La particule de citation と en japonais

En bref

La particule と se place après le contenu d’une parole, d’une pensée ou d’une information, puis vient un verbe comme 言う (« dire »), 思う (« penser ») ou 聞く (« entendre, demander »). Le modèle essentiel est contenu cité + と + verbe : 明日は雨だと思います, « je pense qu’il pleuvra demain ». Dans une citation indirecte, le contenu placé avant と est normalement à la forme neutre.

Vue d’ensemble

La particule de citation と est un petit mot grammatical qui délimite ce qui est dit, pensé, entendu ou rapporté. En français, ce rôle est souvent réparti entre les deux-points, les guillemets et la conjonction « que » : « elle a dit : “Je viens” », « elle a dit qu’elle viendrait », « je pense que… ». Le japonais suit un ordre régulier : il présente d’abord le contenu, ajoute と, puis indique comment ce contenu a été exprimé ou perçu.

Ce point apparaît au niveau A2, une fois les formes neutres acquises. Une forme neutre est une forme sans la terminaison de politesse です ou ます : 行く plutôt que 行きます, 行かない plutôt que 行きません. Cette base permet aussi bien de rapporter des mots exacts que de reformuler une information.

Il faut toutefois distinguer deux constructions. Dans une citation directe, les mots originaux sont conservés entre crochets japonais : 「行きます」と言いました. Dans une citation indirecte, on intègre le contenu à sa propre phrase : 行くと言いました. Dans les deux cas, と ferme le bloc cité et le relie au verbe qui suit.

Fonctionnement

Le schéma fondamental

La structure générale est :

[contenu cité] + と + [verbe de parole, de pensée ou de perception]

Le bloc placé avant と fonctionne comme une unité. Le sujet, le moment, le lieu et les autres compléments peuvent tous se trouver à l’intérieur de ce bloc :

• 田中さんは [明日大阪へ行く] と 言いました。
  « M. Tanaka a dit qu’il irait à Osaka demain. »
• 私は [この方法が一番簡単だ] と 思います。
  « Je pense que cette méthode est la plus simple. »

Comme souvent en japonais, le sujet peut rester implicite lorsqu’il est évident. Ainsi, 「行く」と言いました signifie littéralement « [quelqu’un] a dit : “J’y vais” » ; le contexte seul indique s’il s’agit de « il », « elle » ou une autre personne.

Citation directe : conserver les paroles exactes

Les crochets 「 」 sont les guillemets japonais usuels. Le contenu entre ces crochets peut garder le niveau de politesse, le ton et les particules de fin de phrase employés par la personne :

「来週また電話します」と山田さんは言いました。
« M. Yamada a dit : “Je rappellerai la semaine prochaine.” »

Ici, 電話します reste à la forme polie parce qu’il appartient aux paroles reproduites. La règle de la forme neutre ne transforme donc pas une citation directe fidèle. Le verbe extérieur peut lui aussi être poli ou neutre selon la situation : と言いました dans un récit poli, と言った dans un récit familier.

On rencontre aussi des citations très courtes :

• 「ありがとう」と言いました。 — « Il/Elle a dit merci. »
• 「大丈夫？」と聞きました。 — « Il/Elle a demandé : “Ça va ?” »
• 「はい」と答えました。 — « Il/Elle a répondu oui. »

Citation indirecte : employer la forme neutre

Pour rapporter le contenu sans prétendre reproduire chaque mot, on emploie normalement la forme neutre avant と. La politesse de toute la phrase est portée par le verbe final : 思います, 言いました, 聞きました, etc.

Type de mot avant と	Modèle japonais	Sens	Point à retenir
Verbe affirmatif	行くと思います	Je pense qu’il/elle ira.	Forme neutre 行く, pas 行きます
Verbe négatif	行かないと言いました	Il/Elle a dit qu’il/elle n’irait pas.	Forme neutre négative en ない
Verbe au passé	もう食べたと思います	Je pense qu’il/elle a déjà mangé.	Forme neutre passée en た
Adjectif en い	おいしいと聞きました	J’ai entendu dire que c’était bon.	Pas de だ après おいしい
Adjectif en な	この町は静かだと思います	Je trouve que cette ville est calme.	だ est requis à l’affirmatif présent
Nom	あの人は医者だと言いました	Il/Elle a dit que cette personne était médecin.	Nom + だ + と

Pour un nom ou un adjectif en な au passé, on trouve だったと : 昔は静かだったと思います, « je pense qu’autrefois c’était calme ». À la forme négative, ではないと est neutre et soigné, tandis que じゃないと est courant à l’oral : 学生ではないと思います, « je pense qu’il/elle n’est pas étudiant(e) ».

Les verbes les plus fréquents

言う（いう）, « dire », rapporte une parole. Il s’écrit très souvent 言う, mais se prononce いう. Le locuteur peut être marqué par は ou が selon le contexte : 田中さんは来ると言いました.

思う（おもう）, « penser », exprime une opinion, une supposition ou un jugement. 〜と思います est extrêmement fréquent pour donner son avis de manière moins catégorique : いいと思います, « je pense que c’est bien ». Le japonais n’a pas besoin d’ajouter un équivalent séparé de « que » : と remplit ce rôle de liaison avec 思う.

聞く（きく） peut signifier « entendre », « apprendre par ouï-dire » ou « demander ». Avec un fait suivi de と聞きました, le sens est souvent « j’ai entendu dire que… » : 来月店が閉まると聞きました. Avec une personne marquée par に et une question, il signifie plus naturellement « demander » : 先生に聞きました, « j’ai demandé au professeur ».

D’autres verbes suivent le même principe : 答える (« répondre »), 伝える (« transmettre »), 書く (« écrire ») ou 説明する (« expliquer »). Le choix du verbe précise ce qui arrive au contenu placé avant と.

Questions rapportées

Une question citée mot pour mot garde sa forme :

「何時に始まりますか」と聞きました。
« J’ai demandé : “À quelle heure cela commence-t-il ?” »

Pour une question indirecte, le japonais emploie souvent か après la question neutre :

何時に始まるか聞きました。
« J’ai demandé à quelle heure cela commençait. »

Avec une réponse oui/non, かどうか signifie « si… ou non » : 行くかどうか聞きました, « j’ai demandé s’il/elle irait ». La tournure 何時に始まるかと聞きました existe également ; elle présente plus explicitement la question comme le contenu demandé. Au niveau A2, retenez surtout que と marque une citation ou une proposition déclarative, tandis que か marque naturellement le contenu d’une question indirecte.

Exemples en contexte

Japonais	Français	Remarque
「行く」と言いました。	Il/Elle a dit : « J’y vais. »	Citation directe courte ; le sujet dépend du contexte
母は「遅くならないでね」と言いました。	Ma mère a dit : « Ne rentre pas trop tard, d’accord ? »	Les paroles exactes gardent leur ton
田中さんは明日来ると言いました。	M. Tanaka a dit qu’il viendrait demain.	Citation indirecte avec 来る, forme neutre
明日は雨だと思います。	Je pense qu’il pleuvra demain.	Nom 雨 + だ avant と思います
この本は面白いと思います。	Je pense que ce livre est intéressant.	Adjectif en い directement suivi de と
あの店はあまり高くないと思います。	Je pense que ce restaurant n’est pas très cher.	Forme neutre négative de 高い
駅の近くは便利だと思います。	Je trouve que les environs de la gare sont pratiques.	Adjectif en な + だ
佐藤さんは今日は休みだと聞きました。	J’ai entendu dire que Mme/M. Satō était en congé aujourd’hui.	Information reçue d’une autre source
このケーキはおいしいと聞きました。	J’ai entendu dire que ce gâteau était délicieux.	Pas de だ après l’adjectif en い
何と言いましたか。	Qu’avez-vous dit ?	何と demande le contenu des paroles
店員に「カードで払えますか」と聞きました。	J’ai demandé à l’employé : « Peut-on payer par carte ? »	La personne interrogée est marquée par に
会議が何時に終わるか聞きました。	J’ai demandé à quelle heure la réunion se terminait.	Question indirecte avec か
彼は「分かりません」と答えました。	Il a répondu : « Je ne sais pas. »	と relie la réponse à 答えました
ドアに「使用中」と書いてあります。	Il est écrit « occupé » sur la porte.	Une inscription peut aussi être citée avec と

Le français impose parfois un conditionnel dans le discours indirect — « il a dit qu’il viendrait ». Le japonais ne reproduit pas automatiquement ce changement : 来る peut rester au non-passé même si 言いました est au passé. Il faut donc choisir le temps japonais d’après le rapport temporel voulu, et non traduire mécaniquement le temps français.

Erreurs fréquentes

Mettre です ou ます dans une citation indirecte

• Incorrect : 明日は雨ですと思います。
• Correct : 明日は雨だと思います。
• Pourquoi : dans une proposition indirecte, 雨です devient la forme neutre 雨だ. En revanche, 「明日は雨です」と言いました est correct si l’on cite réellement ces mots polis.

Oublier だ après un nom ou un adjectif en な

• Incorrect : 彼は学生と思います。
• Correct : 彼は学生だと思います。
• Pourquoi : à l’affirmatif présent neutre, un nom ou un adjectif en な prend normalement だ avant le と de citation. Dans certains styles particuliers, だ peut disparaître, mais la construction avec だ est la base sûre à apprendre.

Ajouter だ après un adjectif en い

• Incorrect : この料理はおいしいだと思います。
• Correct : この料理はおいしいと思います。
• Pourquoi : un adjectif en い possède déjà sa propre terminaison. Il se place directement devant と.

Confondre les deux emplois de 聞く

• Peu clair hors contexte : 旅行について聞きました。
• Pour “j’ai demandé à Yuki” : ゆきさんに旅行について聞きました。
• Pour “j’ai entendu dire que Yuki voyageait” : ゆきさんが旅行すると聞きました。
• Pourquoi : に peut identifier la personne à qui l’on pose la question, alors que le bloc propositionnel avant と correspond à l’information entendue. Le contexte reste important.

Copier le changement de temps français

• Traduction maladroite guidée par le français : 田中さんは明日来たと言いました, pour « Tanaka a dit qu’il viendrait demain ».
• Correct : 田中さんは明日来ると言いました。
• Pourquoi : 来た signifie que la venue a déjà eu lieu. Le passé de 言いました n’oblige pas le verbe cité à passer lui aussi au passé.

Employer と pour toute question indirecte

• Maladroit comme modèle de base : 行くと聞きましたか, si l’on veut dire « avez-vous demandé s’il irait ? »
• Correct : 行くかどうか聞きましたか。
• Pourquoi : と聞く rapporte naturellement une information entendue ; か ou かどうか convient mieux au contenu d’une question indirecte.

Notes d’usage

Le niveau de politesse du récit dépend surtout du dernier verbe. 行くと思う est familier ; 行くと思います est poli. Le contenu avant と reste neutre dans les deux cas. Cette organisation surprend parfois les francophones, car « je pense que… » ne montre pas à lui seul une séparation aussi nette entre contenu et politesse.

Dans la conversation familière, って remplace très souvent le と de citation : 明日来るって言ってた, « il/elle disait qu’il/elle viendrait demain ». って peut même terminer une réplique lorsque le verbe est compris : 来ないって, « il/elle dit qu’il/elle ne vient pas ». Cette forme est essentielle à reconnaître, mais と reste le meilleur choix dans une phrase polie, un exercice de niveau A2 ou un écrit neutre.

Les pronoms français ne correspondent pas toujours à des mots présents en japonais. Dans 明日行くと言いました, l’auteur des paroles et la personne qui ira se déduisent du contexte. Pour éviter une ambiguïté réelle, on peut nommer les participants : 田中さんは山田さんが行くと言いました, « Tanaka a dit que Yamada irait ».

Avec 思う, la forme simple décrit souvent la pensée du locuteur au moment où il parle : そう思います, « c’est ce que je pense ». 思っています présente une opinion maintenue ou un état de pensée durable et sert volontiers à parler de l’opinion d’une autre personne : 田中さんはこの計画が必要だと思っています, « Tanaka estime que ce projet est nécessaire ».

Au-delà des bases

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A2, mais ils apparaissent souvent dès que l’on lit des textes ou écoute des conversations naturelles.

という devant un nom

La suite という peut relier une citation ou une appellation à un nom :

• 「もったいない」という言葉 — « le mot もったいない »
• 田中という人 — « une personne appelée Tanaka »
• 来月閉店するという話 — « l’information selon laquelle [le magasin] fermera le mois prochain »

と言う est ici devenu un élément qui précise le nom suivant. À l’oral, っていう est fréquent.

Pensée négative et contraste

La place de la négation peut modifier la nuance :

• 来ないと思います。 — « Je pense qu’il/elle ne viendra pas. »
• 来るとは思いません。 — « Je ne pense pas qu’il/elle viendra. »

Dans la seconde phrase, とは combine と et la particule de thème は, qui met la proposition en contraste. Les deux phrases aboutissent souvent à une conclusion proche, mais la seconde nie plus directement l’opinion « il/elle viendra ».

Fidélité, point de vue et repères temporels

Contrairement au discours indirect français traditionnel, le japonais n’applique pas une concordance des temps automatique. Les mots comme 今日 (« aujourd’hui »), 明日 (« demain »), ここ (« ici ») ou 私 (« moi ») peuvent cependant devenir ambigus lorsqu’on rapporte plus tard les paroles de quelqu’un. Le locuteur choisit de conserver le point de vue original ou de l’adapter, selon ce qu’il veut rendre clair. Dans un récit précis, remplacer 明日 par le jour concerné évite l’ambiguïté : 月曜日に来ると言いました, « il/elle a dit qu’il/elle viendrait lundi ».

Registre informatif et discours rapporté

Des formes plus avancées prolongent directement ce mécanisme : とのことです (« d’après ce qui a été annoncé »), ということです (« cela signifie / il est dit que ») ou と伝えられています (« il est rapporté que »). Elles sont fréquentes dans les annonces, les courriels professionnels et les médias. Elles permettent notamment de marquer plus soigneusement la source et la distance prise par le locuteur.

Conseils de pratique

1. Transformez une même phrase de trois façons. Partez de 明日行きます, puis produisez 「明日行きます」と言いました, 明日行くと言いました et 明日行くと思います. Vous entraînerez ainsi la différence entre mots exacts, parole rapportée et opinion.
2. Classez les formes avant と. Préparez quelques cartes avec un verbe, un adjectif en い, un adjectif en な et un nom. Vérifiez surtout les deux pièges : おいしいと, sans だ, mais 静かだと et 学生だと.
3. Écoutez le dernier verbe. Dans une conversation, repérez と言う, と思う, と聞く et leur variante って. Revenez ensuite mentalement au bloc qui les précède : c’est le contenu cité.

Notions liées

• Prérequis : Forme neutre et forme du dictionnaire — indispensable pour construire le contenu placé avant と.
• Pour aller plus loin : Formes du discours indirect — développe les tournures de source, d’annonce et de discours rapporté formel.