El verbo *stare* en italiano

En resumen

Stare es un verbo irregular: sto, stai, sta, stiamo, state, stanno. Se usa sobre todo para preguntar cómo se encuentra alguien (Come stai?), expresar permanencia o ciertas posturas y formar acciones en curso con stare + gerundio (Sto mangiando). Aunque a menudo se parece al español estar, no lo sustituye en todos sus usos: en italiano se dice normalmente Sono a Roma, no Sto a Roma, si solo se indica ubicación.

Visión general

Stare aparece desde el nivel A1 porque permite participar en intercambios cotidianos desde el primer día: preguntar por el estado de alguien, responder Sto bene, pedir que una persona permanezca quieta o decir que alguien se queda en casa. Es irregular, es decir, sus formas no siguen por completo el modelo previsible de los verbos regulares en -are.

Para un hispanohablante, la traducción «estar» resulta útil como punto de partida, pero también puede convertirse en una trampa. El español reparte muchos significados entre ser y estar; el italiano no hace exactamente el mismo reparto entre essere y stare. Para identificar a alguien, describir una característica o indicar una ubicación neutral, el italiano suele emplear essere: Sono spagnola, La porta è aperta, Siamo in ufficio. Stare tiene usos más concretos relacionados con el estado de salud, la manera en que uno se encuentra, la permanencia, la conducta y el desarrollo de una acción.

La regla inicial es sencilla: memoriza las seis formas del presente y aprende stare dentro de expresiones completas. Después podrás afinar el contraste con essere y reconocer construcciones de niveles posteriores.

Cómo funciona

Presente de indicativo

El presente de indicativo (la forma verbal usada para hechos, situaciones y acciones actuales) se conjuga así:

Persona	Pronombre italiano	Forma	Equivalencia orientativa
primera del singular	io	sto	estoy / me encuentro / me quedo
segunda del singular	tu	stai	estás / te encuentras / te quedas
tercera del singular	lui, lei, Lei	sta	está / se encuentra / se queda
primera del plural	noi	stiamo	estamos / nos quedamos
segunda del plural	voi	state	estáis / os quedáis
tercera del plural	loro	stanno	están / se encuentran / se quedan

En italiano es habitual omitir el pronombre sujeto (la palabra que indica quién realiza o vive la acción), porque la terminación verbal ya da esa información: Sto bene es más normal que Io sto bene si no hay contraste. Lei, el tratamiento formal de «usted», usa la tercera persona: Come sta, signora?

Conviene memorizar dos detalles ortográficos. Sta no lleva tilde ni apóstrofo cuando es presente: Marco sta bene. Stanno tiene doble n. Las formas stao y stà no existen en el italiano estándar.

Preguntar y hablar del estado de una persona

El uso más frecuente para principiantes es stare + adverbio. Un adverbio es una palabra que describe de qué manera ocurre o se vive algo; aquí aparecen sobre todo bene (bien) y male (mal).

• Come stai? — ¿Cómo estás?
• Sto molto bene. — Estoy muy bien.
• Non sta tanto bene oggi. — Hoy no se encuentra muy bien.
• Come stanno i tuoi genitori? — ¿Cómo están tus padres?

La pregunta se refiere al estado general, al ánimo o a la salud según el contexto. Para un saludo informal, Come stai? corresponde bien a «¿Cómo estás?». En registro formal se dice Come sta?; para varias personas, Come state?

También se usa stare con ciertos adjetivos o expresiones que describen una situación momentánea: stare tranquillo (estar tranquilo), stare attento (estar atento), stare zitto (estar callado) y stare fermo (estar quieto). El adjetivo concuerda con la persona, es decir, adapta género y número: Anna sta tranquilla; i bambini stanno tranquilli.

Permanecer, quedarse o pasar tiempo

Cuando importa la idea de permanencia, stare puede equivaler a «quedarse», «permanecer» o «pasar un tiempo»:

• Oggi sto a casa. — Hoy me quedo en casa.
• Stiamo qui fino alle sei. — Nos quedamos aquí hasta las seis.
• Quanto tempo state a Firenze? — ¿Cuánto tiempo os quedáis en Florencia?
• Luca sta con i bambini questo pomeriggio. — Luca se queda con los niños esta tarde.

Este valor explica por qué Sta a casa puede significar «Se queda en casa» o «Está en casa» según la situación. No obstante, para comunicar una ubicación sin idea especial de permanencia, essere es la opción neutral: Giulia è a casa significa simplemente que Giulia está en casa.

Con duración, stare es especialmente natural: Sto a Milano per tre giorni presenta una estancia de tres días. En cambio, Sono a Milano solo informa de dónde se encuentra la persona.

Posición, conducta e instrucciones

Stare aparece en combinaciones muy frecuentes que indican una postura mantenida o la conducta que se espera de alguien:

• Stai seduto. — Quédate sentado.
• State attenti! — ¡Estad atentos!
• Il cane sta fermo. — El perro se queda quieto.
• Stiamo in silenzio. — Permanecemos en silencio.

Estas expresiones no se construyen traduciendo automáticamente cualquier «estar» español. Se aprenden como unidades: stare attento, stare zitto, stare fermo, stare seduto/in piedi. En instrucciones directas también se oye el imperativo (la forma usada para dar órdenes o consejos): Sta' attento! o Stai attento! para una persona tratada de tu.

Una acción en curso: stare + gerundio

El gerundio es una forma verbal que presenta la acción mientras se desarrolla, comparable aquí a las terminaciones españolas -ando y -iendo. Se combina una forma de stare con el gerundio:

Infinitivo	Gerundio	Construcción	Traducción
parlare	parlando	Sto parlando.	Estoy hablando.
mangiare	mangiando	Stai mangiando.	Estás comiendo.
leggere	leggendo	Sta leggendo.	Está leyendo.
dormire	dormendo	Stanno dormendo.	Están durmiendo.
fare	facendo	Stiamo facendo colazione.	Estamos desayunando.

En general, los verbos en -are forman el gerundio en -ando, y los de -ere e -ire, en -endo. Solo stare se conjuga; el gerundio no cambia con la persona: sto leggendo, stai leggendo, stanno leggendo.

La construcción destaca que la acción está ocurriendo en ese momento. Sin embargo, el italiano la usa menos obligatoriamente que el español. Ante Che cosa fai?, tanto Leggo como Sto leggendo pueden ser naturales; la segunda opción subraya con más claridad «ahora mismo».

Negación y preguntas

Para negar, se coloca non delante de la forma conjugada:

• Non sto bene. — No estoy bien.
• Non stanno lavorando. — No están trabajando.
• Oggi non stiamo a casa. — Hoy no nos quedamos en casa.

Las preguntas no requieren invertir el orden de las palabras. La entonación o una palabra interrogativa basta: Stai bene?, Dove state?, Che cosa sta facendo?

Ejemplos en contexto

Italiano	Español	Nota
Come stai?	¿Cómo estás?	Saludo informal a una persona.
Sto bene, grazie.	Estoy bien, gracias.	Respuesta sobre el estado general.
Come sta oggi, signor Bianchi?	¿Cómo está hoy, señor Bianchi?	Tratamiento formal con tercera persona.
Mia sorella non sta bene.	Mi hermana no se encuentra bien.	Puede referirse a la salud.
Oggi sto a casa.	Hoy me quedo en casa.	Destaca la permanencia.
Sta a casa con suo figlio.	Se queda en casa con su hijo.	Tercera persona singular.
Stiamo qui fino a domani.	Nos quedamos aquí hasta mañana.	Permanencia con límite temporal.
Quanto tempo state a Roma?	¿Cuánto tiempo os quedáis en Roma?	Pregunta por la duración de una estancia.
Bambini, state attenti!	Niños, ¡estad atentos!	Instrucción dirigida a varias personas.
Il gatto sta fermo davanti alla porta.	El gato permanece quieto delante de la puerta.	Posición mantenida.
Sto mangiando, ti chiamo dopo.	Estoy comiendo; te llamo después.	Acción en curso ahora mismo.
Che cosa stai facendo?	¿Qué estás haciendo?	Pregunta por una acción en desarrollo.
Paolo sta leggendo sul balcone.	Paolo está leyendo en el balcón.	Tercera persona + gerundio.
Non stiamo guardando la televisione.	No estamos viendo la televisión.	Negación de una acción en curso.
I bambini stanno dormendo.	Los niños están durmiendo.	Plural con stanno.

Errores comunes

Usar stare para toda ubicación

• Incorrecto en una ubicación neutral: La stazione sta vicino al museo.
• Correcto: La stazione è vicino al museo.
• Por qué: El español usa «estar» para situar lugares y objetos, pero el italiano estándar normalmente usa essere. Stare es posible cuando hay una idea de quedarse, permanecer o pasar un periodo: Sto a Roma per una settimana.

Copiar la tilde del español

• Incorrecto: Maria stà bene.
• Correcto: Maria sta bene.
• Por qué: La forma italiana sta del presente no lleva acento gráfico. El apóstrofo aparece en el imperativo abreviado sta', no en el presente de indicativo.

Regularizar un verbo irregular

• Incorrecto: Io stao bene; loro stano a casa.
• Correcto: Io sto bene; loro stanno a casa.
• Por qué: Las formas deben aprenderse como una serie: sto, stai, sta, stiamo, state, stanno. La doble consonante de stanno también es importante al escribir y pronunciar.

Conjugar también el gerundio

• Incorrecto: Stiamo mangiamo.
• Correcto: Stiamo mangiando.
• Por qué: En la perífrasis (una combinación de verbos que expresa una sola idea), solo stare lleva persona y número. El segundo verbo permanece en gerundio.

Usar siempre la forma progresiva

• Poco natural como hábito: Ogni mattina sto bevendo un caffè alle sette.
• Natural: Ogni mattina bevo un caffè alle sette.
• Por qué: Stare + gerundio presenta una acción en desarrollo, no una costumbre general. Para hábitos se usa el presente simple.

Confundir sta y stai en el trato formal

• Incorrecto: Signora, come stai? si se la trata de usted.
• Correcto: Signora, come sta?
• Por qué: El tu informal usa stai; el Lei formal exige la tercera persona sta.

Notas de uso

En gran parte de Italia se oye stare con valor locativo en la conversación, sobre todo en ciertas variedades del centro y del sur: Dove stai? puede equivaler a «¿Dónde estás?» o «¿Dónde vives/te alojas?». Para quien aprende italiano estándar, la estrategia más segura es usar essere para una ubicación neutral y reservar stare para permanencia, alojamiento o expresiones ya establecidas. Así, Dove sei? pregunta dónde se encuentra alguien en este momento; Dove stai? puede preguntar dónde se queda o se aloja.

Las combinaciones con adjetivo no son intercambiables de forma automática con essere. Stai tranquillo! suele ser una invitación a conservar la calma o a no preocuparse; Sei tranquillo describe a la persona o su estado. De modo parecido, Stai zitto! es una orden contundente («¡Cállate!»), por lo que conviene cuidar el tono.

En conversación, Come va? («¿Cómo va?») es otra fórmula muy común. Come stai? pregunta más directamente por la persona, mientras que Come va? puede abarcar la situación en general. Las dos son naturales en contextos informales.

Más allá de lo básico

No hace falta dominar todavía todos estos usos, pero aparecerán pronto en textos y conversaciones.

El progresivo no coincide siempre con el español

El italiano puede emplear el presente simple donde un hispanohablante espera «estar + gerundio»: Cosa fai? — Cucino es una respuesta normal para «¿Qué haces? — Estoy cocinando». Stare + gerundio pone el foco en el desarrollo de la acción, especialmente si se contrasta con otra o si algo la interrumpe: Stavo cucinando quando hai chiamato («Estaba cocinando cuando llamaste»). El uso completo de esta construcción, también en otros tiempos verbales, pertenece al tema Stare + gerundio.

Stare per + infinitivo

La estructura stare per + infinitivo indica que algo está a punto de ocurrir: Il treno sta per partire («El tren está a punto de salir»). Aquí partire es un infinitivo (la forma básica del verbo, como «salir»), no un gerundio. Es una construcción distinta que se estudia con detalle en Stare per + infinito.

Otros tiempos y formas

Como cualquier verbo, stare puede aparecer fuera del presente: sono stato/a («he estado / estuve»), stavo («estaba»), starò («estaré / me quedaré») y starei («estaría / me quedaría»). En los tiempos compuestos emplea el auxiliar essere, y el participio stato concuerda con el sujeto: Maria è stata a casa; Luca è stato a casa. El participio es la forma verbal que aparece aquí junto al auxiliar, semejante a «estado» en español.

Expresiones que se aprenden como bloques

Stare forma varias expresiones frecuentes cuyos significados no se deducen palabra por palabra:

• stare bene con qualcuno — llevarse bien o estar a gusto con alguien;
• un vestito sta bene a qualcuno — una prenda le queda o le sienta bien a alguien;
• stare senza fare qualcosa — pasar un tiempo sin hacer algo;
• lasciare stare — dejar estar, no tocar o abandonar un asunto;
• starsene — quedarse o estar por ahí, a menudo con una idea de separación: Me ne sto a casa («Me quedo tranquilamente en casa»).

La última forma contiene pronombres y es más avanzada. Por ahora basta con reconocerla y no confundirla con la conjugación básica.

Consejos para practicar

1. Automatiza la serie con tres expresiones. Repite las seis personas con bene, a casa y un gerundio: sto bene, stai bene…; sto a casa, stai a casa…; sto leggendo, stai leggendo…. Así no memorizas formas aisladas.
2. Clasifica ejemplos reales. Cuando encuentres stare, decide si expresa estado de salud, permanencia, conducta o acción en curso. Si solo indica ubicación, observa si el contexto o la variedad regional explican la elección.
3. Contrasta essere y stare. Escribe pares breves: Sono a casa (ubicación) frente a Sto a casa oggi (me quedo); Sei tranquillo (descripción) frente a Stai tranquillo! (instrucción). Esta práctica evita trasladar sin más las reglas españolas de «ser» y «estar».

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Verbos regulares en -ARE — ayuda a reconocer qué partes de la conjugación de stare son irregulares.
• Siguiente paso: Stare per + infinitivo — expresa que una acción está a punto de suceder.
• Siguiente paso: Progresivo con stare — amplía stare + gerundio a otros tiempos y contextos.