanische Schreibweise, statt selbst eine Form aus der Ursprungssprache zu erfinden.

Den Längungsstrich übersehen

• Falsch: コヒー für „Kaffee“
• Richtig: コーヒー
• Warum: ー verlängert den vorherigen Vokal und zählt rhythmisch mit. Ohne den ersten Strich fehlt eine Mora; das Wort klingt nicht wie die normale Form.

Großes ツ und kleines ッ verwechseln

• Falsch: サツカー satsukā
• Richtig: サッカー sakkā
• Warum: ツ wird als tsu ausgesprochen. ッ ist kleiner und markiert die Verdopplung des folgenden Konsonanten.

ヤ und ャ gleich behandeln

• Falsch: メニユ一 für „Speisekarte“
• Richtig: メニュー
• Warum: Das kleine ュ verbindet sich mit ニ zu nyu. Beim großen ユ würden ni und yu getrennt gesprochen. Außerdem ist ー ein Längungsstrich, nicht der Kanji-Strich 一.

Ähnliche Zeichen nur an ihrer Gesamtform erkennen

• Falsch: シ shi und ツ tsu oder ソ so und ン n als austauschbar ansehen.
• Richtig: Strichrichtung und Strichfolge mitlernen.
• Warum: Bei シ und ン liegen die kurzen Striche eher seitlich; bei ツ und ソ kommen sie eher von oben. Handschriftübungen helfen besser als bloßes Wiedererkennen einer gedruckten Silhouette.

Katakana mit „ausländisch“ gleichsetzen

• Falsch: Jedes nichtjapanische Konzept müsse in Katakana stehen und jedes Katakana-Wort müsse aus dem Deutschen oder Englischen stammen.
• Richtig: Die tatsächliche japanische Schreibweise und Bedeutung prüfen.
• Warum: Lehnwörter kommen aus vielen Sprachen, und Katakana dienen zusätzlich Lautmalerei, Hervorhebung und fachsprachlichen Konventionen.

Gebrauchshinweise

Katakana markieren oft Gairaigo (neuere Lehnwörter) und ausländische Eigennamen. Herkunft und heutige Bedeutung sind jedoch nicht immer offensichtlich. パン „Brot“ kam über das Portugiesische ins Japanische; アルバイト geht auf das Deutsche zurück, hat aber eine engere Bedeutung angenommen. Auch Abkürzungen sind sehr produktiv: パソコン verkürzt パーソナルコンピューター, und コンビニ steht für einen kleinen rund um die Uhr oder lange geöffneten Laden.

Lautmalerische Wörter werden häufig in Katakana geschrieben, besonders wenn ein Geräusch kräftig oder anschaulich wirken soll: ドキドキ für starkes Herzklopfen, ワンワン für Hundegebell oder バタン für ein Zuschlagen. Viele solcher Wörter können je nach Zusammenhang auch in Hiragana erscheinen. Katakana wirken dann oft schärfer, auffälliger oder schriftbildlich kräftiger; das ist eine Tendenz, keine starre Regel.

In Werbung, Hinweisschildern, Mangas und digitalen Texten kann Katakana ein eigentlich einheimisches Wort hervorheben. Diese Wirkung lässt sich nur bedingt mit deutschen Großbuchstaben vergleichen: Sie kann Aufmerksamkeit, technische Nüchternheit, Fremdheit oder eine besondere Stimme andeuten, erfüllt aber nicht die grammatische Funktion deutscher Großschreibung. Namen japanischer Tier- und Pflanzenarten stehen in wissenschaftlichen oder fachlichen Zusammenhängen ebenfalls häufig in Katakana.

Über die Grundlagen hinaus

Die folgenden Punkte musst du am Anfang noch nicht aktiv beherrschen. Du wirst ihnen aber in Namen, Medien und neueren Fremdwörtern begegnen.

Erweiterte Lautverbindungen

Kleine Vokalzeichen ermöglichen Näherungen an Laute, die im traditionellen Kana-Bestand fehlen. Sie machen die Aussprache japanischer, nicht identisch mit der Ursprungssprache.

Verbindung	Ungefähre Lautung	Beispiel
ファ・フィ・フェ・フォ	fa, fi, fe, fo	ファイル fairu – Datei
ティ・ディ	ti, di	パーティー pātī – Feier
ウィ・ウェ・ウォ	wi, we, wo	ウェブ webu – Netz
チェ・シェ・ジェ	che, she, je	チェス chesu – Schach
ヴァ・ヴィ・ヴ・ヴェ・ヴォ	va, vi, vu, ve, vo	ヴァイオリン vaiorin – Violine

Bei ヴ wird ウ mit Dakuten kombiniert. Im tatsächlichen Sprachgebrauch wird v häufig ähnlich wie b ausgesprochen, und bei manchen Wörtern bestehen Schreibvarianten. Deshalb sollte man auch hier die fest etablierte Form eines konkreten Wortes lernen.

Wortgrenzen und der Mittelpunkt

Katakana-Wörter werden meist ohne Leerzeichen geschrieben. Der Mittelpunkt ・ kann Bestandteile ausländischer Namen oder mehrteilige Ausdrücke trennen, zum Beispiel レオナルド・ダ・ヴィンチ. Er ist keine normale Satzinterpunktion und erscheint nicht zwingend in jedem fremden Namen.

Horizontale und vertikale Schrift

Japanisch kann horizontal oder vertikal gesetzt werden. Katakana bleiben dieselben Zeichen; nur ー folgt der Schreibrichtung. Das ist besonders beim Lesen von Buchrücken, Speisekarten und Mangas nützlich.

Übungstipps

1. Lerne in kontrastiven Paaren. Übe besonders シ／ツ, ソ／ン, ク／ケ und ア／マ. Schreibe jedes Zeichen mit korrekter Strichfolge und sprich den Laut dabei laut aus.
2. Zerlege Alltagswörter in Moren. Klatsche oder tippe bei コ・ー・ヒ・ー, レ・ス・ト・ラ・ン und サ・ッ・カ・ー jede rhythmische Einheit. So werden ー, ッ und ン hörbar statt nur sichtbar.
3. Sammle echte Fundstücke. Suche täglich fünf Katakana-Wörter auf Verpackungen, Speisekarten oder japanischen Webseiten. Notiere Schreibweise, Aussprache und tatsächliche deutsche Bedeutung; rate nicht allein aus der Ähnlichkeit zu einem europäischen Wort.

Verwandte Themen

• Voraussetzung: Hiragana — vermittelt dasselbe grundlegende Lautsystem und erleichtert den direkten Vergleich der beiden Kana-Schriften.