Il verbo *prendre* in francese

In breve

Al presente, prendre («prendere») si coniuga je prends, tu prends, il/elle prend, nous prenons, vous prenez, ils/elles prennent. È irregolare, ma il suo schema si ritrova in verbi molto utili come apprendre («imparare»), comprendre («capire») e surprendre («sorprendere»). Nelle tre forme singolari le lettere finali cambiano, ma la pronuncia resta la stessa.

Panoramica

Prendre è uno dei verbi francesi più frequenti. Si incontra fin dal livello A1 perché serve in molte situazioni quotidiane: prendere un oggetto, un mezzo di trasporto, una bevanda, una decisione o un appuntamento. In numerosi casi coincide con l'italiano prendere, ma non sempre: prendre le petit déjeuner, per esempio, significa «fare colazione», mentre prendre une photo significa «scattare una foto».

È un verbo irregolare, cioè non segue in ogni persona un unico modello prevedibile come i verbi regolari in -er. Occorre imparare sia le desinenze (le lettere finali che cambiano secondo la persona) sia le variazioni del tema. La buona notizia è che lo stesso modello vale per un'intera famiglia di verbi comuni.

In francese il pronome soggetto viene normalmente espresso: je prends, nous prenons. A differenza dell'italiano, dire soltanto prends fuori da un ordine non basta di solito a indicare «prendo», perché la forma può corrispondere anche a tu o all'imperativo.

Come funziona

Il presente di prendre

Persona	Forma	Traduzione indicativa	Pronuncia orientativa
je	je prends	io prendo	“pran”
tu	tu prends	tu prendi	“pran”
il / elle / on	il / elle / on prend	lui / lei prende; si prende	“pran”
nous	nous prenons	noi prendiamo	“prenòn”
vous	vous prenez	voi prendete; Lei prende	“prené”
ils / elles	ils / elles prennent	loro prendono	“prenn”

Le indicazioni di pronuncia sono soltanto approssimative: la vocale nasale di prends e prend non coincide perfettamente con un suono italiano.

Lo schema si può dividere in tre parti:

• al singolare compare il tema prend-: prends, prends, prend;
• con nous e vous si usa pren-: prenons, prenez;
• con ils e elles si usa prenn-, con due n: prennent.

Le terminazioni scritte del singolare sono -s, -s, nessuna aggiunta. Per questo si scrive il prend, non il prends e non il prendt. Nella pronuncia, però, la d e la s finali non si sentono: je prends, tu prends e il prend suonano allo stesso modo. Anche la terminazione -ent di prennent è muta; si sente invece la consonante n del tema, e la vocale non è nasale.

Davanti a una vocale, je diventa j': j'apprends, ma non je prends, perché prendre comincia per consonante.

La famiglia di prendre

I verbi formati aggiungendo un prefisso a prendre conservano lo stesso modello. Un prefisso è una parte posta all'inizio della parola, come ap- in apprendre.

Significato	je	nous	ils / elles
prendre — prendere	je prends	nous prenons	ils prennent
apprendre — imparare; venire a sapere	j'apprends	nous apprenons	ils apprennent
comprendre — capire, comprendere	je comprends	nous comprenons	ils comprennent
surprendre — sorprendere	je surprends	nous surprenons	ils surprennent
reprendre — riprendere	je reprends	nous reprenons	ils reprennent
entreprendre — intraprendere	j'entreprends	nous entreprenons	ils entreprennent

Per ricostruire le altre persone basta applicare lo stesso schema: tu comprends, elle comprend, vous comprenez; tu apprends, il apprend, vous apprenez. È utile imparare insieme tre forme-guida — je prends, nous prenons, ils prennent — perché mostrano tutti i cambiamenti del tema.

Le costruzioni più comuni

Prendre è normalmente seguito da un complemento oggetto diretto (la persona o la cosa su cui ricade direttamente l'azione), senza preposizione:

• Je prends le train. — Prendo il treno.
• Elle prend ses clés. — Prende le sue chiavi.
• Nous prenons une décision. — Prendiamo una decisione.

Con cibi e bevande, l'articolo dipende dal significato. Un café indica una porzione o una tazza; du café indica una quantità non precisata:

• Tu prends un café ? — Prendi/Vuoi un caffè?
• Je prends du café le matin. — Bevo del caffè al mattino.

Alcune combinazioni vanno apprese come espressioni complete:

Espressione francese	Resa naturale in italiano
prendre le bus / le train	prendere l'autobus / il treno
prendre un café	prendere / bere un caffè
prendre le petit déjeuner	fare colazione
prendre une douche	fare una doccia
prendre une photo	scattare una foto
prendre une décision	prendere una decisione
prendre rendez-vous	prendere / fissare un appuntamento
prendre son temps	prendersela comoda; prendersi il tempo necessario
prendre soin de quelqu'un	prendersi cura di qualcuno

Non conviene quindi tradurre automaticamente ogni prendre con «prendere»: è l'intera combinazione a determinare la resa italiana più naturale.

Apprendre e comprendre: due costruzioni da distinguere

Apprendre può significare «imparare» oppure «venire a sapere». Si usa spesso con un nome o con à + infinito (la forma base del verbo):

• J'apprends le français. — Imparo/studio il francese.
• Elle apprend à conduire. — Impara a guidare.
• Nous apprenons la nouvelle. — Veniamo a sapere la notizia.

Per indicare la persona a cui si insegna qualcosa, apprendre può anche significare «insegnare»: Il apprend le français à sa fille («Insegna il francese a sua figlia»). Il contesto chiarisce se qualcuno impara o fa imparare.

Comprendre significa «capire» e prende di solito un oggetto diretto: Je comprends la question. Può anche introdurre una frase: Je comprends que tu es fatigué («Capisco che sei stanco»). Attenzione a non inserire la preposizione de sul modello di altre costruzioni: si dice comprendre quelque chose.

Esempi nel contesto

Francese	Italiano	Nota
Je prends le bus tous les matins.	Prendo l'autobus tutte le mattine.	Abitudine quotidiana
Tu prends un café ?	Prendi/Vuoi un caffè?	Offerta informale
Elle prend ses lunettes sur la table.	Prende gli occhiali dal tavolo.	Oggetto concreto
On prend le déjeuner à midi.	Pranziamo a mezzogiorno.	On equivale spesso a «noi» nel parlato
Nous prenons une décision demain.	Prendiamo una decisione domani.	Espressione fissa
Vous prenez la première rue à droite.	Prendete la prima strada a destra.	Indicazione stradale
Mes voisins prennent le train pour Lyon.	I miei vicini prendono il treno per Lione.	Terza persona plurale
J'apprends le français depuis trois mois.	Studio il francese da tre mesi.	Apprendre + lingua
Ma sœur apprend à nager.	Mia sorella impara a nuotare.	Apprendre à + infinito
Vous comprenez la différence ?	Capite la differenza?	Oggetto diretto
Ils ne comprennent pas la question.	Non capiscono la domanda.	Negazione attorno al verbo
Cette nouvelle nous surprend.	Questa notizia ci sorprende.	Il soggetto è cette nouvelle
Après la pause, nous reprenons le travail.	Dopo la pausa riprendiamo il lavoro.	Verbo derivato
Prends ton temps, nous ne sommes pas pressés.	Prenditi il tuo tempo, non abbiamo fretta.	Imperativo informale

Errori comuni

Aggiungere una t a il prend

• Errato: Il prendt le métro.
• Corretto: Il prend le métro.
• Perché: la terza persona singolare termina in -d. La d appartiene già al tema; non si aggiunge -t.

Usare la stessa grafia in tutte le persone

• Errato: Nous prendons le train; ils prenent le train.
• Corretto: Nous prenons le train; ils prennent le train.
• Perché: con nous e vous il tema è pren-; con ils e elles è prenn- con due n.

Dimenticare la s con je e tu

• Errato: Je prend un café.
• Corretto: Je prends un café.
• Perché: je e tu hanno entrambi la forma scritta prends, anche se la s non si pronuncia.

Trattare prendre come un verbo regolare in -er

• Errato: Vous prendez le bus.
• Corretto: Vous prenez le bus.
• Perché: l'infinito termina in -re e il verbo segue il proprio modello irregolare: nous prenons, vous prenez.

Costruire male apprendre à

• Errato: J'apprends conduire.
• Corretto: J'apprends à conduire.
• Perché: quando significa «imparare a fare qualcosa», apprendre richiede à prima dell'infinito.

Tradurre ogni espressione parola per parola

• Poco naturale: Je prends une douche → «Prendo una doccia».
• Naturale: Je prends une douche → «Faccio una doccia».
• Perché: francese e italiano spesso scelgono verbi diversi nelle espressioni abituali, anche quando prendre e «prendere» in altri contesti coincidono.

Note d'uso

Nelle domande informali, Tu prends un café ? può essere sia una vera domanda sia un'offerta. In italiano, secondo il tono e la situazione, si può rendere con «Prendi un caffè?», «Vuoi un caffè?» o «Ti va un caffè?». In un contesto più formale si usa vous: Vous prenez un café, Madame ?

Con i mezzi di trasporto, prendre indica la scelta o l'uso del mezzo: prendre le train, le métro, un taxi. Per descrivere il fatto generale di viaggiare con quel mezzo si incontra anche aller en train («andare in treno»). Le due costruzioni non sono sempre intercambiabili: Je prends le train de huit heures identifica un treno preciso.

Il francese parlato usa spesso on al posto di nous, ma il verbo resta alla terza persona singolare: On prend un taxi ? («Prendiamo un taxi?»). Non si dice on prenons. Nous prenons è comunque corretto ed è comune nello scritto o quando si vuole un tono più esplicito.

La negazione circonda la forma con ne ... pas: Je ne prends pas de sucre («Non prendo zucchero»), Ils ne comprennent pas. Nel parlato informale ne viene spesso omesso (Je prends pas de sucre), ma per chi è all'inizio è meglio imparare e usare la forma completa.

Oltre le basi: usi avanzati

Questi punti non sono necessari per usare il presente a livello A1, ma rendono il quadro completo e aiutano a riconoscere forme che compariranno più avanti.

Participio passato e tempi composti

Il participio passato (la forma usata insieme a un ausiliare per costruire tempi come il passato prossimo) di prendre è pris. Il passé composé si forma con avoir: j'ai pris («ho preso»). I principali derivati hanno forme parallele:

Infinito	Participio passato	Esempio
prendre	pris	Nous avons pris le train.
apprendre	appris	J'ai appris la nouvelle.
comprendre	compris	Elle a compris la question.
surprendre	surpris	Tu m'as surpris.

Queste forme non si ricavano aggiungendo una semplice terminazione all'infinito: conviene memorizzarle come una seconda famiglia, pris, appris, compris, surpris.

Futuro, condizionale e imperativo

Al futuro e al condizionale il tema è prendr-: je prendrai («prenderò»), nous prendrons («prenderemo»), je prendrais («prenderei»). La d rimane, diversamente da nous prenons al presente.

L'imperativo (la forma usata per ordini, inviti o istruzioni) ha tre forme: prends, prenons, prenez.

• Prends un parapluie ! — Prendi un ombrello!
• Prenons le métro. — Prendiamo la metropolitana.
• Prenez la deuxième porte. — Prendete la seconda porta.

Con i pronomi, l'ordine può cambiare: Prends-le ! («Prendilo!»), con un trattino. È un argomento successivo; per ora basta riconoscere la forma prends.

Significati meno letterali

In base al complemento, prendre può assumere significati che in italiano richiedono verbi diversi:

• Ça prend dix minutes. — Ci vogliono dieci minuti. Questa costruzione è particolarmente comune in alcune varietà di francese, soprattutto in Canada; in Francia è molto comune Ça prend du temps e, per una durata precisa, si usa spesso anche Ça met dix minutes.
• Il se prend pour un expert. — Si crede un esperto.
• Elle s'y prend bien. — Sa come fare / se la cava bene.
• Je m'en prends à personne. — Non me la prendo con nessuno.

Le ultime tre sono costruzioni pronominali, cioè contengono un pronome legato al verbo (se, s', m'). Non vanno dedotte traducendo il solo prendre: è meglio impararle come unità complete quando si raggiunge un livello intermedio.

Consigli per esercitarsi

1. Memorizza tre forme-guida. Ripeti je prends — nous prenons — ils prennent, poi sostituisci il prefisso: je comprends — nous comprenons — ils comprennent. Questo evita di imparare sei forme isolate per ogni verbo.
2. Crea frasi legate alla tua giornata. Per esempio: Je prends le bus, je prends un café, j'apprends le français. Le combinazioni realistiche si ricordano meglio delle liste.
3. Alterna ascolto e scrittura. Ascolta la differenza tra prend, prenons e prennent, poi scrivi la frase. La pronuncia nasconde molte lettere finali, quindi esercitare un solo canale non basta.

Concetti correlati

• Prerequisito: Verbi regolari in -er — offre una prima base per persone, pronomi soggetto e coniugazione del presente, prima di affrontare un modello irregolare.