Gli articoli partitivi in francese

In breve

In francese du, de la, de l' e, nell'uso didattico, des introducono una quantità non precisata: Je bois du café significa «Bevo del caffè». Dopo una negazione o un'espressione di quantità, di solito diventano de oppure d': Je ne bois pas de café, beaucoup d'eau. La scelta della forma dipende dal genere, dal numero e dal suono iniziale del nome.

Panoramica

L'articolo partitivo serve a presentare una parte o una quantità indeterminata di qualcosa: non tutto il pane esistente e non una quantità misurata, ma semplicemente «del pane». Si incontra subito nei dialoghi al bar, al ristorante, al mercato e in cucina: du pain, de la soupe, de l'eau. È quindi una delle strutture fondamentali del livello A1.

Un nome è una parola che indica una persona, un oggetto, un luogo o una sostanza, come serveur, tasse, marché, lait. Molti nomi di alimenti, bevande, materiali e idee sono usati come nomi non numerabili: si parla della sostanza senza contare singole unità. Davanti a questi nomi il francese richiede normalmente un articolo, anche dove in italiano è naturale non metterlo. «Bevo caffè», per esempio, diventa di regola Je bois du café, non Je bois café.

Le forme francesi assomigliano molto a «del, della, dell', dei/delle», ma la corrispondenza non è automatica. In italiano possiamo dire sia «compro pane» sia «compro del pane»; in francese standard l'articolo è normalmente necessario: J'achète du pain. Inoltre, dopo la negazione e dopo parole come «molto» o «un chilo», il francese usa il semplice de/d'. Questa è la differenza da fissare fin dall'inizio.

Come funziona

Le quattro forme di base

Il genere grammaticale è la classificazione di un nome come maschile o femminile; non coincide sempre con il genere italiano. Il numero indica invece se il nome è singolare o plurale.

Tipo di nome	Forma	Esempio	Significato
maschile singolare, davanti a consonante o h aspirata	du	du fromage, du homard	del formaggio, dell'aragosta
femminile singolare, davanti a consonante o h aspirata	de la	de la confiture, de la harissa	della marmellata, della harissa
singolare, davanti a vocale o h muta	de l'	de l'eau, de l'huile	dell'acqua, dell'olio
plurale	des	des pâtes, des légumes	della pasta/dei tipi di pasta, delle verdure

Du nasce storicamente e formalmente dalla contrazione di de + le; des da de + les. Con la e con l' non c'è contrazione. Per scegliere bene, conviene quindi imparare ogni nome insieme al suo articolo definito: le pain → du pain, la viande → de la viande, l'eau → de l'eau.

Davanti a vocale o h muta, de la e du lasciano il posto a de l', qualunque sia il genere: de l'ail (maschile), de l'huile (femminile). La h aspirata è una h scritta che blocca l'elisione, cioè la caduta della vocale: si dice du homard, non de l'homard. Il dizionario segnala spesso questa particolarità con un simbolo.

Quando si usa il partitivo

Si usa soprattutto con:

• alimenti e bevande considerati come sostanze: du riz, de la viande, de l'eau;
• materiali: du bois, de la laine, de l'or;
• elementi non contati singolarmente: du courrier, de la monnaie;
• qualità, sentimenti o fenomeni astratti: du courage, de la patience, de la chance;
• attività espresse con faire: faire du sport, faire de la natation.

Lo schema di base è:

soggetto + verbo + articolo partitivo + nome

Nous achetons de la farine. — «Compriamo della farina.»

Il soggetto è chi compie l'azione; il verbo esprime l'azione; il nome introdotto dal partitivo indica ciò di cui si prende, si usa o si manifesta una quantità non precisata.

Partitivo, articolo definito o articolo indefinito?

La stessa parola può richiedere articoli diversi a seconda del significato.

Francese	Italiano	Perché
J'aime le chocolat.	Mi piace il cioccolato.	le indica il cioccolato in generale.
Je mange du chocolat.	Mangio del cioccolato.	du indica una quantità non precisata.
Je prends un chocolat.	Prendo una cioccolata/un cioccolatino.	un presenta un'unità, secondo il contesto.
L'eau est essentielle.	L'acqua è essenziale.	l' definito esprime una generalità.
Je bois de l'eau.	Bevo dell'acqua.	de l' partitivo indica una quantità.

Con verbi di gusto e preferenza come aimer, adorer, préférer, détester, quando si parla in generale si usa normalmente l'articolo definito: J'adore le fromage, «Adoro il formaggio». Se invece si descrive il consumo di una quantità, si usa il partitivo: Je mange du fromage.

Un nome numerabile cambia interpretazione in base all'articolo. Il mange une orange significa che mangia un'arancia intera; Il mange de l'orange presenta l'arancia come polpa, ingrediente o sostanza, per esempio in una macedonia.

Dopo la negazione: de o d'

Con una negazione come ne...pas, ne...plus o ne...jamais, du, de la, de l' e des diventano normalmente de/d':

• J'ai du sucre. → Je n'ai pas de sucre.
• Elle boit de l'eau. → Elle ne boit plus d'eau.
• Nous achetons des légumes. → Nous n'achetons jamais de légumes.

Si usa d' davanti a vocale o h muta: pas d'huile, plus d'argent. Nel francese parlato ne viene spesso omesso, ma de/d' resta: J'ai pas de monnaie. Nello scritto curato è preferibile la forma completa Je n'ai pas de monnaie.

C'è un'eccezione importante con être («essere»): l'articolo di solito rimane.

• C'est du café. → Ce n'est pas du café.
• C'est de la soie. → Ce n'est pas de la soie.

Qui non si nega la presenza di una quantità; si nega l'identità o la natura della cosa: «Non è caffè», «Non è seta».

Dopo un'espressione di quantità

Quando la quantità è espressa da una parola o da una misura, si mette de/d' prima del nome, senza du, de la, de l', des:

Espressione	Esempio francese	Italiano
beaucoup de	beaucoup de travail	molto lavoro
un peu de	un peu de lait	un po' di latte
trop de	trop de sel	troppo sale
assez de	assez d'eau	abbastanza acqua
peu de	peu de temps	poco tempo
combien de	combien de farine ?	quanta farina?
una misura o un contenitore	un kilo de pommes, un verre d'eau	un chilo di mele, un bicchiere d'acqua

La parola che indica la misura può essere molto concreta: une bouteille de vin, une tranche de pain, une cuillère de miel. Il partitivo ricompare se la misura non c'è: du vin, du pain, du miel.

Esempi nel contesto

Francese	Italiano	Nota
Je veux du pain.	Voglio del pane.	Quantità non precisata, nome maschile.
Elle boit de la bière.	Beve della birra.	Nome femminile singolare.
Vous prenez de l'eau gazeuse ?	Prendete dell'acqua frizzante?	De l' davanti a vocale.
Il mange de l'orange avec son yaourt.	Mangia dell'arancia con lo yogurt.	L'arancia è vista come ingrediente o polpa.
On achète des légumes au marché.	Compriamo delle verdure al mercato.	Quantità plurale non precisata.
Ajoutez du sel et de la crème.	Aggiungete del sale e della panna.	Due nomi di genere diverso.
Il faut de la patience.	Ci vuole pazienza.	Nome astratto.
Nous faisons du sport le samedi.	Facciamo sport il sabato.	Attività con faire.
Je n'ai pas de pain.	Non ho pane.	Dopo la negazione si usa de.
Elle ne boit plus d'alcool.	Non beve più alcolici.	D' davanti a vocale.
Nous avons beaucoup de travail.	Abbiamo molto lavoro.	Dopo un'espressione di quantità.
Il achète deux litres de lait.	Compra due litri di latte.	Dopo una misura.
J'aime le thé, mais ce matin je bois du café.	Mi piace il tè, ma stamattina bevo del caffè.	Generale con le; quantità consumata con du.
Ce n'est pas du beurre, c'est de la margarine.	Non è burro, è margarina.	Con être il partitivo si conserva.
Tu veux du gâteau ? — Oui, j'en veux.	Vuoi della torta? — Sì, ne voglio.	En riprende du gâteau.

Errori comuni

Omettere l'articolo perché in italiano è possibile

• Errato: Je bois café le matin.
• Corretto: Je bois du café le matin.
• Perché: in italiano «bevo caffè» è naturale, ma in francese standard il nome richiede normalmente l'articolo partitivo.

Usare il partitivo dopo una negazione semplice

• Errato: Je n'achète pas du fromage.
• Corretto: Je n'achète pas de fromage.
• Perché: quando si nega la presenza o il consumo di una quantità, il partitivo diventa de/d'. Più avanti si incontreranno usi contrastivi in cui du può restare.

Lasciare il partitivo dopo una misura

• Errato: Elle prend un verre de l'eau.
• Corretto: Elle prend un verre d'eau.
• Perché: una misura, un contenitore o un'espressione di quantità è seguito dal semplice de/d'.

Confondere quantità e gusto generale

• Errato: J'aime du chocolat. (se si intende il cioccolato in generale)
• Corretto: J'aime le chocolat.
• Perché: con aimer, adorer, préférer, détester si usa l'articolo definito quando si esprime un gusto generale.

Scegliere la forma in base al genere italiano

• Errato: de la lait
• Corretto: du lait
• Perché: lait è maschile in francese, anche se «latte» è maschile pure in italiano; con altre parole i generi possono divergere. Va memorizzato il genere del nome francese, non indovinato dalla traduzione.

Applicare la regola negativa anche a être

• Errato: Ce n'est pas de café, c'est du thé.
• Corretto: Ce n'est pas du café, c'est du thé.
• Perché: dopo être, quando si nega l'identità della sostanza, il partitivo resta normalmente invariato.

Note d'uso

Des merita una precisazione. Nella grammatica tradizionale, des davanti a nomi numerabili plurali è spesso classificato come articolo indefinito plurale, non come vero partitivo: des pommes significa «delle mele». Nei corsi di base viene però presentato insieme a du, de la, de l' perché tutte queste forme esprimono una quantità non precisata e seguono regole simili nella negazione. Per usarlo bene a livello A1, questa distinzione terminologica non è indispensabile.

Alcune forme uguali non sono partitivi. In le toit du restaurant, du significa «del» e indica appartenenza o relazione (de + le restaurant). In Il joue du piano, du dipende dalla costruzione jouer de + strumento. La forma grafica è la stessa, ma non significa «una certa quantità di pianoforte». È il verbo e il senso complessivo a chiarire la funzione.

Con sans («senza») si trova spesso il nome senza articolo: un café sans sucre, une chambre sans balcon. L'articolo può comparire se si parla di una realtà più specifica o qualificata, ma per iniziare è utile memorizzare le combinazioni quotidiane più frequenti come sans sel, sans alcool, sans viande.

Nella lingua parlata è comune non pronunciare ne nella negazione: On a pas de pain. Non cambia però la scelta di de. In un compito, in una lettera o in un contesto formale è meglio scrivere On n'a pas de pain.

Oltre le basi / Uso avanzato

Le particolarità seguenti non sono da memorizzare tutte al livello A1, ma spiegano forme che si incontrano leggendo o ascoltando il francese reale.

Negazione contrastiva

La regola partitivo → de vale quando si nega una quantità in modo neutro. Se invece si corregge o si contrappone esplicitamente una categoria, il partitivo può restare:

Je ne bois pas du café, mais du thé. — «Non bevo caffè, bensì tè.»

La frase non dice semplicemente che non si beve caffè; mette du café in contrasto con du thé. Per una negazione neutra resta preferibile Je ne bois pas de café.

Espressioni che non seguono la regola più comune della quantità

Bien nel senso di «molto/parecchio» conserva l'articolo: bien du courage, bien de la patience, bien des problèmes. Anche espressioni come la plupart du temps contengono du perché la costruzione include l'articolo definito riferito a un insieme determinato. Sono locuzioni da apprendere come blocchi, non eccezioni da applicare liberamente.

Aggettivi davanti al nome

Non bisogna confondere il partitivo singolare con la regola dell'indefinito plurale. Si dice normalmente du bon pain, de la bonne musique: l'aggettivo posto prima del nome non elimina il partitivo singolare. Al plurale, invece, l'indefinito des diventa spesso de davanti a un aggettivo precedente il nome: de bons légumes. Quest'ultima regola appartiene più precisamente allo studio degli articoli indefiniti.

Il pronome en

Quando non si vuole ripetere un gruppo introdotto da un partitivo o da una quantità, si usa spesso en, un pronome (una parola che sostituisce un nome o un intero gruppo nominale):

• Tu veux du pain ? — Oui, j'en veux.
• Vous avez des tomates ? — Oui, nous en avons.
• Combien de pommes achète-t-il ? — Il en achète trois.

Con un numero o una misura, en sostituisce il nome ma la quantità resta espressa: J'en prends deux, «Ne prendo due». Questo collegamento sarà approfondito al livello A2.

Consigli per esercitarsi

1. Impara i nomi con l'articolo definito. Scrivi le pain, la soupe, l'huile, les légumes; poi trasformali in du pain, de la soupe, de l'huile, des légumes. In questo modo alleni insieme genere, suono iniziale e forma partitiva.
2. Costruisci terne affermativa–negativa–quantità. Per esempio: Je bois du lait → Je ne bois pas de lait → Je bois un verre de lait. Ripeti lo schema con cinque alimenti o bevande che consumi davvero.
3. Descrivi una spesa o una ricetta. Elenca prima quantità indefinite (J'achète du riz et des tomates), poi aggiungi misure precise (un kilo de tomates, deux paquets de riz). Controlla ogni volta se dopo la quantità hai usato de/d'.

Concetti correlati

• Prerequisito: Articoli definiti — aiutano a riconoscere genere e numero e a capire le forme du e des.
• Passo successivo: Il pronome en — sostituisce gruppi introdotti dal partitivo o da un'espressione di quantità.