Les conjonctions temporelles en suédois

En bref

Les conjonctions temporelles relient deux événements dans le temps : när « quand », medan « pendant que », innan « avant que », efter att « après que », sedan « depuis que » et tills « jusqu'à ce que ». Elles introduisent une proposition subordonnée, où inte et les autres adverbes de phrase se placent avant le verbe conjugué : när jag inte arbetar. Si cette subordonnée ouvre la phrase, la proposition principale commence normalement par le verbe : När jag kommer hem lagar jag mat.

Vue d'ensemble

Une conjonction temporelle indique comment le moment ou la durée d'une action se situe par rapport à une autre. Dans Medan vi väntade började det regna, l'attente et le début de la pluie se chevauchent. Dans Efter att vi hade ätit gick vi ut, le repas est déjà terminé au moment de la sortie.

Ce point est généralement approfondi au niveau B1 du CECRL. Il s'appuie sur les propositions subordonnées — des groupes de mots contenant un sujet et un verbe, mais dépendant ici d'une proposition principale. Il faut donc maîtriser à la fois le sens du connecteur, l'ordre des mots de la subordonnée et l'ordre des mots de la principale.

Pour un francophone, les équivalents paraissent familiers, mais deux différences demandent de l'attention. Premièrement, le suédois moderne n'emploie pas de subjonctif après innan ou tills : il utilise les formes verbales ordinaires. Deuxièmement, une subordonnée temporelle placée en tête entraîne l'inversion dans la principale, car le verbe conjugué suédois doit rester en deuxième position.

Fonctionnement

Le sens de chaque conjonction

Conjonction	Valeur principale	Construction typique	Repère simple
när	moment, répétition ou période	när + sujet + verbe	quand, lorsque
medan	simultanéité, parfois contraste	medan + sujet + verbe	pendant que, alors que
innan	événement antérieur à un autre	innan + sujet + verbe	avant que
efter att	événement postérieur à un autre	efter att + sujet + verbe	après que
sedan	point de départ qui reste pertinent	sedan + sujet + verbe	depuis que
tills	limite finale d'une action ou d'un état	tills + sujet + verbe	jusqu'à ce que

När : situer un événement

När peut désigner un événement unique, une période ou une habitude :

• När jag kom hem ringde telefonen. — Quand je suis rentré, le téléphone a sonné.
• När jag är ledig läser jag mycket. — Quand je suis libre, je lis beaucoup.
• När du kommer ska vi äta. — Quand tu arriveras, nous mangerons.

Dans le dernier exemple, le français emploie naturellement le futur dans la subordonnée. Le suédois préfère souvent le présent après när lorsque le contexte indique déjà l'avenir : när du kommer, et non nécessairement när du ska komma. När du ska komma existe, mais signifie plutôt « quand tu es censé venir / à quel moment tu viendras » selon le contexte.

Il ne faut pas confondre la conjonction när avec le mot interrogatif identique : När kommer du? signifie « Quand viens-tu ? », tandis que Jag vet när du kommer signifie « Je sais quand tu viens » et contient une subordonnée.

Medan : simultanéité et contraste

Medan relie d'abord deux situations qui se déroulent en même temps : Hon lyssnade på radio medan hon lagade mat. La durée peut être longue ou courte ; ce qui compte est le chevauchement.

Comme le français « alors que », medan peut aussi marquer un contraste plutôt qu'une simultanéité précise : Lisa gillar te, medan Erik föredrar kaffe (« Lisa aime le thé, tandis qu'Erik préfère le café »). Le contexte permet normalement de distinguer les deux lectures.

Innan et före : deux constructions différentes

Pour introduire une proposition avec un sujet et un verbe, le choix le plus sûr est innan :

• innan du går — avant que tu partes
• innan mötet börjar — avant que la réunion commence

Devant un nom, on emploie normalement la préposition före :

• före mötet — avant la réunion
• före klockan åtta — avant huit heures

Dans un style soutenu ou administratif, on rencontre före det att devant une proposition : före det att avtalet undertecknades (« avant que le contrat soit signé »). Dans la langue courante, innan avtalet undertecknades est beaucoup plus naturel. À l'inverse, il ne faut pas ajouter att après innan : on dit innan du går, pas innan att du går.

Contrairement au français après « avant que », le suédois ne demande aucun mode verbal spécial : innan du går contient simplement le présent de gå.

Efter att : placer une action après une autre

Efter att est suivi d'une proposition complète : Efter att vi hade ätit gick vi ut. Pour insister sur le fait que le repas était déjà terminé avant la sortie, le suédois peut employer le plus-que-parfait, hade + supin (la forme verbale utilisée après har ou hade) : hade ätit.

Lorsque le sujet implicite est le même dans les deux actions, une construction raccourcie est fréquente :

• Efter att ha ätit gick vi ut. — Après avoir mangé, nous sommes sortis.
• Efter att ha läst mejlet ringde hon chefen. — Après avoir lu le courriel, elle a appelé sa responsable.

Devant un nom, efter suffit : efter mötet (« après la réunion »). La présence de att dépend donc de ce qui suit : une proposition ou un groupe verbal réduit demande efter att, tandis qu'un nom demande efter.

Sedan : un point de départ encore pertinent

Comme conjonction, sedan relie un événement passé à une situation ultérieure, souvent encore vraie au moment où l'on parle :

• Sedan jag flyttade hit har jag lärt känna många människor. — Depuis que j'ai emménagé ici, j'ai fait la connaissance de beaucoup de gens.
• Sedan vi fick barn träffas vi mer sällan. — Depuis que nous avons eu des enfants, nous nous voyons moins souvent.

La proposition en sedan donne généralement un point de départ. Dans la principale, le parfait (har + supin) est fréquent lorsqu'on fait le bilan d'une évolution : har jag lärt känna. Le présent convient à un état ou à une habitude actuelle : träffas vi mer sällan.

Sedan a aussi d'autres fonctions. Employé seul, il peut signifier « ensuite » : Först åt vi, sedan gick vi hem. Dans för två år sedan, il signifie « il y a deux ans ». Ces emplois ne sont pas des conjonctions et ne sont pas suivis d'une proposition subordonnée.

Tills : fixer une limite finale

Tills indique le moment où une action continue ou une situation prend fin :

• Jag väntar tills du kommer. — J'attends jusqu'à ce que tu arrives.
• Stanna här tills mötet är slut. — Reste ici jusqu'à ce que la réunion soit terminée.

Ici encore, le français peut employer le subjonctif, mais le suédois garde une forme ordinaire : tills du kommer. Pour renforcer l'idée de continuité, on peut dire ända tills : Vi arbetade ända tills solen gick upp (« Nous avons travaillé jusqu'au lever du soleil »).

L'ordre des mots dans la subordonnée : la règle BIFF

Dans une subordonnée, un adverbe de phrase — un mot comme inte « ne… pas », aldrig « jamais » ou redan « déjà », qui commente l'ensemble de l'énoncé — se place avant le verbe conjugué. On résume souvent cette règle par BIFF : I Bisats kommer Inte Före det Finita verbet, c'est-à-dire « dans une subordonnée, inte vient avant le verbe fini ». Le verbe fini est simplement le verbe conjugué qui porte le temps.

Suédois	Français	Remarque
Jag arbetar inte när jag är sjuk.	Je ne travaille pas quand je suis malade.	Dans la principale : verbe avant inte.
När jag inte arbetar läser jag.	Quand je ne travaille pas, je lis.	Dans la subordonnée : inte avant arbetar.
Efter att hon redan hade ätit gick hon ut.	Après qu'elle avait déjà mangé, elle est sortie.	redan précède le verbe conjugué hade.

Une subordonnée en tête provoque l'inversion

Une phrase déclarative suédoise suit la règle V2 : le verbe conjugué occupe la deuxième position syntaxique de la proposition principale. Une subordonnée temporelle placée au début compte comme le premier élément entier. Le verbe de la principale vient donc immédiatement après elle, avant le sujet :

• När jag kommer hem lagar jag mat. — Quand je rentre, je prépare à manger.
• Medan vi väntade började det regna. — Pendant que nous attendions, il s'est mis à pleuvoir.

Si la principale vient d'abord, son ordre ordinaire reste inchangé : Jag lagar mat när jag kommer hem. La subordonnée conserve, elle, son propre ordre.

Exemples en contexte

Suédois	Français	Point observé
När jag kom hem, ringde telefonen.	Quand je suis rentré, le téléphone a sonné.	Événement unique au passé.
När barnen sover arbetar jag.	Quand les enfants dorment, je travaille.	Habitude ; inversion dans la principale.
När du kommer ska vi äta.	Quand tu arriveras, nous mangerons.	Présent suédois pour un repère futur.
Medan vi väntade, började det regna.	Pendant que nous attendions, il s'est mis à pleuvoir.	Deux événements qui se chevauchent.
Hon lyssnar på en podd medan hon promenerar.	Elle écoute un balado pendant qu'elle se promène.	Deux actions simultanées.
Jag arbetar hemma, medan min sambo arbetar på kontoret.	Je travaille chez moi, tandis que mon partenaire travaille au bureau.	Contraste entre deux situations.
Innan du går, bör du äta.	Avant de partir, tu devrais manger.	Innan introduit une proposition.
Tvätta händerna innan du lagar mat.	Lave-toi les mains avant de cuisiner.	Pas de att après innan.
Vi tar en kaffe före mötet.	Nous prenons un café avant la réunion.	Före devant un nom.
Efter att hon hade stängt butiken tog hon bussen hem.	Après avoir fermé le magasin, elle a pris le bus pour rentrer.	Action antérieure au plus-que-parfait.
Efter att ha tränat duschade han.	Après s'être entraîné, il s'est douché.	Construction réduite, même sujet.
Sedan jag flyttade, har jag nya vänner.	Depuis que j'ai déménagé, j'ai de nouveaux amis.	Point de départ passé, résultat actuel.
Sedan jag flyttade hit har jag blivit bättre på svenska.	Depuis que j'ai emménagé ici, je me suis amélioré en suédois.	Bilan au parfait.
Jag stannar här tills du är klar.	Je reste ici jusqu'à ce que tu aies terminé.	Limite finale ; pas de subjonctif suédois.
Vi väntade tills bussen kom.	Nous avons attendu jusqu'à l'arrivée du bus.	La venue du bus met fin à l'attente.

Erreurs fréquentes

Garder l'ordre de la principale après une subordonnée initiale

• Incorrect : När jag kommer hem, jag lagar mat.
• Correct : När jag kommer hem lagar jag mat.
• Pourquoi : la subordonnée occupe la première position de la phrase ; le verbe conjugué lagar doit alors précéder le sujet jag dans la principale.

Placer inte après le verbe dans la subordonnée

• Incorrect : Jag stannar hemma när jag arbetar inte.
• Correct : Jag stannar hemma när jag inte arbetar.
• Pourquoi : dans une subordonnée, inte se place avant le verbe conjugué : c'est la règle BIFF.

Ajouter att après innan

• Incorrect : Ring mig innan att du går.
• Correct : Ring mig innan du går.
• Pourquoi : innan introduit directement la proposition. Le modèle français « avant que » ne doit pas faire ajouter un mot équivalent à « que ».

Employer före comme si tout complément était un nom

• Mal choisi dans le suédois courant : Före du går bör du äta.
• Naturel : Innan du går bör du äta.
• Pourquoi : devant une proposition complète, innan est le choix courant et sûr. Före s'emploie surtout devant un nom : före resan.

Copier le futur français après när ou tills

• Lourd sans contexte particulier : När du ska komma ska vi äta.
• Naturel : När du kommer ska vi äta.
• Pourquoi : pour un événement futur attendu, le présent suffit souvent dans la subordonnée temporelle suédoise.

Confondre sedan « depuis que » et sedan « ensuite »

• Deux propositions liées : Sedan jag började kursen har jag övat varje dag. — Depuis que j'ai commencé le cours, je m'exerce tous les jours.
• Deux étapes successives : Först läste jag, sedan skrev jag. — J'ai d'abord lu, puis j'ai écrit.
• Pourquoi : seul le premier sedan introduit ici une subordonnée temporelle.

Notes d'usage

En suédois contemporain, la virgule entre une subordonnée temporelle et une principale n'est pas imposée de façon systématique. Une phrase courte comme När jag kommer hem lagar jag mat se passe très bien de virgule. On peut en mettre une pour faciliter la lecture, notamment si la subordonnée est longue, mais la virgule ne change ni l'inversion ni l'ordre interne des mots.

Medan est courant aussi bien à l'oral qu'à l'écrit. Sa valeur de contraste, proche de « tandis que », apparaît particulièrement dans les comparaisons. Si l'on veut seulement raconter une succession, sedan « ensuite » convient mieux : Först åt vi, sedan gick vi ut.

Dans la conversation, innan est nettement plus naturel que le formel före det att. De même, une proposition longue en efter att peut souvent être allégée par efter att ha + supin si les deux actions ont le même sujet. Cette réduction évite de répéter le sujet sans rendre la phrase soutenue.

Le choix du temps dépend de la relation entre les événements, pas uniquement de la conjonction. Le présent peut exprimer une habitude ou un futur déjà repéré ; le prétérit raconte des faits passés ; le plus-que-parfait souligne qu'une action était achevée avant une autre. Avec sedan, le parfait est fréquent lorsque le résultat ou la durée rejoint le présent.

Pour aller plus loin

Tills et förrän après une négation

Après une principale affirmative, tills indique normalement la limite : Jag väntar tills hon kommer (« J'attends jusqu'à ce qu'elle arrive »). Après une négation, le suédois préfère souvent förrän, qui correspond à « avant que / tant que… ne… pas » :

• Jag går inte förrän du kommer. — Je ne pars pas avant que tu arrives.
• Hon åt inget förrän på kvällen. — Elle n'a rien mangé avant le soir.

Comparer Jag stannar tills du kommer (« Je reste jusqu'à ton arrivée ») et Jag går inte förrän du kommer (« Je ne pars pas avant ton arrivée »). Les deux phrases décrivent presque la même limite, mais elles l'envisagent sous un angle affirmatif ou négatif.

D'autres liens temporels utiles

À mesure que l'on progresse, les conjonctions de base se combinent avec des expressions plus précises :

Suédois	Français	Nuance
Så fort jag vet något ringer jag dig.	Dès que je sais quelque chose, je t'appelle.	Immédiateté.
Så länge du är här kan du låna cykeln.	Tant que tu es ici, tu peux emprunter le vélo.	Durée ou condition maintenue.
Varje gång jag ser henne blir jag glad.	Chaque fois que je la vois, je suis content.	Répétition.
Alltsedan vi träffades har vi hållit kontakten.	Depuis notre rencontre, nous sommes restés en contact.	Alltsedan renforce la continuité.

Temps explicite ou chronologie implicite

Les conjonctions donnent déjà beaucoup d'informations chronologiques. Au récit, le prétérit peut donc suffire quand l'ordre des actions est évident : Efter att hon stängde dörren gick hon därifrån. Le plus-que-parfait hade stängt rend toutefois l'antériorité plus nette, surtout dans une histoire complexe ou lorsque l'ordre de narration ne suit pas l'ordre réel des événements.

Avec innan, la proposition peut désigner un événement qui n'a finalement pas eu lieu : Han dog innan han hann avsluta boken (« Il est mort avant d'avoir eu le temps de terminer le livre »). La conjonction fixe une limite chronologique ; elle ne garantit pas à elle seule que l'événement après innan s'est réalisé.

Conseils pratiques

1. Travaillez les conjonctions par paires. Opposez innan/efter att pour l'ordre des événements, puis medan/tills pour la durée et sa limite. Racontez la même journée en changeant de connecteur.
2. Déplacez chaque subordonnée. Transformez Jag äter när jag kommer hem en När jag kommer hem äter jag. Vérifiez l'inversion dans la principale et ajoutez ensuite inte dans la subordonnée : När jag inte arbetar…
3. Comparez les temps avec le français. Relevez des phrases futures françaises en « quand » ou « jusqu'à ce que », puis reformulez-les avec le présent suédois : Quand tu arriveras… → När du kommer…

Notions liées

• Prérequis : Les propositions subordonnées — pour revoir la règle BIFF et l'ordre des mots après une conjonction de subordination.
• À consolider : Le parfait — fréquent avec sedan lorsqu'une situation passée reste liée au présent.
• À approfondir : Le plus-que-parfait — utile pour marquer clairement qu'une action précède une autre action passée.
• Notion voisine : Les expressions temporelles — pour distinguer les conjonctions des adverbes et groupes de temps comme igår ou för två år sedan.