La nominalización en alemán

En pocas palabras

En alemán, un infinitivo puede funcionar como sustantivo neutro y se escribe con mayúscula: lesen → das Lesen. Los adjetivos y participios también pueden sustantivarse: schön → das Schöne, reisend → der Reisende / die Reisende. Al pasar a ser sustantivos, estas formas ocupan un caso y, en el caso de los adjetivos, conservan las terminaciones de la declinación adjetival.

Panorama general

La nominalización consiste en convertir en sustantivo una palabra que normalmente pertenece a otra clase, sobre todo un verbo o un adjetivo. Un sustantivo es una palabra que nombra una persona, cosa, actividad o idea; en alemán se reconoce también porque se escribe con inicial mayúscula. Así, lesen («leer») puede convertirse en das Lesen («la lectura» o «el hecho de leer»), y schön («bonito») en das Schöne («lo bonito»).

Este recurso aparece continuamente, no solo en textos formales. Se usa al hablar de aficiones —Ich mag Schwimmen—, en instrucciones —Rauchen verboten— y en expresiones corrientes como beim Essen («mientras se come») o nichts Neues («nada nuevo»). En el nivel B2 conviene dominarlo porque permite condensar ideas y comprender frases en las que una forma conocida desempeña una función nueva.

Para usar estas formas correctamente hay que combinar tres conocimientos: la mayúscula propia de los sustantivos, el artículo que corresponde y el caso (la forma que adopta un grupo nominal según su función en la oración). En los adjetivos sustantivados entra además en juego la declinación: su terminación cambia según el artículo, el género, el número y el caso.

Cómo funciona

Infinitivos convertidos en sustantivos

Cualquier infinitivo puede emplearse para nombrar la actividad o el proceso expresado por el verbo. El procedimiento básico es muy regular:

1. Se mantiene la forma del infinitivo.
2. Se escribe con inicial mayúscula.
3. Se considera de género neutro y, cuando lleva artículo definido, usa das en nominativo y acusativo.

Verbo	Sustantivo nominalizado	Significado habitual
lesen	das Lesen	leer, la lectura como actividad
kochen	das Kochen	cocinar, el acto de cocinar
reisen	das Reisen	viajar, la actividad de viajar
aufstehen	das Aufstehen	levantarse, el hecho de levantarse
einkaufen	das Einkaufen	hacer la compra

No se trata de una conjugación: la forma no indica persona ni tiempo. Das Lesen entspannt mich presenta «leer» como una actividad, mientras que Ich lese jeden Abend expresa una acción realizada por ich.

Como cualquier grupo nominal, el infinitivo sustantivado puede aparecer en distintos casos. Nominativo es el caso típico del sujeto (quien realiza la acción o aquello de lo que se afirma algo); acusativo, el del complemento directo (lo afectado directamente por la acción); dativo aparece, entre otros usos, detrás de ciertas preposiciones.

Función	Forma	Ejemplo
Sujeto, nominativo	das Lesen	Das Lesen macht mir Spaß.
Complemento directo, acusativo	das Lesen	Ich übe das Lesen.
Tras bei, dativo	beim Lesen (bei dem Lesen)	Beim Lesen trinke ich Tee.
Tras zu, dativo	zum Lesen (zu dem Lesen)	Ich brauche Ruhe zum Lesen.

El artículo puede omitirse en usos generales, rótulos y construcciones fijas: Lesen macht Spaß, Rauchen verboten, Nachdenken hilft. La ausencia de artículo no elimina la mayúscula: la palabra sigue siendo un sustantivo.

Los verbos separables se escriben juntos en infinitivo y también en la nominalización: aufstehen → das Aufstehen, einkaufen → das Einkaufen. No hay que separar el prefijo como se hace en una oración conjugada: Ich stehe früh auf, pero das frühe Aufstehen.

Adjetivos sustantivados: ideas y cualidades

Un adjetivo puede nombrar una cualidad o «aquello que es» de cierta manera. Con das suele expresar una idea abstracta o un conjunto no personal:

Adjetivo	Forma sustantivada	Equivalente natural en español
schön	das Schöne	lo bonito, lo bello
gut	das Gute	lo bueno
neu	das Neue	lo nuevo
wichtig	das Wichtigste	lo más importante

Aquí la comparación con el español resulta útil: lo bueno se parece a das Gute. Sin embargo, en alemán la terminación no es siempre -e. El adjetivo sustantivado conserva las terminaciones que tendría delante de un nombre omitido. Por eso se dice mit dem Neuen en dativo, no mit dem Neue.

Caso	Pregunta orientativa	Forma con artículo definido
Nominativo	¿qué es así?	das Neue
Acusativo	¿qué veo, elijo o conozco?	das Neue
Dativo	¿con/de/en qué, según la preposición?	dem Neuen
Genitivo	¿de qué?	des Neuen

También son frecuentes los adjetivos sustantivados después de pronombres indefinidos o cantidades. En estas combinaciones, el propio contexto determina la terminación:

• etwas Neues — algo nuevo
• nichts Wichtiges — nada importante
• viel Gutes — muchas cosas buenas, mucho de bueno
• alles Gute — todo lo mejor; literalmente, todo lo bueno

Las terminaciones -es de Neues, Wichtiges y Gutes no forman una palabra invariable: son terminaciones de declinación. Después de alles aparece, en cambio, la terminación débil -e: alles Gute.

Adjetivos y participios que designan personas

Un adjetivo puede sustantivarse para nombrar a una persona: der Kranke («el enfermo»), die Deutsche («la alemana»). Lo mismo ocurre con los participios (formas verbales que también pueden comportarse como adjetivos): reisend («que viaja») da der Reisende, y angestellt («empleado, contratado») da der Angestellte.

Estas palabras no tienen una terminación fija. Se declinan como adjetivos y expresan el género mediante el artículo y la terminación:

Contexto	Masculino	Femenino	Plural
Con artículo definido, nominativo	der Reisende	die Reisende	die Reisenden
Con artículo indefinido, nominativo	ein Reisender	eine Reisende	—
Sin artículo, nominativo	Reisender	Reisende	Reisende
Con artículo definido, acusativo	den Reisenden	die Reisende	die Reisenden
Con artículo definido, dativo	dem Reisenden	der Reisenden	den Reisenden

La palabra Reisende puede, por tanto, ser femenina singular o plural; el artículo y el resto de la frase permiten distinguirla. En plural dativo se ve den Reisenden: no se añade otra -n, porque la forma ya termina en -n.

El mismo patrón aparece en nombres muy habituales: der/die Angestellte («empleado/a»), der/die Bekannte («conocido/a»), der/die Verletzte («herido/a») y der/die Arbeitslose («desempleado/a»). Aunque su función sea la de un sustantivo, su declinación sigue siendo adjetival.

Ejemplos en contexto

Alemán	Español	Nota
Das Lesen ist wichtig.	Leer es importante.	Infinitivo sustantivado como sujeto.
Lesen vor dem Schlafengehen beruhigt mich.	Leer antes de acostarme me tranquiliza.	Uso general sin artículo.
Beim Kochen höre ich gern Musik.	Mientras cocino, me gusta escuchar música.	beim = bei dem + dativo.
Sie braucht eine Brille zum Lesen.	Necesita gafas para leer.	zum = zu dem; expresa finalidad.
Das frühe Aufstehen fällt mir schwer.	Me cuesta levantarme temprano.	El adjetivo modifica toda la actividad.
Rauchen ist hier verboten.	Aquí está prohibido fumar.	Forma nominalizada sin artículo.
Das Schöne an der Stadt sind die vielen Parks.	Lo bonito de la ciudad son sus numerosos parques.	Adjetivo sustantivado neutro.
Wir müssen das Gute daran sehen.	Tenemos que ver lo bueno de ello.	Acusativo después de sehen.
Ich möchte dir etwas Wichtiges sagen.	Quiero decirte algo importante.	Después de etwas, terminación -es.
Sie rechnet mit nichts Neuem.	No cuenta con nada nuevo.	mit exige dativo: Neuem.
Die Angestellten arbeiten heute von zu Hause.	Los empleados trabajan hoy desde casa.	Participio sustantivado en plural.
Ein Reisender fragte nach dem Weg.	Un viajero preguntó por el camino.	Masculino sin artículo definido: -er.
Wir helfen der Verletzten.	Ayudamos a la herida.	Femenino en dativo tras helfen.
Den Arbeitslosen werden neue Kurse angeboten.	A los desempleados se les ofrecen cursos nuevos.	Plural dativo: den Arbeitslosen.

Errores comunes

Escribir el sustantivo con minúscula

• Incorrecto: Das lesen ist wichtig.
• Correcto: Das Lesen ist wichtig.
• Por qué: Al funcionar como sustantivo, el infinitivo debe empezar con mayúscula. El artículo das es una señal muy clara de nominalización.

Dar género masculino a un infinitivo sustantivado

• Incorrecto: Der Schwimmen macht Spaß.
• Correcto: Das Schwimmen macht Spaß.
• Por qué: Los infinitivos sustantivados son neutros. Con artículo definido en nominativo se usa das.

Traducir automáticamente el artículo español

• Incorrecto: die Lesen, por asociar «la lectura» con un nombre femenino.
• Correcto: das Lesen.
• Por qué: das Lesen nombra la actividad de leer y es neutro. El sustantivo léxico die Lektüre también puede significar «la lectura», pero es otra palabra y puede referirse al texto leído.

Tratar una persona nominalizada como un nombre invariable

• Incorrecto: Ein Reisende wartet draußen.
• Correcto: Ein Reisender wartet draußen.
• Por qué: Después de ein, el masculino nominativo necesita la terminación fuerte -er. Estas palabras se escriben con mayúscula, pero conservan la declinación del adjetivo.

Olvidar que el caso cambia la terminación

• Incorrecto: Ich spreche mit der Reisende.
• Correcto: Ich spreche mit der Reisenden.
• Por qué: mit rige dativo (es decir, exige ese caso), y con artículo definido el adjetivo sustantivado termina aquí en -en.

Separar el prefijo del infinitivo

• Incorrecto: Das früh Aufstehen o das Stehen früh auf.
• Correcto: Das frühe Aufstehen.
• Por qué: En el infinitivo nominalizado, el verbo separable se mantiene unido. Si se añade un adjetivo, este se declina: das frühe.

Notas de uso

La nominalización es muy frecuente en instrucciones, avisos y expresiones cotidianas: Betreten verboten («prohibido entrar»), Danke fürs Kommen («gracias por venir») o beim Autofahren («mientras se conduce»). En estos contextos no debe interpretarse como un recurso exclusivamente culto.

Aun así, una gran acumulación de sustantivos caracteriza a menudo el lenguaje administrativo, académico y jurídico. El llamado Nominalstil («estilo nominal») puede sonar compacto y objetivo, pero también pesado. En una conversación suele resultar más natural una oración verbal: Nachdem wir angekommen waren, aßen wir es más directa que una formulación muy densa basada en nach der Ankunft.

El infinitivo nominalizado y un sustantivo derivado no siempre son intercambiables. das Entscheiden destaca el proceso de decidir; die Entscheidung suele ser «la decisión» o el resultado. Del mismo modo, das Reisen es la actividad de viajar, mientras que die Reise es un viaje concreto. Conviene aprender ambos tipos como unidades con matices propios, no como simples variantes estilísticas.

Con personas, algunas formas pueden referirse a cualquier género en plural: die Reisenden, die Studierenden. En singular, el artículo y la terminación suelen marcar masculino o femenino: der Studierende, die Studierende. El uso de participios como Studierende también puede elegirse como denominación inclusiva, sobre todo en instituciones y textos formales; su frecuencia y naturalidad dependen del contexto.

Más allá de lo básico

Una nominalización puede conservar información que en la oración verbal aparecía como complemento. Un complemento es una parte que completa el significado de otra palabra, por ejemplo aquello que se lee o la persona a la que se ayuda. Compárese:

• Die Studentin liest das Buch. — La estudiante lee el libro.
• das Lesen des Buches — la lectura del libro, el hecho de leer el libro
• beim Warten auf den Bus — mientras se espera el autobús

Al nominalizar, la estructura interna puede cambiar. Un complemento directo en acusativo como das Buch pasa a menudo a genitivo —des Buches— o a una construcción con von: das Lesen von Fachtexten. En cambio, un complemento preposicional suele conservar su preposición: auf den Bus warten → das Warten auf den Bus. Este desarrollo pertenece al tema más avanzado de los sustantivos verbales con complementos.

También pueden nominalizarse grupos más largos. En títulos o expresiones creativas aparecen guiones que convierten toda la secuencia en una unidad, por ejemplo das In-den-Tag-hinein-Leben («el vivir sin plan, dejándose llevar día a día»). Es una posibilidad productiva del alemán, pero no conviene abusar de ella: las construcciones largas dificultan la lectura y suelen tener un efecto expresivo o irónico.

Por último, no toda palabra tras un artículo es automáticamente un infinitivo nominalizado. Hay que atender al significado y a la forma. das Essen puede significar tanto «el comer» como «la comida»; el contexto decide la interpretación. En Das Essen steht auf dem Tisch, lo normal es entender «la comida está en la mesa», mientras que Das Essen mit Freunden macht Spaß puede aludir a la actividad de comer con amigos.

Consejos de práctica

1. Busca tres señales al leer: artículo o preposición contraída (das, beim, zum), mayúscula y forma de infinitivo/adjetivo. Después decide si se nombra una actividad, una cualidad o una persona.
2. Transforma parejas de oraciones: parte de Ich schwimme gern y crea Schwimmen macht mir Spaß; parte de Der Mann ist verletzt y crea Der Verletzte braucht Hilfe. Así practicas el cambio de función, no solo una lista de palabras.
3. Declina una forma en contextos breves: der Reisende, ein Reisender, mit dem Reisenden, die Reisenden. Es más eficaz aprender cada terminación dentro de un grupo completo que memorizar Reisende como si fuera invariable.

Conceptos relacionados

• Base necesaria: Artículos definidos en nominativo — ayuda a reconocer el género y la función básica de grupos como das Lesen y der Reisende.
• Siguiente paso: Sustantivos verbales con complementos — amplía la nominalización a estructuras como das Lesen des Buches y beim Warten auf den Bus.