Les expressions de quantité et de degré en cantonais

En bref

Pour indiquer une quantité, placez notamment 好多 hou2 do1 (« beaucoup de ») ou 好少 hou2 siu2 (« très peu de ») devant un nom. Pour nuancer une qualité, 幾 gei2 signifie souvent « assez » ou « plutôt », 太 taai3 « trop », 夠 gau3 « suffisamment » et 差唔多 caa1 m4 do1 « presque » ou « à peu près ».

Vue d’ensemble

Ces expressions permettent de ne plus se limiter à des affirmations comme « c’est grand » ou « il y a des gens ». Elles précisent combien il y en a, à quel point une qualité est présente ou si une limite est atteinte. On les rencontre constamment au niveau A2 : pour parler d’un lieu bondé, d’un prix excessif, d’une quantité suffisante ou d’une tâche presque terminée.

En cantonais, les adjectifs peuvent former directement le prédicat (ce que l’on dit du sujet), sans équivalent obligatoire de « être ». Ainsi, 呢度好靜 ni1 dou6 hou2 zing6 signifie « ici, c’est très calme ». Les mots de degré se placent généralement juste avant l’adjectif : 幾靜 « assez calme », 太靜 « trop calme ». Les expressions de quantité, elles, se placent le plus souvent devant le nom : 好多人 « beaucoup de personnes ».

Le français emploie « assez » dans deux sens différents : « plutôt » dans assez joli, mais « suffisamment » dans assez grand pour entrer. Le cantonais distingue utilement ces deux idées : 幾靚 gei2 leng3 correspond à « plutôt joli », tandis que 夠大 gau3 daai6 signifie « suffisamment grand ». C’est l’un des contrastes essentiels de cette leçon.

Fonctionnement

好多 et 好少 : beaucoup et très peu

多 do1 signifie « nombreux, en grande quantité » et 少 siu2 « peu nombreux, en petite quantité ». Avec 好 hou2 devant eux, on obtient les expressions très courantes 好多 (« beaucoup de ») et 好少 (« très peu de »).

Structure	Valeur	Exemple	Sens
好多 + nom	beaucoup de	好多車 hou2 do1 ce1	beaucoup de voitures
好少 + nom	très peu de	好少時間 hou2 siu2 si4 gaan3	très peu de temps
sujet + 好多	quantité importante, nom compris par le contexte	今日啲工作好多。	Il y a beaucoup de travail aujourd’hui.
sujet + 好少	quantité faible, nom compris par le contexte	今日啲客好少。	Il y a très peu de clients aujourd’hui.

Dans 呢度好多人 (« il y a beaucoup de monde ici »), le cantonais n’a pas besoin d’un mot correspondant exactement à « il y a ». Le lieu 呢度 ni1 dou6 sert de thème (ce dont on parle), puis 好多人 indique ce qu’on y trouve.

Devant un nom comptable précis, les nombres exigent normalement un classificateur (un petit mot placé entre un nombre et un nom), comme 三個人 « trois personnes ». 好多 et 好少 ne prennent pas de classificateur dans leur construction simple : on dit 好多人, et non 好多個人 pour le sens ordinaire « beaucoup de personnes ».

幾 : « assez », « plutôt » ou « plusieurs »

Devant un adjectif, 幾 gei2 exprime un degré appréciable, souvent avec une nuance positive ou modérée : 幾好 « plutôt bien », 幾方便 « assez pratique ». Il ne signifie pas que la qualité est tout juste suffisante ; il donne plutôt une appréciation, comparable à « plutôt » ou « pas mal » en français.

Règle simple pour débuter : 幾 + adjectif = « assez / plutôt + adjectif ».

幾 peut aussi précéder un classificateur et un nom. Dans une question, il signifie « combien ? » : 幾個人？ « combien de personnes ? ». Dans une affirmation, la même suite peut désigner un petit nombre indéterminé, « quelques » ou « plusieurs » : 我等咗幾個鐘 « j’ai attendu plusieurs heures ». Le contexte, la forme de la phrase et l’intonation permettent de distinguer les deux lectures.

Forme	Lecture habituelle	Exemple
幾 + adjectif	assez, plutôt	幾好食 « plutôt bon »
幾 + classificateur + nom ?	combien de… ?	幾個人？ « combien de personnes ? »
幾 + classificateur + nom, dans une affirmation	quelques, plusieurs	幾本書 « quelques livres »

La forme interrogative usuelle est bien 幾個人？. 幾多 gei2 do1 sert également à demander une quantité, notamment lorsque celle-ci n’est pas naturellement comptée avec un petit nombre : 要幾多水？ « Il faut combien d’eau ? »

太 : dépasser la bonne mesure

太 taai3 se place avant un adjectif ou un mot de quantité et signifie « trop ». Il exprime qu’une limite jugée acceptable est dépassée.

• 太貴 taai3 gwai3 — trop cher
• 太凍 taai3 dung3 — trop froid
• 太多 taai3 do1 — trop, en trop grande quantité
• 太少 taai3 siu2 — trop peu

Dans la conversation, 太…喇 est très naturel : 太多喇！ « C’est trop ! » La particule finale 喇 laa3 présente ici la situation comme désormais manifeste ou comme ayant atteint une limite. Elle rend l’exclamation vivante, mais 太 porte à lui seul le sens de « trop ».

Attention au français très. 太好 signifie normalement « trop bien / trop bon » selon le contexte, et non le simple « très bien ». Pour une forte appréciation positive, 好好 ou 真係好好 (« vraiment très bien ») évite cette confusion.

夠 : atteindre une quantité ou un degré suffisant

夠 gau3 indique que la quantité ou le degré nécessaire est atteint. Il se place devant ce qui est évalué :

Structure	Sens	Exemple
夠 + nom	assez de…	夠錢 « assez d’argent »
夠 + adjectif	suffisamment…	夠大 « assez grand »
唔夠 + nom/adjectif	pas assez de… / pas suffisamment…	唔夠時間 « pas assez de temps »
夠唔夠 + nom/adjectif ?	est-ce suffisant ?	夠唔夠暖？ « Est-ce assez chaud ? »

Cette construction ne demande pas l’équivalent de « pour » lorsque le but reste implicite : 呢間房夠大 signifie « cette chambre est assez grande », sous-entendu pour l’usage envisagé. Si l’on veut préciser la personne concernée, on peut dire 夠我哋食 « assez pour que nous mangions / de quoi nous nourrir ».

Ne confondez donc pas 幾大 et 夠大. Selon le contexte, 幾大 décrit quelque chose comme « plutôt grand » ou demande l’âge/la taille dans certaines questions ; 夠大 confirme que la taille répond à un besoin.

差唔多 : presque, à peu près, sensiblement pareil

差唔多 caa1 m4 do1 est une expression très fréquente et polyvalente. Son sens central est qu’il ne manque plus beaucoup pour arriver à un point de référence.

1. Avant un nombre ou une heure : « presque / environ » 差唔多三點 — presque trois heures, vers trois heures.
2. Avant un verbe ou un résultat : « presque » 差唔多做完 — avoir presque fini.
3. Employé seul : « presque prêt / presque terminé » 差唔多喇 — c’est presque bon, on y est presque.
4. Dans une comparaison : « à peu près pareil » 兩個價錢差唔多 — les deux prix sont à peu près les mêmes.

La phrase 差唔多得喇 signifie littéralement que cela est presque 得 dak1, c’est-à-dire acceptable, prêt ou en état de fonctionner. Une traduction naturelle dépend de la situation : « c’est presque prêt », « on a presque fini » ou « ça devrait bientôt aller ».

Exemples en contexte

Cantonais	Jyutping	Français	Remarque
呢度好多人。	ni1 dou6 hou2 do1 jan4.	Il y a beaucoup de monde ici.	好多 devant un nom
今日好少客。	gam1 jat6 hou2 siu2 haak3.	Il y a très peu de clients aujourd’hui.	petite quantité
我買咗幾本書。	ngo5 maai5 zo2 gei2 bun2 syu1.	J’ai acheté quelques livres.	幾 dans une affirmation
出面幾凍嘅。	ceot1 min6 gei2 dung3 ge3.	Il fait plutôt froid dehors.	appréciation modérée
套戲幾好睇嘅。	tou3 hei3 gei2 hou2 tai2 ge3.	Ce film est plutôt réussi.	幾 + adjectif composé
呢杯咖啡太甜喇！	ni1 bui1 gaa3 fe1 taai3 tim4 laa3!	Ce café est trop sucré !	limite dépassée
你嗌咗太多嘢喇。	nei5 aai3 zo2 taai3 do1 je5 laa3.	Tu as commandé beaucoup trop de choses.	太多 porte sur la quantité
啲飯夠唔夠食呀？	di1 faan6 gau3 m4 gau3 sik6 aa3?	Est-ce qu’il y a assez à manger ?	question 夠唔夠
我今日唔夠時間。	ngo5 gam1 jat6 m4 gau3 si4 gaan3.	Je n’ai pas assez de temps aujourd’hui.	insuffisance
呢張枱夠大，六個人坐得落。	ni1 zoeng1 toi2 gau3 daai6, luk6 go3 jan4 co5 dak1 lok6.	Cette table est assez grande : six personnes peuvent s’y installer.	degré adapté à un besoin
我差唔多做完喇。	ngo5 caa1 m4 do1 zou6 jyun4 laa3.	J’ai presque fini.	proximité d’un résultat
而家差唔多十二點。	ji4 gaa1 caa1 m4 do1 sap6 ji6 dim2.	Il est presque midi.	approximation temporelle
呢兩部電話嘅價錢差唔多。	ni1 loeng5 bou6 din6 waa2 ge3 gaa3 cin2 caa1 m4 do1.	Ces deux téléphones coûtent à peu près le même prix.	ressemblance de degré

Erreurs fréquentes

Employer 係 devant un adjectif

• Incorrect : 呢間房係太細。
• Correct : 呢間房太細。
• Pourquoi : un adjectif cantonais peut constituer directement le prédicat. 係 hai6 sert surtout à identifier ou classer (« X est Y » avec un nom) ; il n’est pas nécessaire ici.

Traduire les deux sens de « assez » par 幾

• Incorrect : 啲錢幾買飛。 pour « il y a assez d’argent pour acheter les billets »
• Correct : 啲錢夠買飛。
• Pourquoi : 幾 évalue un degré (« plutôt »), tandis que 夠 indique que le seuil nécessaire est atteint (« suffisamment »).

Ajouter un classificateur après 好多

• Incorrect : 呢度好多個人。 dans le sens neutre « il y a beaucoup de monde ici »
• Correct : 呢度好多人。
• Pourquoi : la structure ordinaire est 好多 + nom, sans classificateur. Un classificateur peut apparaître dans d’autres constructions plus marquées, mais il ne faut pas le copier automatiquement depuis 三個人.

Prendre 幾個 uniquement pour une question

• Interprétation trop étroite : 我識咗幾個新朋友。 = « Combien de nouveaux amis ai-je rencontrés ? »
• Interprétation correcte ici : 我識咗幾個新朋友。 = « J’ai rencontré quelques nouveaux amis. »
• Pourquoi : dans une phrase déclarative, 幾 + classificateur + nom désigne souvent quelques unités. Une vraie question comporte le contexte et l’intonation interrogatifs : 你識咗幾個新朋友呀？

Confondre 太 et 好

• Incorrect : 今日太凍。 si l’on veut seulement dire « il fait très froid » sans jugement d’excès
• Correct : 今日好凍。
• Pourquoi : 太 signifie que le froid dépasse la mesure souhaitable. 好 décrit simplement un degré élevé, même si, dans la conversation, sa force exacte dépend du contexte.

Placer la négation après 夠

• Incorrect : 夠唔錢。
• Correct : 唔夠錢。
• Pourquoi : la négation 唔 précède 夠 : « ne pas être suffisant ». Pour une question alternative, on répète le mot : 夠唔夠錢？

Notes d’usage

Dans la langue parlée, les particules finales rendent ces appréciations plus naturelles et indiquent l’attitude du locuteur. 喇 convient bien à une limite atteinte ou à un changement visible : 太多喇. 嘅 peut renforcer une constatation ou une appréciation : 幾好睇嘅. Il vaut mieux d’abord maîtriser le sens de l’expression de degré, puis observer les particules séparément : elles ne remplacent ni 幾, ni 太, ni 夠.

好 n’a pas toujours la force du français « très ». Devant un adjectif employé comme prédicat, il peut aussi rendre la phrase neutre et naturelle. Toutefois, dans les blocs lexicalisés 好多 et 好少, le contraste de quantité reste clair : beaucoup contre très peu.

À l’oral, on omet volontiers ce que le contexte permet de récupérer. À table, 夠唔夠呀？ peut vouloir dire « est-ce qu’il y en a assez ? » ; devant un travail en cours, 差唔多喇 peut signifier « c’est presque fini ». En français, la traduction doit souvent réintroduire le nom ou le résultat sous-entendu.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas indispensables pour utiliser la règle de niveau A2, mais ils expliquent des formes que vous rencontrerez plus tard.

Des degrés renforcés

On peut renforcer une évaluation avec 真係 zan1 hai6 (« vraiment ») : 真係太貴喇 « c’est vraiment trop cher ». À un niveau plus avancé, 咁 gam3 (« si, à ce point »), 特別 dak6 bit6 (« particulièrement ») ou 相當 soeng1 dong1 (« assez, considérablement ») permettent des nuances plus fines. Ces formes appartiennent au prolongement consacré aux adverbes de degré avancés.

夠 avec une action ou une durée

Après une action, 夠 peut indiquer que l’on en a fait assez : 我食夠喇 « j’ai assez mangé / j’en ai eu assez ». Dans 瞓夠八個鐘 « dormir huit heures entières, en quantité suffisante », il évalue une durée. La position exacte dépend alors de ce qui est mesuré : une ressource (夠時間), une qualité (夠快) ou la quantité accomplie d’une action (食夠).

差唔多 n’est pas toujours une approximation numérique

Entre deux éléments, 差唔多 exprime une ressemblance globale : 佢哋兩個差唔多高 « ils ont à peu près la même taille ». Employé comme réponse, il peut aussi signifier « plus ou moins » : 差唔多啦. Cette réponse peut paraître volontairement imprécise ; elle ne convient donc pas lorsqu’un chiffre exact est requis.

Enfin, 差啲 caa1 di1 signifie aussi « à un rien de, faillir », souvent pour un événement qui ne s’est finalement pas produit : 我差啲遲到 « j’ai failli être en retard ». Cette construction est proche de 差唔多, mais elle ne lui est pas interchangeable dans tous les contextes : 差唔多三點 indique une heure approximative, alors que 差啲三點 ne donne pas normalement ce sens neutre.

Conseils de pratique

1. Classez les expressions par question mentale. Demandez-vous : s’agit-il d’une quantité (好多 / 好少), d’une appréciation modérée (幾), d’un excès (太), d’un seuil suffisant (夠) ou d’un point presque atteint (差唔多) ?
2. Transformez une même phrase. À partir de 呢間房大 (« cette chambre est grande »), produisez 幾大, 太大, 夠大 et 唔夠大, puis dites en français ce que chaque changement apporte.
3. Écoutez les mots avec leur entourage. Relevez des groupes entiers comme 太貴喇, 夠唔夠時間 ou 差唔多做完, plutôt que d’apprendre chaque caractère isolément. Répétez-les avec les tons du Jyutping.

Notions liées

• Prérequis : Adjectifs de base et 好 — pour comprendre comment un adjectif décrit directement le sujet et comment 好 marque le degré.
• Pour continuer : Adverbes de degré avancés — pour nuancer davantage avec 咁, 特別, 極, 簡直 et 相當.