La voz pasiva en español

En pocas palabras

La pasiva con ser presenta como sujeto a quien recibe la acción: La casa fue vendida. Se forma con ser + participio, y el participio concuerda con el sujeto: el contrato fue firmado, las cartas fueron firmadas. Si se menciona a quien realiza la acción, se introduce normalmente con por; en el uso cotidiano, el español suele preferir la voz activa o una construcción con se.

Visión general

En una oración activa, el sujeto realiza la acción: Cervantes escribió el libro. En una oración pasiva, el foco pasa al elemento afectado por esa acción: El libro fue escrito por Cervantes. Ese elemento funciona ahora como sujeto paciente (el sujeto que recibe la acción, en lugar de realizarla). La persona o entidad que actúa puede aparecer como complemento agente (el grupo que indica quién ejecuta la acción): por Cervantes.

La voz pasiva resulta útil cuando importa más el hecho o su resultado que su autor, cuando el autor se desconoce o cuando no hace falta repetirlo. Aparece con frecuencia en noticias, textos históricos, informes, normas y descripciones de procesos: La carretera fue inaugurada en 1998; Los datos serán analizados mañana.

En el nivel B1 conviene dominar la formación básica con ser, la concordancia del participio y el agente con por. También es esencial reconocer que una pasiva correcta no siempre es la opción más natural: Se venden pisos suele sonar más idiomático que Los pisos son vendidos, y muchas veces una activa con sujeto general —la empresa, el ayuntamiento, la gente— comunica la idea con mayor claridad.

Cómo funciona

La estructura básica con ser

La llamada pasiva perifrástica (una pasiva construida con varias palabras) sigue este esquema:

sujeto paciente + ser conjugado + participio + complemento agente opcional

En Las entradas fueron compradas por Marta:

• las entradas es el sujeto paciente;
• fueron es una forma de ser;
• compradas es el participio (la forma verbal usada en comprado, vendido, escrito);
• por Marta es el complemento agente.

El verbo ser sitúa la acción en el tiempo. El participio expresa la acción y se comporta, además, como un adjetivo: cambia de género y número para concordar con el sujeto.

Sujeto paciente	Forma de ser	Participio	Resultado
el informe	fue	enviado	El informe fue enviado.
la solicitud	fue	enviada	La solicitud fue enviada.
los informes	fueron	enviados	Los informes fueron enviados.
las solicitudes	fueron	enviadas	Las solicitudes fueron enviadas.

Esta concordancia se mantiene aunque el agente no aparezca. No se dice las solicitudes fueron enviado, sino las solicitudes fueron enviadas.

De la activa a la pasiva

La transformación más clara parte de un verbo transitivo, es decir, un verbo que admite un complemento directo (la persona o cosa directamente afectada por la acción).

Voz activa	Cambio	Voz pasiva
El jurado anunció el resultado.	el resultado pasa a ser sujeto	El resultado fue anunciado por el jurado.
Los técnicos revisarán las máquinas.	las máquinas pasa a ser sujeto	Las máquinas serán revisadas por los técnicos.
Alguien ha cerrado la puerta.	se omite el agente desconocido	La puerta ha sido cerrada.

El tiempo verbal se conserva mediante ser: anunció → fue anunciado; revisarán → serán revisadas; ha cerrado → ha sido cerrada. En los tiempos compuestos aparece haber + sido + participio: El proyecto ha sido aprobado. El participio final concuerda con el sujeto; sido no cambia.

No todos los elementos de la activa pueden convertirse en sujeto paciente. En El comité entregó un premio a Lucía, el complemento directo es un premio, mientras que a Lucía indica la destinataria. Por eso, la transformación normal es Un premio fue entregado a Lucía, no Lucía fue entregada un premio.

Formas frecuentes de ser en la pasiva

Tiempo o forma	Ejemplo	Valor
presente	La sala es limpiada cada mañana.	acción habitual o descripción de un proceso
pretérito perfecto	La sala ha sido limpiada.	acción anterior relacionada con el presente
pretérito indefinido	La sala fue limpiada ayer.	acción terminada en un momento pasado
imperfecto	La sala era limpiada cada mañana.	hábito o proceso en el pasado
futuro	La sala será limpiada mañana.	acción posterior
condicional	La sala sería limpiada si hubiera personal.	acción condicionada o hipotética
infinitivo	La sala debe ser limpiada.	pasiva después de un verbo modal

Aunque todas estas formas son posibles, algunas resultan pesadas fuera de contextos formales. En conversación, Limpian la sala cada mañana o La sala se limpia cada mañana suele ser más natural que La sala es limpiada cada mañana.

El agente con por

El agente se añade cuando aporta información relevante:

• El libro fue escrito por Cervantes.
• La decisión será revisada por el comité.
• La ciudad quedó aislada por la tormenta.

En el último ejemplo, la tormenta expresa una causa y no una persona que actúa de manera consciente, pero por sigue introduciendo aquello que provoca el hecho. Si ya se sabe quién actuó o no importa, es preferible omitir el agente: La casa fue vendida.

La pasiva con se

El español dispone de otra estructura muy frecuente: se + verbo en tercera persona + sujeto paciente. Se conoce como pasiva refleja (una pasiva formada con se). El verbo concuerda con el sujeto:

• singular: Se vende una bicicleta;
• plural: Se venden bicicletas;
• singular: Se habla español aquí.

El sujeto puede aparecer detrás del verbo, como ocurre a menudo en anuncios: Se alquilan habitaciones. Esta posición no elimina la concordancia: habitaciones está en plural, así que corresponde alquilan.

La pasiva con se suele presentar una acción general sin identificar al agente. Si es importante nombrar de forma clara quién realiza la acción, resulta más adecuada la pasiva con ser o la activa: El acuerdo fue firmado por ambas empresas; Ambas empresas firmaron el acuerdo.

Ejemplos en contexto

Ejemplo en español	Significado o reformulación	Nota
El libro fue escrito por Cervantes.	Cervantes escribió el libro.	Pasiva con agente explícito.
La casa fue vendida.	Alguien vendió la casa.	El agente no se menciona.
Los resultados serán publicados mañana.	Mañana se publicarán los resultados.	Pasiva en futuro.
La solicitud ha sido aceptada.	Han aceptado la solicitud.	Tiempo compuesto: ha sido + participio.
Las ventanas fueron abiertas por el conserje.	El conserje abrió las ventanas.	Abiertas concuerda con ventanas.
El puente era inspeccionado cada seis meses.	Los técnicos inspeccionaban el puente cada seis meses.	Acción habitual en el pasado.
La norma debe ser respetada por todos.	Todos deben respetar la norma.	Infinitivo pasivo después de deber.
Se habla español aquí.	Aquí la gente habla español.	Construcción con se y verbo singular.
Se venden coches de segunda mano.	Hay coches de segunda mano a la venta.	El verbo concuerda con coches.
Se necesita personal con experiencia.	La empresa necesita personal con experiencia.	Sujeto singular colectivo: personal.
Las reservas se confirmarán por correo.	Se enviará la confirmación de las reservas por correo.	Por correo expresa el medio, no el agente.
El museo fue inaugurado en 2005.	Inauguraron el museo en 2005.	El hecho y la fecha importan más que el autor.
La puerta está cerrada.	La puerta se encuentra en estado cerrado.	Resultado con estar, no acción pasiva con ser.

Errores frecuentes

1. Olvidar la concordancia del participio

• Incorrecto: Las cartas fueron enviado ayer.
• Correcto: Las cartas fueron enviadas ayer.
• Por qué: en la pasiva con ser, el participio concuerda en género y número con el sujeto paciente: cartas es femenino plural.

2. Usar estar para formar la acción pasiva

• Incorrecto para expresar la acción: La puerta estuvo cerrada por el conserje a las ocho.
• Correcto: La puerta fue cerrada por el conserje a las ocho.
• Por qué: ser + participio presenta la acción; estar + participio suele describir el estado resultante: A las nueve, la puerta ya estaba cerrada.

3. No hacer concordar el verbo en la pasiva con se

• Incorrecto: Se vende coches usados.
• Correcto: Se venden coches usados.
• Por qué: coches usados es el sujeto paciente plural, por lo que el verbo también va en plural.

4. Añadir por cuando se expresa el medio

• Poco claro: El documento fue enviado por correo por Ana.
• Mejor: Ana envió el documento por correo o El documento fue enviado por Ana mediante correo electrónico.
• Por qué: el primer por indica el medio y el segundo introduce al agente. La frase puede ser gramatical, pero acumular dos complementos con por dificulta la lectura.

5. Convertir en sujeto un complemento que no es directo

• Incorrecto: Marina fue explicada la situación.
• Correcto: La situación fue explicada a Marina.
• Por qué: en la activa Explicaron la situación a Marina, lo explicado es la situación. Marina es la destinataria, no el elemento que pasa a sujeto de la pasiva.

6. Copiar la pasiva cuando una activa resulta más natural

• Forzado en una conversación: La cena es preparada por mi hermano todos los viernes.
• Natural: Mi hermano prepara la cena todos los viernes.
• También natural: La cena la prepara mi hermano todos los viernes.
• Por qué: el español permite destacar la cena colocándola al principio y retomándola con la, sin necesidad de recurrir a una pasiva formal.

Notas de uso

La pasiva con ser es plenamente correcta, pero su frecuencia depende del registro. Es habitual cuando se organiza el texto alrededor de hechos, decisiones o resultados: La ley fue aprobada por el Parlamento; Los pacientes fueron atendidos de inmediato. También permite mantener el mismo tema de una oración a otra: El edificio se terminó en junio. Fue inaugurado dos meses después.

En el habla cotidiana se prefieren a menudo tres alternativas:

1. La activa con agente concreto: El ayuntamiento reparó la calle.
2. La activa con sujeto general o no identificado: Han reparado la calle.
3. La construcción con se: Se reparó la calle.

La elección cambia el enfoque. El ayuntamiento reparó la calle destaca al responsable; La calle fue reparada por el ayuntamiento destaca la calle o el hecho; Se reparó la calle deja al responsable en segundo plano.

Conviene distinguir por agente de otros valores de por. En El paquete fue enviado por mensajería por la empresa, por mensajería indica el medio y por la empresa el agente. Cuando la frase admite una redacción más sencilla, es mejor reescribirla.

Los participios irregulares conservan su forma propia y también concuerdan: el texto fue escrito, las notas fueron escritas; la decisión fue hecha pública; los regalos fueron envueltos. Aprender los participios más frecuentes —hecho, dicho, escrito, visto, puesto, abierto, vuelto, roto— evita errores tanto en la pasiva como en otros tiempos compuestos.

Más allá de lo básico

Pasiva con se e impersonal con se

No toda oración con se tiene un sujeto paciente. En Se venden pisos, pisos es sujeto y el verbo concuerda con él. En cambio, Se vive bien aquí es una oración impersonal (no tiene un sujeto concreto): vivir no lleva complemento directo que pueda convertirse en sujeto.

La diferencia se aprecia también con personas introducidas por la a personal (la preposición que suele aparecer ante un complemento directo de persona): Se entrevistó a tres candidatos. El verbo permanece en singular porque la construcción se interpreta normalmente como impersonal. Compárese con Se publicaron tres entrevistas, donde tres entrevistas sí es sujeto paciente plural. Esta distinción se estudia con más detalle al profundizar en la pasiva refleja.

Acción y estado: ser frente a estar

La oposición básica es útil, aunque el contexto puede introducir matices:

• La tienda fue cerrada a las ocho presenta la acción de cerrarla.
• La tienda estaba cerrada a las nueve describe su estado a esa hora.
• La tienda es cerrada a las ocho todos los días es posible, pero suele preferirse La tienda se cierra a las ocho.

Algunos participios se comportan como adjetivos y describen propiedades estables: Es una autora muy respetada; La zona está protegida. No siempre conviene analizar automáticamente toda combinación de un verbo copulativo y un participio como una auténtica oración pasiva.

Formas largas y estilo

Construcciones como El expediente está siendo revisado son gramaticales y expresan una acción en curso. Sin embargo, suelen sonar administrativas o pesadas. Según el contexto, Están revisando el expediente o Se está revisando el expediente resulta más directo.

El agente se introduce normalmente con por. En expresiones fijadas o de tono literario puede aparecer de, como querido de todos o conocido de sobra, pero no es el modelo que debe extenderse a cualquier pasiva. Para un uso neutral, conviene mantener por: La novela fue elogiada por la crítica.

Por último, una pasiva sin agente puede ocultar de manera deliberada la responsabilidad: Se cometieron errores o Los datos fueron eliminados. En textos profesionales, vale la pena preguntarse si una activa —El equipo eliminó los datos por error— sería más transparente.

Consejos para practicar

1. Transforma oraciones en dos direcciones. Parte de cinco activas, identifica primero el complemento directo y conviértelo en sujeto: El chef preparó la cena → La cena fue preparada por el chef. Después vuelve a la activa y comprueba que el sentido se mantiene.
2. Compara tres maneras de decir lo mismo. Escribe una activa, una pasiva con ser y una construcción con se: La empresa publica el informe; El informe es publicado por la empresa; Se publica el informe. Decide cuál usarías en una conversación, una noticia o un informe.
3. Busca concordancias reales. Al leer anuncios o noticias, subraya ejemplos como se alquila habitación y se alquilan habitaciones. Rodea el sujeto y comprueba si el verbo y el participio están en singular o plural.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Pretérito perfecto — ayuda a entender formas compuestas como ha sido aprobado y el uso del participio.
• Paso siguiente: Pasiva refleja — profundiza en la concordancia de se venden coches y en su contraste con construcciones impersonales como se vive bien.