Regular Verbs Present in Dutch

The present tense of regular verbs in Dutch follows a clear, predictable pattern. Once you understand how to find the verb stem and which endings to add, you can conjugate hundreds of verbs correctly. This is one of the most important grammar topics at the A1 level — it unlocks your ability to describe habits, routines, facts, and actions happening right now.

Dutch verbs in the dictionary always end in -en (the infinitive form): werken (to work), wonen (to live), praten (to talk). To conjugate them, you first find the stem, then add the appropriate ending for each person. The system is logical, but you need to watch out for Dutch spelling rules that keep vowel pronunciation consistent.

The present tense in Dutch covers both the English simple present ("I work") and the present continuous ("I am working"). Dutch does not have a separate continuous form.

Formation / How It Works

Step 1: Find the Stem

The stem is the infinitive minus -en:

Infinitive	Stem	English
werken	werk	to work
wonen	woon	to live
praaten	praat	to talk
fietsen	fiets	to cycle

Important spelling rules when finding the stem:

Rule	Infinitive	Stem	Why
Double vowel to keep long sound	wonen	woon	o in closed syllable must be doubled to stay long
Double consonant simplifies	pakken	pak	Only one k needed when ending the syllable
V at end becomes f	leven	leef	Dutch words cannot end in v — change to f
Z at end becomes s	reizen	reis	Dutch words cannot end in z — change to s

Step 2: Add Endings

Person	Ending	Example (werken)	Example (wonen)
ik	stem	ik werk	ik woon
jij / je	stem + t	jij werkt	jij woont
u	stem + t	u werkt	u woont
hij / zij / het	stem + t	hij werkt	hij woont
wij / we	infinitive	wij werken	wij wonen
jullie	infinitive	jullie werken	jullie wonen
zij / ze	infinitive	zij werken	zij wonen

The Inversion Rule (Jij)

When jij/je comes after the verb (in questions or after a fronted element), the -t drops:

• Jij werkt hard. → Werk je hard? (not Werkt je)
• Jij woont in Amsterdam. → Woon je in Amsterdam?

This rule applies only to jij/je, not to u, hij, or any other pronoun.

Stems Ending in -t

If the stem already ends in -t, you do not add another one for jij/hij — one -t is enough:

• zitten → stem: zit → jij zit (not zitt)

Examples in Context

Dutch	English	Note
Ik werk in een kantoor.	I work in an office.	Stem only for ik
Jij spreekt goed Nederlands.	You speak Dutch well.	Stem + t
Waar woon je?	Where do you live?	Inversion: -t dropped
Hij fietst naar school.	He cycles to school.	Stem + t
Zij leest een boek.	She reads a book.	Stem lees + t
Het regent vandaag.	It is raining today.	Stem + t
Wij eten om zes uur.	We eat at six o'clock.	Infinitive form
Jullie praten te veel.	You talk too much.	Infinitive form
Zij reizen naar Spanje.	They travel to Spain.	Infinitive form
Ik leef in Nederland.	I live in the Netherlands.	V → f in stem
Luister je naar muziek?	Do you listen to music?	Inversion: -t dropped
Zij betaalt de rekening.	She pays the bill.	Stem betaal + t

Common Mistakes

Wrong	Right	Why
Ik werkt.	Ik werk.	First person ik uses just the stem — no -t.
Werkt je hier?	Werk je hier?	The -t drops when jij/je follows the verb.
Jij woon in Utrecht.	Jij woont in Utrecht.	When jij is before the verb, the -t stays.
Ik leev in Amsterdam.	Ik leef in Amsterdam.	Stems cannot end in v — change to f.
Hij wont hier.	Hij woont hier.	The long o must be doubled in the stem (closed syllable).
Ik reis met de trein. / Hij reist...	Both correct!	Z → s in stem is correct: reizen → reis.

Practice Tips

1. Stem-finding drill. Take a list of infinitives and practice extracting the stem, paying attention to spelling changes: schrijven → schrijf, geloven → geloof, maken → maak, zitten → zit. Speed matters — the faster you can find the stem, the faster you can conjugate.

2. Daily routine narration. Describe your day using regular verbs: Ik ontbijt om acht uur. Ik werk van negen tot vijf. Ik kook 's avonds. Then retell it about someone else: Hij ontbijt om acht uur. Hij werkt van negen tot vijf.

3. Question practice. Convert every statement into a jij-question to drill the inversion rule: Jij kookt vanavond → Kook je vanavond? Jij fietst naar het werk → Fiets je naar het werk?

Related Concepts

• Subject Pronouns
• Basic Word Order
• Kunnen (can/to be able)
• Moeten (must/have to)
• Willen (to want)
• Negation