L’accord du participe passé en italien

En bref

Avec essere, le participe passé s’accorde avec le sujet : Maria è arrivata, Luca e Paolo sono partiti. Avec avere, il reste normalement inchangé : Ho visto Maria ; mais il s’accorde avec un pronom objet direct de troisième personne placé avant le verbe : L’ho vista, Li abbiamo invitati. Avec ne et une quantité, on fait généralement aussi l’accord : Ne ho letti tre.

Vue d’ensemble

Le participe passé est la forme du verbe que l’on trouve, par exemple, dans mangiato, visto, partita ou scritte. Associé à avere ou à essere, il sert notamment à former le passato prossimo, le passé composé italien : ho mangiato, « j’ai mangé », et sono arrivata, « je suis arrivée ».

L’accord consiste à modifier la fin du participe pour indiquer le genre et le nombre : masculin singulier en -o, féminin singulier en -a, masculin pluriel en -i, féminin pluriel en -e. Cette question apparaît dès le niveau A2. La règle essentielle dépend d’abord de l’auxiliaire : avec essere, on regarde le sujet ; avec avere, on regarde surtout si un pronom objet direct précède le participe.

Pour un francophone, le principe général est assez familier : « elles sont parties » correspond à sono partite, et « je l’ai vue » à l’ho vista. Il ne faut pourtant pas appliquer automatiquement toutes les habitudes du français. L’italien distingue très clairement li et le, et l’accord avec ne est beaucoup plus visible : Ne ho letti tre, là où le français dit « j’en ai lu trois » sans accord.

Comment fonctionne l’accord

Les quatre terminaisons

La plupart des participes réguliers se terminent par -ato, -uto ou -ito au masculin singulier. Quand un accord est nécessaire, seule la dernière voyelle change.

Genre et nombre	Terminaison	Exemple avec arrivare	Exemple avec vedere
masculin singulier	-o	arrivato	visto
féminin singulier	-a	arrivata	vista
masculin pluriel	-i	arrivati	visti
féminin pluriel	-e	arrivate	viste

Un participe irrégulier conserve son radical : fatto devient fatta, fatti, fatte ; preso devient presa, presi, prese ; scritto devient scritta, scritti, scritte.

1. Avec essere : accord avec le sujet

Le sujet est la personne ou la chose dont on dit ce qu’elle fait ou ce qui lui arrive. Quand le temps composé se construit avec essere, le participe s’accorde avec ce sujet.

Sujet	Forme	Traduction
Marco	Marco è arrivato.	Marco est arrivé.
Giulia	Giulia è arrivata.	Giulia est arrivée.
Marco e Luca	Marco e Luca sono arrivati.	Marco et Luca sont arrivés.
Giulia e Anna	Giulia e Anna sono arrivate.	Giulia et Anna sont arrivées.

Dans un groupe composé de personnes de genres différents, la norme emploie traditionnellement le masculin pluriel : Giulia e Marco sono arrivati. Dans un groupe entièrement féminin, on emploie le féminin pluriel : Giulia e Sara sono arrivate.

Cette règle concerne les verbes qui prennent essere au passato prossimo, ainsi que les verbes pronominaux :

• Mia sorella è nata a Torino. — Ma sœur est née à Turin.
• I ragazzi sono rimasti a casa. — Les garçons sont restés à la maison.
• Laura si è svegliata presto. — Laura s’est réveillée tôt.
• Ci siamo divertite. — Nous nous sommes amusées, si le groupe qui parle est entièrement féminin.

Le pronom sujet étant souvent omis en italien, la terminaison peut fournir une information essentielle : Sono stanca et le contexte indiquent une locutrice, tandis que Siamo partiti indique un groupe masculin ou mixte.

2. Avec avere : pas d’accord dans le cas ordinaire

Avec avere, le participe reste normalement au masculin singulier, quelle que soit l’identité du sujet et quel que soit le genre du nom placé après le verbe.

• Maria ha comprato una macchina. — Maria a acheté une voiture.
• Le ragazze hanno letto due romanzi. — Les filles ont lu deux romans.
• Abbiamo incontrato Chiara e Marta. — Nous avons rencontré Chiara et Marta.

L’objet direct est la personne ou la chose directement concernée par l’action, sans préposition : on achète quoi ? una macchina ; on rencontre qui ? Chiara. Quand cet objet est un nom exprimé après le participe, il ne provoque aucun accord. Le genre du sujet ne compte pas non plus avec avere.

Même si l’objet nominal est détaché au début pour devenir le thème de la phrase, on emploie souvent un pronom de reprise, et c’est ce pronom qui commande l’accord : La torta, l’ho mangiata. Ce n’est donc pas la simple présence de la torta avant le verbe qui suffit ; c’est l’, qui représente directement la torta.

3. Avec lo, la, li, le placés avant : accord obligatoire

Les pronoms objets directs remplacent un nom : lo « le », la « la », li « les » au masculin, le « les » au féminin. Devant ho, hai, ha, hanno, lo et la s’élident tous deux en l’. La terminaison du participe permet alors de retrouver le genre du référent.

Pronom	Référent	Exemple
lo / l’	masculin singulier	Il film? L’ho visto.
la / l’	féminin singulier	La mostra? L’ho vista.
li	masculin pluriel	I tuoi amici? Li ho incontrati.
le	féminin pluriel	Le chiavi? Le ho trovate.

L’accord porte sur ce que remplace le pronom, non sur la personne qui accomplit l’action. Une femme dira donc Li ho invitati si elle a invité plusieurs hommes, et un homme dira Le ho invitate s’il a invité plusieurs femmes.

Avec les pronoms directs de première et de deuxième personne, mi, ti, ci, vi, l’accord est possible, surtout quand le genre doit être mis en évidence : Maria, ti ho vista ieri ; Ragazze, vi ho aspettate. Dans l’usage contemporain, on rencontre aussi le participe inchangé, en particulier lorsque le genre n’a pas d’importance : Vi ho aspettato a lungo. Pour débuter, retenez surtout la règle ferme avec lo, la, li, le.

4. Avec ne : accord avec le nom repris

Le pronom ne peut remplacer un groupe introduit par di ou désigner une partie d’un ensemble. Lorsqu’il représente un objet direct et qu’une quantité est précisée, le participe s’accorde généralement avec le nom sous-entendu.

• Quanti libri hai letto? Ne ho letti tre. — Combien de livres as-tu lus ? J’en ai lu trois.
• Quante lettere hai scritto? Ne ho scritte cinque. — Combien de lettres as-tu écrites ? J’en ai écrit cinq.
• Di torta ne ho mangiata poca. — Du gâteau, j’en ai peu mangé.

La terminaison dépend du nom repris, pas du mot qui exprime la quantité : libri donne letti ; lettere donne scritte. C’est un contraste important avec le français moderne, où en entraîne normalement un participe invariable.

La règle de base en un coup d’œil

Construction	Ce qui commande l’accord	Exemple
essere + participe	le sujet	Anna è partita.
avere + nom après le verbe	aucun accord	Ho visto Anna.
avere + lo, la, li, le avant	le nom remplacé par le pronom	L’ho vista.
avere + ne quantitatif	le nom repris	Ne ho comprate due.

Exemples en contexte

Italien	Français	Point à observer
Paolo è tornato domenica.	Paolo est rentré dimanche.	Avec essere, masculin singulier.
Marta è tornata domenica.	Marta est rentrée dimanche.	Avec essere, féminin singulier.
Elena e Sofia sono partite presto.	Elena et Sofia sont parties tôt.	Sujet féminin pluriel.
Luca e Marta sono rimasti a casa.	Luca et Marta sont restés à la maison.	Groupe mixte, masculin pluriel selon la règle traditionnelle.
Ho visto Maria alla stazione.	J’ai vu Maria à la gare.	Avec avere et un nom après : visto reste inchangé.
Hai comprato le arance?	As-tu acheté les oranges ?	L’objet suit le participe : pas d’accord.
Maria? L’ho vista alla stazione.	Maria ? Je l’ai vue à la gare.	L’ remplace un nom féminin singulier.
Il messaggio? L’ho letto stamattina.	Le message ? Je l’ai lu ce matin.	L’ remplace un nom masculin singulier.
Le foto le abbiamo scattate ieri.	Les photos, nous les avons prises hier.	Le impose le féminin pluriel.
I vicini li avete già conosciuti?	Les voisins, les avez-vous déjà rencontrés ?	Li impose le masculin pluriel.
La torta? L’ho mangiata tutta.	Le gâteau ? Je l’ai mangé en entier.	Accord avec la ; le français emploie ici le masculin de « gâteau ».
Quanti libri hai letto? Ne ho letti tre.	Combien de livres as-tu lus ? J’en ai lu trois.	Ne reprend libri : masculin pluriel.
Quante mele servono? Ne ho comprate sei.	Combien faut-il de pommes ? J’en ai acheté six.	Ne reprend mele : féminin pluriel.
Ragazze, vi ho aspettate davanti al cinema.	Les filles, je vous ai attendues devant le cinéma.	Accord possible avec vi, ici explicite et naturel.

Erreurs fréquentes

Oublier l’accord avec essere

• Incorrect : Giulia è arrivato tardi.
• Correct : Giulia è arrivata tardi.
• Pourquoi : avec essere, le participe s’accorde avec le sujet. Giulia est féminin singulier.

Accorder avec le sujet malgré avere

• Incorrect : Le ragazze hanno mangiate la pizza.
• Correct : Le ragazze hanno mangiato la pizza.
• Pourquoi : avec avere, le sujet ne commande pas l’accord. Le participe reste ici au masculin singulier.

Accorder avec un objet placé après

• Incorrect : Ho comprate due camicie.
• Correct : Ho comprato due camicie.
• Pourquoi : due camicie suit le participe et n’est pas remplacé par un pronom placé avant.

Ne pas accorder avec la ou le

• Incorrect : La lettera? L’ho scritto ieri.
• Correct : La lettera? L’ho scritta ieri.
• Pourquoi : l’ remplace la lettera. Le participe doit donc être féminin singulier.

Confondre pronom direct et pronom indirect

• Incorrect : A Giulia le ho telefonata.
• Correct : A Giulia le ho telefonato.
• Pourquoi : telefonare a qualcuno se construit avec un complément indirect, c’est-à-dire introduit par a. Ici, le signifie « lui » et ne représente pas un objet direct ; il ne commande donc pas l’accord.

Copier la règle française de en

• À éviter : Quante riviste hai comprato? Ne ho comprato tre.
• Forme de référence : Quante riviste hai comprato? Ne ho comprate tre.
• Pourquoi : dans cette construction quantitative, l’italien fait normalement correspondre le participe au nom repris par ne, contrairement au français courant.

Notes d’usage

Dans la langue parlée comme dans la langue écrite, l’accord avec lo, la, li, le est la règle sûre et attendue. À l’oral, la différence entre l’ho visto et l’ho vista est particulièrement utile, puisque l’ ne révèle pas à lui seul s’il remplace un nom masculin ou féminin.

Avec mi, ti, ci, vi, l’usage est moins rigide. L’accord peut paraître très naturel lorsque le référent est clairement féminin ou pluriel : Anna, ti ho chiamata ; Ragazze, vi ho viste. Le participe invariable est également fréquent : Vi ho chiamato ieri. Il est donc inutile de corriger systématiquement l’une de ces deux possibilités sans tenir compte du contexte.

Attention enfin à la forme le. Elle peut être un pronom direct féminin pluriel, « les », et imposer l’accord : Le ragazze? Le ho viste. Elle peut aussi être un pronom indirect féminin singulier, « lui », sans accord : A Marta le ho parlato. Pour décider, demandez-vous si le verbe agit directement sur la personne ou s’il se construit avec a.

Pour aller plus loin

Les points suivants dépassent la règle A2 indispensable. Il n’est pas nécessaire de les maîtriser tout de suite, mais ils expliquent des formes que l’on rencontre dans des textes soignés ou dans des constructions plus complexes.

Un nom placé avant n’impose pas, à lui seul, l’accord

Après un pronom relatif che, on peut rencontrer l’accord avec l’antécédent : le lettere che ho scritte. Toutefois, le lettere che ho scritto est aujourd’hui très courant et neutre. Cette variation ne remet pas en cause la règle obligatoire des pronoms lo, la, li, le : le ho scritte.

Dans une dislocation à gauche, où l’on annonce d’abord le thème, l’italien courant reprend normalement le nom par un pronom : Maria, l’ho vista ieri. L’accord vient alors de l’, qui représente Maria, et non de la seule position du nom.

Les groupes de pronoms

Quand plusieurs pronoms se trouvent devant l’auxiliaire, le participe s’accorde avec le pronom direct, et non avec le pronom indirect :

• La notizia? Te l’ho già detta. — La nouvelle ? Je te l’ai déjà dite.
• I documenti? Glieli abbiamo mandati. — Les documents ? Nous les lui avons envoyés.

Dans te l’ho detta, te signifie « à toi » et l’ remplace la notizia. Dans glieli abbiamo mandati, la fin de glieli contient li, qui reprend i documenti.

Le participe employé comme adjectif ou au passif

L’accord ne concerne pas uniquement le passato prossimo. Un participe employé comme adjectif s’accorde avec le nom qu’il décrit : una porta chiusa, due finestre aperte. Dans une construction passive avec essere, il s’accorde également avec le sujet : Le porte sono state chiuse alle otto. Le mécanisme ressemble à celui d’un adjectif, même si la structure grammaticale n’est pas la même.

Un repère simple pour ne pas se perdre

Face à une phrase complexe, procédez dans cet ordre :

1. Repérez l’auxiliaire : essere ou avere.
2. Avec essere, trouvez le sujet et accordez avec lui.
3. Avec avere, cherchez un pronom direct placé avant : surtout lo, la, li, le.
4. Si vous voyez ne avec une quantité, retrouvez le nom sous-entendu.
5. Ne faites pas l’accord avec un objet indirect, même s’il est placé avant.

Conseils pratiques

1. Travaillez par paires. Transformez Ho visto Anna en L’ho vista et Ho comprato i biglietti en Li ho comprati. Cette transformation fait apparaître le lien entre le pronom et la terminaison.
2. Codez les quatre finales par genre et nombre. Pour chaque participe nouveau, notez une série courte : scritto, scritta, scritti, scritte. Vous mémoriserez en même temps le radical irrégulier et l’accord.
3. Posez deux questions en vous relisant. « Quel est l’auxiliaire ? » puis « Y a-t-il un pronom direct avant le participe ? » Ajoutez une troisième question pour ne : « Quel nom remplace-t-il ? »

Notions liées

• Prérequis : Le passato prossimo — pour choisir l’auxiliaire et former le participe passé avant d’en étudier l’accord.