Артикли a, an и the в английском языке

Кратко

Перед исчисляемым существительным в единственном числе обычно нужен определитель: a/an, the или, например, my/this. Выбирайте a/an, когда предмет упоминается как один из многих и собеседник ещё не знает, какой именно; the — когда понятно, о каком предмете идёт речь. С множественным числом и неисчисляемыми существительными в общем значении артикль обычно не ставится: I like dogs. Water is important.

Обзор

Артикль — это короткое служебное слово перед существительным (словом, называющим человека, предмет, место или понятие). В английском есть неопределённые артикли a/an, определённый артикль the и случаи без артикля, которые часто называют нулевым артиклем. Артикль не показывает падеж или род, а помогает понять, представляет ли говорящий предмет впервые, имеет ли в виду конкретный предмет или говорит о целом классе.

Для русскоязычного учащегося эта тема непривычна: в русском отдельных артиклей нет. Смысл фразы «Я купил книгу» уточняется контекстом, порядком слов или словами «одну», «какую-то», «эту». В английском выбор часто приходится сделать прямо перед существительным: I bought a book — какую-то, пока не определённую для собеседника книгу; I bought the book — ту самую книгу, которую можно определить из ситуации.

Основное правило вводится уже на уровне A1. Сначала достаточно научиться различать «один из многих» и «конкретный, узнаваемый», а также не забывать артикль перед исчисляемым существительным в единственном числе. Более редкие географические названия и устойчивые выражения можно осваивать постепенно.

Как это работает

Сначала определите тип существительного

Исчисляемое существительное обозначает то, что можно посчитать отдельными единицами: a chair, two chairs; an idea, three ideas. Неисчисляемое существительное обозначает вещество, материал или абстрактное понятие, которое в данном значении обычно не считают отдельными единицами: water, information, music.

Значение	Обычно выбираем	Пример
Один предмет, но неважно или ещё неизвестно, какой именно	a/an	I need a pen.
Конкретный предмет, который можно определить	the	Where is the pen you gave me?
Любые представители класса во множественном числе	без артикля	Pens are useful.
Вещество или понятие вообще	без артикля	Music helps me relax.
Конкретная порция, разновидность или объём вещества	the или другая конструкция	The coffee on the table is cold.

Главная практическая особенность: исчисляемое существительное в единственном числе почти никогда не остаётся «голым». Нельзя сказать просто I bought book. Нужен артикль или другой определитель: I bought a book, the book, this book, my book.

A и an: один представитель класса

A/an употребляется только с исчисляемым существительным в единственном числе. Артикль показывает, что речь идёт об одном, пока не выделенном предмете или человеке:

• We saw a café near the station. — Мы увидели какое-то кафе возле вокзала.
• She is an engineer. — Она инженер.
• Could I have a glass of water? — Можно мне стакан воды?

В русском при названии профессии артикля нет, но в английском перед профессией в единственном числе обычно ставится a/an: He is a doctor. She works as an architect.

Выбор между a и an зависит не от буквы, а от первого звука следующего слова:

Перед каким звуком	Форма	Примеры
Согласным	a	a car, a university, a European trip
Гласным	an	an apple, an hour, an interesting book

В university начальный звук похож на «й» — /j/, поэтому a university. В hour буква h не произносится, поэтому an hour. Если между артиклем и существительным стоит прилагательное, ориентируйтесь на первый звук прилагательного: a useful idea, но an unusual idea.

С сокращениями действует то же звуковое правило: an MBA (название буквы M начинается с гласного звука), но a URL при произношении you-are-el. Произношение сокращения может различаться, поэтому форма артикля следует за реально произнесённым вариантом.

The: предмет можно определить

The употребляется и с единственным, и с множественным числом, а также с неисчисляемыми существительными. Оно сообщает: «Вы можете понять, что именно я имею в виду».

Это происходит в нескольких типичных ситуациях.

1. Предмет уже упоминался: I saw a dog. The dog was waiting by the door.
2. Предмет уточнён словами после него: The woman in the blue coat is my manager.
3. Ситуация делает предмет очевидным: Please close the window. В комнате может быть понятно, какое окно нужно закрыть.
4. Объект уникален в данном контексте или вообще: the sun, the internet, the manager of our office.
5. Используется превосходная степень или порядковое числительное: the best answer, the first day, the only problem.

Важно не путать the с русским «этот». Иногда перевод «этот/тот самый» помогает почувствовать определённость, но английский артикль гораздо нейтральнее. В предложении The book is on the table речь просто о понятной из контекста книге и понятном столе; указательного жеста здесь может не быть.

Когда артикль не нужен

Без артикля обычно говорят о классе предметов в целом во множественном числе:

• I like dogs. — Я люблю собак вообще.
• Cars are expensive. — Автомобили дороги.
• Children need sleep. — Детям нужен сон.

Так же обычно оформляются неисчисляемые понятия в общем значении:

• Water is essential. — Вода необходима.
• Information travels quickly. — Информация распространяется быстро.
• Music can change your mood. — Музыка может изменить настроение.

Но при конкретизации появляется the: The water in this bottle is warm — вода именно в этой бутылке; The information in your email was helpful — информация из конкретного письма.

Без артикля часто употребляются имена людей, большинство названий городов и стран, языки, учебные предметы, виды спорта и названия приёмов пищи в общем значении: Maria, London, France, English, history, tennis, breakfast. Однако уточнение может потребовать the: the breakfast we had at the hotel.

Артикль и другие определители

Артикли обычно не ставятся рядом с притяжательными и указательными словами — my, your, his, her, our, their, this, that, these, those. Эти слова уже показывают, как определить существительное:

• my car, не the my car;
• this idea, не an this idea;
• those books, не the those books.

По-русски полезно задавать себе вопрос не «как перевести артикль?», а «как слушатель найдёт нужный предмет?». Если предмет пока нельзя узнать — вероятно, нужен a/an. Если его определяет предыдущая фраза, ситуация или уточнение — вероятно, нужен the.

Примеры в контексте

Английский	Перевод	Пояснение
I have a car.	У меня есть машина.	Один предмет; слушатель ещё не знает, какая именно машина.
The book is on the table.	Книга лежит на столе.	Оба предмета понятны из ситуации или предыдущего разговора.
She is an engineer.	Она инженер.	Профессия; следующее слово начинается с гласного звука.
I like dogs.	Я люблю собак.	Множественное число в общем значении.
We rented an apartment. The apartment has a small balcony.	Мы сняли квартиру. В этой квартире есть небольшой балкон.	Первое упоминание — an, повторное — the.
Can you open the door?	Можешь открыть дверь?	Из ситуации ясно, о какой двери идёт речь.
He waited for an hour.	Он ждал час.	В слове hour начальный h не произносится.
Mia studies at a university in Leeds.	Миа учится в одном из университетов Лидса.	University начинается со звука /j/, поэтому a.
I need a new phone, but the phone in that shop is too expensive.	Мне нужен новый телефон, но телефон в том магазине слишком дорогой.	Сначала любой подходящий телефон, затем конкретный.
Coffee helps me wake up.	Кофе помогает мне проснуться.	Кофе вообще — неисчисляемое значение.
The coffee you made is excellent.	Кофе, который ты приготовил, превосходный.	Уточнение делает кофе конкретным.
This is the first time I have visited Edinburgh.	Я впервые приехал в Эдинбург.	С порядковым числительным обычно используется the.
My sister plays the piano, but she does not play football.	Моя сестра играет на пианино, но не играет в футбол.	Традиционная конструкция с музыкальным инструментом; вид спорта — без артикля.
We usually have breakfast at seven.	Обычно мы завтракаем в семь.	Название приёма пищи в общем значении — без артикля.
The breakfast at our hotel was surprisingly good.	Завтрак в нашей гостинице оказался на удивление хорошим.	Речь о конкретном гостиничном завтраке.

Типичные ошибки

Пропуск артикля перед единичным исчисляемым предметом

• Неверно: I bought book yesterday.
• Верно: I bought a book yesterday.
• Почему: Book — исчисляемое существительное в единственном числе. Перед ним нужен a/an, the или другой определитель.

Выбор a/an по написанию, а не по звучанию

• Неверно: an university, a hour
• Верно: a university, an hour
• Почему: выбор определяется первым произносимым звуком: /j/ в university и гласным звуком в hour.

A/an с множественным числом или неисчисляемым словом

• Неверно: a books, an information
• Верно: books, a book, information, a piece of information
• Почему: a/an означает одного представителя и сочетается только с исчисляемым существительным в единственном числе. Для отдельного сообщения говорят a piece of information.

The для общего множественного значения

• Неверно: The cats make good pets. — если имеются в виду кошки вообще.
• Верно: Cats make good pets.
• Почему: для общего утверждения о классе предметов обычно используется множественное число без артикля. The cats означало бы конкретных кошек.

Автоматический перевод слов «один» и «этот»

• Неверная стратегия: ставить a после каждого русского «один» и the после каждого «этот».
• Лучше: сначала определить, известен ли предмет собеседнику и можно ли его однозначно найти в контексте.
• Почему: артикли выражают не буквальный перевод, а статус информации. Числительное one подчёркивает количество, а this/that действительно указывает на предмет сильнее, чем the.

Два определителя перед одним существительным

• Неверно: the my keys, a this problem
• Верно: my keys, this problem
• Почему: притяжательное или указательное слово уже занимает место определителя; дополнительный артикль не нужен.

Особенности употребления

В разговоре a/an обычно произносится без ударения, а the имеет слабую форму /ðə/. Перед гласным звуком the часто звучит как /ði/: the apple. При сильном смысловом выделении произношение /ðiː/ возможно и перед согласным: the может означать «тот самый, единственный по-настоящему известный».

Некоторые сочетания нужно запоминать целиком. По-английски говорят go to work, be at home, go to bed без артикля, когда имеется в виду обычная функция места или действие. Но конкретный предмет или здание может получить артикль: The bed by the window is mine. Подобные сочетания лучше учить не как длинный список исключений, а как готовые фразы.

С музыкальными инструментами в нейтральной речи традиционно употребляется the: play the guitar, play the piano. С играми и видами спорта артикля обычно нет: play chess, play tennis. В современной речи возможны варианты в отдельных конструкциях, но эти модели надёжны для начинающего.

За пределами базового уровня

Следующие детали не обязательно сразу активно использовать, но они помогут понимать тексты и более сложную речь.

Обобщение можно выразить несколькими способами

Нейтральнее всего говорить о классе через множественное число без артикля: Tigers are endangered. Возможны также A tiger is a powerful animal — любой представитель как типичный пример — и более формальное The tiger is endangered — весь биологический вид как единое понятие. Для повседневной речи начинающему безопаснее выбирать форму Tigers....

Названия мест образуют разные модели

Большинство стран, городов, улиц, озёр и отдельных гор употребляются без артикля: Canada, Tokyo, Oxford Street, Lake Victoria, Mount Everest. The обычно встречается с названиями рек, морей, океанов, горных цепей, групп островов, а также с некоторыми странами во множественном числе или с описательным названием: the Thames, the Mediterranean, the Atlantic, the Alps, the Netherlands, the United Kingdom.

Это не универсальное правило для каждого имени собственно́го: исторически закрепившиеся названия лучше проверять в словаре и запоминать вместе с артиклем.

Исчисляемость зависит от значения

Одно и то же слово может быть неисчисляемым в одном значении и исчисляемым в другом:

• I drink coffee — кофе как напиток вообще;
• Two coffees, please — две порции кофе;
• Chicken is popular here — куриное мясо;
• There is a chicken in the garden — одна курица.

Поэтому вопрос «нужен ли артикль?» иногда нельзя решить по одному слову: нужно понять его значение в конкретной фразе.

Устойчивые выражения не всегда симметричны

Артикль может зависеть от того, рассматривается ли учреждение как функция или как конкретное здание: go to school обычно означает «ходить в школу как ученик», а go to the school — идти к определённому школьному зданию. Подобные различия встречаются со словами school, church, prison, bed. Варианты с hospital отличаются в британском и американском употреблении: британское in hospital часто соответствует американскому in the hospital в значении «находиться в больнице как пациент».

Как тренироваться

1. Рассказывайте историю в два шага. Сначала вводите предмет с a/an, затем упоминайте его с the: I saw a film. The film was very funny. Это вырабатывает ощущение «новая информация → уже известная информация».
2. Учите существительное вместе с моделью. Записывайте не просто chair, а a chair / the chair / chairs. Для неисчисляемых слов отмечайте сочетания: information — a piece of information.
3. Проверяйте звук вслух. Перед новым словом произнесите сочетание целиком: a useful tool, an honest answer. Это надёжнее, чем смотреть только на первую букву.
4. Замечайте контекст. Читая короткий текст, подчёркивайте первое упоминание предмета и его повторные упоминания. Затем объясняйте себе, почему автор выбрал a/an, the или нулевой артикль.

Связанные темы

• Следующий шаг: Указательные слова this, that, these и those — помогают прямо указать на предмет и, как и артикли, занимают позицию определителя перед существительным.