La voz pasiva en suajili: -w-, -liw- y -ew-

En pocas palabras

La pasiva suajili se forma dentro del propio verbo: se añade una extensión como -w-, -iw-, -ew-, -liw- o -lew- antes de la vocal final. El objeto de la oración activa pasa a ser el sujeto y determina la concordancia: Mwandishi aliandika kitabu («El escritor escribió el libro») se convierte en Kitabu kiliandikwa na mwandishi («El libro fue escrito por el escritor»). El agente suele omitirse; si se expresa, normalmente va introducido por na.

Panorama general

El nombre suajili de esta construcción es kauli ya kutendwa, literalmente una forma verbal que presenta a alguien o algo como receptor de una acción. En una oración activa, el sujeto realiza la acción: Mpishi amepika chakula («El cocinero ha preparado la comida»). En la pasiva, la atención pasa a lo afectado: Chakula kimepikwa («La comida ha sido preparada»).

Este tema aparece en el nivel B1 porque exige combinar tres piezas ya conocidas: los prefijos de concordancia, las marcas de tiempo o aspecto y la raíz verbal. A diferencia del español, el suajili no construye la pasiva con una forma de «ser» más un participio. Toda la información principal queda reunida en un verbo: ki-me-pik-w-a. Por eso, no conviene buscar una traducción palabra por palabra de «ha sido cocinada».

La pasiva es útil tanto en la conversación cotidiana como en noticias, instrucciones y textos formales. Permite no mencionar al responsable cuando no se sabe quién es, cuando resulta obvio o cuando importa más el resultado: Barabara imefungwa puede comunicar sencillamente que «la carretera está cerrada» o que «han cerrado la carretera».

Cómo funciona

De activa a pasiva

Primero identifica el sujeto (quien realiza la acción) y el objeto directo (la persona o cosa que recibe directamente la acción). Después sigue estos pasos:

1. El objeto de la activa pasa a ocupar la función de sujeto de la pasiva.
2. El prefijo verbal cambia para concordar con ese nuevo sujeto.
3. Se añade la extensión pasiva antes de la vocal final.
4. El antiguo sujeto puede omitirse o aparecer después de na.

Estructura	Suajili	Significado
Activa	Mwandishi a-li-andik-a kitabu.	El escritor escribió el libro.
Pasiva sin agente	Kitabu ki-li-andik-w-a.	El libro fue escrito.
Pasiva con agente	Kitabu ki-li-andik-w-a na mwandishi.	El libro fue escrito por el escritor.

En el análisis ki-li-andik-w-a, ki- concuerda con kitabu, -li- marca el pasado, andik- expresa «escribir», -w- marca la pasiva y -a es la vocal final.

La forma pasiva de la raíz

La regla básica consiste en colocar la extensión pasiva antes de la vocal final. La realización exacta depende de la forma de la raíz y de sus vocales. La armonía vocálica (la adaptación de una vocal del sufijo a las vocales de la raíz) contribuye a la alternancia entre i y e.

Patrón frecuente	Forma activa	Forma pasiva	Significado de la pasiva
-w-	soma	somwa	ser leído/estudiado
-w-	penda	pendwa	ser querido
-w-	andika	andikwa	ser escrito
-iw-	jibu	jibiwa	ser contestado
-ew-	samehe	samehewa	ser perdonado
-liw-	chukua	chukuliwa	ser llevado/tomado
-liw-	nunua	nunuliwa	ser comprado
-lew-	toa	tolewa	ser sacado, entregado o emitido
forma asentada	zaa	zaliwa	nacer

Como orientación, -i- suele corresponder a raíces con a, i, u, mientras que -e- aparece con frecuencia junto a e, o. En raíces terminadas en vocal pueden surgir las formas más largas -liw-/-lew-. Sin embargo, los cambios fonológicos no siempre se pueden deducir con seguridad a partir de una única regla sencilla. Conviene aprender la pasiva junto con cada verbo frecuente: toa → tolewa, vaa → valiwa, chukua → chukuliwa.

La forma que se cita en los diccionarios puede hacer que estos cambios parezcan más irregulares de lo que son. Para producir la pasiva correctamente, es más útil memorizar pares completos que añadir siempre -wa de manera mecánica.

Tiempo y aspecto

La extensión pasiva no sustituye a la marca temporal. Ocupa otra posición dentro del verbo:

prefijo de sujeto + tiempo/aspecto + raíz + pasiva + vocal final

Con kitabu (clase nominal 7), el prefijo de sujeto es ki-:

Tiempo o aspecto	Forma	Traducción habitual
Presente	Kitabu kinasomwa.	El libro es leído / se está leyendo.
Pasado	Kitabu kilisomwa.	El libro fue leído.
Perfecto	Kitabu kimesomwa.	El libro ha sido leído.
Futuro	Kitabu kitasomwa.	El libro será leído.

Una clase nominal es un grupo de sustantivos que comparte ciertas marcas de concordancia. En español se suele concordar por género y número; en suajili, el verbo concuerda con la clase del sustantivo. Este punto es esencial en la pasiva porque el antiguo objeto se convierte en el nuevo sujeto.

Nuevo sujeto	Clase y número	Concordancia	Ejemplo
mtu «persona»	1, singular	a-	Mtu alipendwa.
kitabu «libro»	7, singular	ki-	Kitabu kilisomwa.
vitabu «libros»	8, plural	vi-	Vitabu vilisomwa.
nyumba «casa(s)»	9/10	i- / zi-	Nyumba ilijengwa / Nyumba zilijengwa.

El agente con na

El agente es quien lleva a cabo la acción en una oración pasiva. Se introduce normalmente con na, equivalente aquí a «por»:

• Barua iliandikwa na Amina. — La carta fue escrita por Amina.
• Mgonjwa alichunguzwa na daktari. — El paciente fue examinado por el médico.

No es obligatorio mencionarlo. De hecho, se omite cuando es desconocido, poco importante o fácil de recuperar por el contexto. Para indicar un instrumento, es habitual usar kwa: Mlango ulifunguliwa kwa ufunguo («La puerta fue abierta con una llave»). Así se distingue el responsable del medio empleado.

Negación

Las formas negativas siguen las reglas normales del tiempo correspondiente; la extensión pasiva permanece en el verbo:

Afirmativa	Negativa	Significado
Kitabu kinasomwa.	Kitabu hakisomwi.	El libro se lee / no se lee.
Kitabu kilisomwa.	Kitabu hakikusomwa.	El libro fue / no fue leído.
Kitabu kimesomwa.	Kitabu hakijasomwa.	El libro ha sido / todavía no ha sido leído.

En el presente negativo, la vocal final -a cambia a -i, de ahí -somi-w-i → -somwi. No debe confundirse este cambio con una nueva extensión pasiva.

Ejemplos en contexto

Suajili	Español	Nota
Kitabu kiliandikwa na mwandishi maarufu.	El libro fue escrito por un autor famoso.	Pasado con agente expreso.
Chakula kimepikwa.	La comida ha sido preparada.	Perfecto; no importa quién la preparó.
Anapendwa na wote.	Todos lo/la quieren.	Literalmente, «es querido/a por todos».
Sheria hii ilipitishwa mwaka jana.	Esta ley fue aprobada el año pasado.	La pasiva centra la atención en la ley.
Barua zitatumwa kesho.	Las cartas se enviarán mañana.	Futuro y concordancia plural zi-.
Mlango ulifungwa saa mbili usiku.	La puerta fue cerrada a las ocho de la noche.	El agente queda sin especificar.
Wageni walikaribishwa kwa furaha.	Los invitados fueron recibidos con alegría.	El sujeto humano plural exige wa-.
Swali lako limejibiwa.	Tu pregunta ha sido respondida.	Ejemplo de jibu → jibiwa.
Gari limechukuliwa na polisi.	El coche ha sido retirado por la policía.	Ejemplo de chukua → chukuliwa.
Tiketi zilinunuliwa mtandaoni.	Los billetes se compraron por internet.	El lugar o medio puede añadirse sin agente.
Mkutano umeahirishwa hadi Jumatatu.	La reunión ha sido aplazada hasta el lunes.	Pasiva frecuente en avisos.
Nyumba mpya zinajengwa karibu na shule.	Se están construyendo casas nuevas cerca de la escuela.	Presente con valor de proceso en curso.
Watoto walifundishwa Kiswahili shuleni.	A los niños se les enseñó suajili en la escuela.	La pasiva sigue a la extensión causativa de fundisha.
Jina lake halikutajwa.	Su nombre no fue mencionado.	Pasado negativo.

Errores frecuentes

Usar una construcción calcada de «ser + participio»

• Incorrecto: Kitabu kilikuwa andikwa na mwandishi.
• Correcto: Kitabu kiliandikwa na mwandishi.
• Por qué: la pasiva se marca dentro del verbo mediante -w- o una de sus variantes. No hace falta añadir kuwa como auxiliar para imitar «fue escrito».

Mantener la concordancia del antiguo sujeto

• Incorrecto: Vitabu alisomwa na mwanafunzi.
• Correcto: Vitabu vilisomwa na mwanafunzi.
• Por qué: vitabu es ahora el sujeto y pertenece a la clase 8; por eso exige vi-, aunque quien leyó sea una sola persona.

Añadir siempre -wa sin adaptar la raíz

• Incorrecto: Gari limechukuawa.
• Correcto: Gari limechukuliwa.
• Por qué: varias raíces terminadas en vocal presentan -liw- o -lew-. Aprende chukua → chukuliwa como pareja.

Introducir al agente con kwa

• Menos adecuado para el agente: Barua iliandikwa kwa Amina.
• Correcto: Barua iliandikwa na Amina.
• Por qué: na presenta normalmente a quien realiza la acción. Kwa suele señalar el instrumento, el medio o la manera: kwa kalamu («con bolígrafo»).

Confundir pasiva y estativa

• No equivalentes: Kioo kilivunjwa na mtoto / Kioo kilivunjika.
• Sentidos: «El cristal fue roto por el niño» / «El cristal se rompió».
• Por qué: -w- presenta una acción sufrida y permite mencionar al agente. La extensión estativa -ik-/-ek- presenta un estado, una posibilidad o un cambio sin enfocar al causante.

Duplicar innecesariamente el participante promovido

• Incorrecto en el sentido básico: Kitabu kilikiandikwa.
• Correcto: Kitabu kiliandikwa.
• Por qué: al pasar kitabu a sujeto, su clase ya se refleja en ki-. No se conserva además como marcador de objeto dentro del mismo verbo.

Notas de uso

En español, «fue escrito por…» puede sonar pesado y a menudo se sustituye por una pasiva con se. En suajili, la forma con extensión pasiva resulta natural y productiva. Por eso una oración como Nyumba zinajengwa puede corresponder, según el contexto, tanto a «Las casas están siendo construidas» como al español más idiomático «Se están construyendo casas».

El tiempo y el contexto determinan si la traducción española destaca una acción o un resultado. Mlango umefungwa puede significar «La puerta ha sido cerrada» y, en una situación cotidiana, «La puerta está cerrada». No existe una correspondencia fija entre la forma suajili y la oposición española entre ser y estar.

La pasiva aparece mucho en anuncios y comunicaciones institucionales porque permite centrar el mensaje en una decisión o en su efecto: Mkutano umeahirishwa («Se ha aplazado la reunión»), Maombi yamekubaliwa («Las solicitudes han sido aceptadas»). También es normal en el habla: no pertenece exclusivamente al registro formal.

Con personas, el contexto puede ser imprescindible. Anapendwa contiene el prefijo a- de la clase humana singular, pero no distingue «él» de «ella»: puede traducirse como «él es querido» o «ella es querida». El suajili no marca aquí el género gramatical como lo hace el participio español.

Más allá de lo básico

Orden de las extensiones verbales

Un verbo puede llevar más de una extensión verbal (un segmento añadido a la raíz para cambiar su significado o sus participantes). La pasiva suele aparecer después de otras extensiones y antes de la vocal final:

• fund-a «aprender» → fund-ish-a «enseñar» → fund-ish-w-a «ser enseñado»
• andik-a «escribir» → andik-i-a «escribir a/para» → andik-i-w-a «recibir algo escrito / ser destinatario de lo escrito»

Esto permite que distintos participantes pasen al primer plano. Watoto walifundishwa Kiswahili pone a watoto como sujeto («A los niños se les enseñó suajili»), mientras Kiswahili kilifundishwa shuleni pone en primer plano la materia («El suajili se enseñó en la escuela»). La elección depende de aquello sobre lo que se quiere informar.

Pasiva frente a estativa

La diferencia entre -w- y -ik-/-ek- merece atención porque ambas pueden dar traducciones españolas parecidas:

Pasiva	Estativa	Contraste
Mlango umefungwa.	Mlango umefungika.	Alguien ha cerrado la puerta / la puerta se ha cerrado o queda cerrada.
Kioo kilivunjwa.	Kioo kilivunjika.	El cristal fue roto / el cristal se rompió.
Kitabu kinasomwa.	Kitabu kinasomeka.	El libro está siendo leído / el libro se lee bien, es legible.

La pasiva admite de manera natural un agente con na. La estativa reduce o elimina el interés por un agente y puede expresar estado, posibilidad o facilidad.

Construcciones impersonales

En niveles posteriores aparecen formas como inasemekana («se dice») e inaaminika («se cree»). Combinan varias extensiones y una concordancia impersonal. Están relacionadas con la pasiva básica, pero no conviene analizarlas simplemente como un verbo activo más -w-. Primero consolida la concordancia y los pares como andika/andikwa; después será más fácil entender estas construcciones complejas.

Consejos para practicar

1. Transforma pares completos. Escribe una activa y conviértela en pasiva, marcando los cambios: Amina alipika chakula → Chakula kilipikwa na Amina. Comprueba primero el nuevo sujeto, luego su concordancia y por último la forma de la raíz.
2. Crea una lista de dos columnas. Agrupa verbos frecuentes por su pasiva: soma/somwa, jibu/jibiwa, toa/tolewa, chukua/chukuliwa. Repásalos como unidades, no como excepciones aisladas.
3. Escucha anuncios y noticias. Busca terminaciones como -tumwa, -fungwa, -kubaliwa y -ahirishwa. Pregúntate qué elemento recibe la acción y si el agente se menciona o queda implícito.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Pasado con -li- — ayuda a reconocer la marca temporal en formas como kiliandikwa.
• Contraste importante: Extensión estativa -ik-/-ek- — distingue una acción pasiva de un estado, una posibilidad o un cambio sin agente destacado.
• Siguiente paso: Pasivas complejas y construcciones impersonales — amplía la pasiva a expresiones como inasemekana e inaaminika.