Grammatica basco

I pronomi personali baschi di base sono ni, hi, zu, hura, gu, zuek, haiek. Nel basco moderno zu è il normale “tu” singolare, adatto anche a rapporti cortesi, mentre hi esprime una familiarità molto stretta e richiede forme verbali proprie. Hura vale sia “lui” sia “lei”: il basco non distingue il genere grammaticale nei pronomi di terza persona.

Il presente di izan («essere») usa sei forme fondamentali: naiz, zara, da, gara, zarete, dira. Servono soprattutto per indicare identità, categoria, origine e qualità: Miren medikua da («Miren è medica»). La forma concorda con il soggetto e, in una frase semplice, si trova normalmente alla fine; per la posizione e per molti stati momentanei si usa spesso invece egon.

Per dire «avere», il basco usa forme come dut («ho»), duzu («hai») e du («ha»). La forma cambia non solo secondo chi possiede, ma anche secondo il numero della cosa posseduta: Liburu bat dut («Ho un libro»), ma Bi liburu ditut («Ho due libri»). Il possessore, quando è espresso, prende la forma ergativa: nik, zuk, hark, guk, zuek, haiek.

In basco l'articolo determinativo non è una parola separata: si aggiunge alla fine del gruppo nominale, con -a al singolare e -ak al plurale: etxea «la casa», etxeak «le case». Non esiste un articolo indeterminativo identico all'italiano un/una: nella pratica si usa spesso bat, che significa anche «uno», dopo il nome o dopo l'aggettivo: etxe bat «una casa», etxe handi bat «una casa grande».

Il caso assolutivo, chiamato NOR, indica il soggetto di un verbo intransitivo e l’oggetto di un verbo transitivo. Nelle forme determinate più comuni compare come -a al singolare e -ak al plurale: mutila etorri da «il ragazzo è arrivato», ma liburua irakurri dut «ho letto il libro». La forma in -ak va osservata con attenzione, perché può anche essere un ergativo singolare.

In basco, chi compie l’azione di un verbo transitivo, cioè un verbo che ha un oggetto diretto, va al caso ergativo NORK. Con un gruppo nominale determinato, la desinenza tipica è -ak al singolare e -ek al plurale: Amak ogia erosi du «La madre ha comprato il pane», Gurasoek afaria prestatu dute «I genitori hanno preparato la cena». Il soggetto di un verbo intransitivo, invece, resta all’assolutivo NOR.

In una frase basca neutra l’ordine più comune è soggetto–oggetto–verbo (SOV): Jonek ogia jan du, «Jon ha mangiato il pane». Nei tempi composti il verbo principale precede l’ausiliare, quindi jan du forma un unico gruppo verbale alla fine. L’ordine è però flessibile: i casi indicano la funzione delle parole e l’elemento immediatamente prima del gruppo verbale riceve spesso particolare rilievo.

In basco i numeri da 1 a 20 vanno imparati come forme di base; dopo il 20 il sistema è in gran parte vigesimale, cioè costruito su gruppi di venti: hogeita bat è 21, mentre berrogei è 40, letteralmente due volte venti. Davanti a un nome si dice normalmente hiru sagar («tre mele»), ma 1 fa eccezione e segue il nome: sagar bat («una mela»).

In basco la parola interrogativa — per esempio zer “che cosa”, nor “chi” o non “dove” — viene normalmente collocata davanti al verbo: Non dago komuna? “Dov’è il bagno?”. Non si fa l’inversione tipica di alcune lingue europee: per le domande a cui si risponde sì o no, spesso basta la normale struttura della frase con l’intonazione interrogativa.

In basco l’aggettivo descrittivo viene normalmente dopo il nome: etxe handi significa letteralmente «casa grande». La marca di determinazione e numero si colloca alla fine dell’intero gruppo: etxe handia è «la casa grande» e etxe handiak «le case grandi». L’aggettivo non cambia secondo il genere: la stessa forma può riferirsi a uomini, donne, animali e oggetti.

In basco molte relazioni che in italiano si esprimono con una preposizione davanti al nome vengono indicate dopo il nome, spesso mediante una desinenza: etxean «a casa», eskolara «a scuola», Bilbotik «da Bilbao». Per iniziare, associa le tre domande non? «dove?», nora? «verso dove?» e nondik? «da dove?» rispettivamente a -n, -ra e -tik.

In basco la negazione fondamentale si forma con ez, collocato subito prima del verbo coniugato: Ez naiz nekatuta significa «Non sono stanco/a». Con i tempi composti o le forme perifrastiche, l’ausiliare passa davanti al verbo principale: Ulertzen dut («Capisco») diventa Ez dut ulertzen («Non capisco»).

Per chiedere l’ora si usa Zer ordu da?; si risponde Ordu bata da all’una, ma Hirurak dira alle tre. Una data completa segue normalmente lo schema mese + -ren + numero del giorno, per esempio urtarrilaren 15a («15 gennaio»). Quando ora e data indicano quando avviene qualcosa, ricevono una desinenza: hiruretan («alle tre»), urtarrilaren 15ean («il 15 gennaio»).

In basco si usa egon soprattutto per dire dove si trova qualcuno o qualcosa e in quale stato si trova: Etxean nago («Sono a casa»), Nekatuta dago («È stanco/a»). Al presente le forme fondamentali sono nago, zaude, dago, gaude, zaudete, daude. Non basta quindi tradurre automaticamente l'italiano essere: per identità, categoria e caratteristiche si usa normalmente izan, mentre per posizione e stato si usa spesso egon.

Con un verbo transitivo, cioè un verbo che agisce direttamente su qualcuno o qualcosa, il basco fa concordare l’ausiliare con due partecipanti: NOR, l’oggetto, e NORK, il soggetto che compie l’azione. Perciò dut, nau e ditugu non indicano soltanto la persona del soggetto: mostrano anche chi o che cosa riceve l’azione.

In basco la maggior parte dei verbi si costruisce con verbo principale + ausiliare: edaten dut significa «bevo», mentre joan naiz significa «sono andato/a». L’ausiliare cambia secondo chi compie l’azione, il tipo di verbo e, con i verbi transitivi, anche secondo ciò su cui ricade l’azione. Per iniziare sono indispensabili jan, edan, egin, joan, etorri, ikusi, jakin e nahi.

In basco il colore viene normalmente dopo il nome: auto gorria, «l’auto rossa». Non cambia secondo il genere, perché il basco non ha il genere grammaticale; le terminazioni come -a e -ak indicano invece la determinazione e il numero dell’intero gruppo nominale.

Per parlare di cibo e bevande in basco servono poche strutture molto produttive: ogia nahi dut («voglio del pane»), ura, mesedez («acqua, per favore») e arraina gustatzen zait («mi piace il pesce»). Il nome porta spesso l'articolo come suffisso: ogi è «pane», mentre ogia è la forma determinata; non bisogna però far coincidere automaticamente questo -a con l'articolo italiano.

In basco i nomi fondamentali della famiglia sono aita “padre”, ama “madre”, seme “figlio” e alaba “figlia”. Per dire “mio padre” si mette il possessivo prima del nome: nire aita. Una particolarità importante riguarda fratelli e sorelle: la parola scelta può dipendere anche dal sesso della persona che parla.

Per descrivere il tempo, il basco usa spesso un nome seguito da egiten du, letteralmente una forma di “fare”: euria egiten du significa “piove” e beroa egiten du “fa caldo”. Per gli stati d’animo non esiste invece un’unica costruzione: molte parole si usano con egon (pozik nago, “sono felice”), mentre alcune espressioni comuni richiedono izan (gose naiz, “ho fame”). Conviene quindi imparare ogni stato insieme al suo verbo.

Per chiedere dove si trova un luogo si usa non («dove») con una forma di egon: Eskola non dago? Per distinguere posizione, destinazione e provenienza, il basco modifica la fine del nome: eskolan «a scuola», eskolara «verso/a scuola», eskolatik «da scuola». Nelle indicazioni sono fondamentali ezkerrera «a sinistra», eskuinera «a destra», aurrera «avanti» e atzera «indietro».

Gli avverbi baschi di base non cambiano forma: hemen significa “qui”, orain “ora”, gaur “oggi”, asko “molto” e ondo “bene”. In genere si collocano vicino all'informazione che precisano, spesso prima del verbo, ma l'ordine può cambiare secondo ciò che si vuole mettere in risalto. Con i nomi, asko e gutxi vengono invece dopo: liburu asko “molti libri”.

Per dire «mi piace» il basco usa una costruzione molto vicina all'italiano: Txokolatea gustatzen zait significa «Mi piace il cioccolato». La cosa gradita determina il singolare o il plurale dell'ausiliare (zait / zaizkit), mentre la persona che prova il gusto è espressa al dativo: niri «a me», zuri «a te». Per «preferisco» e «amo», invece, si usano soprattutto nahiago dut e maite dut.

Per parlare di abitudini, il basco usa normalmente il verbo principale con la terminazione -ten/-tzen e un ausiliare: jaikitzen naiz «mi alzo», gosaltzen dut «faccio colazione». L'ora prende una desinenza che significa «alle», come in zazpietan «alle sette», mentre espressioni come goizean e gauean indicano «al mattino» e «di notte».

Per parlare della salute, in basco servono soprattutto tre modelli: gaixorik nago per uno stato temporaneo («sono malato»), buruan min dut o buruko mina dut per un dolore («ho mal di testa») e sendagilearengana joan behar dut per una necessità («devo andare dal medico»). I nomi del corpo compaiono spesso con la desinenza -a, mentre il possessivo si omette quando è già chiaro di chi sia il corpo.

Il basco distingue tre gradi di distanza: hau / hauek per ciò che è vicino a chi parla, hori / horiek per ciò che è vicino a chi ascolta e hura / haiek per ciò che è lontano da entrambi. Il dimostrativo viene dopo il nome (liburu hau, «questo libro») e può anche sostituirlo (Hau nire liburua da, «Questo è il mio libro»).

In basco ahal esprime soprattutto capacità o possibilità, mentre behar esprime necessità e obbligo. Si collocano dopo il verbo principale: egin ahal dut significa «posso farlo» e egin behar dut «devo farlo». La persona non è indicata da ahal o behar, ma dall'ausiliare finale, come dut, duzu, naiz o gara.

Per salutare in basco puoi usare kaixo in modo generale, egun on al mattino, arratsalde on nel pomeriggio e gabon la sera o la notte; per congedarti, la forma essenziale è agur. Le tre formule di cortesia da imparare subito sono mesedez («per favore»), eskerrik asko («grazie») e barkatu («scusa», «scusi» o «mi dispiace»).

Il mugagabea è la forma non determinata del gruppo nominale basco: non porta l'articolo definito -a o -ak. Si usa soprattutto con numeri e parole di quantità: bi etxe «due case», ur asko «molta acqua», lagun bat «un amico / un'amica». Dopo un numero, quindi, il nome non prende una desinenza plurale paragonabile a quella italiana: è il numero stesso a esprimere la quantità.

La maggior parte dei verbi baschi si coniuga con due elementi: una forma del verbo principale, che presenta l'azione e il suo aspetto, più un ausiliare, che indica le persone coinvolte. Per esempio, irakurtzen dut significa «leggo», irakurri dut «ho letto» e irakurriko dut «leggerò».

Il dativo basco, chiamato NORI, indica soprattutto il destinatario o la persona coinvolta: Amari loreak eman dizkiot significa «Ho dato dei fiori alla mamma». Il nome riceve una desinenza, di solito -ari al singolare determinato e -ei al plurale determinato; inoltre, molto spesso l'ausiliare cambia per concordare anche con il dativo. In pratica, non basta tradurre la preposizione italiana a: bisogna controllare sia il nome sia il verbo.

Nel passato basco, il verbo principale normalmente non si coniuga per persona: è l'ausiliare a indicare sia il passato sia chi partecipa all'azione. Per iniziare basta distinguere due modelli: joan nintzen «andai» con l'ausiliare di izan, e ikusi nuen «vidi / ho visto» con l'ausiliare transitivo. Con verbi come izan «essere» ed egon «stare, trovarsi», invece, la forma passata può essere già un verbo completo: nintzen «ero» e nengoen «stavo, mi trovavo».

In basco chi possiede viene prima di ciò che è posseduto e prende il genitivo in -ren: Joneren autoa, «l’auto di Jon». Con i pronomi si usano forme come nire «mio», zure «tuo» e haren «suo»: nire etxea, «la mia casa». Per relazioni legate soprattutto a luogo, provenienza o tipo si incontra spesso -ko, come in gure herriko plaza, «la piazza del nostro paese».

In basco i rapporti di luogo si esprimono soprattutto con terminazioni unite al nome: -n indica dove ci si trova, -ra verso dove si va e -tik da dove si viene. -rantz significa «verso», senza presentare il luogo come meta raggiunta, mentre -raino fissa un limite: «fino a». Per cominciare, conviene imparare serie complete come etxean, etxera, etxetik.

In basco la forma del verbo principale indica come si presenta l'azione: edaten dut esprime normalmente un'abitudine o un'attività non conclusa, edan dut un fatto compiuto, edango dut un evento futuro. Per sottolineare che qualcosa sta accadendo proprio adesso si usa -ten/-tzen + ari + izan: irakurtzen ari naiz, «sto leggendo».

In basco eta unisce, edo propone un'alternativa, baina introduce un contrasto e baizik corregge un elemento dopo una negazione. Per parlare del tempo si usano sia parole autonome, come gero, aurretik e bitartean, sia una desinenza aggiunta al verbo, -(e)nean, con il senso di «quando».

Per descrivere una qualità si usa normalmente aggettivo + da: Altua da («È alto/a»). Con capelli, occhi e altri tratti posseduti si usa invece du al singolare e ditu al plurale: Ile beltza du («Ha i capelli neri»), Begi marroiak ditu («Ha gli occhi marroni»). Gli aggettivi baschi non cambiano secondo il genere della persona.

Per introdurre un'opinione personale, le formule più utili sono nire ustez («secondo me»), uste dut («penso») e iruditzen zait («mi sembra»). Per reagire all'opinione altrui si usano ados nago («sono d'accordo») ed ez nago ados («non sono d'accordo»). Quando dopo uste dut o iruditzen zait viene una frase completa, il verbo di quella frase riceve normalmente la terminazione -(e)la: Uste dut arrazoi duzula.

In basco non esiste una serie di particelle equivalente all’italiano mi, ti, si, ci, vi. Per dire che l’azione ritorna su chi la compie si usa normalmente un possessivo con burua («sé stesso»), per esempio neure burua; quando due o più persone agiscono l’una sull’altra si usa elkar, per esempio Elkar ikusten dugu («Ci vediamo l’un l’altro»). La desinenza di caso si aggiunge a buru o elkar secondo la funzione: neure buruari «a me stesso», elkarri «l’uno all’altro», elkarrekin «l’uno con l’altro».

In basco gli ordinali precedono il nome: bigarren aldia significa «la seconda volta» e bosgarren solairua «il quinto piano». Molti quantificatori, invece, seguono il nome (liburu asko, «molti libri»), mentre zenbait lo precede (zenbait liburu, «alcuni libri»). Il gruppo nominale, cioè l'insieme formato dal nome e dalle parole che lo accompagnano, riceve le desinenze basche alla fine del gruppo.

In basco -(r)ik indica soprattutto una quantità non specificata in una frase negativa o interrogativa: Ez dut ogirik significa «Non ho pane» e Ogirik nahi duzu? «Vuoi del pane?». La forma non distingue singolare e plurale e, nella regola di base, sostituisce l’articolo: ogia «il pane» diventa ogirik «(del/alcun) pane».

Nelle costruzioni NOR-NORI, l'ausiliare indica sia ciò che provoca una sensazione o un'impressione (NOR), sia la persona che la prova (NORI): Hori gustatzen zait significa «Mi piace quello». Con un elemento NOR singolare si usano forme come zait, zaizu, zaio; con un NOR plurale compaiono forme come zaizkit, zaizkizu, zaizkio. Non c'è un agente NORK.

Il futuro basco si forma aggiungendo -ko o -go al participio del verbo e usando poi l’ausiliare al presente: joan → joango naiz «andrò», egin → egingo dut «lo farò». La parte con -ko/-go non cambia secondo la persona: è l’ausiliare, come naiz o dut, a indicare chi compie l’azione e, nei verbi transitivi, che cosa la subisce.

In basco la condizione si segnala soprattutto con ba-, un prefisso unito al verbo coniugato: Euria egiten badu significa «se piove». Nelle ipotesi meno reali cambiano anche le forme dell'ausiliare: Dirua izango banu, bidaiatu egingo nuke («Se avessi denaro, viaggerei»). La coppia essenziale da riconoscere è quindi ba- nella condizione e una forma condizionale spesso contenente -ke nella conseguenza.

In basco un comando può essere molto semplice: etorri! «vieni!», egin! «fai!». Per rendere espliciti il destinatario e, nei verbi transitivi, l'oggetto, si usano spesso forme come zaitez/zaitezte e ezazu/ezazue: Egin ezazu «fallo». Nei divieti ez viene prima del gruppo verbale: Ez joan! oppure, in forma più completa, Ez zaitez joan! «non andare!».

Per confrontare due elementi, il basco aggiunge -ago alla qualità e mette il termine di paragone prima di baino: hura baino handiagoa, «più grande di quello». L'uguaglianza usa bezain (zu bezain altua, «alto quanto te»), mentre il superlativo usa -en (handiena, «il più grande»).

In basco la proposizione relativa viene prima del nome che descrive e il verbo finito assume una forma in -(e)n: hemen bizi den emakumea, «la donna che vive qui». Non serve un pronome relativo equivalente a che o cui: il ruolo dell'elemento sottinteso si ricava dal verbo, dai casi e dal contesto.

Il basco esprime molti rapporti che in italiano richiedono una preposizione aggiungendo una terminazione al nome: -z indica spesso mezzo o modalità, -entzat il beneficiario, -gatik la causa e -tzat il ruolo attribuito a qualcuno o qualcosa. Per esempio, autobusez significa «in autobus», zuretzat «per te», euriagatik «a causa della pioggia» e irakasletzat «come insegnante».

In basco la maggior parte dei verbi si coniuga con un verbo principale e un ausiliare, ma alcuni verbi molto comuni hanno anche forme sintetiche, cioè formate da una sola parola: joan «andare» → noa «vado», etorri «venire» → nator «vengo», jakin «sapere» → dakit «so». Queste forme non seguono un unico modello produttivo: conviene impararle come paradigmi completi, prestando attenzione alla persona e, con i verbi transitivi, anche all'oggetto.

In basco molte proposizioni subordinate non sono introdotte da una parola autonoma come l’italiano che, perché o quando: la relazione viene segnalata da un suffisso legato al verbo, spesso all’ausiliare. Le forme fondamentali sono -la «che», -lako «perché», -(e)nez «poiché/dato che», -n arren «sebbene» e -(e)nean «quando». La subordinata precede spesso la principale, ma con pensieri e dichiarazioni può anche seguirla.

Per dire «per fare qualcosa», il basco usa soprattutto la forma verbale in -t(z)eko: Euskara ikasteko hemen nago, «Sono qui per imparare il basco». Una conseguenza intensa si può costruire con hain... non/ezen, «così... che»: Hain nekatuta nengoen, non lo hartu nuen. In questa stessa area sono utili -t(z)earren, che presenta lo scopo come motivo o interesse, e nahiz eta, «anche se».

In basco, il legame temporale viene normalmente indicato alla fine della proposizione: iristen zarenean «quando arrivi», jan ondoren «dopo aver mangiato», bueltatu arte «finché non torni». Le costruzioni fondamentali sono -(e)nean, baino lehen / aurretik, ondoren, bitartean, bakoitzean e arte. Per un italofono, la differenza più importante è quindi l'ordine: la parola che esprime «quando», «dopo» o «fino a» non apre la subordinata, ma segue il verbo o l'intero gruppo temporale.

Nel passato basco è normalmente l'ausiliare a indicare persona, numero e tipo di costruzione: joan nintzen «andai», liburua irakurri nuen «lessi il libro». Le serie fondamentali sono nintzen, zinen, zen... per izan, nuen, zenuen, zuen... per ukan e nengoen, zeunden, zegoen... per egon. Non corrispondono in modo meccanico a «essere» e «avere» italiani: bisogna osservare anche la transitività e l'accordo.

In basco molte azioni quotidiane si esprimono con una locuzione, cioè un gruppo di parole da imparare come un’unica unità: kontuz ibili «fare attenzione», gogoan izan «tenere a mente», ados jarri «mettersi d’accordo», alde egin «andarsene» e aurre egin «affrontare». Non basta conoscere separatamente ibili, izan, jarri ed egin: ogni locuzione ha il proprio significato, i propri complementi e il proprio ausiliare.

Per dire in modo esplicito che un'azione è in corso, il basco usa la forma in -tzen/-ten + ari + izan: irakurtzen ari naiz, «sto leggendo». La forma semplice in -tzen/-ten presenta invece spesso un'abitudine o un fatto generale: egunero irakurtzen dut, «leggo ogni giorno». Con un nome o un luogo al caso inessivo, cioè con una desinenza che indica «in, a», ari izan può anche significare «essere impegnato in»: lanean ari da, «sta lavorando».

Il modo potenziale, in basco ahalezkoa, esprime ciò che può accadere o ciò che qualcuno può fare. Si costruisce con la radice del verbo e un ausiliare specifico: gerta daiteke «può accadere», egin dezaket «posso farlo», izan liteke «potrebbe essere». Non basta aggiungere -ke liberamente: occorre scegliere l'ausiliare in base al tipo di verbo, alle persone coinvolte e al grado di realtà della possibilità.

Il basco di solito non traduce il passivo italiano parola per parola. Spesso elimina l'agente e trasforma una frase transitiva con ausiliare NOR-NORK in una costruzione con izan: Saltzaileak liburua saldu du «Il venditore ha venduto il libro» diventa Liburua saldu da «Il libro è stato venduto». Per abitudini e fatti generali è frequente -tzen da/dira, come in Hemen euskara hitz egiten da «Qui si parla basco».

Il congiuntivo basco (subjuntiboa) compare soprattutto in proposizioni dipendenti che esprimono volontà, richiesta, scopo o un evento non presentato come fatto: Nahi dut etorri dadin, «Voglio che venga». Di solito si costruisce con una forma verbale non personale e un ausiliare speciale come dadin per i verbi intransitivi o dezan per i transitivi. Non corrisponde però parola per parola al congiuntivo italiano.

Per riferire un'affermazione, il basco trasforma normalmente il verbo coniugato della frase riferita mediante -(e)la: Etorriko da («Verrà») diventa etorriko dela esan du («Ha detto che verrà»). Le domande indirette richiedono invece -(e)n, mentre omen ed ei segnalano che l'informazione proviene da altri: Euria egingo omen du («A quanto pare pioverà»).

Nel registro familiare hika, il basco può modificare l'ausiliare verbale per indicare se ci si rivolge a un uomo o a una donna, anche se l'interlocutore non compie né riceve l'azione: Egin diat «L'ho fatto» detto a un uomo, Egin dinat detto a una donna. La serie maschile è detta toka e presenta spesso -k; quella femminile è detta noka e presenta spesso -n. Non basta però aggiungere una lettera a una forma neutra: occorre imparare le forme dell'ausiliare come un piccolo paradigma.

Il basco trasforma produttivamente un verbo in un nome verbale con -tze/-te: ikasi «imparare» → ikaste → ikastea «l’imparare, imparare». Questa forma può essere soggetto, oggetto o complemento e riceve le normali desinenze di caso: ikastea, ikasteari, ikasteaz, ikastera. I nomi in -pen/-men, come itzulpen «traduzione» e azalpen «spiegazione», sono invece parole derivate e lessicalizzate: non si possono formare liberamente da qualsiasi verbo.

Il basco forma molte parole aggiungendo suffissi a una base: eder «bello» diventa edertasun «bellezza», mentre ulertu «capire» dà ulergarri «comprensibile». Sono comuni anche i nomi d'agente in -le/-tzaile, le formazioni spesso negative in -keria e i composti come liburudenda «libreria». La vocale finale -a di edertasuna o interesgarria è normalmente l'articolo determinativo, non parte del suffisso derivativo.

In basco gli avverbi non formano un unico gruppo regolare: alcuni sono parole autonome, altri derivano con -ki, mentre -ro esprime soprattutto una ricorrenza come “ogni giorno”. Gli intensificatori non sono intercambiabili: oso aumenta il grado, benetan sottolinea autenticità o convinzione, erabat indica completezza, ia(-ia) avvicinamento a un limite e ziurrenik probabilità.

In basco la causa e la concessione si esprimono spesso aggiungendo un suffisso al verbo della proposizione dipendente: -lako indica la causa, -nez gero presenta una premessa e -n arren introduce un fatto che non impedisce il risultato. Nahiz eta equivale spesso a «anche se», mentre horregatik e beraz collegano due enunciati con il senso di «perciò» e «dunque».

In basco la proposizione relativa viene normalmente prima del nome e il verbo finito termina in -(e)n: bizi naizen herria, «il paese in cui vivo». Se il nome non è espresso, la relativa può diventare autonoma e ricevere articolo e desinenze di caso: nahi duzuna, «ciò che vuoi»; etorri denarekin, «con la persona che è venuta». Non occorre inserire un pronome equivalente all'italiano che, cui o il quale.

Nello schema NOR-NORI-NORK, l'ausiliare basco segnala contemporaneamente ciò che viene dato, detto o mostrato (NOR), il destinatario (NORI) e chi agisce (NORK). In Nik zuri liburua eman dizut, la forma dizut riassume «un libro + a te + io»: per scegliere l'ausiliare corretto bisogna quindi controllare tutti e tre i partecipanti, non soltanto il soggetto.

Per parlare di un passato che non si è realizzato, il basco può costruire la condizione con participio + izan + ausiliare con ba- e la conseguenza con una forma condizionale riferita al passato: Jakin izan banu, joango nintzen «Se l'avessi saputo, sarei andato/a». A differenza dell'italiano, ba- non è una parola separata equivalente a «se»: si unisce alla forma verbale, come in banu, bazenu, balu.

Nel basco formale, soprattutto scritto, l’informazione viene organizzata con nominalizzazioni, proposizioni non finite, modificatori prima del nome, costruzioni impersonali e connettivi espliciti. Formule come Honen bidez jakinarazten dizuegu («Con la presente vi informiamo») sono tipiche di comunicazioni ufficiali; non rappresentano però tutto l’euskara batua, che può essere anche quotidiano e informale.

In basco il suffisso -arazi permette di esprimere che qualcuno fa compiere un'azione o fa accadere qualcosa: jan «mangiare» diventa janarazi «far mangiare, nutrire». Il causativo aggiunge un partecipante alla frase; perciò non cambia soltanto il verbo, ma possono cambiare anche il caso di chi esegue l'azione e l'ausiliare. Con un verbo intransitivo si ha di solito NOR-NORK; con un verbo transitivo si passa spesso a NOR-NORI-NORK.

In basco, hala ere introduce una concessione («tuttavia»), izan ere una spiegazione o giustificazione («infatti»), alegia una riformulazione («cioè»), aitzitik una correzione contrastiva («al contrario») e dena den riporta il discorso al punto principale («in ogni caso»). Non sono semplici sinonimi di baina «ma»: ciascuno segnala al lettore o all’ascoltatore quale rapporto logico deve stabilire tra due idee.

Nei periodi complessi baschi i rapporti tra le proposizioni si riconoscono soprattutto alla loro fine: il verbo può ricevere un suffisso subordinante, trasformarsi in una forma nominalizzata oppure comparire in una costruzione participiale. Forme come -ta/-da e -rik condensano un’azione già compiuta, -tzeko moduan indica il modo o le condizioni che rendono possibile qualcosa, mentre le relative in -n possono essere incassate l’una nell’altra.

In basco l’elemento che risponde alla domanda implicita del momento — il focus, cioè l’informazione presentata come nuova o decisiva — si colloca normalmente subito prima del gruppo verbale: NIK egin dut, «L’ho fatto io». Il tema, vale a dire ciò di cui si sta parlando, tende invece a comparire prima, spesso a sinistra della frase. Per un contrasto più forte si possono usare anche una costruzione scissa con da o forme verbali affermative in ba-, come badakit, «lo so eccome».

In basco il tempo della subordinata si sceglie soprattutto in base al rapporto temporale con la principale: con una principale al presente si mantiene di norma il punto di vista presente, mentre una principale al passato porta spesso anche la subordinata nel passato. Così Esaten du etorriko dela significa «dice che verrà», mentre Esan zuen etorriko zela significa «disse che sarebbe venuto/a». Non si tratta però di un automatismo: verità ancora valide e riferimenti a momenti diversi possono produrre sequenze miste.

L’euskara batua è la varietà standard comune; gli euskalkiak sono le varietà territoriali vive del basco. Le differenze riguardano soprattutto pronuncia, lessico e forme verbali: per esempio, al dut dello standard può corrispondere dot in bizkaiera. A livello C2 non serve imitare ogni parlata: occorre riconoscerne i tratti, capire quando usarli e non considerarli semplici «errori» rispetto allo standard.

Nei testi baschi antichi e letterari si incontrano più forme verbali sintetiche, usi passati di edin ed ezan e varianti oggi regionali o marcate, come erran e zian. Non esiste una sola «coniugazione arcaica»: per interpretare una forma bisogna riconoscere il verbo, gli argomenti codificati nell'ausiliare e la provenienza del testo, quindi confrontarla con il basco unificato moderno (euskara batua).

In basco, un’esamoldea è un’espressione consolidata il cui senso non sempre coincide con quello letterale; un atsotitza è un proverbio, cioè una frase tradizionale che formula un’osservazione o un consiglio. Per capirli non basta tradurre parola per parola: occorre riconoscere la forma, ricostruire il valore figurato e verificare in quale situazione e registro viene usata.

Il linguaggio amministrativo e giuridico basco (hizkera administratiboa eta juridikoa) combina lessico tecnico, nominalizzazioni, modificatori complessi prima del nome e formulazioni che lasciano in secondo piano chi compie l'azione. Per capirlo bene non basta tradurre parola per parola dall'italiano: occorre riconoscere nei suffissi baschi chi decide, chi riceve una comunicazione, quale atto viene compiuto e a quali condizioni.

Il basco dei media usa soprattutto l’euskara batua, la varietà standard, ma adatta sintassi e lessico al canale: titoli molto condensati nella stampa, frasi più brevi e segnali espliciti alla radio e in televisione. Per comprenderlo bene occorre riconoscere chi è la fonte, distinguere fatti e dichiarazioni e ricostruire gli elementi che un titolo può omettere.

Usare bene il basco non significa soltanto costruire frasi corrette: significa anche saper scegliere tra euskara batua (la varietà standard unificata), forme dialettali e risorse plurilingui secondo luogo, interlocutore e situazione. Termini come euskaldunberri, euskaldunzahar, hizkuntza-normalizazioa e kode-aldaketa descrivono percorsi personali e rapporti sociali fra basco, spagnolo e francese; non stabiliscono chi parli “meglio”.

La pragmatica riguarda non solo che cosa si dice, ma come un enunciato viene interpretato in una situazione concreta. In basco parole come ba, agian e beharbada, il ricorso a una domanda invece di un ordine e la scelta tra zu e hi permettono di esitare, attenuare, prendere o cedere il turno, mostrare accordo e gestire la distanza sociale. A livello C2 conta soprattutto saper scegliere la strategia adatta all'interlocutore e al momento, non accumulare marcatori in ogni frase.