El verbo *vara* («ser/estar») en sueco

En pocas palabras

El sueco usa un solo verbo, vara, donde el español distingue entre ser y estar. En presente se convierte en är y en pasado en var, siempre con la misma forma para todas las personas: jag är, du är, vi är; jag var, de var. Por eso, normalmente hay que expresar el sujeto.

Visión general

Vara es uno de los verbos esenciales del sueco. Sirve para identificar y clasificar (Hon är läkare, «Ella es médica»), describir estados y cualidades (Han är trött, «Él está cansado»), indicar dónde está alguien o algo (Nycklarna är på bordet, «Las llaves están sobre la mesa») y hablar de la hora, la fecha o el tiempo atmosférico (Det är kallt, «Hace frío»).

Es un tema de nivel A1 porque permite construir frases útiles desde el principio. Para un hispanohablante tiene una ventaja: no hay que decidir entre dos verbos equivalentes a «ser» y «estar». La misma forma sueca vale tanto en Jag är svensk («Soy sueco/sueca») como en Jag är hemma («Estoy en casa»). La interpretación depende del complemento y del contexto.

A cambio, vara es irregular: sus formas principales no se obtienen añadiendo una terminación regular. Conviene aprender como una serie vara–är–var–varit. Además, el sueco no cambia el verbo según la persona, de modo que el pronombre o el grupo que funciona como sujeto —es decir, de quien se dice algo— suele ser imprescindible.

Cómo funciona

Las formas principales

Función	Forma sueca	Uso básico	Ejemplo
Infinitivo	vara	Forma citada en el diccionario; suele aparecer con att	Det är viktigt att vara ärlig. — Es importante ser honesto.
Presente	är	Situación actual o afirmación general	Vi är redo. — Estamos listos.
Pasado	var	Situación anterior ya situada en el pasado	Vi var redo. — Estábamos listos.
Supino	varit	Forma usada con har o hade	Vi har varit redo länge. — Llevamos mucho tiempo listos.
Imperativo	var	Orden, consejo o deseo dirigido a alguien	Var försiktig! — ¡Ten cuidado!

El supino es una forma verbal que se combina con har («ha/he/han») o hade («había»). No hay que confundirlo con una forma personal: no se dice simplemente jag varit. Este uso se desarrolla más adelante en el artículo.

Una sola forma para todas las personas

En español decimos «soy», «eres», «es», «somos» y «son». En sueco, todas esas formas corresponden a är. Lo mismo ocurre con var en pasado.

Sujeto	Presente	Pasado
jag — yo	jag är	jag var
du — tú	du är	du var
han/hon/hen — él/ella/persona de género no especificado	han/hon/hen är	han/hon/hen var
den/det — ello, eso	den/det är	den/det var
vi — nosotros/as	vi är	vi var
ni — vosotros/as, ustedes	ni är	ni var
de — ellos/as	de är	de var

Esta regularidad dentro de cada tiempo simplifica la conjugación, pero hace que el sujeto aporte información necesaria. El español permite decir «somos de Chile» sin pronombre; en sueco lo normal es Vi är från Chile, no simplemente Är från Chile.

Identidad, profesión y clasificación

Para decir quién es alguien o qué es algo, se coloca un sustantivo —una palabra que nombra a una persona, cosa o categoría— después de är o var:

• Sara är min chef. — Sara es mi jefa.
• Det är en present. — Es un regalo.
• Han var student då. — Él era estudiante entonces.

Con profesiones, nacionalidad, religión o función, el sueco suele omitir el artículo indefinido cuando solo clasifica a una persona: Jag är lärare («Soy profesor/a»), no Jag är en lärare en la presentación neutral. El artículo aparece si el sustantivo lleva una descripción o si se quiere destacar a una persona dentro de un grupo: Hon är en mycket erfaren läkare («Es una médica con mucha experiencia»).

Estado y descripción

Vara también une el sujeto con un adjetivo, es decir, una palabra que expresa una cualidad o estado:

• Jag är hungrig. — Tengo hambre.
• Maten är varm. — La comida está caliente.
• Filmen var bra. — La película era/fue buena.

El adjetivo puede cambiar para concordar con el sustantivo al que describe. Concordar significa adoptar una forma adecuada al género gramatical o al número:

Tipo de sujeto	Ejemplo	Traducción
Palabra de género en	Bilen är dyr.	El coche es caro.
Palabra de género ett	Huset är dyrt.	La casa es cara.
Plural	Bilarna är dyra.	Los coches son caros.

El cambio está en el adjetivo (dyr, dyrt, dyra), no en är. Al principio basta con recordar que el verbo permanece igual.

Lugar

Para indicar ubicación, se usa vara seguido de una expresión de lugar:

• Jag är hemma. — Estoy en casa.
• Hon är i Stockholm. — Está en Estocolmo.
• Boken är på bordet. — El libro está sobre la mesa.

Aquí no existe un equivalente separado de «estar». Tampoco hace falta añadir una preposición delante de hemma: vara hemma es la expresión normal para «estar en casa».

Tiempo, fecha y clima con det

En expresiones impersonales, el sueco emplea a menudo det como sujeto formal. Un sujeto formal ocupa el lugar del sujeto aunque no nombre una cosa concreta:

• Det är kallt. — Hace frío.
• Det är måndag. — Es lunes.
• Det är den tredje maj. — Es tres de mayo.
• Klockan är nio. — Son las nueve.

En Det är kallt, det no se traduce como «eso»; forma parte de la estructura sueca. El adjetivo suele adoptar la forma neutra en -t, como kallt o varmt.

Negación, preguntas y posición del verbo

La negación inte se coloca normalmente después del verbo conjugado en una oración principal:

• Jag är inte trött. — No estoy cansado/a.
• De var inte hemma. — No estaban en casa.

Para una pregunta que se responde con sí o no, el verbo va delante del sujeto:

• Är du läkare? — ¿Eres médico/a?
• Var ni på jobbet igår? — ¿Estuvisteis/Estuvieron en el trabajo ayer?

Cuando otro elemento abre una oración afirmativa, el verbo conjugado ocupa el segundo puesto, una regla conocida como V2 («verbo en segunda posición»): I dag är jag hemma («Hoy estoy en casa»). No se mantiene el orden español I dag jag är….

Ejemplos en contexto

Sueco	Español	Nota
Jag är lärare.	Soy profesor/a.	Profesión sin artículo en una clasificación neutral.
Hon är trött efter jobbet.	Está cansada después del trabajo.	Estado actual.
Det är kallt ute.	Hace frío fuera.	Det funciona como sujeto formal.
Vi var hemma igår.	Ayer estábamos en casa.	Ubicación en pasado.
Ali är min granne.	Ali es mi vecino.	Identidad o relación.
Är du från Spanien?	¿Eres de España?	Pregunta con el verbo delante del sujeto.
Nej, jag är från Mexiko.	No, soy de México.	Origen con från.
Barnet är glatt, men föräldrarna är trötta.	El niño está contento, pero los padres están cansados.	Los adjetivos concuerdan; är no cambia.
Nycklarna är inte i väskan.	Las llaves no están en el bolso.	Inte sigue al verbo.
I dag är kontoret stängt.	Hoy la oficina está cerrada.	Al empezar por i dag, el verbo sigue en segundo lugar.
Var ni på festen i lördags?	¿Estuvisteis/Estuvieron en la fiesta el sábado pasado?	Pregunta en pasado.
Det var en bra idé.	Fue una buena idea.	Valoración de algo pasado.
Klockan är halv åtta.	Son las siete y media.	En sueco, halv åtta es media hora antes de las ocho.
Jag har varit i Göteborg många gånger.	He estado muchas veces en Gotemburgo.	Perfecto con har varit.
Var lugn!	¡Mantén la calma!	Imperativo de vara.

Errores frecuentes

Elegir dos verbos suecos distintos para «ser» y «estar»

• Incorrecto: buscar una forma diferente para Jag är svensk y Jag är hemma.
• Correcto: Jag är svensk. / Jag är hemma.
• Por qué: vara cubre los dos significados. Que una situación sea permanente o temporal no cambia el verbo.

Cambiar är según la persona

• Incorrecto: Vi ären hemma.
• Correcto: Vi är hemma.
• Por qué: el presente är es idéntico con jag, du, vi, ni, de y cualquier otro sujeto. No se le añade una terminación de plural.

Omitir el sujeto como en español

• Incorrecto: Är student. para «Soy estudiante».
• Correcto: Jag är student.
• Por qué: como la forma verbal no identifica a la persona, el sueco normalmente exige un sujeto explícito. El español puede omitirlo gracias a formas como «soy» o «somos».

Usar artículo con toda profesión

• Menos natural en una presentación neutral: Jag är en lärare.
• Normal: Jag är lärare.
• Por qué: una profesión usada solo para clasificar suele ir sin en/ett. Sí es natural decir Jag är en lärare som alltid lyssnar («Soy un profesor que siempre escucha»), porque el sustantivo lleva una descripción.

Colocar inte antes del verbo

• Incorrecto: Jag inte är sjuk.
• Correcto: Jag är inte sjuk.
• Por qué: en una oración principal sencilla, inte suele ir después del verbo conjugado.

Confundir det är con det finns

• Incorrecto: Det är en bank nära stationen si se quiere decir que hay un banco cerca de la estación.
• Correcto: Det finns en bank nära stationen.
• Por qué: det finns presenta la existencia de algo; det är identifica o describe: Det är en bank, inte ett hotell («Es un banco, no un hotel»).

Notas de uso

No traduzcas palabra por palabra las expresiones españolas

Aunque vara corresponde muchas veces a «ser» o «estar», la frase completa puede expresarse de otro modo. Jag är hungrig equivale literalmente a «estoy hambriento», pero en español suele decirse «tengo hambre». Hur är det? puede significar «¿Cómo está eso?» según el contexto, mientras que el saludo habitual «¿Cómo estás?» es Hur mår du?, con el verbo må.

Var puede significar «era/estaba» o «dónde»

La forma pasada var se escribe igual que la palabra interrogativa var («dónde»). La posición aclara la función: Var var du? significa «¿Dónde estabas?». La primera var pregunta por el lugar; la segunda es el pasado de vara.

El tiempo verbal no decide entre «era» y «fue»

El pasado sueco var puede corresponder al imperfecto o al pretérito perfecto simple español. När jag var liten… se traduce «Cuando era pequeño/a…», mientras que Mötet var kort puede ser «La reunión fue corta». El contexto, no una forma distinta de vara, determina la traducción.

Vara frente a bli

Vara presenta un estado; bli expresa normalmente un cambio o el resultado de llegar a ese estado:

• Han är trött. — Está cansado.
• Han blir trött på kvällen. — Se cansa por la tarde/noche.
• Hon är läkare. — Es médica.
• Hon vill bli läkare. — Quiere hacerse médica.

Esta diferencia se parece más a «estar/ser» frente a «ponerse, volverse o hacerse» que a la oposición española entre «ser» y «estar».

Más allá de lo básico

Las siguientes formas son frecuentes, pero no hace falta dominarlas todas al empezar. Lo importante en A1 sigue siendo är para el presente y var para el pasado.

Perfecto y pluscuamperfecto: har varit y hade varit

El supino varit aparece después de har para relacionar una experiencia o estado anterior con el presente, y después de hade para situarlo antes de otro momento pasado:

• Jag har varit sjuk i tre dagar. — He estado enfermo/a durante tres días.
• Hon har varit chef sedan 2022. — Es jefa desde 2022 / Ha sido jefa desde 2022.
• De hade varit där förut. — Habían estado allí antes.

La traducción española no siempre conserva el perfecto. Con sedan («desde»), el español suele preferir el presente si la situación continúa, pero el sueco usa normalmente har varit.

Infinitivo después de att y de verbos modales

El infinitivo es vara. Suele llevar att cuando funciona como «ser/estar» en expresiones como att vara ärlig («ser honesto»):

• Det är svårt att vara tyst. — Es difícil estar callado/a.

Después de un verbo modal como kan («poder») o måste («tener que»), no se usa att:

• Det kan vara sant. — Puede ser verdad.
• Du måste vara försiktig. — Tienes que tener cuidado.

Futuro y situaciones hipotéticas

El sueco puede combinar el infinitivo con ska, kommer att o skulle:

• Jag ska vara hemma klockan sex. — Estaré en casa a las seis.
• Det kommer att vara kallt i morgon. — Mañana hará frío.
• Det skulle vara trevligt. — Sería agradable.

También existe vore, una forma tradicional de subjuntivo —una forma que presenta algo como hipotético o deseado— todavía viva en ciertas expresiones:

• Om jag vore du, skulle jag vänta. — Si yo fuera tú, esperaría.
• Det vore bra att boka i förväg. — Sería bueno reservar con antelación.

No es necesario usar vore en las primeras conversaciones, pero conviene reconocerla. En muchos contextos cotidianos, skulle vara también expresa una idea condicional.

Estado resultante con un participio

En frases como Dörren är stängd («La puerta está cerrada»), är se combina con un participio, una forma derivada de un verbo que aquí describe el resultado de una acción. La frase se centra en el estado de la puerta. No debe confundirse con har stängt («ha cerrado»), que presenta una acción realizada por alguien.

Consejos para practicar

1. Practica por funciones, no solo por conjugación. Escribe cinco frases cortas: una de identidad, una de profesión, una de estado, una de lugar y una de clima. Usa är en todas y pásalas después al pasado con var.
2. Entrena sujeto + verbo como una unidad. Repite jag är, du är, vi är, de är y luego jag var, du var, vi var, de var. Así evitarás tanto inventar terminaciones como omitir el sujeto por influencia del español.
3. Transforma una misma frase. Parte de Du är hemma: crea la negación Du är inte hemma, la pregunta Är du hemma? y la versión con tiempo al principio I dag är du hemma. Este ejercicio fija a la vez vara, inte y el orden V2.

Conceptos relacionados

• Base previa: Pronombres personales — ayudan a indicar quién es o está, ya que är y var no cambian de persona.
• Siguiente paso: Det finns («hay») — permite presentar la existencia de personas y cosas sin confundirla con det är.
• Siguiente paso: El sujeto formal det — amplía estructuras de clima, tiempo y expresiones impersonales como det är kallt.