Domande di quantità e scelta in francese

In breve

Per chiedere una quantità si usa combien, da solo, oppure combien de + nome: Combien ça coûte ? («Quanto costa?»), Combien de jours ? («Quanti giorni?»). Per chiedere quale elemento o quale informazione si usa quel, che cambia forma secondo il genere e il numero del nome: quel, quelle, quels, quelles.

Panoramica

Nelle conversazioni quotidiane serve continuamente chiedere un prezzo, un numero, una durata o una scelta: quanto costa un biglietto, quante persone arrivano, quale treno parte prima. In francese queste domande si costruiscono soprattutto con combien (de) e con la serie quel, quelle, quels, quelles. È un argomento di livello A1, ma le stesse parole rimangono essenziali anche nei testi e nelle conversazioni più avanzate.

Combien riguarda la quantità e non cambia mai forma. Quel, invece, è un determinante interrogativo (una parola che accompagna un nome per fare una domanda) e concorda con quel nome, cioè ne segue il genere maschile o femminile e il numero singolare o plurale. Questa distinzione è particolarmente utile per chi parla italiano: in italiano quanto cambia forma, mentre in francese combien è invariabile; al contrario, l'italiano quale distingue solo singolare e plurale, mentre il francese distingue anche il genere nella scrittura.

Queste parole non impongono un unico ordine della frase. Si possono usare con la semplice intonazione, con est-ce que oppure con l'inversione tra verbo e pronome soggetto. La scelta dipende soprattutto dal registro e dalla situazione.

Come funziona

Combien: «quanto?» o «quanti?»

Combien è un avverbio interrogativo, cioè una parola invariabile che serve qui a domandare una quantità. Si usa da solo quando il nome non è espresso o quando la domanda riguarda direttamente un verbo:

• Combien ça coûte ? — Quanto costa?
• Tu en veux combien ? — Quanti ne vuoi?
• Combien sont arrivés ? — Quanti sono arrivati?

Quando la quantità riguarda un nome espresso, la struttura normale è:

combien de + nome

• combien de livres — quanti libri
• combien de farine — quanta farina
• combien de temps — quanto tempo

Dopo combien de non si mette normalmente un articolo come un, une, des, du, de la. Il nome può indicare elementi numerabili (livres, personnes, kilomètres) oppure qualcosa considerato come una massa o una misura (eau, sucre, temps). Combien resta identico in tutti i casi.

Davanti a una vocale o a una h muta, de diventa d':

• Combien d'amis viennent ? — Quanti amici vengono?
• Combien d'heures faut-il ? — Quante ore occorrono?

Una preposizione può precedere tutto il gruppo:

• Pour combien de personnes ? — Per quante persone?
• Depuis combien de temps ? — Da quanto tempo?
• Dans combien de jours ? — Fra quanti giorni?

Quel, quelle, quels, quelles

La forma di quel dipende dal nome a cui si riferisce. Per scegliere correttamente bisogna conoscere il genere del nome francese, che non coincide sempre con quello italiano.

Genere e numero	Forma	Esempio	Significato
maschile singolare	quel	quel train	quale treno
femminile singolare	quelle	quelle gare	quale stazione
maschile plurale	quels	quels documents	quali documenti
femminile plurale	quelles	quelles photos	quali foto

Il modello più semplice è:

quel/quelle/quels/quelles + nome + resto della domanda

• Quel livre préfères-tu ? — Quale libro preferisci?
• Quelles chaussures est-ce que tu prends ? — Quali scarpe prendi?

In italiano si può spesso scegliere tra che e quale: «Che film guardiamo?» o «Quale film guardiamo?». In francese, davanti al nome, la scelta normale è una delle quattro forme di quel: Quel film regarde-t-on ? Non si traduce quindi parola per parola in base alla sola forma italiana.

Quel con il verbo être

Quel può comparire anche con être («essere») per chiedere di identificare una caratteristica o un'informazione. In questo caso concorda con il nome che rappresenta la risposta, anche se il nome viene dopo il verbo:

• Quelle est votre adresse ? — Qual è il suo indirizzo?
• Quels sont vos projets ? — Quali sono i vostri progetti?
• Quel est le problème ? — Qual è il problema?

La domanda Quelle est votre adresse ? usa quelle perché adresse è femminile. Non bisogna scegliere la forma in base a votre, che è soltanto il possessivo.

Tre modi di formulare la domanda

Come nelle altre domande francesi, si incontrano tre costruzioni principali.

Costruzione	Esempio con combien	Esempio con quel	Uso tipico
intonazione	Tu as combien de frères ?	Tu veux quel dessert ?	conversazione spontanea
est-ce que	Combien de frères est-ce que tu as ?	Quel dessert est-ce que tu veux ?	neutro e molto chiaro
inversione	Combien de frères as-tu ?	Quel dessert veux-tu ?	curato, frequente nello scritto

Nella lingua parlata la parola interrogativa può rimanere alla fine: Ça coûte combien ?; Tu choisis quelle couleur ? È naturale in una conversazione informale. Per una formulazione neutra, facile da riutilizzare in molte situazioni, est-ce que è una scelta sicura.

Due domande molto frequenti da imparare intere

Quel âge as-tu ? significa «Quanti anni hai?». Il francese chiede letteralmente l'età con quel âge e usa avoir, proprio come l'italiano usa «avere», ma la parola interrogativa non corrisponde all'italiano quanti.

Quelle heure est-il ? significa «Che ora è?». Heure è un nome femminile, perciò serve quelle. Queste due espressioni sono così comuni che conviene memorizzarle come blocchi completi.

Esempi nel contesto

Francese	Italiano	Nota
Combien ça coûte ?	Quanto costa?	Domanda comune sul prezzo
Ça coûte combien ?	Quanto costa?	Ordine informale, molto comune nel parlato
Combien de frères as-tu ?	Quanti fratelli hai?	de introduce il nome
Combien d'enfants est-ce qu'ils ont ?	Quanti figli hanno?	d' davanti a vocale
Combien de café voulez-vous ?	Quanto caffè desidera?	Quantità non numerabile
Depuis combien de temps habitez-vous ici ?	Da quanto tempo abita qui?	Preposizione prima di combien de
Tu en prends combien ?	Quanti ne prendi?	Il nome è sostituito da en
Quel âge as-tu ?	Quanti anni hai?	âge è maschile singolare
Quelle heure est-il ?	Che ora è?	heure è femminile singolare
Quel bus va au centre ?	Quale autobus va in centro?	Scelta tra autobus possibili
Quelle robe est-ce que tu préfères ?	Quale vestito preferisci?	robe è femminile in francese
Quels jours êtes-vous disponible ?	Quali giorni è disponibile?	jours è maschile plurale
Quelles langues parlez-vous ?	Quali lingue parla?	langues è femminile plurale
Quelle est votre date de naissance ?	Qual è la sua data di nascita?	quelle concorda con date
Quels sont vos horaires ?	Quali sono i vostri orari?	quels concorda con horaires

Errori comuni

Omettere de davanti a un nome

• Sbagliato: Combien personnes viennent ?
• Corretto: Combien de personnes viennent ?
• Perché: quando il nome è espresso, la struttura normale è combien de + nome. Si usa combien senza de quando non segue un nome: Combien viennent ?

Inserire un articolo dopo combien de

• Sbagliato: Combien des livres as-tu ?
• Corretto: Combien de livres as-tu ?
• Perché: in una normale domanda sul numero di libri, dopo combien de non si usa l'articolo plurale des. La sequenza combien des... esiste solo in costruzioni più specifiche con il senso di «quanti fra i...», trattate più avanti.

Dimenticare la concordanza di quel

• Sbagliato: Quel heure est-il ?
• Corretto: Quelle heure est-il ?
• Perché: heure è femminile singolare. A differenza dell'italiano quale, il francese segnala anche il genere: quel al maschile, quelle al femminile.

Scegliere la forma in base alla persona

• Sbagliato: Quel est votre adresse ?
• Corretto: Quelle est votre adresse ?
• Perché: quelle concorda con adresse, non con la persona a cui ci si rivolge e non con il possessivo votre.

Usare quel senza nome come se significasse «quale?»

• Sbagliato: Quel préfères-tu, le rouge ou le bleu ?
• Corretto: Lequel préfères-tu, le rouge ou le bleu ?
• Perché: quando il nome è completamente omesso e si sceglie fra elementi già noti, normalmente si usa il pronome lequel («quale dei due/quali»). Quel può stare senza un nome immediatamente vicino nella costruzione con être, come in Quel est ton choix ?, perché concorda con choix.

Copiare l'ordine italiano in ogni situazione

• Poco naturale in un contesto curato: Combien de billets tu veux ?
• Corretto e neutro: Combien de billets est-ce que tu veux ?
• Corretto con inversione: Combien de billets veux-tu ?
• Perché: la costruzione senza inversione è comune nel parlato informale, ma est-ce que o l'inversione risultano più adatti in una domanda neutra o sorvegliata.

Note d'uso

Nel parlato quotidiano sono frequentissime le domande con ordine dichiarativo e intonazione crescente: Tu veux combien de billets ?, Vous préférez quelle table ? La parola interrogativa può trovarsi alla fine senza cambiare il significato essenziale. In un modulo, in un colloquio o in una comunicazione più curata, è più comune anticiparla: Combien de billets souhaitez-vous ?, Quelle date vous convient ?

Vous non rende automaticamente formale tutta la costruzione. Vous arrivez à quelle heure ? è cortese ma sintatticamente colloquiale; À quelle heure arriverez-vous ? è più formale. Entrambe possono essere appropriate: conta la situazione, non soltanto una singola parola.

Nello scritto, le quattro forme di quel sono ben distinte. Nella pronuncia ordinaria suonano spesso allo stesso modo; perciò non conviene affidarsi solo all'ascolto per imparare la concordanza. Scrivere brevi coppie come quel train / quelle gare e quels trains / quelles gares aiuta a fissare genere e numero.

Con combien è spesso possibile scegliere fra una domanda diretta e una formula più cortese. Al ristorante, Combien coûte le menu ? è corretto; Vous pouvez me dire combien coûte le menu ? attenua la richiesta. Nella seconda frase combien coûte le menu è una domanda indiretta (una domanda inserita dentro un'altra frase) e non richiede l'inversione coûte-t-il.

Oltre le basi

Le osservazioni seguenti completano il quadro, ma a livello A1 basta padroneggiare combien (de), le quattro forme di quel e le tre costruzioni interrogative principali.

Quel oppure lequel?

Quel accompagna un nome o si collega a esso tramite être: Quel train ?, Quelle est la réponse ? Lequel, laquelle, lesquels, lesquelles sono pronomi interrogativi, cioè sostituiscono il nome già noto:

• Quel train prends-tu ? — Quale treno prendi?
• Il y a deux trains. Lequel prends-tu ? — Ci sono due treni. Quale prendi?

Questa distinzione evita frasi incomplete e diventa importante quando si confrontano più alternative.

Combien de e «quanti fra»

La regola di base resta combien de livres. Se però si domanda quanti elementi appartengano a un insieme già identificato, si può incontrare combien de ces... oppure, in certi contesti, combien des...:

• Combien de ces livres as-tu lus ? — Quanti di questi libri hai letto?
• Combien des candidats retenus ont accepté ? — Quanti dei candidati selezionati hanno accettato?

Qui des non è il semplice articolo indefinito plurale: corrisponde alla fusione di de + les e introduce un gruppo definito, «fra i candidati selezionati». Per un principiante, combien de + nome senza articolo rimane il modello da usare nella grande maggioranza dei casi.

Domande indirette

Dopo espressioni come Je ne sais pas («non so») o Pouvez-vous me dire («può dirmi»), l'ordine torna quello di una frase dichiarativa:

• Je ne sais pas combien ça coûte. — Non so quanto costa.
• Pouvez-vous me dire quelle heure il est ? — Può dirmi che ora è?
• Dis-moi quel train tu prends. — Dimmi quale treno prendi.

Non si dice Je ne sais pas combien est-ce que ça coûte. Est-ce que serve a introdurre una domanda diretta, non una subordinata interrogativa (una domanda inserita in una frase più ampia).

Uso esclamativo

Le forme di quel possono anche introdurre un'esclamazione, senza chiedere nulla:

• Quelle surprise ! — Che sorpresa!
• Quel beau paysage ! — Che bel paesaggio!
• Quelles bonnes nouvelles ! — Che belle notizie!

La concordanza resta la stessa. Anche combien può avere valore esclamativo in uno stile più letterario o enfatico, per esempio Combien de fois je te l'ai dit ! («Quante volte te l'ho detto!»). Non è necessario produrre questi usi all'inizio, ma è utile riconoscerli.

Consigli per esercitarsi

1. Trasforma una lista di nomi. Scegli otto nomi comuni e annotane genere e numero: train, gare, adresse, horaires. Formula poi una domanda con la forma corretta di quel. Non imparare mai la parola francese senza il suo genere.
2. Allena lo stesso contenuto in tre registri. Parti da Ça coûte combien ?, poi crea Combien est-ce que ça coûte ? e Combien cela coûte-t-il ? Ripeti l'esercizio con età, biglietti, giorni e persone.
3. Memorizza blocchi utili, non parole isolate. Ripeti ad alta voce combien de temps, combien d'heures, quel âge, quelle heure, à quelle date. In questo modo anche de, l'elisione e la concordanza diventano automatici.

Concetti correlati

• Prerequisito: Domande di base — introduce le parole interrogative e i tre modi principali di costruire una domanda in francese.