Le discours indirect en japonais

En bref

Le japonais rapporte souvent une information sous la forme [contenu en style neutre] + と + expression de transmission. Le choix entre ということだ, とのことだ et と伝えられている ne change pas seulement le style : il indique aussi si l’on résume une information, relaie un message attribué ou évoque un fait transmis sans source immédiate. Contrairement au français, le japonais n’impose pas une concordance des temps automatique après un verbe au passé.

Vue d’ensemble

Le discours indirect sert à transmettre les paroles, le message ou les informations d’une autre personne sans les reproduire comme une citation théâtrale. À ce niveau C1, l’enjeu n’est plus seulement de placer la particule de citation と. Il faut aussi choisir une tournure adaptée à la source, au registre et à la distance que l’on souhaite prendre par rapport au contenu rapporté.

En français, « selon le ministère », « d’après ce qu’on m’a dit », « il paraît que » et « il a été rapporté que » ne présentent pas l’information de la même manière. Le japonais fait des distinctions comparables avec ということだ, とのことだ, と伝えられている, mais aussi grâce à des groupes comme 〜によると « selon… ». Ces marques sont particulièrement fréquentes dans les courriels professionnels, les annonces, la presse, les comptes rendus et les textes historiques.

Une difficulté supplémentaire vient du point de vue. Quand une parole est intégrée dans un nouveau récit, des mots tels que 私 « moi », ここ « ici » ou 明日 « demain » peuvent devoir être adaptés. En revanche, le temps verbal japonais ne se décale pas mécaniquement comme dans Il a dit qu’il viendrait. Il dépend du sens temporel que l’on veut conserver.

Fonctionnement

La charpente commune : contenu + と + transmission

La particule と délimite le contenu cité ou rapporté. Devant と, la proposition se met généralement au style neutre, c’est-à-dire aux formes ordinaires comme する, した, しない ou しなかった, plutôt qu’aux formes de politesse en ます.

• 田中さんは来週帰国すると言いました。 Tanaka a dit qu’il rentrerait au pays la semaine prochaine.
• 田中さんは来週帰国するとのことです。 D’après les informations reçues, Tanaka rentrera au pays la semaine prochaine.

La première phrase nomme l’auteur de l’acte de parole avec 言いました. La seconde présente le contenu comme une information transmise ; elle ne décrit pas nécessairement une phrase prononcée mot pour mot.

Les formes de base s’insèrent ainsi :

• verbe affirmatif : 出席するということです « il est prévu/rapporté qu’il assistera » ;
• verbe négatif : 出席しないとのことです « il a fait savoir qu’il n’assisterait pas » ;
• adjectif en い : 難しいということです « il paraît que c’est difficile » ;
• nom ou adjectif en な avec copule : 休業日だということです, 静かだとのことです.

Avec とのことです, les messages brefs omettent souvent la copule après un nom : 会議は中止とのことです « il a été indiqué que la réunion était annulée ». Cette concision est naturelle dans un contexte professionnel.

ということだ : information rapportée ou conclusion

ということだ est construit sur と言う et こと « fait, chose ». Comme tournure de discours indirect, il résume ce que l’on a appris : « d’après ce qui est dit », « l’information est que… ».

気象台によると、台風は今夜上陸するということです。 Selon l’observatoire météorologique, le typhon devrait toucher terre ce soir.

La même forme a toutefois un second emploi important : elle peut exprimer une conclusion, autrement dit le résultat logique que le locuteur tire lui-même.

返事がない。今回は参加しないということだろう。 Il n’y a pas de réponse. Cela veut sans doute dire qu’il ne participera pas cette fois-ci.

Le contexte et la présence d’une source font la différence. Avec 〜によると, la lecture de transmission est nette. Après un raisonnement ou un constat, ということだ signifie plus volontiers « cela veut dire que ».

とのことだ : un message attribué, concis et formel

とのことだ condense ということだ. Cette forme est très courante lorsqu’on relaie un avis, un message, une décision ou un renseignement dont la source est connue dans le contexte.

担当者は午後に戻るとのことです。 On m’a indiqué que la personne responsable reviendrait dans l’après-midi.

Elle convient particulièrement aux courriels, notes internes, comptes rendus et annonces. Elle crée une certaine distance professionnelle : le locuteur transmet l’information sans affirmer l’avoir constatée. Elle ne signifie pas nécessairement que la nouvelle est incertaine ; elle signale surtout qu’elle vient d’ailleurs.

Le groupe とのこと peut aussi être repris dans une phrase plus longue :

欠席するとのこと、承知しました。 J’ai bien pris note de votre absence.

Cette formulation est soutenue et typique d’un échange écrit. Dans une conversation détendue, 〜って ou 〜そうだ sera souvent plus spontané.

と伝えられている : une information en circulation

伝えられている est le passif en 〜られる de 伝える « transmettre », suivi de 〜ている, qui présente ici un état de transmission établi : « il est rapporté », « la tradition rapporte ».

この寺は八世紀に建てられたと伝えられています。 La tradition rapporte que ce temple a été construit au VIIIe siècle.

Cette tournure éloigne la source immédiate. Elle convient aux traditions, aux récits historiques et aux informations largement relayées. Dans la presse contemporaine, on rencontre également と報じられている, de 報じる « annoncer dans les médias », lorsque le canal journalistique est pertinent.

Il faut donc distinguer :

• Aさんは来ないとのことです : un message attribuable à A ou à un intermédiaire précis ;
• Aさんは来ないということです : résumé de l’information reçue, ou parfois interprétation selon le contexte ;
• Aさんは来ないと伝えられています : information présentée comme transmise ou rapportée, avec une source plus en retrait.

Nommer la source

Le japonais place volontiers la source au début, puis le contenu rapporté :

• 新聞によると、… : selon le journal… ;
• 会社の発表によると、… : selon l’annonce de l’entreprise… ;
• 専門家の話では、… : d’après les spécialistes… ;
• 本人から聞いたところでは、… : d’après ce que j’ai entendu de la personne elle-même… ;
• 調査したところによると、… : d’après les résultats de l’enquête menée…

によると introduit la source d’une information. Il ne faut pas le confondre avec によって, qui peut notamment marquer l’agent d’une phrase passive ou le moyen employé. La formulation fournie dans 社長が発表したところによると signifie littéralement « d’après ce que le président a annoncé » ; dans un écrit administratif, 社長の発表によると sera souvent plus compact.

Temps, personne et repères de lieu

Le français transforme souvent viendra en viendrait après il a dit que. Le japonais n’a pas de mode conditionnel équivalent servant automatiquement à cette concordance. On conserve la relation temporelle voulue :

• 「明日行きます」→ 彼は翌日行くと言った。 « J’irai demain » → Il a dit qu’il irait le lendemain.
• 「昨日行きました」→ 彼は前日に行ったと言った。 « J’y suis allé hier » → Il a dit qu’il y était allé la veille.

行く reste non passé parce que le déplacement était à venir du point de vue de la parole rapportée ; 行った présente un déplacement déjà accompli. Le contexte peut autoriser d’autres lectures, mais il ne faut jamais fabriquer un décalage verbal sur le seul modèle français.

Les repères déictiques — les mots dont le sens dépend de la personne, du lieu ou du moment — demandent davantage d’attention. 明日 peut devenir 翌日 « le lendemain », ここ peut devenir そこ ou その場所, et 私 doit être interprété comme la personne qui parlait à l’origine. Le japonais omet souvent les pronoms lorsque le contexte suffit, ce qui permet d’éviter une répétition lourde, mais peut aussi créer une ambiguïté. Dans 田中さんは自分が担当すると言った, 自分 renvoie normalement à Tanaka dans cette lecture : « Tanaka a dit qu’il s’en chargerait lui-même ».

Exemples en contexte

Japonais	Français	Nuance
来月から値上げするということです。	Il paraît que les prix augmenteront à partir du mois prochain.	Résumé d’une information reçue ; la source est implicite.
彼は来週帰国するとのことです。	On m’a indiqué qu’il rentrerait au pays la semaine prochaine.	Message attribué, au registre poli et professionnel.
新製品が発売されると伝えられています。	Il est rapporté qu’un nouveau produit sera commercialisé.	La source immédiate reste en retrait.
社長が発表したところによると、計画は中止です。	D’après ce que le président a annoncé, le projet est annulé.	ところによると rattache l’information à un acte précis.
気象庁によると、明日は大雪になるということです。	Selon l’agence météorologique, il devrait neiger abondamment demain.	La source explicite lève l’ambiguïté de ということだ.
山田様は少し遅れるとのことです。	M. Yamada a fait savoir qu’il aurait un peu de retard.	Formulation naturelle pour relayer un message au bureau.
会議はオンラインに変更されたとのことです。	Il a été indiqué que la réunion avait été convertie en réunion à distance.	Le passif 変更された décrit la décision rapportée.
この地域には昔、湖があったと伝えられています。	La tradition rapporte qu’il y avait autrefois un lac dans cette région.	Information historique transmise au fil du temps.
複数のメディアで、両社が交渉中だと報じられています。	Plusieurs médias rapportent que les deux entreprises sont en négociation.	報じられている souligne le canal médiatique.
本人の話では、辞任するつもりはないとのことです。	D’après l’intéressé, il n’a pas l’intention de démissionner.	La source et le contenu sont tous deux clairement marqués.
返金されたということは、申請が認められたということだ。	Le fait que le remboursement ait été effectué signifie que la demande a été acceptée.	Ici, ということだ exprime une conclusion, non une rumeur.
先生は翌週までにレポートを出すようにと伝えた。	Le professeur a transmis la consigne de rendre le rapport avant la semaine suivante.	ようにと伝える rapporte une consigne plutôt qu’une simple déclaration.
先方は条件を再検討すると言っていたそうです。	Il paraît que l’autre partie avait dit qu’elle réexaminerait les conditions.	と言っていた rapporte les paroles ; そうです indique comment le locuteur l’a appris.

Erreurs fréquentes

Reproduire automatiquement la concordance des temps française

• À éviter : chercher une forme japonaise équivalente au conditionnel de « il a dit qu’il viendrait ».
• Correct : 彼は翌日来ると言いました。
• Pourquoi : 来る présente la venue comme postérieure aux paroles. Le passé de 言いました n’oblige pas le verbe cité à passer au passé.

Mettre systématiquement le style poli à l’intérieur du contenu

• Maladroit dans un rapport ordinaire : 来週帰国しますとのことです。
• Forme habituelle : 来週帰国するとのことです。
• Pourquoi : le niveau de politesse principal se marque à la fin, avec です. Une forme en ます à l’intérieur est possible lorsqu’on conserve volontairement la formulation originale, mais elle n’est pas le choix neutre.

Employer ということだ sans voir son ambiguïté

• Ambigu : 会議は中止になったということです。
• Plus clair comme information rapportée : 事務局によると、会議は中止になったとのことです。
• Pourquoi : sans source, la première phrase peut signifier « on m’a dit que la réunion a été annulée » ou « cela signifie que la réunion a été annulée ».

Confondre によると et によって

• Incorrect pour citer une source : 新聞によって、来月選挙があるとのことです。
• Correct : 新聞によると、来月選挙があるとのことです。
• Pourquoi : によると signifie ici « selon ». によって remplit d’autres fonctions, par exemple dans 新聞によって報じられた « rapporté par le journal ».

Garder les repères du discours original sans vérifier le point de vue

• Confus plusieurs jours plus tard : 彼は明日来ると言いました。
• Plus précis : 彼は翌日来ると言いました。
• Pourquoi : 明日 se calcule normalement depuis le moment où l’on parle maintenant. Si l’on raconte une parole ancienne, 翌日 « le lendemain » évite de désigner le mauvais jour.

Utiliser と伝えられている pour un simple message personnel

• Trop solennel : 佐藤さんは十分遅れると伝えられています。
• Naturel : 佐藤さんは十分遅れるとのことです。
• Pourquoi : と伝えられている évoque une information diffusée, établie ou transmise par la tradition. とのことです convient mieux au message concret d’une personne.

Notes d’usage

とのことです appartient surtout à une langue polie ou écrite. Dans un échange informel, on entend fréquemment 〜って : 田中さん、来ないんだって « Il paraît que Tanaka ne vient pas ». 〜そうだ sert aussi à rapporter ce que l’on a entendu : 田中さんは来ないそうだ. Ces formes sont naturelles, mais elles ne produisent pas le même ton administratif que とのことです.

La crédibilité ne se lit pas dans une seule terminaison. とのことだ peut relayer une source parfaitement fiable, tandis qu’une phrase en と伝えられている peut rapporter une tradition impossible à vérifier. Pour évaluer l’engagement du locuteur, il faut observer ensemble la source, le verbe de transmission et d’éventuels marqueurs comme らしい « apparemment » ou という噂だ « le bruit court que ».

Dans un écrit soigné, nommer la source évite les formulations vagues. 関係者によると « selon des personnes liées au dossier » reste néanmoins moins précis que 会社の公式発表によると « selon l’annonce officielle de l’entreprise ». Cette différence relève autant de la qualité de l’information que de la grammaire.

Enfin, traduire toutes ces tournures par « il paraît que » efface des nuances utiles. Selon le contexte, le français naturel demandera « selon… », « on m’a indiqué que », « il est rapporté que », « la tradition veut que » ou « cela signifie que ».

Pour aller plus loin

Rapporter une demande, un ordre ou une question

Le contenu rapporté ne se limite pas aux affirmations. Une consigne prend souvent ように言う／伝える :

部長は全員に時間を守るように伝えた。 Le directeur a demandé à tout le monde de respecter les horaires.

Une question indirecte emploie fréquemment か plutôt que le seul と :

いつ結果が出るか尋ねました。 J’ai demandé quand les résultats seraient disponibles.

Avec une alternative, かどうか signifie « si… ou non » : 参加できるかどうか確認してください « Veuillez vérifier s’il est possible de participer ». Ces structures prolongent le principe de citation, mais le marqueur dépend du type de contenu rapporté.

Superposer plusieurs sources

Le japonais permet d’indiquer plusieurs niveaux de transmission :

新聞によると、市は計画を見直すと発表したとのことです。 Selon le journal, la ville aurait annoncé qu’elle réexaminerait le projet.

Le journal est la source du locuteur ; la ville est l’auteur de l’annonce ; le réexamen constitue le contenu final. Pour éviter de perdre le lecteur, il vaut mieux ne pas multiplier les と sans nécessité. On peut couper la phrase ou remplacer un niveau par un nom comme 発表 « annonce ».

Citation fidèle ou reformulation

Même sans guillemets, と peut introduire des mots conservés presque tels quels. À l’inverse, とのことだ annonce souvent un résumé. Si la formulation exacte a une importance juridique, politique ou relationnelle, une citation directe entre 「　」 suivie de と述べた « a déclaré » est plus transparente. Le discours indirect convient mieux lorsqu’on privilégie le contenu plutôt que les mots exacts.

Prendre ses distances sans nier

Les formes passives comme とされている « il est considéré/admis que » et とみられている « on estime que » sont proches en apparence, mais elles n’indiquent pas simplement une parole transmise. とされている présente une qualification admise ou conventionnelle ; とみられている rapporte une analyse ou une estimation. と伝えられている, lui, met l’accent sur la transmission. Cette distinction devient essentielle dans la presse et les textes universitaires.

Conseils de pratique

1. Classez les sources. Prenez cinq nouvelles et reformulez-les avec une source précise : 気象庁によると, 会社の発表によると, 本人の話では. Choisissez ensuite entre ということだ, とのことだ et と報じられている en justifiant la nuance.
2. Déplacez le point de vue. Transformez de courtes paroles directes contenant 私, ここ, 今日, 明日 et 来週 en récit fait deux jours plus tard. Vérifiez séparément les pronoms, le lieu, la date et le temps verbal.
3. Écoutez les fins de phrase. Dans un journal télévisé, une réunion ou un échange professionnel, notez seulement les dix derniers caractères des phrases de transmission. Vous repérerez rapidement les contextes propres à とのことです, と発表しました et と報じられています.

Notions associées

• Prérequis : La particule de citation と — elle permet de délimiter les paroles, pensées et contenus ensuite intégrés au discours indirect.