Единственное и множественное число существительных в английском языке

Коротко

У большинства английских существительных множественное число образуется с помощью -s: book → books. После некоторых звуков добавляется -es: box → boxes; согласная перед -y меняется: city → cities. Частые слова-исключения, например child → children и person → people, нужно запоминать отдельно.

Обзор

Существительное — это слово, называющее человека, предмет, место, животное или понятие: teacher, phone, city, dog, idea. Единственное число обозначает один предмет или одного человека, а множественное — два и более: one teacher, two teachers. Это одна из первых тем уровня A1: число существительного влияет не только на само слово, но и на соседние слова и форму глагола.

Для русскоязычного учащегося сама идея числа привычна, однако английские окончания устроены иначе. В русском языке форма часто меняется в зависимости от падежа и числа: «книга», «книги», «книгами». В английском у обычного существительного нет такого набора падежных окончаний: основной контраст обычно выглядит просто как book — books. Зато важно не забывать артикль или другое определяющее слово перед исчисляемым существительным в единственном числе: a book, my book, this book, но не просто book в значении «одна книга».

Начать стоит с правила слово + -s, а затем выучить несколько частых моделей и исключений. Не пытайтесь сразу запомнить все редкие формы: сначала уверенно различайте a car — two cars, a box — three boxes, a baby — four babies и основные неправильные формы.

Как это работает

Основное правило: окончание -s

К большинству существительных добавляется -s.

Единственное число	Множественное число
book	books
car	cars
student	students
apple	apples
day	days

Написание меняется мало, но произношение окончания зависит от последнего звука:

Произношение окончания	После каких звуков	Примеры
/s/	после глухих звуков, например /p/, /t/, /k/, /f/	cups, cats, books, roofs
/z/	после гласных и звонких звуков	days, dogs, rooms, pens
/ɪz/	после свистящих и шипящих звуков	buses, boxes, watches

Это не три разных окончания на письме, а три варианта произношения одного грамматического окончания. Дополнительный слог появляется только в словах вроде buses и watches.

Когда добавляется -es

После окончаний -s, -ss, -sh, -ch, -x и часто -z добавляется -es. Такая форма удобна для произношения и образует дополнительный слог.

Окончание	Единственное число	Множественное число
-s	bus	buses
-ss	class	classes
-sh	dish	dishes
-ch	watch	watches
-x	box	boxes
-z	quiz	quizzes

В quiz → quizzes конечная z удваивается. Однако если сочетание ch произносится как /k/, обычно добавляется только -s: stomach → stomachs.

У существительных на -o нет одного безошибочного правила. Некоторые получают -es: tomato → tomatoes, potato → potatoes, hero → heroes. Многие другие, особенно сокращения и заимствованные слова, получают только -s: photo → photos, piano → pianos, radio → radios, video → videos. Практичнее запоминать форму вместе со словом.

Слова на -y

Если перед -y стоит согласная буква, -y меняется на -ies:

Единственное число	Множественное число
city	cities
baby	babies
country	countries
story	stories

Если перед -y стоит гласная, буква y сохраняется и добавляется обычное -s: boy → boys, key → keys, day → days, toy → toys. Смотрите именно на букву непосредственно перед y.

Слова на -f и -fe

У части частотных слов -f или -fe меняется на -ves:

Единственное число	Множественное число
knife	knives
wife	wives
life	lives
leaf	leaves
wolf	wolves
shelf	shelves

Но это не общее правило для всех слов на -f. В формах roofs, chiefs, beliefs, cliffs добавляется обычное -s. У некоторых слов допустимы два варианта, например scarfs/scarves; конкретную форму лучше проверять по словарю.

Неправильные формы

Некоторые старые и очень частые существительные не используют обычное окончание -s.

Единственное число	Множественное число	Перевод
man	men	мужчина — мужчины
woman	women	женщина — женщины
child	children	ребёнок — дети
person	people	человек — люди
foot	feet	ступня — ступни
tooth	teeth	зуб — зубы
mouse	mice	мышь — мыши
goose	geese	гусь — гуси

Форма women пишется с o в первом слоге, но произносится примерно /ˈwɪmɪn/. В обычной речи множественное число от person — people. Форма persons встречается главным образом в официальных объявлениях и юридических текстах, когда людей рассматривают как отдельных лиц.

Одинаковая форма в обоих числах

Некоторые существительные не меняются:

• one sheep — five sheep;
• one deer — two deer;
• one fish — ten fish;
• one aircraft — several aircraft;
• one series — two series.

Число тогда видно по числительному, определяющему слову и глаголу: This sheep is young — These sheep are young. Для обычного количества рыбы употребляется fish; fishes возможно в научном или специальном контексте, когда речь идёт о разных видах рыб.

Согласование с другими словами

Согласование означает, что форма одного слова выбирается в соответствии с числом другого. В английском особенно заметны следующие пары:

Единственное число	Множественное число
this book	these books
that child	those children
The box is empty.	The boxes are empty.
The student has a question.	The students have questions.

С числительными выше одного используется множественное число: two days, twenty people, 1.5 hours. Но после one ставится единственное: one day. В сочетаниях типа a two-hour meeting слово hour остаётся в единственном числе, потому что всё сочетание two-hour работает как определение перед существительным; это уже более продвинутая модель.

Примеры в контексте

Английский	Перевод	Пояснение
I bought two books yesterday.	Я вчера купил две книги.	Обычное окончание -s.
The boxes are in the kitchen.	Коробки находятся на кухне.	После -x добавляется -es.
Three buses stop here.	Здесь останавливаются три автобуса.	Bus → buses; окончание образует отдельный слог.
Their baby is asleep, but the other babies are awake.	Их малыш спит, а остальные малыши не спят.	После согласной y → ies.
The boys left their keys on the table.	Мальчики оставили ключи на столе.	После гласной y сохраняется.
These knives are very sharp.	Эти ножи очень острые.	Knife → knives.
Two children are playing outside.	Двое детей играют на улице.	Неправильная форма children.
There are five women and four men on the team.	В команде пять женщин и четыре мужчины.	Неправильные формы women и men.
How many people work in this office?	Сколько человек работает в этом офисе?	В английском people требует глагола во множественном числе.
My feet are cold.	У меня мёрзнут ноги.	Foot → feet и глагол are.
This tooth hurts.	Этот зуб болит.	Единственное число tooth.
Her teeth are very white.	У неё очень белые зубы.	Множественное число teeth.
We saw three deer near the road.	Мы увидели трёх оленей у дороги.	Форма deer не меняется.
Those tomatoes are ready to eat.	Те помидоры уже можно есть.	Tomato → tomatoes.
The photos are on my phone.	Фотографии находятся в моём телефоне.	Несмотря на -o, форма — photos.

Частые ошибки

Окончание -s после числительного

• Неверно: three book
• Верно: three books
• Почему: после числа больше одного исчисляемое существительное ставится во множественном числе. Русская форма после «пять» может выглядеть как родительный падеж единственного числа, но переносить эту модель в английский нельзя.

Лишнее -s у неправильной формы

• Неверно: childrens, peoples, mens
• Верно: children, people, men
• Почему: эти слова уже имеют форму множественного числа; второе окончание не требуется. Peoples существует только в особом значении «народы».

Механическое правило для всех слов на -y

• Неверно: toies, keies
• Верно: toys, keys
• Почему: замена y → ies происходит только после согласной. После гласной добавляется -s.

Неправильное согласование глагола

• Неверно: The children is outside.
• Верно: The children are outside.
• Почему: children — множественное число, хотя в нём нет окончания -s. С ним нужны are, have, do, а не is, has, does.

Единственное исчисляемое слово без определителя

• Неверно: I bought book.
• Верно: I bought a book. / I bought the book. / I bought this book.
• Почему: исчисляемому существительному в единственном числе обычно нужен артикль, притяжательное или указательное слово. Во множественном числе возможна форма без артикля, если говорится о предметах вообще: Books are useful.

Универсальное превращение -f в -ves

• Неверно: two rooves
• Верно: two roofs
• Почему: модель -ves действует только у определённой группы слов. Формы вроде roofs и beliefs нужно запоминать отдельно.

Особенности употребления

Не всякое существительное свободно образует оба числа. Исчисляемые существительные называют то, что можно посчитать отдельными единицами: one chair, two chairs. Неисчисляемые существительные обозначают вещество, массу или абстрактное понятие без отдельных единиц: water, information, advice. Обычно нельзя сказать informations или advices; говорят some information, two pieces of advice. Этому различию посвящена отдельная связанная тема.

Есть и слова, которые обычно употребляются только во множественном числе: clothes, trousers, scissors, glasses в значении «очки». С ними ставится глагол во множественном числе: These trousers are new; the scissors are on the desk. Чтобы посчитать их как один предмет, используют a pair of: a pair of trousers, two pairs of scissors. Напротив, news оканчивается на -s, но грамматически является единственным числом: The news is good.

Слово police обозначает полицию как группу людей и обычно согласуется с глаголом во множественном числе: The police are investigating. Для одного сотрудника говорят a police officer, а не a police.

Дальше базового уровня

Следующие формы не обязательны для активного употребления на A1, но они часто встречаются в книгах, новостях и профессиональной речи.

Некоторые заимствованные существительные сохраняют классическое множественное число: criterion → criteria, phenomenon → phenomena, analysis → analyses, crisis → crises. В современной речи часть заимствований получила и обычную английскую форму: formula → formulas/formulae, index → indexes/indices. Выбор иногда зависит от области: indexes обычно говорят об указателях в книгах и базах данных, а indices часто встречается в математике и финансах.

У слова data исторически множественное число от datum. В строгом научном стиле можно встретить the data are, но в современном общем и деловом английском очень распространено the data is как название совокупности данных. Здесь стоит следовать стилю текста или требованиям редакции.

В составных существительных окончание обычно получает главное слово: toothbrushes, school buses, coffee shops. Если главное слово стоит в начале сочетания, меняется оно: mother-in-law → mothers-in-law, passer-by → passers-by. Сложные формы лучше проверять в словаре.

Иногда разные формы передают разные значения. Brother → brothers — обычное «братья», а brethren употребляется в религиозном или торжественном значении «братья, собратья». Fish обозначает несколько отдельных рыб, тогда как fishes может подчёркивать несколько видов. Такие различия важнее для чтения, чем для начальной разговорной речи.

Наконец, формы числа взаимодействуют с притяжательным окончанием. У обычного множественного числа на -s апостроф ставится после s: the students' books. У неправильного множественного числа без -s добавляется 's: the children's books. Это отдельная тема, но узнавать такие формы полезно уже сейчас.

Как практиковаться

1. Учите слово парой. Записывайте не только knife, а a knife — two knives; не только child, а one child — three children. Так одновременно закрепляются артикль, число и исключение.
2. Сортируйте новые слова по модели. Сделайте четыре коротких списка: -s, -es, -ies и неправильные формы. Слова на -f/-fe и -o проверяйте в словаре, а не угадывайте.
3. Проговаривайте окончание. Сравнивайте books /s/, dogs /z/ и buses /ɪz/. Затем составляйте пары предложений: This box is heavy — These boxes are heavy. Так тренируются и форма существительного, и согласование.

Связанные темы

• Следующий шаг: Исчисляемые и неисчисляемые существительные — объясняет, какие существительные имеют форму множественного числа и как употреблять с ними слова количества.