Preguntas de cantidad y elección en francés

En pocas palabras

Para preguntar una cantidad, el francés usa combien solo o combien de + sustantivo: Combien ça coûte ? y Combien de frères as-tu ? Para preguntar qué elemento se elige o se identifica, usa quel, quelle, quels o quelles; la forma concuerda con el género y el número del sustantivo: quel livre, quelle heure, quels jours, quelles chaussures.

Panorama general

Estas preguntas aparecen desde el nivel A1 porque permiten resolver situaciones muy cotidianas: preguntar un precio, una edad, una hora, una duración o el número de personas que van a asistir. Las dos piezas centrales son combien, que expresa cantidad, y la familia quel, que sirve para identificar o seleccionar algo.

En español solemos decir cuánto, cuánta, cuántos, cuántas delante de un nombre. En francés, en cambio, combien no cambia y normalmente necesita de: combien de temps, combien de personnes. Este contraste es una fuente frecuente de errores. Con quel ocurre lo contrario: sí hay cuatro formas y hay que hacerlas concordar con el sustantivo (la palabra que nombra una persona, objeto, lugar o idea).

La regla inicial es breve y muy útil: combien (de) para cantidades; quel + sustantivo para elegir o identificar. Después conviene aprender algunas expresiones francesas completas, como Quel âge as-tu ? y Quelle heure est-il ?, porque no se construyen palabra por palabra igual que en español.

Cómo funciona

Combien: una sola forma para cualquier cantidad

Combien significa «cuánto» o «cuántos», según el contexto. Es invariable: no tiene formas distintas para masculino, femenino, singular o plural.

Cuando la cosa contada ya está clara, combien puede aparecer sin sustantivo:

• Combien ça coûte ? — ¿Cuánto cuesta?
• Vous êtes combien ? — ¿Cuántos sois/son?
• Tu en veux combien ? — ¿Cuántos quieres?

Cuando se menciona lo que se cuenta o se mide, la estructura básica es:

combien de + sustantivo

• combien de livres — cuántos libros
• combien de personnes — cuántas personas
• combien de temps — cuánto tiempo
• combien d’eau — cuánta agua

De se convierte en d’ delante de vocal o h muda: combien d’amis, combien d’heures. En la construcción básica no se coloca un artículo entre de y el sustantivo. Por eso se dice combien de cafés, no combien des cafés.

Este patrón sirve tanto para elementos que se pueden contar, como livres, como para magnitudes o materias que no se cuentan una por una, como temps, argent o eau. El contexto y el sustantivo indican si la traducción española será «cuánto», «cuánta», «cuántos» o «cuántas».

La posición de combien

El francés admite varias maneras de formular una pregunta. En la conversación informal es muy común dejar combien al final y marcar la pregunta con la entonación:

• Ça coûte combien ?
• Tu as combien de frères ?

También puede ponerse al principio, tanto en una pregunta conversacional como en construcciones más cuidadas:

• Combien ça coûte ?
• Combien de frères est-ce que tu as ?
• Combien de frères as-tu ?

La última pregunta usa inversión, es decir, coloca el verbo delante del pronombre sujeto: as-tu. Esta forma es frecuente en escritura y en un registro cuidado. La estructura con est-ce que es neutral y evita tener que invertir el verbo. Con un sujeto que es un sustantivo, también son naturales preguntas como Combien coûte ce billet ? o Combien de personnes viennent ?

Quel: cuatro formas que concuerdan

Quel es un determinante interrogativo: acompaña a un sustantivo para preguntar cuál o qué elemento se quiere identificar. «Determinante» solo significa aquí que va unido al nombre, como ocurre con este o mi en español.

Género y número	Forma francesa	Ejemplo	Sentido en español
masculino singular	quel	quel livre	qué/cuál libro
femenino singular	quelle	quelle rue	qué/cuál calle
masculino plural	quels	quels jours	qué/cuáles días
femenino plural	quelles	quelles chaussures	qué/cuáles zapatos

La concordancia depende del sustantivo francés, no de la palabra equivalente en español. Conviene aprender cada nombre con su género: le prix lleva quel prix; la date lleva quelle date. Las cuatro formas se pronuncian normalmente igual, aunque se escriben de manera distinta.

Quel suele ir inmediatamente delante del sustantivo:

• Quel film préfères-tu ? — ¿Qué película prefieres?
• Quelle langue apprends-tu ? — ¿Qué idioma aprendes?

También puede separarse del sustantivo mediante el verbo être («ser/estar»). La concordancia se mantiene:

• Quel est ton numéro ? — ¿Cuál es tu número?
• Quelle est votre adresse ? — ¿Cuál es su dirección?
• Quels sont vos projets ? — ¿Cuáles son sus proyectos?

En este último patrón, quel no significa por sí solo «cuál» como pronombre independiente: sigue relacionado con el sustantivo que aparece después de être. Para decir «cuál» sin repetir un nombre se emplean más adelante formas como lequel y laquelle.

Expresiones esenciales con quel

Varias preguntas muy frecuentes deben aprenderse como unidades:

• Quel âge as-tu ? — ¿Cuántos años tienes?
• Quelle heure est-il ? — ¿Qué hora es?
• Quel jour sommes-nous ? — ¿Qué día es hoy?
• Quelle date sommes-nous ? — ¿A qué fecha estamos?/¿Qué fecha es hoy?
• Quel temps fait-il ? — ¿Qué tiempo hace?
• Quelle taille faites-vous ? — ¿Qué talla usa?

El español pregunta la edad con «cuántos años», pero el francés pregunta literalmente por «qué edad»: quel âge. No se dice combien âge. De manera parecida, la pregunta fija para la hora es quelle heure.

Quel frente a que y quoi

Usa quel cuando la pregunta está ligada a un sustantivo: Quel livre ?, Quelle couleur ?, Quel est ton métier ? Usa que o quoi para preguntar «qué» sin acompañar directamente a un sustantivo: Qu’est-ce que tu fais ? («¿Qué haces?»), Tu fais quoi ? («¿Qué haces?», conversacional).

Una comprobación práctica es preguntarse si después aparece una categoría que debe identificarse: libro, color, dirección, profesión, día. Si aparece, normalmente se necesita alguna forma de quel.

Ejemplos en contexto

Francés	Español	Nota
Combien ça coûte ?	¿Cuánto cuesta?	Combien pregunta por el precio.
Ça coûte combien ?	¿Cuánto cuesta?	Orden muy habitual en conversación.
Combien de frères as-tu ?	¿Cuántos hermanos tienes?	De une la cantidad con el sustantivo.
Combien d’amis viennent ce soir ?	¿Cuántos amigos vienen esta noche?	D’ aparece delante de vocal.
Combien de temps dure le trajet ?	¿Cuánto dura el trayecto?	Se pregunta por una duración.
Vous êtes combien à table ?	¿Cuántos sois/son para comer?	Uso sin sustantivo; el contexto aclara que se habla de personas.
Quel âge as-tu ?	¿Cuántos años tienes?	Expresión fija: quel âge, no combien âge.
Quelle heure est-il ?	¿Qué hora es?	Heure es femenino singular.
Quel train va à Lyon ?	¿Qué tren va a Lyon?	Train es masculino singular.
Quelle couleur préférez-vous ?	¿Qué color prefiere?	Couleur es femenino singular.
Quels jours êtes-vous disponible ?	¿Qué días está disponible?	Jours es masculino plural.
Quelles chaussures veux-tu essayer ?	¿Qué zapatos quieres probarte?	Chaussures es femenino plural en francés.
Quel est votre nom ?	¿Cuál es su nombre?	Construcción quel + être + sustantivo.
Quelles sont vos disponibilités ?	¿Cuál es su disponibilidad?	La forma plural concuerda con disponibilités.
Combien de billets est-ce que vous voulez ?	¿Cuántos billetes quiere?	Est-ce que produce una pregunta neutral.

Errores comunes

Omitir de después de combien

• Incorrecto: Combien livres as-tu ?
• Correcto: Combien de livres as-tu ?
• Por qué: cuando se nombra lo que se cuenta, la estructura normal es combien de + sustantivo. El español no lleva una preposición en «cuántos libros», así que hay que prestar especial atención a este de francés.

Usar des en una pregunta de cantidad básica

• Incorrecto: Combien des personnes viennent ?
• Correcto: Combien de personnes viennent ?
• Por qué: después de combien se usa normalmente de, sin artículo. Des no es la versión plural obligatoria aquí.

Hacer concordar combien

• Incorrecto: Combienne de farine faut-il ?
• Correcto: Combien de farine faut-il ?
• Por qué: combien nunca cambia. Aunque en español alternen «cuánto», «cuánta», «cuántos» y «cuántas», el francés conserva siempre la misma forma.

Elegir quel por la traducción española y no por el género francés

• Incorrecto: Quel heure est-il ?
• Correcto: Quelle heure est-il ?
• Por qué: heure es un sustantivo femenino en francés, por lo que exige quelle. La concordancia sigue el género y número de la palabra francesa.

Confundir combien y quel al preguntar la edad

• Incorrecto: Combien âge as-tu ?
• Correcto: Quel âge as-tu ?
• Por qué: la expresión francesa identifica la edad con quel âge, aunque en español se diga «cuántos años».

Olvidar el plural escrito de quel

• Incorrecto: Quel chaussures préfères-tu ?
• Correcto: Quelles chaussures préfères-tu ?
• Por qué: chaussures es femenino plural, así que corresponde quelles. Como las cuatro formas de quel suenan casi igual, este error se nota sobre todo al escribir.

Notas de uso

En el francés hablado, las preguntas por entonación son muy frecuentes: Tu veux combien de billets ? o Tu préfères quelle couleur ? No son preguntas «sin gramática»; simplemente conservan el orden de una oración afirmativa y la voz indica que se pregunta. En una conversación espontánea suelen resultar más naturales que una inversión constante.

Las formas con est-ce que son neutrales y claras: Combien de billets est-ce que vous voulez ? La inversión, como en Combien de billets voulez-vous ?, es especialmente común en textos, anuncios, entrevistas y situaciones cuidadas. No hace falta escoger siempre una única estructura: conviene reconocer las tres y ajustar el registro.

La pregunta Vous êtes combien ? es corriente al reservar una mesa o indicar el tamaño de un grupo. En España es natural traducirla como «¿Cuántos sois?», mientras que en zonas donde se usa ustedes será más natural «¿Cuántos son?». El significado francés no cambia.

En tipografía francesa cuidada se deja un espacio antes del signo de interrogación: Quelle heure est-il ? Al escribir a mano o en medios digitales, mantener esa convención da al texto un aspecto natural en francés.

Más allá de lo básico

No necesitas dominar estos matices en A1, pero aparecerán pronto en conversaciones y textos reales.

Retomar una cantidad con en

El pronombre en puede sustituir un grupo introducido por de para evitar repetirlo. Un pronombre es una palabra breve que ocupa el lugar de otra expresión ya conocida:

• Combien de pommes veux-tu ? — J’en veux trois. — ¿Cuántas manzanas quieres? — Quiero tres.
• Tu as combien de frères ? — J’en ai deux. — ¿Cuántos hermanos tienes? — Tengo dos.
• Combien en avez-vous ? — ¿Cuántos tiene?

En francés, en se mantiene aunque aparezca el número. Esto contrasta con el español, donde normalmente basta con «quiero tres» o «tengo dos» sin un pronombre equivalente.

Una cantidad dentro de un conjunto definido

La regla inicial «nunca des después de combien» sería demasiado absoluta. Si se pregunta cuántos elementos pertenecen a un conjunto concreto ya identificado, pueden aparecer expresiones como:

• Combien de ces livres as-tu lus ? — ¿Cuántos de estos libros has leído?
• Combien d’entre eux viennent ? — ¿Cuántos de ellos vienen?
• Combien des invités sont déjà arrivés ? — ¿Cuántos de los invitados ya han llegado?

Aquí no se pregunta por invitados en general, sino por una parte de los invitados conocidos. Para un principiante, combien de + sustantivo sin artículo sigue siendo la regla segura en preguntas generales.

Quel como exclamación

Las mismas formas también pueden introducir exclamaciones, no preguntas:

• Quel dommage ! — ¡Qué pena!
• Quelle bonne idée ! — ¡Qué buena idea!
• Quels beaux jardins ! — ¡Qué jardines tan bonitos!

La concordancia funciona igual que en las preguntas. El tono y el signo de exclamación muestran que se expresa una reacción.

Lequel cuando el sustantivo no se repite

Quel acompaña a un nombre o se relaciona con él a través de être. Cuando se elige entre opciones y el sustantivo queda omitido, el francés suele usar lequel, laquelle, lesquels, lesquelles:

• Quel gâteau veux-tu ? — ¿Qué pastel quieres?
• Lequel veux-tu ? — ¿Cuál quieres?

Esta distinción ayuda a evitar Quel veux-tu ?, que no es la forma normal de usar quel solo. Las formas de lequel constituyen un tema posterior; por ahora basta con reconocer la diferencia.

Combien en un estilo enfático

En un registro expresivo, combien de puede significar «cuántos» con valor exclamativo: Combien de fois je te l’ai dit ! («¡Cuántas veces te lo he dicho!»). En textos literarios también puede encontrarse Combien j’étais heureux ! («¡Qué feliz era!»). Este último giro no es necesario para formular preguntas cotidianas y no debe confundirse con el uso interrogativo básico.

Consejos para practicar

1. Transforma preguntas españolas, pero vigila el contraste. Toma «¿cuántos libros?», «¿cuánta agua?» y «¿cuántas horas?» y conviértelas siempre en combien de/d’ + sustantivo. Así automatizarás el de que el español no usa.
2. Aprende quel junto con nombres concretos. Prepara cuatro grupos: quel prix, quelle heure, quels jours, quelles couleurs. Decir la pareja completa ayuda a recordar a la vez el género, el número y la forma correcta.
3. Practica tres registros con la misma idea. Por ejemplo: Tu veux combien de billets ?, Combien de billets est-ce que tu veux ? y Combien de billets veux-tu ? Escúchalos en voz alta y decide cuál usarías en una charla, en una situación neutral y en un texto cuidado.

Conceptos relacionados

• Concepto previo: Preguntas básicas — presenta las palabras interrogativas y las estructuras con entonación, est-ce que e inversión sobre las que se construyen estas preguntas de cantidad y elección.