Les connecteurs temporels en indonésien

En bref

Les connecteurs temporels indiquent si une action a lieu quand, avant, après, pendant ou depuis une autre : ketika, sebelum, setelah, sambil, begitu, sejak. Ils sont invariables et ne donnent pas, à eux seuls, le temps du récit : c’est le contexte et, si nécessaire, des mots comme sudah « déjà, accompli » ou akan « futur » qui le précisent.

Vue d’ensemble

Pour raconter une journée, expliquer une procédure ou relier deux souvenirs, il ne suffit pas de nommer des moments : il faut montrer la relation entre les événements. Les connecteurs temporels remplissent ce rôle. Ils peuvent introduire un groupe très court, comme setelah makan (« après avoir mangé »), ou une proposition (un groupe de mots contenant une action), comme ketika saya datang (« quand je suis arrivé »).

Ce point apparaît au niveau A2 parce que quelques formes fréquentes permettent déjà de construire des phrases riches sans conjugaison supplémentaire. À la différence du français, l’indonésien ne modifie pas le verbe selon la personne ni selon le temps. Ainsi, ketika saya datang peut signifier « quand j’arrive », « quand je suis arrivé » ou, selon le contexte, « quand j’arriverai ».

Pour un francophone, la principale difficulté n’est donc pas la forme du verbe, mais le choix du connecteur. Le français emploie parfois « quand », « pendant que » ou « depuis » là où l’indonésien distingue la simultanéité, le point de départ et l’enchaînement immédiat.

Fonctionnement

Le schéma de base

Une phrase comporte souvent une proposition temporelle et une proposition principale :

• connecteur + événement repère, puis événement principal : Setelah makan, kami pergi.
• événement principal, puis connecteur + événement repère : Kami pergi setelah makan.

Lorsque le groupe temporel vient en tête, une virgule aide à séparer les deux parties. En fin de phrase, elle est généralement inutile. Le sens temporel reste le même, mais placer le repère en tête prépare le cadre de toute la phrase.

Tableau des connecteurs essentiels

Connecteur	Sens courant	Construction typique	Idée essentielle
ketika, saat, waktu	quand, lorsque	+ verbe ou proposition	un moment où quelque chose se produit
sebelum	avant, avant de	+ nom, verbe ou proposition	l’événement repère n’a pas encore eu lieu
setelah, sesudah	après, après avoir	+ nom, verbe ou proposition	l’événement repère est terminé
sambil	tout en, pendant que	+ verbe	deux actions simultanées, normalement avec le même acteur
sementara	pendant que, tandis que	+ proposition	deux situations simultanées, souvent avec des acteurs différents ou en contraste
begitu	dès que, aussitôt que	+ verbe ou proposition	la deuxième action suit immédiatement
sejak	depuis	+ moment, nom ou proposition	point de départ d’une situation qui se prolonge

Ketika, saat et waktu : « quand »

Ketika est un choix neutre et clair, aussi bien à l’écrit qu’à l’oral. Saat est également très fréquent et signifie ici « au moment où ». Waktu, qui est d’abord le nom « temps, moment », sert couramment de connecteur, surtout dans un récit personnel : Waktu saya kecil (« quand j’étais petit »).

Ces trois formes introduisent généralement un événement complet :

• Ketika saya datang, dia sudah pergi. — Quand je suis arrivé, il était déjà parti.
• Saat hujan turun, kami berada di dalam. — Quand la pluie est tombée, nous étions à l’intérieur.
• Waktu saya tinggal di Bandung, saya sering naik angkot. — Quand j’habitais à Bandung, je prenais souvent le minibus.

Aucun de ces connecteurs ne correspond automatiquement à un temps verbal français précis. Dans le premier exemple, sudah marque que le départ est déjà accompli au moment de l’arrivée. C’est cette relation, et non une conjugaison de pergi, qui donne la lecture « était déjà parti ».

Sebelum, setelah et sesudah : avant et après

Ces connecteurs peuvent être suivis directement d’un verbe :

• sebelum tidur — avant de dormir / avant de se coucher ;
• setelah makan — après avoir mangé ;
• sesudah rapat — après la réunion.

Le français impose « avant de » et « après avoir/être » devant un verbe. L’indonésien n’ajoute aucun équivalent de « de », « avoir » ou « être » : le verbe reste tel quel. Si le sujet doit être précisé, on l’exprime dans une proposition complète : sebelum anak-anak tidur (« avant que les enfants se couchent »), setelah saya makan (« après que j’ai mangé »).

Setelah et sesudah sont très proches. Pour commencer, on peut employer setelah dans presque toutes les situations ordinaires et reconnaître sesudah comme une variante courante. Sebelum forme leur opposé.

Sambil et sementara : deux sortes de simultanéité

Sambil relie normalement deux actions accomplies par la même personne :

• Saya mendengarkan musik sambil memasak. — J’écoute de la musique en cuisinant.
• Sambil menunggu, saya minum kopi. — En attendant, je bois un café.

Le sujet n’est pas répété devant le deuxième verbe parce qu’il reste le même. Le français traduit souvent sambil par « en + participe présent » ou « tout en » plutôt que par « pendant que ».

Sementara introduit plus facilement une proposition autonome, notamment lorsque les acteurs diffèrent ou que les activités sont mises en parallèle :

• Saya memasak, sementara Rina menyiapkan meja. — Je cuisine pendant que Rina met la table.
• Ayah membaca, sementara anak-anak bermain. — Le père lit tandis que les enfants jouent.

Avec un seul acteur, sementara reste possible si l’on présente une situation en cours, mais sambil est généralement le choix le plus direct pour deux actions réalisées ensemble.

Begitu : l’enchaînement immédiat

Devant une action, begitu signifie « dès que » ou « aussitôt que » :

• Begitu sampai di rumah, saya langsung mandi. — Dès que je suis arrivé à la maison, je suis allé directement me doucher.
• Begitu kelas selesai, mereka keluar. — Dès que le cours s’est terminé, ils sont sortis.

Le mot langsung (« directement, tout de suite ») renforce souvent cette idée d’immédiateté, sans être obligatoire. Attention : begitu possède d’autres sens dans d’autres constructions, notamment « comme cela » dans jangan begitu (« ne fais pas comme ça »). C’est sa position devant un événement qui permet ici la lecture temporelle.

Sejak : un point de départ toujours pertinent

Sejak marque le début d’une situation qui continue jusqu’au moment de référence :

• Saya tinggal di sini sejak 2022. — J’habite ici depuis 2022.
• Sejak pindah ke sini, dia lebih bahagia. — Depuis qu’il a déménagé ici, il est plus heureux.

Le français distingue « depuis 2022 », « depuis trois ans » et parfois « il y a trois ans ». Sejak répond surtout à la question « à partir de quel moment ? » : on le fait donc suivre d’un point de départ, tel qu’une année, un événement ou une proposition. Pour exprimer uniquement une durée, on emploie plutôt selama : Saya tinggal di sana selama tiga tahun (« J’y ai habité pendant trois ans »). Cette phrase ne dit pas nécessairement que la situation continue aujourd’hui.

Exemples en contexte

Indonésien	Français	Remarque
Ketika saya datang, dia sudah pergi.	Quand je suis arrivé, il était déjà parti.	Sudah situe le départ avant l’arrivée.
Waktu saya kecil, kami tinggal dekat laut.	Quand j’étais petit, nous habitions près de la mer.	Waktu convient bien à un souvenir personnel.
Saat telepon berbunyi, saya sedang mandi.	Quand le téléphone a sonné, j’étais en train de me doucher.	Sedang souligne l’action en cours.
Sebelum tidur, saya membaca beberapa halaman.	Avant de dormir, je lis quelques pages.	Même sujet, donc il n’est pas répété.
Matikan lampu sebelum kamu keluar.	Éteins la lumière avant de sortir.	Le sujet kamu rend l’instruction explicite.
Setelah makan, kami pergi.	Après avoir mangé, nous sommes partis.	Le contexte donne ici une lecture passée.
Kami minum kopi sesudah rapat.	Nous prenons un café après la réunion.	Sesudah est suivi d’un nom.
Sambil menunggu bus, saya membaca berita.	En attendant le bus, je lis les nouvelles.	Les deux actions ont le même acteur.
Dia berbicara sambil tersenyum.	Il parle tout en souriant.	Deux actions simultanées d’une même personne.
Saya membersihkan dapur, sementara Budi mencuci piring.	Je nettoie la cuisine pendant que Budi fait la vaisselle.	Deux acteurs différents.
Begitu pintu dibuka, anak-anak langsung masuk.	Dès que la porte a été ouverte, les enfants sont entrés tout de suite.	Langsung renforce l’immédiateté.
Begitu kamu sampai, kirim pesan kepada saya.	Dès que tu arrives, envoie-moi un message.	Le contexte donne une valeur future.
Mereka berteman sejak sekolah dasar.	Ils sont amis depuis l’école primaire.	Le point de départ est une période.
Sejak bekerja dari rumah, saya jarang naik bus.	Depuis que je travaille à domicile, je prends rarement le bus.	La situation reste valable maintenant.

Erreurs fréquentes

Ajouter une structure française après sebelum ou setelah

• Incorrect : sebelum untuk tidur
• Correct : sebelum tidur
• Pourquoi : devant un verbe, sebelum signifie déjà « avant de ». Il ne faut pas traduire séparément le « de » français. De même, on dit setelah makan, sans auxiliaire correspondant à « avoir ».

Employer sambil pour deux acteurs différents

• Mal adapté : Saya memasak sambil Rina menyiapkan meja.
• Naturel : Saya memasak, sementara Rina menyiapkan meja.
• Pourquoi : sambil associe normalement deux actions du même acteur. Avec saya puis Rina, sementara rend plus clairement la coexistence des deux actions.

Confondre le point de départ et la durée

• Incorrect pour « pendant trois ans » : Saya tinggal di sana sejak tiga tahun.
• Correct : Saya tinggal di sana selama tiga tahun.
• Autre possibilité : Saya tinggal di sana sejak 2023.
• Pourquoi : sejak introduit un point initial ; selama mesure une durée. Avec une durée qui continue jusqu’à présent, on peut préciser le point de départ ou reformuler selon le contexte.

Croire que le connecteur indique à lui seul le passé

• Ambigu : Ketika dia datang, saya makan.
• Plus précis pour une action en cours : Ketika dia datang, saya sedang makan.
• Pourquoi : ketika signifie « quand », mais ne conjugue pas les verbes. Sedang indique ici que le repas était en cours. Dans un récit déjà clairement situé dans le passé, la phrase courte peut toutefois suffire.

Omettre un sujet alors que l’acteur change

• Ambigu : Sebelum pergi, saya menelepon Rina.
• Précis si c’est Rina qui part : Sebelum Rina pergi, saya meneleponnya.
• Pourquoi : sans sujet après sebelum, on comprend facilement que saya accomplit les deux actions. Il faut nommer Rina si elle est la personne qui part.

Traduire chaque « depuis » par sejak

• Incorrect pour une durée terminée : Kemarin saya belajar sejak dua jam.
• Correct : Kemarin saya belajar selama dua jam.
• Pourquoi : la séance d’hier a duré deux heures ; elle n’est pas présentée comme une situation commencée à un point donné et toujours pertinente au moment de référence.

Notes d’usage

À l’oral, waktu est très naturel pour évoquer une période de vie, tandis que ketika et saat conviennent à une grande variété de contextes, y compris plus soignés. Il n’est pas nécessaire de chercher une différence absolue entre eux à chaque phrase : au niveau A2, il est plus utile de maîtriser ketika comme forme générale et de reconnaître les variantes.

Sementara itu constitue une expression à part : elle signifie « pendant ce temps » ou « entre-temps » et relie souvent deux phrases plutôt que deux actions dans une même proposition. Par exemple : Saya menyiapkan makanan. Sementara itu, Rina mengatur meja. (« Je prépare le repas. Pendant ce temps, Rina met la table. »)

L’indonésien omet volontiers les éléments déjà évidents. Setelah selesai, hubungi saya signifie littéralement « une fois terminé, contactez-moi » ; ce qui doit être terminé est récupéré dans le contexte. Pour apprendre, mieux vaut d’abord formuler des phrases explicites, puis observer ces omissions dans les conversations et les consignes.

Pour aller plus loin

Les nuances suivantes ne sont pas indispensables pour commencer, mais elles deviennent utiles dans les récits et les textes plus élaborés.

Rendre l’ordre des événements plus explicite

Les marqueurs aspectuels indiquent comment une action est envisagée, sans fonctionner exactement comme les temps français :

• sudah ou, dans un registre souvent plus écrit, telah : action accomplie ;
• sedang : action en cours ;
• akan : action prévue ou future ;
• belum : action qui n’a pas encore eu lieu.

On peut ainsi opposer :

• Ketika saya tiba, mereka sedang makan. — Quand je suis arrivé, ils étaient en train de manger.
• Ketika saya tiba, mereka sudah makan. — Quand je suis arrivé, ils avaient déjà mangé.
• Sebelum tamu datang, kami sudah menyiapkan kamar. — Avant l’arrivée des invités, nous avions déjà préparé la chambre.

Le français change ici les temps verbaux ; l’indonésien combine le contexte avec des marqueurs comme sedang et sudah.

Insister sur « seulement après »

La structure setelah …, baru … indique que la deuxième action n’a lieu qu’une fois la première achevée :

Setelah semua orang hadir, rapat baru dimulai. — La réunion n’a commencé qu’une fois tout le monde présent.

Baru ne signifie pas simplement « puis » dans cette construction ; il met en relief le seuil nécessaire avant l’action principale.

Marquer une limite

Pour indiquer jusqu’à quand une situation dure, on rencontre sampai ou hingga (« jusqu’à ») :

Saya menunggu sampai hujan berhenti. — J’ai attendu jusqu’à ce que la pluie cesse.

On peut associer un début et une fin : dari pagi sampai sore (« du matin au soir »). Cette structure présente les deux bornes, tandis que sejak pagi (« depuis ce matin ») attire l’attention sur le point de départ et laisse normalement entendre une continuité jusqu’au moment pertinent.

Reconnaître des variantes plus soutenues

Dans des textes littéraires ou solennels, tatkala peut apparaître avec le sens de « lorsque ». Il suffit d’abord de le reconnaître ; ketika reste beaucoup plus utile dans la communication quotidienne. De même, les auteurs alternent parfois setelah et sesudah pour le rythme, sans changement majeur de chronologie.

Conseils pratiques

1. Construisez une frise de trois actions. Écrivez, par exemple, « rentrer — manger — appeler un ami », puis combinez-les avec sebelum, setelah et begitu. Changez ensuite l’ordre des propositions sans changer la chronologie.
2. Travaillez par paires contrastées. Comparez sambil et sementara avec les mêmes activités : un seul acteur dans la première phrase, deux acteurs dans la seconde. Cela fixe mieux la différence qu’une traduction isolée.
3. Repérez les marqueurs autour du connecteur. En écoutant un récit, notez sudah, sedang, akan et belum. Ils révèlent souvent la chronologie que le français exprimerait par la conjugaison.

Notions associées

• Prérequis : Les expressions de temps — pour situer un événement avec une heure, un jour, une fréquence ou une durée.
• Étape suivante : Raconter des événements — pour organiser un récit avec pertama, kemudian, lalu et akhirnya.