Le plus-que-parfait du subjonctif portugais

En bref

Le mais-que-perfeito composto do conjuntivo se forme avec tivesse, tivesses, tivesse, tivéssemos, tivésseis, tivessem suivis du participe passé : Se eu tivesse sabido... (« Si j'avais su... »). Il situe un fait avant un autre repère passé, tout en le présentant comme hypothétique, souhaité, mis en doute ou dépendant d'une construction qui appelle le subjonctif.

Vue d'ensemble

Le plus-que-parfait du subjonctif est un temps composé du mode subjonctif (la manière de présenter un fait comme envisagé, incertain, souhaité ou dépendant d'un autre énoncé). En portugais, son nom grammatical est mais-que-perfeito composto do conjuntivo ; au Brésil, on dit plus souvent mais-que-perfeito composto do subjuntivo. Il correspond souvent au français plus-que-parfait de l'indicatif dans une proposition introduite par si : Se tivesse tido tempo signifie « Si j'avais eu le temps ».

Ce temps apparaît notamment dans les hypothèses irréelles sur le passé, les regrets, les souhaits non réalisés, les comparaisons avec como se (« comme si ») et les subordonnées rapportant un doute ou une appréciation depuis un point de vue passé. Il est généralement abordé au niveau B2, car il suppose déjà de savoir former le participe passé (la forme comme fait dans « avoir fait ») et l'imparfait du subjonctif portugais.

Pour un francophone, la difficulté principale n'est pas la forme, qui est régulière, mais le choix du mode. Le français moderne dit « si j'avais su » à l'indicatif et réserve « que j'eusse su » à un registre littéraire ou ancien. Le portugais courant, lui, emploie naturellement se tivesse sabido. Il ne faut donc pas calquer le mode français mot à mot.

Comment le former et l'employer

La formule de base

La structure est toujours :

imparfait du subjonctif de ter + participe passé

Ainsi, falar donne tivesse falado, comer donne tivesse comido et partir donne tivesse partido. L'auxiliaire ter porte la personne et le nombre ; le participe passé ne change pas.

Personne	Auxiliaire ter	Avec falar	Sens indicatif en français
eu	tivesse	tivesse falado	que j'aie parlé avant ce repère passé / si j'avais parlé
tu	tivesses	tivesses falado	que tu aies parlé avant ce repère passé / si tu avais parlé
ele, ela, você	tivesse	tivesse falado	qu'il, elle ait parlé / si vous aviez parlé
nós	tivéssemos	tivéssemos falado	que nous ayons parlé / si nous avions parlé
vós	tivésseis	tivésseis falado	que vous ayez parlé / si vous aviez parlé
eles, elas, vocês	tivessem	tivessem falado	qu'ils, elles aient parlé / si vous aviez parlé

Les accents de tivéssemos et tivésseis sont obligatoires. La forme vós tivésseis est aujourd'hui rare dans la conversation, mais elle se rencontre dans certains textes, dans des usages régionaux et dans un registre solennel. Au quotidien, le pluriel de politesse ou d'adresse est généralement vocês tivessem.

Former le participe passé

Pour les verbes réguliers, on remplace la terminaison de l'infinitif :

Infinitif	Formation	Participe passé	Exemple composé
falar	radical + -ado	falado	tivesse falado
estudar	radical + -ado	estudado	tivéssemos estudado
comer	radical + -ido	comido	tivessem comido
partir	radical + -ido	partido	tivesses partido

Plusieurs verbes très fréquents ont un participe irrégulier qu'il faut mémoriser : fazer → feito, dizer → dito, ver → visto, pôr → posto, escrever → escrito, abrir → aberto. On dira donc tivesse feito, et non tivesse fazido.

Avec l'auxiliaire ter, le participe reste invariable, même si le sujet ou le complément est féminin ou pluriel : Elas tinham dúvidas de que nós tivéssemos escrito as cartas. On écrit toujours escrito, pas escritas, dans cette construction active.

Situer deux moments du passé

Le temps composé marque l'antériorité : l'action au plus-que-parfait du subjonctif est déjà accomplie avant le repère passé.

Dans Duvidava que ela tivesse chegado, le doute appartient au passé (duvidava) et l'arrivée supposée est antérieure à ce doute (tivesse chegado). Comparez :

Point de vue	Forme portugaise	Interprétation
présent	Duvido que ela tenha chegado.	Je doute maintenant qu'elle soit arrivée.
passé, action simultanée ou future à ce moment	Duvidava que ela chegasse.	Je doutais qu'elle arrive.
passé, action déjà antérieure	Duvidava que ela tivesse chegado.	Je doutais qu'elle fût déjà arrivée / qu'elle soit arrivée auparavant.

Construire une hypothèse irréelle sur le passé

Le schéma le plus fréquent est :

Se + plus-que-parfait du subjonctif, conditionnel passé

Se tivéssemos saído mais cedo, teríamos chegado a horas. (« Si nous étions partis plus tôt, nous serions arrivés à l'heure. »)

La proposition avec se exprime la condition non réalisée ; l'autre proposition en donne la conséquence imaginaire. L'ordre peut être inversé : Teríamos chegado a horas se tivéssemos saído mais cedo. La virgule est normalement employée lorsque la proposition en se vient en premier.

Le contraste avec le français mérite d'être retenu comme un bloc :

Portugais	Français
se tivesse sabido	si j'avais su
teria feito	j'aurais fait

Après le si français, on évite le conditionnel ; après le se portugais de cette hypothèse passée, on emploie précisément le subjonctif, et non l'indicatif.

Exemples en contexte

Portugais	Français	Remarque
Oxalá tivesses vindo.	Si seulement tu étais venu !	Souhait non réalisé portant sur le passé.
Se tivesse tido tempo, teria preparado o jantar.	Si j'avais eu le temps, j'aurais préparé le dîner.	Condition irréelle et conséquence passée.
Se me tivesses avisado, eu teria esperado.	Si tu m'avais prévenu, j'aurais attendu.	Le pronom me se place avant l'auxiliaire après se.
Como se nunca tivesse acontecido.	Comme si cela ne s'était jamais produit.	Comparaison qui nie ou met à distance un fait passé.
Ela agiu como se não me tivesse visto.	Elle a agi comme si elle ne m'avait pas vu.	L'action de voir est antérieure à la manière d'agir.
Duvidava que ele tivesse chegado a tempo.	Je doutais qu'il soit arrivé à temps.	Doute situé dans le passé.
Não acreditávamos que eles tivessem terminado tão cedo.	Nous ne croyions pas qu'ils aient terminé si tôt.	Une action supposée achevée avant la croyance passée.
Lamentou que não tivéssemos participado na reunião.	Il a regretté que nous n'ayons pas participé à la réunion.	Regret concernant un fait antérieur.
Saíram sem que ninguém tivesse percebido.	Ils sont partis sans que personne s'en soit aperçu.	Sem que appelle le subjonctif.
Era possível que eu tivesse deixado as chaves no escritório.	Il était possible que j'aie laissé les clés au bureau.	Possibilité envisagée depuis un repère passé.
Gostaria que me tivesses contado a verdade.	J'aurais aimé que tu m'aies dit la vérité.	Souhait poli ou regret rétrospectif.
O diretor negou que o médico tivesse chegado antes das oito.	Le directeur a nié que le médecin soit arrivé avant huit heures.	L'arrivée supposée précède le démenti.
Quem me dera ter-te conhecido mais cedo!	Si seulement je t'avais connu plus tôt !	À l'oral, l'infinitif composé peut remplacer une proposition personnelle.

Erreurs fréquentes

Employer l'indicatif après se par imitation du français

• Incorrect : Se eu tinha sabido, não teria ido.
• Correct : Se eu tivesse sabido, não teria ido.
• Pourquoi : dans une condition passée contraire aux faits, le portugais standard emploie le plus-que-parfait du subjonctif après se. Le français « si j'avais su » ne fournit donc pas le bon mode à reproduire.

Mettre le conditionnel dans les deux propositions

• Incorrect : Se eu teria sabido, teria ajudado.
• Correct : Se eu tivesse sabido, teria ajudado.
• Pourquoi : teria ajudado convient à la conséquence, tandis que la condition en se demande tivesse sabido.

Conjuguer le participe au lieu de l'auxiliaire

• Incorrect : Nós tivesse falámos com ela.
• Correct : Nós tivéssemos falado com ela.
• Pourquoi : seul ter se conjugue. Le verbe principal prend le participe passé, ici falado.

Faire accorder le participe avec le sujet

• Incorrect : Elas tivessem chegadas cedo.
• Correct : Elas tivessem chegado cedo.
• Pourquoi : après ter, le participe passé est invariable dans un temps composé actif.

Confondre tivesse et teria

• Incorrect : Duvidava que ele teria entendido.
• Correct : Duvidava que ele tivesse entendido.
• Pourquoi : après une expression passée de doute, le subjonctif marque ici une action déjà antérieure. Teria entendido est un conditionnel passé et répond à une autre logique.

Oublier l'antériorité

• Moins précis : Ela agiu como se não me visse.
• Précis pour une action antérieure : Ela agiu como se não me tivesse visto.
• Pourquoi : não me visse présente plutôt le fait de ne pas voir comme simultané à son comportement ; não me tivesse visto indique qu'elle m'avait vu, ou aurait pu me voir, auparavant.

Notes d'usage

Au Portugal comme au Brésil, cette forme est vivante et normale, bien plus que le plus-que-parfait du subjonctif français « que j'eusse fait ». Le terme grammatical varie : conjuntivo domine au Portugal et subjuntivo au Brésil, mais les formes tivesse feito sont les mêmes.

Dans la langue familière brésilienne, on peut entendre l'imparfait ou le plus-que-parfait de l'indicatif dans la conséquence : Se eu tivesse sabido, eu tinha ido antes au lieu de teria ido antes. Cet usage oral existe, mais le couple tivesse sabido / teria ido reste le modèle le plus sûr dans un écrit soigné et dans l'ensemble de l'espace lusophone.

La présence de mots comme se, que, nunca ou não influence aussi la place des pronoms compléments. Dans les subordonnées étudiées ici, le pronom se place normalement avant l'auxiliaire : se me tivesses dito, como se não o tivesse visto, duvidava que lhe tivessem telefonado. La langue parlée brésilienne permet aussi des placements familiers qui varient selon les régions, mais ces groupes avec le pronom devant tivesse constituent un modèle standard et sûr à l'écrit.

Avec oxalá, le plus-que-parfait exprime souvent un souhait désormais impossible à réaliser : Oxalá tivesses vindo! Si le souhait concerne plutôt le présent ou l'avenir, le temps change : Oxalá venhas amanhã! (« Pourvu que tu viennes demain ! »).

Pour aller plus loin

Le choix entre forme personnelle et infinitif composé

Lorsque les deux actions ont le même sujet, le portugais peut souvent employer l'infinitif composé (une forme non conjuguée comme ter feito) : Lamento não ter vindo (« Je regrette de ne pas être venu »). Avec des sujets différents, une proposition au subjonctif est plus naturelle ou indispensable : Lamento que não tenhas vindo si le regret est présent, Lamentava que não tivesses vindo si le point de vue est passé.

Cette alternance n'est pas purement mécanique. La proposition avec que met plus nettement en scène son propre sujet, tandis que l'infinitif est souvent plus compact. Comparez Ela lamentou ter perdido o comboio (« Elle a regretté d'avoir raté le train ») et Ela lamentou que nós tivéssemos perdido o comboio (« Elle a regretté que nous ayons raté le train »).

La concordance des temps comme choix de point de vue

La concordance des temps est la manière dont le temps de la proposition principale oriente celui de la proposition dépendante. Un verbe principal au passé ne déclenche pas automatiquement tivesse + participe. Il faut aussi que l'action dépendante soit antérieure :

• Esperava que ele viesse. — J'espérais qu'il vienne : sa venue était encore attendue.
• Esperava que ele tivesse vindo. — J'espérais qu'il soit venu : depuis ce point de vue passé, sa venue aurait déjà dû avoir lieu.

Le choix ne décrit donc pas seulement le calendrier ; il révèle ce que le locuteur considérait comme déjà accompli au moment évoqué.

Le passif composé

Le plus-que-parfait du subjonctif peut intégrer une voix passive (une construction où le sujet subit l'action) : Duvidava que o contrato tivesse sido assinado. La chaîne est alors tivesse + sido + participe passé. Contrairement au participe qui suit directement ter, le participe lexical s'accorde avec le sujet du passif : as cartas tivessem sido enviadas. Cette construction est utile dans les textes administratifs et les récits, mais elle reste fondée sur la même idée d'antériorité et de non-assertion.

Une comparaison ne signifie pas toujours que le fait est faux

Avec como se, le locuteur présente une apparence, sans nécessairement trancher la réalité : Falou comigo como se nada tivesse acontecido. La phrase suggère fortement qu'un événement a eu lieu, mais sa fonction grammaticale est de comparer son comportement à un scénario où rien ne se serait passé. Le subjonctif marque cette mise à distance.

Conseils pratiques

1. Mémorisez une paire complète. Répétez Se eu tivesse sabido, teria agido de outra forma. Puis remplacez le sujet et le verbe : se nós tivéssemos visto..., se eles tivessem chegado.... Vous entraînerez en même temps la condition et sa conséquence.
2. Tracez une petite ligne du temps. Pour Duvidava que ela tivesse saído, placez d'abord sair, puis duvidar. Si l'action subordonnée vient avant le repère passé et que le contexte appelle le subjonctif, la forme composée devient logique.
3. Classez vos exemples par déclencheur. Constituez quatre séries courtes : se, como se, verbe de doute ou de regret + que, et sem que. Apprenez chaque forme dans une phrase entière plutôt qu'isolément.

Notions liées

• Prérequis : L'imparfait du subjonctif portugais — les formes tivesse, tivesses, tivéssemos suivent le même paradigme et servent d'auxiliaire au temps composé.