Sustantivos verbales con complementos en alemán

En pocas palabras

En alemán, un infinitivo puede convertirse en sustantivo: se escribe con mayúscula, suele llevar el artículo neutro das y puede conservar información del verbo. Así, das Buch lesen se convierte en das Lesen des Buches, mientras que una preposición exigida por el verbo permanece: auf den Bus warten → das Warten auf den Bus.

Panorama general

Un sustantivo verbal es un sustantivo que nombra una acción o un proceso. En este tema se trata sobre todo del infinitivo sustantivado: lesen «leer» pasa a ser das Lesen «la lectura / el hecho de leer». Aunque la forma procede de un verbo, dentro de la oración funciona como un sustantivo: puede llevar artículo, adjetivo y preposición, y puede ser sujeto u objeto.

En el nivel C1 importa no solo reconocer das Lesen, sino construir grupos nominales más ricos: das sorgfältige Lesen des Vertrags, beim Warten auf eine Antwort o durch das regelmäßige Üben der Aussprache. El complemento es la parte que completa el significado del verbo: aquello que se lee, la persona a la que se ayuda o aquello que se espera. Al sustantivar, parte de esa relación se conserva, pero la forma concreta del complemento puede cambiar.

Para un hispanohablante, la idea no es del todo extraña: «leer el contrato» puede expresarse como «la lectura del contrato». La diferencia práctica es que el alemán recurre con mucha facilidad al infinitivo sustantivado, incluso cuando el español prefiere una oración: Beim Verlassen des Gebäudes... suele equivaler de manera natural a «Al salir del edificio...», no necesariamente a «Durante el abandono del edificio...». Por eso conviene aprender la estructura alemana y, a la vez, traducir su sentido, no cada palabra por separado.

Cómo funciona

Del infinitivo al sustantivo

El procedimiento básico tiene cuatro rasgos:

1. El infinitivo se escribe con mayúscula: lesen → Lesen.
2. Su género es neutro: das Lesen.
3. Se declina como sustantivo; el genitivo singular suele terminar en -s: wegen des langen Lesens.
4. Normalmente no se usa en plural, porque designa la acción como proceso general.

Función o caso	Forma	Ejemplo	Sentido
Nominativo	das Lesen	Das Lesen entspannt mich.	Leer me relaja.
Acusativo	das Lesen	Ich vermisse das Lesen in Ruhe.	Echo de menos leer con tranquilidad.
Dativo	dem Lesen	Beim Lesen trinke ich Tee.	Mientras leo, tomo té.
Genitivo	des Lesens	Die Vorteile des Lesens sind bekannt.	Se conocen las ventajas de leer.

El caso es la forma que adopta un grupo nominal según su función. En beim Lesen, beim es la contracción de bei dem y exige dativo. Otras combinaciones frecuentes son zum (zu dem), am (an dem) y vom (von dem).

El antiguo objeto directo pasa normalmente a genitivo

El objeto directo es la persona o cosa sobre la que recae directamente la acción: en Sie liest das Buch, es das Buch. Al convertir toda la acción en grupo nominal, ese objeto suele aparecer como atributo en genitivo:

Construcción verbal	Construcción nominal	Traducción natural
das Buch lesen	das Lesen des Buches	leer el libro / la lectura del libro
den Antrag prüfen	das Prüfen des Antrags	examinar la solicitud
die Daten auswerten	das Auswerten der Daten	analizar los datos
den Brief schreiben	das Schreiben des Briefs	escribir la carta

El genitivo expresa aquí la relación entre la acción y lo afectado por ella. No conviene copiar el acusativo de la construcción verbal: en un grupo nominal elaborado, das Lesen den Bericht no es la opción normal.

En la lengua cotidiana, si el genitivo resulta pesado o poco claro, puede aparecer una construcción con von: das Lesen von Fachartikeln. Esta variante es especialmente útil sin artículo, con plurales o cuando se encadenarían varios genitivos. En un estilo formal cuidado, das Lesen der Fachartikel es más compacto si la referencia está clara.

Los complementos con preposición conservan la preposición

Muchos verbos alemanes exigen una preposición concreta. Esa preposición y el caso que rige suelen mantenerse al sustantivar:

Verbo con complemento	Sustantivo verbal	Relación conservada
auf den Bus warten	das Warten auf den Bus	auf + acusativo
an die Zukunft denken	das Denken an die Zukunft	an + acusativo
über das Ergebnis sprechen	das Sprechen über das Ergebnis	über + acusativo
mit der neuen Software arbeiten	das Arbeiten mit der neuen Software	mit + dativo
an dem Projekt teilnehmen	das Teilnehmen an dem Projekt	an + dativo

No debe sustituirse automáticamente la preposición por genitivo. Warten procede de warten auf, de modo que la forma es das Warten auf den Bus, no das Warten des Busses.

Otros participantes y circunstancias

También pueden mantenerse indicaciones de lugar, tiempo, modo o finalidad:

• beim Arbeiten im Ausland — al trabajar en el extranjero
• durch das Üben am frühen Morgen — mediante la práctica a primera hora
• das Lesen ohne Wörterbuch — leer sin diccionario
• zum besseren Verstehen des Textes — para comprender mejor el texto

Los participantes pueden expresarse con distintas construcciones. Para indicar quién realiza la acción, el genitivo es posible en contextos como das Eintreffen des Zuges. Cuando ya hay un genitivo que nombra lo afectado, durch ayuda a evitar ambigüedad: das Öffnen der Tür durch den Hausmeister «el hecho de que el conserje abra la puerta».

Los antiguos objetos en dativo —la persona que recibe algo o a quien se dirige una acción— pueden producir grupos difíciles de leer. El alemán formal suele reorganizarlos mediante una preposición o elegir un sustantivo léxico: das Überreichen des Preises an die Gewinnerin resulta más claro que acumular varios grupos nominales sin marcas inequívocas.

Adjetivos y negación

Como núcleo sustantivo, el infinitivo admite adjetivos declinados:

• das schnelle Lesen — la lectura rápida / leer rápidamente
• beim konzentrierten Arbeiten — al trabajar con concentración
• wegen des ständigen Wartens — debido a la espera constante

Obsérvese el cambio de perspectiva. En la construcción verbal se usa un adverbio, es decir, una palabra que describe cómo se realiza la acción: schnell lesen. En el grupo nominal aparece un adjetivo con terminación: das schnelle Lesen.

La negación suele colocarse delante del infinitivo sustantivado: das Nichtbeachten der Regeln «el incumplimiento de las reglas», beim Nichtstun «sin hacer nada». Muchas de estas formas se escriben juntas. Las sustantivaciones de expresiones enteras pueden llevar guiones, sobre todo para hacer visible la unidad: das Auf-die-lange-Bank-Schieben einer Entscheidung «el aplazamiento continuo de una decisión».

Estructuras muy frecuentes

Patrón	Uso habitual	Ejemplo
das + sustantivo verbal	sujeto u objeto	Das Lernen neuer Wörter braucht Zeit.
beim + sustantivo verbal	simultaneidad, «al/mientras»	Beim Lernen neuer Wörter mache ich Pausen.
zum + sustantivo verbal	finalidad o actividad prevista	Eine App zum Lernen neuer Wörter.
durch + sustantivo verbal	medio o causa	Durch das Lernen neuer Wörter wächst der Wortschatz.
nach/vor + sustantivo verbal	relación temporal	Nach dem Lesen des Artikels diskutierten wir.
ohne + sustantivo verbal	ausencia de acción	Ohne langes Nachdenken antwortete sie.

Ejemplos en contexto

Alemán	Español	Nota
Das Lesen des Buches dauerte lange.	Leer el libro llevó mucho tiempo.	El objeto de lesen aparece en genitivo.
Beim Warten auf den Bus hörte sie einen Podcast.	Mientras esperaba el autobús, escuchó un pódcast.	Se conserva warten auf; beim expresa simultaneidad.
Das Schreiben des Briefs fiel mir schwer.	Me costó escribir la carta.	En español resulta más natural una construcción verbal.
Nach dem Öffnen der Datei erschien eine Fehlermeldung.	Después de abrir el archivo apareció un mensaje de error.	nach rige dativo; el objeto pasa a genitivo.
Durch regelmäßiges Üben der Aussprache wirst du sicherer.	Practicando la pronunciación con regularidad ganarás seguridad.	durch presenta el medio; no hace falta artículo.
Sein ständiges Denken an die Arbeit belastet ihn.	Pensar constantemente en el trabajo le afecta.	Se mantiene la preposición de denken an.
Das Arbeiten mit internationalen Teams macht ihr Spaß.	Le gusta trabajar con equipos internacionales.	Se mantiene mit + dativo.
Zum besseren Verstehen des Vortrags wurden Grafiken gezeigt.	Para comprender mejor la ponencia se mostraron gráficos.	zum introduce finalidad; besseren lleva terminación.
Das pünktliche Eintreffen des Zuges überraschte alle.	Que el tren llegara puntual sorprendió a todos.	El genitivo designa aquí a quien realiza la acción.
Das Öffnen der Tür durch den Techniker dauerte nur wenige Sekunden.	El técnico tardó solo unos segundos en abrir la puerta.	durch identifica al agente y evita confusión.
Sie sprach sich gegen das Speichern persönlicher Daten aus.	Se mostró en contra de almacenar datos personales.	El complemento de speichern se expresa en genitivo.
Beim Überqueren der Straße sollte man nicht aufs Handy schauen.	Al cruzar la calle no se debe mirar el móvil.	Fórmula habitual en instrucciones y advertencias.
Ohne langes Nachdenken stimmte er dem Vorschlag zu.	Sin pensarlo mucho, aceptó la propuesta.	Sustantivación sin complemento de objeto.
Das Nichtbeachten der Frist kann zusätzliche Kosten verursachen.	No respetar el plazo puede ocasionar costes adicionales.	Negación incorporada a la sustantivación.

Errores frecuentes

1. Olvidar la mayúscula

• Incorrecto: Beim warten auf den Zug las ich die Nachrichten.
• Correcto: Beim Warten auf den Zug las ich die Nachrichten.
• Por qué: después de beim, el infinitivo funciona como sustantivo y se escribe con mayúscula.

2. Mantener el acusativo del verbo

• Incorrecto: Das Lesen den Vertrag dauerte eine Stunde.
• Correcto: Das Lesen des Vertrags dauerte eine Stunde.
• Por qué: el objeto directo de den Vertrag lesen pasa normalmente a atributo en genitivo dentro del grupo nominal.

3. Eliminar una preposición exigida por el verbo

• Incorrecto: das Warten des Busses
• Correcto: das Warten auf den Bus
• Por qué: warten exige auf + acusativo. El genitivo cambiaría la relación y no significa «esperar el autobús».

4. Usar un adverbio como si el grupo siguiera siendo verbal

• Incorrecto: beim schnell Lesen des Textes
• Correcto: beim schnellen Lesen des Textes
• Por qué: Lesen es aquí un sustantivo. schnell pasa a ser un adjetivo y recibe la terminación de dativo tras beim.

5. Traducir siempre con un sustantivo español

• Poco natural: «Durante la espera al autobús, escuchó un pódcast» como traducción automática de Beim Warten auf den Bus...
• Natural: «Mientras esperaba el autobús, escuchó un pódcast».
• Por qué: el alemán tolera grupos nominales más densos. En español, una oración con «al», «mientras», «después de que» o un infinitivo suele sonar más fluida.

6. Encadenar complementos ambiguos

• Poco claro: das Öffnen der Tür des Hausmeisters
• Más claro: das Öffnen der Tür durch den Hausmeister
• Por qué: dos genitivos seguidos pueden hacer dudar de quién abre qué. durch marca de forma explícita al agente.

Notas de uso

Los infinitivos sustantivados aparecen tanto en la conversación como en la escritura. Formas breves como beim Essen, zum Mitnehmen, nach dem Aufstehen y viel Spaß beim Lernen son completamente cotidianas. Los grupos largos —das sorgfältige Prüfen sämtlicher eingereichter Unterlagen— son más propios de instrucciones, informes, textos académicos y lenguaje administrativo.

La elección entre infinitivo sustantivado y sustantivo léxico también afecta al estilo. das Entscheiden es gramatical, pero die Entscheidung suele ser la palabra normal para «la decisión»; das Untersuchen destaca el proceso, mientras que die Untersuchung puede nombrar tanto el proceso como un examen concreto. No existe una sustitución automática válida para todos los verbos: hay que atender al uso habitual y al significado que se quiere destacar.

En alemán formal, la nominalización permite condensar información y evitar indicar persona o tiempo verbal: Nach Prüfung der Unterlagen erhalten Sie eine Antwort. Esta densidad puede ser útil, pero una sucesión excesiva de sustantivos hace el texto pesado. En textos dirigidos a un público general, una oración verbal suele ser más directa: Nachdem wir die Unterlagen geprüft haben, erhalten Sie eine Antwort.

Más allá de lo básico: usos avanzados

El genitivo no siempre identifica el mismo papel

En das Lesen des Buches, des Buches designa lo leído. En das Eintreffen des Zuges, des Zuges designa aquello que llega. Es decir, el genitivo marca una relación con el proceso, pero por sí solo no codifica siempre «agente» u «objeto». El significado del verbo y el contexto permiten interpretarlo.

Esta flexibilidad puede generar ambigüedad: die Beobachtung des Forschers puede aludir a lo que observa el investigador o a la observación de la que él es objeto. Con un infinitivo sustantivado y varios participantes, conviene recurrir a durch, von u otra reformulación: das Beobachten der Tiere durch den Forscher.

Sustantivación frente a oración subordinada

Ambas estructuras pueden transmitir casi la misma información, pero no tienen el mismo efecto:

Grupo nominal	Oración verbal	Matiz habitual
Nach dem Lesen des Berichts änderte sie ihre Meinung.	Nachdem sie den Bericht gelesen hatte, änderte sie ihre Meinung.	La primera es compacta; la segunda deja claro quién leyó y cuándo.
Durch das regelmäßige Üben verbesserte er sich.	Weil er regelmäßig übte, verbesserte er sich.	La primera presenta el medio; la segunda formula una causa.
Beim Verlassen des Büros traf ich Anna.	Als ich das Büro verließ, traf ich Anna.	Las dos son naturales; la segunda explicita el sujeto.

La versión nominal no expresa por sí misma persona, número ni tiempo. Esa información se recupera del contexto. Si podría haber dos agentes distintos, la subordinada suele ser más segura. En Beim Verlassen des Büros klingelte das Telefon, la estructura puede sugerir de forma absurda que el teléfono «salía» de la oficina. Es mejor escribir Als ich das Büro verließ, klingelte das Telefon.

Nominalizaciones complejas y legibilidad

El alemán permite integrar construcciones extensas en una sola unidad, pero que algo sea posible no significa que sea elegante. das wiederholte Nichtbeantworten wichtiger Fragen durch die Leitung es correcto y útil en un informe; en una conversación sería más natural dass die Leitung wichtige Fragen wiederholt nicht beantwortet.

Las expresiones sustantivadas de varias palabras pueden escribirse con guiones para señalar que forman un todo, como das Auf-die-lange-Bank-Schieben. Son recursos expresivos, no plantillas que deban aplicarse a cualquier frase. Ante una forma dudosa o difícil de leer, suele ser preferible una subordinada o un sustantivo ya asentado.

Consejos para practicar

1. Transforma en dos direcciones. Parte de cinco frases como Sie prüft den Antrag sorgfältig y crea das sorgfältige Prüfen des Antrags. Después vuelve a una oración verbal. Así practicarás mayúscula, terminación del adjetivo y cambio de acusativo a genitivo.
2. Clasifica por régimen verbal. Haz una lista separada de verbos con objeto directo (lesen, prüfen, öffnen) y verbos con preposición (warten auf, denken an, sprechen über). Al sustantivar, comprueba si necesitas genitivo o si debes conservar la preposición.
3. Busca estructuras reales. En noticias, instrucciones o correos, marca beim, zum, nach dem y durch das seguidos de infinitivo sustantivado. Traduce luego la frase al español de manera natural: unas veces con un sustantivo y otras con «al + infinitivo» o una oración.

Conceptos relacionados

• Prerrequisito: Nominalización — presenta cómo verbos y adjetivos alemanes pasan a funcionar como sustantivos.