L’alphabet persan

En bref

Le persan s’écrit de droite à gauche avec 32 lettres. La plupart se lient aux lettres voisines et peuvent prendre une forme isolée, initiale, médiane ou finale ; cependant ا، د، ذ، ر، ز، ژ، و ne se lient jamais à la lettre placée après elles. Pour commencer, retenez surtout la direction, les familles de formes et le rôle décisif des points.

Vue d’ensemble

L’alphabet persan, الفبای فارسی, repose sur la même famille d’écriture que l’alphabet arabe, mais il sert à écrire une langue différente. Il comporte quatre lettres ajoutées pour des sons courants du persan : پ /p/, چ /tch/, ژ /j/ comme dans journal, et گ /g/. Au niveau A1, le but n’est pas de connaître toutes les subtilités historiques : il faut savoir reconnaître les lettres, suivre un mot de droite à gauche et comprendre pourquoi leur silhouette varie.

Cette écriture est cursive, autrement dit les caractères se lient souvent entre eux, même dans un texte imprimé. Une lettre garde néanmoins un squelette reconnaissable. Les points ne sont pas des décorations : ب، پ، ت، ث partagent presque la même base, mais représentent quatre lettres différentes. Apprendre ces familles est beaucoup plus efficace que mémoriser 32 dessins sans rapport entre eux.

Une difficulté surprend particulièrement les francophones : un mot ordinaire n’indique généralement pas toutes ses voyelles. Les voyelles brèves a, e, o sont le plus souvent absentes de l’écrit courant. Il faut donc apprendre la forme écrite et la prononciation d’un mot ensemble. Cette question est approfondie dans l’article sur les voyelles et les signes diacritiques.

Fonctionnement

Le sens de lecture

On lit les lettres et les mots de droite à gauche. Ainsi, کتاب commence par ک, puis continue avec ت, ا et ب. En revanche, les nombres se lisent dans leur ordre habituel : dans une ligne persane, le mélange de mots, de chiffres et de ponctuation peut donc sembler déroutant au début.

La ligne reste horizontale et les points se placent au-dessus ou au-dessous des lettres. Une méthode simple consiste à chercher d’abord le début du mot à droite, puis à suivre son trait principal vers la gauche.

Les 32 lettres

Les indications de prononciation ci-dessous sont des repères pour un francophone, pas une transcription phonétique complète. Le son réel peut varier légèrement selon le mot et l’accent du locuteur.

Lettre	Nom usuel	Valeur courante	Repère pour un francophone
ا	alef	voyelle longue â ou support vocalique	proche du a de pâte dans de nombreux mots
ب	be	/b/	b de bon
پ	pe	/p/	p de père
ت	te	/t/	t de table
ث	se	/s/	comme س et ص en persan moderne
ج	jim	/dj/	dj de djembé
چ	che	/tch/	tch de tchèque
ح	he	/h/	même son courant que ه
خ	khe	/kh/	son guttural, comme la jota espagnole
د	dâl	/d/	d de date
ذ	zâl	/z/	comme ز، ض، ظ
ر	re	/r/	généralement battu ou roulé légèrement
ز	ze	/z/	z de zéro
ژ	zhe	/j/	j de journal
س	sin	/s/	s de sac
ش	shin	/ch/	ch de chat
ص	sâd	/s/	même son courant que س et ث
ض	zâd	/z/	même son courant que ز، ذ، ظ
ط	tâ	/t/	même son courant que ت
ظ	zâ	/z/	même son courant que ز، ذ، ض
ع	eyn	coup de glotte ou séparation légère	souvent discret dans la prononciation iranienne
غ	gheyn	/gh/ guttural	proche d’un r français grasseyé, mais pas identique
ف	fe	/f/	f de fleur
ق	ghâf	/gh/ ou /q/	souvent proche de غ en persan d’Iran
ک	kâf	/k/	k de kilo
گ	gâf	/g/	g de gare
ل	lâm	/l/	l de livre
م	mim	/m/	m de mère
ن	nun	/n/	n de nom
و	vâv	/v/, voyelle longue ou, parfois ow	sa valeur dépend du mot
ه	he	/h/, parfois marque finale liée à une voyelle	h expiré lorsqu’il est prononcé
ی	ye	/y/ ou voyelle longue i	y de yoga ou i de lit

Plusieurs lettres ont donc la même prononciation en persan contemporain. Ce n’est pas une erreur du tableau : ces distinctions reflètent notamment l’histoire des mots et les emprunts à l’arabe. À l’écrit, il faut malgré tout choisir la bonne lettre, tout comme le français conserve plusieurs graphies possibles pour un même son.

Les formes selon la position

Une lettre susceptible de se lier peut présenter jusqu’à quatre formes. Les termes initiale, médiane et finale désignent simplement sa place au début, au milieu ou à la fin du groupe lié. Le petit trait ـ du tableau montre le point de liaison ; il ne constitue pas une lettre.

Position	ب	پ	س	م	ی
Isolée	ب	پ	س	م	ی
Initiale	بـ	پـ	سـ	مـ	یـ
Médiane	ـبـ	ـپـ	ـسـ	ـمـ	ـیـ
Finale	ـب	ـپ	ـس	ـم	ـی

Il ne faut pas apprendre ces formes comme quatre alphabets. Observez plutôt ce qui reste stable : la place des points, la courbe principale et la manière dont le trait entre dans la lettre ou en sort.

Les sept lettres qui coupent la liaison

Les lettres ا، د، ذ، ر، ز، ژ، و acceptent une liaison venant de la droite, mais ne se lient pas à la lettre suivante, située à leur gauche. Elles n’ont donc que deux aspects utiles : isolé et final lié.

Lettre	Isolée	Liée à la lettre précédente	Exemple	Découpage visuel
ا	ا	ـا	باد	ب + ا / د
د	د	ـد	پدر	پ + د / ر
ذ	ذ	ـذ	لذیذ	لذ / یذ
ر	ر	ـر	مرد	مر / د
ز	ز	ـز	زبان	ز / بان
ژ	ژ	ـژ	مژه	مژ / ه
و	و	ـو	دوست	د / و / ست

La coupure ne crée pas un espace entre les lettres : elles appartiennent toujours au même mot. Dans دوست, par exemple, د et و interrompent chacun la liaison, mais le mot reste une seule unité.

Les familles de lettres et les points

Regrouper les caractères par silhouette réduit fortement l’effort de mémorisation :

• ب، پ، ت، ث : même base ; un, deux ou trois points, au-dessus ou au-dessous.
• ج، چ، ح، خ : même courbe ; la présence et la place des points changent la lettre.
• د، ذ : ذ ajoute un point.
• ر، ز، ژ : même mouvement ; ز a un point et ژ en a trois.
• س، ش : ش porte trois points.
• ص، ض : ض porte un point.
• ط، ظ : ظ porte un point.
• ع، غ : غ porte un point.
• ف، ق : formes proches, mais points et formes liées doivent être observés avec soin.
• ک، گ : گ se reconnaît à son trait supplémentaire.

Les points font partie intégrante de l’orthographe. Les oublier peut produire un autre mot, une suite illisible ou une lettre qui n’existe pas.

Les voyelles : le minimum nécessaire pour lire

Les trois voyelles longues utilisent généralement des lettres : ا pour â, ی pour i et و pour ou. Les voyelles brèves sont représentables par de petits signes placés autour des consonnes, mais elles sont normalement omises dans les journaux, les messages et les livres destinés aux adultes.

Ainsi, من se lit man (« je ») : le a n’est pas écrit par une lettre séparée. La translittération — l’écriture du persan en caractères latins — peut aider au tout début, mais elle ne doit pas remplacer l’apprentissage visuel du mot persan.

Exemples en contexte

Lisez d’abord chaque forme persane de droite à gauche, puis vérifiez la translittération. Celle-ci indique ici une prononciation pratique ; â note une voyelle longue.

Persan	Translittération	Français	Point à observer
سلام	salâm	bonjour	س est initial, ل médian et م final.
من سارا هستم.	man Sârâ hastam.	Je suis Sara.	La phrase entière se lit de droite à gauche.
پدر	pedar	père	پ distingue ce mot d’une forme commençant par ب.
چای	chây	thé	چ donne le son /tch/ ; ا coupe la liaison.
ژاله	zhâle	rosée ; prénom Jaleh	ژ ne se lie pas à la lettre suivante.
کتاب	ketâb	livre	Les voyelles brèves e et a ne sont pas écrites.
خانه	khâne	maison	خ porte un point au-dessus et se prononce dans la gorge.
گل	gol	fleur	گ est la lettre persane du son /g/.
دوست	dust	ami, amie	د et و provoquent des ruptures de liaison.
ایران	Irân	Iran	ی sert ici à noter la voyelle longue i.
فارسی	fârsi	persan, langue persane	س note le son /s/ et ی le i final.
چای دوست دارم.	chây dust dâram.	J’aime le thé.	Les espaces séparent les mots, comme en français.
صبح بخیر	sobh bekheyr	bonjour, le matin	ص se prononce /s/ et خ a un son guttural.
خداحافظ	khodâhâfez	au revoir	Plusieurs voyelles brèves doivent être connues grâce au mot.

Erreurs fréquentes

Lire de gauche à droite

• Incorrect : commencer کتاب par ب parce qu’il apparaît à gauche.
• Correct : commencer à droite par ک : ک + ت + ا + ب.
• Pourquoi : le regard francophone part spontanément du mauvais côté. Placez votre doigt à droite du mot pendant les premiers exercices.

Forcer une liaison après une lettre non liante

• Incorrect : essayer d’attacher دـ à la lettre qui suit.
• Correct : dans دوست, écrire د puis و sans trait de sortie vers la gauche.
• Pourquoi : ا، د، ذ، ر، ز، ژ، و coupent toujours la liaison suivante, même à l’intérieur d’un mot.

Considérer les points comme facultatifs

• Incorrect : recopier پدر sous la forme بدر.
• Correct : conserver les trois points de پ dans پدر.
• Pourquoi : پ et ب sont deux lettres, /p/ et /b/. Un bon squelette avec de mauvais points reste une mauvaise orthographe.

Attendre une voyelle écrite pour chaque syllabe

• Incorrect : conclure que من ne peut pas se lire man parce qu’aucune lettre ne note le a.
• Correct : apprendre ensemble من, sa lecture man et son sens « je ».
• Pourquoi : les voyelles brèves sont habituellement omises. La lecture dépend donc aussi du vocabulaire et du contexte.

Confondre le nom d’une lettre avec son son

• Incorrect : prononcer le mot avec la syllabe entière be chaque fois que l’on voit ب.
• Correct : dans آب (âb, « eau »), ب fournit seulement le son /b/.
• Pourquoi : be est le nom de la lettre, comme « bé » en français ; ce n’est pas sa prononciation automatique dans un mot.

Écrire uniquement en translittération

• Incorrect : mémoriser seulement ketâb.
• Correct : faire de کتاب la forme principale et garder ketâb comme aide temporaire.
• Pourquoi : les translittérations varient d’un manuel à l’autre et ne montrent ni les liaisons ni l’orthographe persane.

Notes d’usage

Dans les textes ordinaires, les lettres apparaissent presque toujours liées selon les règles décrites ici. En écriture manuscrite, les proportions et certains détails changent selon la personne, mais les points et les ruptures de liaison restent des indices essentiels. Les polices imprimées peuvent aussi donner une apparence assez différente au même mot ; exposez-vous progressivement à plusieurs polices plutôt que de n’en reconnaître qu’une.

Le persan et l’arabe partagent de nombreux caractères, sans partager exactement le même alphabet ni la même prononciation. En persan, پ، چ، ژ، گ sont indispensables. Inversement, les lettres arabes ة et ى ne font pas partie des 32 lettres de base présentées ici, même si certaines formes peuvent apparaître dans des citations, des noms ou des graphies d’origine arabe.

La ponctuation suit globalement la direction du texte. Le point ressemble au point français, tandis que la virgule persane ، et le point d’interrogation ؟ sont adaptés à l’écriture de droite à gauche.

Au-delà des bases

Vous n’avez pas besoin de maîtriser ces détails au niveau A1, mais ils expliquent certaines formes que vous rencontrerez plus tard.

Une lettre, plusieurs fonctions

و peut noter la consonne /v/, la voyelle longue ou ou une diphtongue proche de ow. ی peut noter /y/ ou la voyelle longue i. ا participe à plusieurs notations vocaliques, et آ est un alef surmonté d’un signe appelé madda, généralement prononcé â au début d’un mot. La lecture exacte dépend donc du mot entier, pas d’une correspondance fixe lettre par lettre.

Des distinctions orthographiques sans distinction sonore

Les séries س، ص، ث pour /s/ et ز، ذ، ض، ظ pour /z/ sont maintenues à l’écrit, bien que leurs membres se prononcent normalement de la même manière en persan moderne. ت/ط et ه/ح présentent un phénomène comparable. L’orthographe doit s’apprendre avec le vocabulaire ; tenter de deviner la lettre uniquement à l’oreille ne suffit pas.

Dans une grande partie du persan d’Iran, ق et غ ont des réalisations identiques ou très proches. Certains accents et certains contextes les distinguent davantage. Pour un débutant, l’essentiel est de les reconnaître séparément à l’écrit.

Hamza et combinaisons typographiques

Le signe ء, appelé hamza, peut apparaître seul ou associé à un support, par exemple ئ. Il ne compte pas comme une trente-troisième lettre de l’alphabet persan de base. De même, لا peut prendre dans certaines polices une forme très compacte : il s’agit toujours de ل + ا, non d’une lettre nouvelle.

Les bons caractères au clavier

Dans les données numériques, les formes persanes ک et ی ne sont pas toujours codées comme leurs variantes arabes ك et ي. Elles se ressemblent, mais cette différence peut perturber une recherche, un tri ou la vérification d’un formulaire. Avec un clavier persan, privilégiez ک et ی. La calligraphie et les styles comme le nasta’liq apportent ensuite d’autres variations visuelles, sans changer l’inventaire fondamental des lettres.

Conseils de pratique

1. Travaillez par familles. Apprenez ensemble ب پ ت ث, puis ج چ ح خ, etc. Cachez les points, identifiez le squelette, puis rétablissez la bonne lettre grâce aux points.
2. Alternez lecture et copie. Pour cinq mots par jour, suivez les lettres de droite à gauche, nommez les ruptures de liaison, puis recopiez le mot sans regarder. Comparez surtout la place des points.
3. Réduisez progressivement la translittération. Lisez d’abord کتاب, essayez de retrouver ketâb, puis vérifiez. Après quelques révisions, gardez uniquement la forme persane et une image mentale du sens.

Concepts associés

• Étape suivante : Voyelles et signes diacritiques — pour comprendre les voyelles brèves omises et les différentes fonctions de ا، و، ی.
• Pour aller plus loin : Styles d’écriture et sensibilisation à la calligraphie — pour reconnaître les variations graphiques dans les textes imprimés et manuscrits.