Il Plusquamperfekt in tedesco

Plusquamperfekt

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In breve

Il Plusquamperfekt presenta un fatto già concluso prima di un altro momento passato: Ich hatte schon gegessen, als er kam significa «Avevo già mangiato quando è arrivato». Si forma con hatte o war più il Partizip II (participio passato): hatte gegessen, war gegangen. La scelta fra haben e sein è la stessa del Perfekt.

Panoramica

Il Plusquamperfekt è il tempo tedesco che corrisponde più direttamente al trapassato prossimo italiano. Serve a guardare indietro da un punto che è già nel passato: prima è accaduto un fatto, poi ne è accaduto un altro. In Als wir am Bahnhof ankamen, war der Zug schon abgefahren («Quando siamo arrivati alla stazione, il treno era già partito»), la partenza del treno precede il nostro arrivo.

Questo rapporto si chiama anteriorità (il fatto che un evento venga prima di un altro). Il Plusquamperfekt non indica semplicemente un passato molto lontano: anche due azioni separate da pochi secondi possono richiederlo. Conta il loro ordine, non la distanza dal presente. Avverbi come schon («già»), noch nie («mai prima»), gerade («appena») e zuvor («in precedenza») rendono spesso evidente questo rapporto.

Il nucleo della costruzione si affronta al livello B2 del QCER, ma poggia su conoscenze precedenti: il Perfekt, il Partizip II e il Präteritum di haben e sein. Per un italofono l'idea è familiare; le difficoltà vere sono scegliere l'ausiliare tedesco, collocare correttamente i verbi e capire quando il contesto rende superfluo marcare l'anteriorità.

Come funziona

La formula di base

La struttura è:

soggetto + hatte/war coniugato + altri elementi + Partizip II

Ich hatte die E-Mail schon geschickt. — Avevo già inviato l'e-mail.
Sie war früh aufgestanden. — Si era alzata presto.

L'ausiliare (il verbo che aiuta a costruire il tempo composto) è al Präteritum; il participio resta invariato. Non si aggiunge quindi una nuova forma del verbo principale: chi conosce hat gegessen e ist gegangen deve trasformare soltanto l'ausiliare in hatte e war.

Persona	haben al Präteritum	Esempio con machen	sein al Präteritum	Esempio con gehen
ich	hatte	hatte gemacht	war	war gegangen
du	hattest	hattest gemacht	warst	warst gegangen
er/sie/es	hatte	hatte gemacht	war	war gegangen
wir	hatten	hatten gemacht	waren	waren gegangen
ihr	hattet	hattet gemacht	wart	wart gegangen
sie/Sie	hatten	hatten gemacht	waren	waren gegangen

Scegliere tra hatte e war

Si conserva l'ausiliare usato nel Perfekt:

Perfekt	Plusquamperfekt	Tipo frequente
hat gearbeitet	hatte gearbeitet	la maggior parte dei verbi
hat das Buch gelesen	hatte das Buch gelesen	verbo con oggetto diretto
hat sich geärgert	hatte sich geärgert	verbo riflessivo
ist gekommen	war gekommen	spostamento verso una destinazione
ist eingeschlafen	war eingeschlafen	cambiamento di stato
ist geblieben	war geblieben	bleiben e alcuni verbi da imparare singolarmente

La scorciatoia «movimento = sein» non basta. Un verbo di attività come tanzen usa normalmente haben: Wir hatten die ganze Nacht getanzt. Alcuni verbi possono cambiare ausiliare secondo il significato: Er hatte das Auto gefahren mette in rilievo il veicolo guidato, mentre Er war nach Berlin gefahren descrive lo spostamento verso Berlino. Quando si impara un nuovo verbo, conviene memorizzare anche il suo Perfekt: la stessa scelta tornerà nel Plusquamperfekt.

Per un italofono esistono somiglianze, ma non una corrispondenza perfetta. Il tedesco ha Ich war gereist dove l'italiano dice «avevo viaggiato»; inoltre i verbi riflessivi tedeschi prendono in genere haben: «mi ero lavato» è ich hatte mich gewaschen, non ich war mich gewaschen.

Il Partizip II non cambia

Il Partizip II è la forma come gemacht, gegessen, verstanden o angekommen. È identica per tutte le persone:

Sie war gegangen. — Era andata.
Sie waren gegangen. — Erano andati.

A differenza del participio italiano costruito con essere, quello tedesco non concorda né nel genere né nel numero. A cambiare è soltanto war/waren; gegangen rimane uguale.

Ordine delle parole nella frase principale

Nella frase principale (una frase che può stare da sola), l'ausiliare coniugato occupa la seconda posizione e il Partizip II va in fondo. I due elementi formano una cornice verbale:

Ich hatte den Schlüssel zu Hause vergessen.
Vor dem Termin hatte ich alle Unterlagen gelesen.
Warum war der Zug so früh abgefahren?

Se si porta all'inizio un'indicazione di tempo, il soggetto passa dopo l'ausiliare: Am Vorabend hatte ich alles vorbereitet. Non si dice Am Vorabend ich hatte....

Ordine delle parole nella subordinata

Una subordinata (una parte della frase che dipende da un'altra) introdotta da nachdem, bevor, als o weil manda il gruppo verbale alla fine. Nel Plusquamperfekt il Partizip II precede l'ausiliare:

Nachdem er lange gearbeitet hatte, ging er nach Hause.
Sie war schon weg, als ich angekommen war.
Weil ich den Film schon gesehen hatte, kannte ich das Ende.

Quando la subordinata viene prima, la principale comincia subito con il verbo coniugato: Nachdem wir gegessen hatten, gingen wir spazieren. La subordinata intera occupa la prima posizione; per questo non si aggiunge il soggetto prima di gingen.

Costruire una sequenza temporale

Un modo pratico per scegliere il tempo è segnare i due momenti:

il treno parte → Der Zug war abgefahren;
noi arriviamo → wir kamen an.

La frase completa diventa: Als wir ankamen, war der Zug schon abgefahren. L'evento 1, anteriore, è al Plusquamperfekt; l'evento 2 stabilisce il punto passato e si trova spesso al Präteritum o al Perfekt.

Il secondo evento non deve sempre essere espresso nella stessa frase. In una narrazione può essere già noto: Anna öffnete den Kühlschrank. Jemand hatte den Kuchen gegessen. Il contesto fornisce il punto di riferimento: prima qualcuno aveva mangiato la torta, poi Anna ha aperto il frigorifero e ne ha visto il risultato.

Esempi in contesto

Tedesco	Italiano	Nota
Ich hatte schon gegessen, als er kam.	Avevo già mangiato quando è arrivato.	hatte con essen
Sie war schon gegangen.	Era già andata via.	L'altro momento passato è noto dal contesto
Nachdem er gearbeitet hatte, ging er nach Hause.	Dopo che aveva lavorato, tornò a casa.	Subordinata con nachdem
Als wir am Bahnhof ankamen, war der Zug abgefahren.	Quando siamo arrivati alla stazione, il treno era partito.	La partenza è anteriore all'arrivo
Vor der Prüfung hatte Lea jeden Abend gelernt.	Prima dell'esame Lea aveva studiato ogni sera.	Abitudine in un periodo anteriore
Ich konnte nicht bezahlen, weil ich mein Portemonnaie vergessen hatte.	Non potevo pagare perché avevo dimenticato il portafoglio.	La causa precede il problema
Nachdem das Kind eingeschlafen war, machten die Eltern den Fernseher an.	Dopo che il bambino si era addormentato, i genitori accesero il televisore.	Cambiamento di stato con sein
Er erkannte die Stadt kaum wieder, obwohl er dort lange gelebt hatte.	Riconosceva a malapena la città, benché ci avesse vissuto a lungo.	Durata precedente con haben
Hattet ihr das Hotel schon gebucht, bevor ihr die Flüge gekauft habt?	Avevate già prenotato l'albergo prima di acquistare i voli?	Domanda con ausiliare al primo posto
Bis dahin hatte ich noch nie Schnee gesehen.	Fino ad allora non avevo mai visto la neve.	Esperienza anteriore a un punto passato
Wir waren gerade angekommen, da begann es zu regnen.	Eravamo appena arrivati quando cominciò a piovere.	Due fatti molto vicini nel tempo
Zuerst merkte niemand, dass jemand das Fenster geöffnet hatte.	All'inizio nessuno si accorse che qualcuno aveva aperto la finestra.	Scoperta successiva del fatto
Kaum hatte ich die Tür geschlossen, da klingelte das Telefon.	Avevo appena chiuso la porta quando squillò il telefono.	Costruzione narrativa kaum ... da
Sie war noch nie allein geflogen, bevor sie nach Japan reiste.	Non aveva mai volato da sola prima del viaggio in Giappone.	Esperienza mai avuta fino a quel momento

Errori comuni

1. Lasciare l'ausiliare al presente

Errato: Ich habe schon gegessen, als er kam.
Corretto: Ich hatte schon gegessen, als er kam.
Perché: habe gegessen è Perfekt; per presentare il pasto come anteriore a kam occorre il Präteritum dell'ausiliare, hatte.

2. Scegliere hatte per tutti i verbi

Errato: Sie hatte schon gegangen.
Corretto: Sie war schon gegangen.
Perché: gehen forma il Perfekt con sein (ist gegangen) e mantiene lo stesso ausiliare nel Plusquamperfekt.

3. Copiare l'ausiliare italiano

Errato: Ich war mich gewaschen.
Corretto: Ich hatte mich gewaschen.
Perché: anche se in italiano si dice «mi ero lavato», i verbi riflessivi tedeschi usano normalmente haben.

4. Mettere i verbi nell'ordine sbagliato nella subordinata

Errato: Nachdem ich hatte gegessen, ging ich los.
Corretto: Nachdem ich gegessen hatte, ging ich los.
Perché: nella subordinata il Partizip II e l'ausiliare vanno in fondo, nell'ordine gegessen hatte.

5. Far concordare il participio

Errato: Die Frauen waren gegangenen.
Corretto: Die Frauen waren gegangen.
Perché: il Partizip II verbale non cambia con genere o numero. Gegangen resta invariato.

6. Usare il Plusquamperfekt solo perché compaiono due fatti passati

Poco adatto: Gestern hatte ich gearbeitet und hatte danach einen Film gesehen.
Più naturale: Gestern habe ich gearbeitet und danach einen Film gesehen.
Perché: qui danach racconta semplicemente due fatti in successione. Il Plusquamperfekt serve soprattutto quando si torna indietro rispetto a un punto passato, non come tempo normale della narrazione.

Note d'uso

Il Plusquamperfekt è vivo sia nello scritto sia nel parlato. Nei racconti scritti, dove il Präteritum porta avanti la storia, segnala spesso un passo indietro: Er öffnete den Brief, den sie ihm geschrieben hatte. Nella conversazione, il racconto principale è più spesso al Perfekt, ma il Plusquamperfekt rimane naturale per chiarire ciò che era già successo: Ich bin zu spät gekommen, weil ich den Bus verpasst hatte.

Non bisogna però trasformare ogni rapporto cronologico in un esercizio meccanico. Parole come zuerst, dann, vorher, bevor e nachdem possono rendere l'ordine già inequivocabile. In particolare, bevor significa di per sé «prima che», quindi il tedesco può usare lo stesso tempo nei due eventi: Bevor er ging, bezahlte er. Il Plusquamperfekt (Bevor er ging, hatte er bezahlt) mette più nettamente in primo piano il completamento del pagamento.

Con nachdem, la combinazione classica è Plusquamperfekt per il fatto anteriore e Präteritum per quello successivo: Nachdem sie gegessen hatte, ging sie spazieren. Nel parlato si sente anche Perfekt più Perfekt, soprattutto quando l'ordine è chiaro: Nachdem sie gegessen hat, ist sie spazieren gegangen. Per scrivere con precisione e negli esercizi sulla successione dei tempi, la prima soluzione è il modello più sicuro quando entrambi i fatti appartengono al passato.

L'italiano consente spesso di rendere una frase tedesca in modo più snello, per esempio con «dopo aver mangiato» invece di «dopo che aveva mangiato». Questo non cambia l'analisi del tedesco: Nachdem er gegessen hatte contiene comunque una subordinata e richiede l'ordine verbale finale.

Oltre le basi: usi avanzati

Il Plusquamperfekt con i verbi modali

Quando un verbo modale accompagna un altro infinito, il tedesco usa spesso il cosiddetto infinito sostitutivo: al posto del participio del modale compaiono due infiniti. Nel Plusquamperfekt della frase principale si ottiene:

Ich hatte länger arbeiten müssen. — Avevo dovuto lavorare più a lungo.
Sie hatte nicht kommen können. — Non era potuta venire.

Nella subordinata l'ausiliare precede di norma i due infiniti, ma gli altri complementi vengono prima: ..., weil ich länger hatte arbeiten müssen. È un'eccezione importante rispetto al normale Partizip II + hatte e appartiene a un uso più avanzato. Se il modale non accompagna un altro infinito, può comparire il participio: Das hatte ich nicht gewollt («Non avevo voluto questo»).

Il passivo al Plusquamperfekt

Il passivo di un'azione anteriore si forma con war/waren + Partizip II + worden:

Die Straße war gesperrt worden, bevor wir ankamen. — La strada era stata chiusa prima del nostro arrivo.
Nachdem alle Gäste informiert worden waren, begann die Veranstaltung. — Dopo che tutti gli ospiti erano stati informati, iniziò l'evento.

Qui worden è la forma usata nei tempi composti del passivo; non va sostituita con geworden. La sequenza può sembrare lunga, ma la logica resta la stessa: il fatto passivo era già concluso al momento dell'altro evento passato.

Effetti narrativi

Il Plusquamperfekt non serve solo a ordinare date. Può rivelare in seguito la causa di una situazione: Der Boden war nass. Jemand hatte das Fenster offen gelassen. Prima si mostra l'effetto, poi si recupera l'evento che lo spiega. È molto comune in racconti, testimonianze e resoconti.

La costruzione kaum ... da sottolinea invece che il secondo fatto segue quasi immediatamente il primo: Kaum hatte der Film begonnen, da fiel der Strom aus («Il film era appena iniziato quando mancò la corrente»). Con kaum in prima posizione, l'ausiliare viene subito dopo, secondo la normale regola del verbo in seconda posizione.

È utile anche distinguere il Plusquamperfekt dal Konjunktiv II passato. Ich hatte den Zug verpasst è un fatto: «Avevo perso il treno». Ich hätte den Zug verpasst è un'ipotesi irreale: «Avrei perso il treno». La sola vocale con umlaut in hätte cambia il significato; lo stesso contrasto vale tra war e wäre.

Consigli per esercitarsi

Disegna una linea del tempo. Scrivi due fatti passati, numerali nell'ordine reale e metti quello anteriore al Plusquamperfekt: den Schlüssel vergessen → nicht ins Haus kommen. Poi crea Ich konnte nicht ins Haus, weil ich den Schlüssel vergessen hatte.
Trasforma coppie al Perfekt. Parti da Ich habe gegessen. Er ist gekommen. e cambia soltanto l'evento anteriore: Ich hatte gegessen, als er kam. Ripeti alternando verbi con haben e con sein.
Cerca le due estremità della cornice verbale. Durante la lettura, sottolinea hatte/war e il participio finale; nelle subordinate cerchia invece il blocco Partizip II + hatte/war. Questo rende visibile l'ordine delle parole prima ancora di produrlo autonomamente.