Le proposizioni subordinate temporali in tedesco

In breve

Le congiunzioni als, wenn, bevor, nachdem, während, bis, seit e sobald collegano due fatti precisando quando avvengono. Introducono una proposizione subordinata, cioè una parte della frase che dipende da un'altra: in questa subordinata il verbo coniugato va normalmente alla fine. Per tradurre l'italiano quando bisogna soprattutto distinguere als, per un fatto unico nel passato, da wenn, per presente, futuro e fatti ripetuti.

Panoramica

Le proposizioni temporali permettono di mettere in relazione due azioni: una può avvenire prima, dopo o contemporaneamente all'altra, oppure può indicarne l'inizio o il limite. Sono indispensabili per raccontare un episodio, descrivere un'abitudine, dare istruzioni e organizzare un discorso: Nachdem ich angekommen war, rief ich Anna an («Dopo che ero arrivato, telefonai ad Anna»).

Questo argomento si affronta in genere al livello B1 perché richiede di combinare l'ordine delle parole della subordinata con diversi tempi verbali. La difficoltà principale per chi parla italiano non è capire il rapporto temporale, ma scegliere la congiunzione giusta. L'italiano quando, per esempio, copre situazioni che in tedesco richiedono als oppure wenn.

È utile ricordare due termini. Il verbo coniugato è il verbo che cambia in base alla persona e al tempo, come komme, war o hatte. La proposizione principale è invece la parte che può reggersi da sola, come ich rufe dich an («ti chiamo»). La subordinata temporale aggiunge a questa principale un'indicazione di tempo completa.

Come funzionano

La struttura di base

La congiunzione apre la subordinata e il verbo coniugato ne chiude normalmente la struttura:

Posizione	Congiunzione	Soggetto e altri elementi	Verbo coniugato
subordinata	wenn	ich morgen Zeit	habe
subordinata	bevor	der Zug	abfährt
subordinata	nachdem	wir lange gewartet	hatten

La subordinata può seguire la principale:

Ich rufe dich an, sobald ich zu Hause bin. «Ti chiamo non appena sono a casa.»

Può anche venire per prima. In tal caso occupa la prima posizione dell'intera frase; subito dopo la virgola viene il verbo coniugato della principale:

Sobald ich zu Hause bin, rufe ich dich an.

Non si dice quindi Sobald ich zu Hause bin, ich rufe dich an. In italiano è naturale iniziare la principale con il soggetto; in tedesco, invece, la regola del verbo in seconda posizione fa sì che rufe preceda ich.

La virgola tra subordinata e principale è obbligatoria. Questo vale anche quando le due parti sono brevi: Warte, bis ich komme! («Aspetta finché arrivo!»).

Che cosa succede con più forme verbali

Il verbo coniugato resta in fondo, mentre le altre forme verbali lo precedono:

• con un verbo modale: bevor ich gehen muss — «prima che io debba andare»;
• con il passato prossimo tedesco: nachdem sie alles erklärt hat — «dopo che ha spiegato tutto»;
• con un verbo separabile: wenn der Zug ankommt — «quando arriva il treno».

Nel verbo separabile ankommen, il prefisso an- non si stacca quando il verbo è in fondo alla subordinata: ankommt, non kommt ... an.

Scegliere la congiunzione

Congiunzione	Rapporto temporale	Uso fondamentale	Resa italiana tipica
als	momento o periodo unico nel passato	un episodio non ripetuto o una fase passata	quando, all'epoca in cui
wenn	presente, futuro o ripetizione	ogni volta che; anche una condizione	quando, ogni volta che; se
bevor	la subordinata indica il fatto successivo rispetto alla principale	A avviene prima che B avvenga	prima che, prima di
nachdem	la subordinata indica il fatto già compiuto	prima B, poi A	dopo che
während	contemporaneità	due fatti si svolgono nello stesso intervallo	mentre, durante il tempo in cui
bis	limite finale	un fatto continua fino a un altro momento	finché, fino a quando
seit / seitdem	punto iniziale con durata fino al momento di riferimento	una situazione è iniziata prima e continua	da quando
sobald	successione immediata	A avviene appena B si verifica	non appena, appena

als o wenn: la distinzione essenziale

Per un unico fatto o periodo concluso nel passato si usa als:

• Als ich zehn Jahre alt war, bekam ich mein erstes Fahrrad. «Quando avevo dieci anni, ricevetti la mia prima bicicletta.»
• Als wir in Berlin ankamen, regnete es. «Quando arrivammo a Berlino, pioveva.»

Per il presente, il futuro e gli eventi ripetuti si usa wenn:

• Wenn ich müde bin, trinke ich einen Tee. «Quando sono stanco, bevo un tè.»
• Wenn du morgen kommst, zeige ich dir die Wohnung. «Quando verrai domani, ti mostrerò l'appartamento.»
• Wenn wir als Kinder bei Oma waren, durften wir lange aufbleiben. «Quando da bambini eravamo dalla nonna, potevamo restare alzati fino a tardi.»

Nell'ultimo esempio si parla di visite ripetute, benché tutto appartenga al passato. Per questo si usa wenn, non als. Se si vuole rendere esplicita la ripetizione, si può aggiungere immer: Immer wenn wir bei Oma waren ... («Ogni volta che eravamo dalla nonna...»).

Wenn può anche significare «se» e introdurre una condizione: Wenn es regnet, bleiben wir zu Hause può voler dire «Quando piove...» oppure «Se piove...». Il contesto chiarisce l'interpretazione.

Anteriorità e posteriorità: bevor e nachdem

Con bevor, il fatto della principale avviene prima di quello espresso nella subordinata:

Ich prüfe die Adresse, bevor ich das Paket abschicke. Prima controllo l'indirizzo; poi spedisco il pacco.

Con nachdem, il fatto della subordinata è già avvenuto quando si realizza quello della principale:

Nachdem ich die Adresse geprüft hatte, schickte ich das Paket ab. Prima controllai l'indirizzo; poi spedii il pacco.

Nei racconti al passato, la combinazione tradizionale e molto chiara è Plusquamperfekt nella subordinata con nachdem e Präteritum nella principale. Il Plusquamperfekt è il trapassato tedesco, formato con hatte/war e il participio passato: hatte geprüft, war angekommen. Nel parlato si incontrano spesso anche tempi uguali quando nachdem rende già inequivocabile l'ordine: Nachdem wir gegessen haben, sind wir spazieren gegangen. Non è quindi necessario cambiare tempo in modo meccanico in ogni frase, ma la successione temporale deve restare chiara.

Contemporaneità, inizio e limite

Während presenta due fatti contemporanei, spesso di una certa durata:

Während ich koche, deckt Leo den Tisch. «Mentre cucino, Leo apparecchia.»

Bis indica il momento finale di un'attesa o di una situazione. Nella principale compare spesso una negazione o un verbo che esprime durata:

Wir bleiben hier, bis der Regen aufhört. «Restiamo qui finché smette di piovere.»

Seit e seitdem guardano invece al punto iniziale. Se una situazione cominciata nel passato continua nel presente, il tedesco usa normalmente il presente, proprio come l'italiano con da quando:

Seit ich in Köln wohne, fahre ich öfter mit dem Fahrrad. «Da quando vivo a Colonia, vado più spesso in bicicletta.»

Seit può anche essere una preposizione davanti a un nome (seit Montag, «da lunedì»); seitdem può comparire da solo come avverbio (Seitdem schlafe ich besser, «Da allora dormo meglio»). Quando introducono una subordinata, entrambi mandano il verbo in fondo.

Sobald segnala che il secondo fatto segue immediatamente il primo:

Sobald die Ergebnisse da sind, informieren wir Sie. «Non appena saranno disponibili i risultati, La informeremo.»

Esempi nel contesto

Tedesco	Italiano	Nota
Als ich jung war, spielte ich Fußball.	Quando ero giovane, giocavo a calcio.	Periodo unico e concluso nel passato.
Als das Licht ausging, waren wir gerade in der Küche.	Quando si spense la luce, eravamo proprio in cucina.	Episodio singolo nel passato.
Wenn ich früh aufstehe, habe ich mehr Ruhe.	Quando mi alzo presto, ho più tranquillità.	Situazione abituale.
Immer wenn Paul anrief, war ich im Büro.	Ogni volta che Paul telefonava, ero in ufficio.	Ripetizione nel passato.
Bevor du gehst, ruf mich an.	Prima di andare via, chiamami.	La telefonata deve precedere la partenza.
Nachdem er gegessen hatte, ging er.	Dopo che ebbe mangiato, se ne andò.	Il trapassato segnala l'azione anteriore.
Während die Kinder schlafen, arbeiten die Eltern.	Mentre i bambini dormono, i genitori lavorano.	Due azioni contemporanee.
Warte bitte hier, bis ich zurückkomme.	Aspetta qui, per favore, finché torno.	bis fissa il limite dell'attesa.
Seit wir uns kennen, lachen wir viel zusammen.	Da quando ci conosciamo, ridiamo molto insieme.	La situazione continua nel presente.
Sobald der Chef kommt, beginnt die Besprechung.	Non appena arriva il capo, inizia la riunione.	La seconda azione segue subito.
Ich mache das Fenster zu, bevor ich das Haus verlasse.	Chiudo la finestra prima di uscire di casa.	La subordinata segue la principale.
Sobald du eine Entscheidung getroffen hast, sag mir Bescheid.	Non appena avrai preso una decisione, fammelo sapere.	Il tedesco non richiede il futuro italiano.

Errori comuni

Usare wenn per un unico episodio passato

• Errato: Wenn ich gestern nach Hause kam, war die Tür offen.
• Corretto: Als ich gestern nach Hause kam, war die Tür offen.
• Perché: gestern indica un episodio unico e concluso. Wenn andrebbe bene se l'evento fosse ripetuto: Immer wenn ich nach Hause kam ...

Lasciare il verbo in seconda posizione nella subordinata

• Errato: Ich rufe dich an, sobald ich bin zu Hause.
• Corretto: Ich rufe dich an, sobald ich zu Hause bin.
• Perché: la congiunzione temporale introduce una subordinata e il verbo coniugato bin va in fondo.

Ripetere l'ordine italiano dopo una subordinata iniziale

• Errato: Bevor du gehst, du musst die Tür schließen.
• Corretto: Bevor du gehst, musst du die Tür schließen.
• Perché: tutta la subordinata occupa la prima posizione; nella principale il verbo musst deve venire immediatamente dopo la virgola.

Confondere bis e seit

• Errato: Ich warte seit du kommst.
• Corretto: Ich warte, bis du kommst.
• Perché: bis indica il limite futuro dell'attesa. Seit/seitdem indica invece il punto da cui una situazione è già iniziata: Seit du hier bist, bin ich ruhiger.

Separare un verbo separabile

• Errato: Ich warte, bis der Zug kommt an.
• Corretto: Ich warte, bis der Zug ankommt.
• Perché: nella subordinata il prefisso si riunisce al verbo: ankommen diventa ankommt.

Usare automaticamente il futuro come in italiano

• Poco naturale: Sobald du ankommen wirst, ruf mich an.
• Naturale: Sobald du ankommst, ruf mich an.
• Perché: nelle subordinate temporali riferite al futuro il tedesco preferisce di norma il presente quando il riferimento temporale è già evidente.

Note d'uso

Nel tedesco quotidiano wenn è molto frequente e può esprimere sia tempo sia condizione. Se l'ambiguità crea un problema, si può scegliere una formulazione più precisa: immer wenn per «ogni volta che», sobald per «non appena» oppure un'indicazione temporale esplicita.

Als ha anche usi non temporali, per esempio als Lehrerin («come insegnante») o nei paragoni di disuguaglianza, größer als («più grande di»). Questi usi non introducono la proposizione temporale studiata qui. Analogamente, während può essere una preposizione seguita dal genitivo, soprattutto nello scritto: während des Urlaubs («durante le vacanze»).

Con bevor, il tedesco usa una subordinata con verbo finito anche dove l'italiano preferisce prima di più infinito: Bevor ich gehe, bezahle ich corrisponde naturalmente a «Prima di andare via, pago». Non occorre copiare la struttura italiana parola per parola.

Nelle istruzioni e negli avvisi sono comuni la subordinata iniziale e l'imperativo nella principale: Bevor Sie das Gerät öffnen, ziehen Sie den Stecker! («Prima di aprire l'apparecchio, stacchi la spina!»). La forma di cortesia Sie non cambia le regole dell'ordine delle parole.

Oltre le basi: usi avanzati

während con valore di contrasto

Oltre alla contemporaneità, während può contrapporre due fatti e avvicinarsi all'italiano «mentre invece»:

Während Mia gern plant, entscheidet ihr Bruder lieber spontan. «Mentre Mia ama pianificare, suo fratello preferisce decidere sul momento.»

Qui l'elemento importante non è tanto che le due azioni avvengano insieme, quanto il contrasto tra due atteggiamenti.

Tempi verbali e prospettiva

Le congiunzioni stabiliscono il rapporto cronologico, ma la scelta del tempo dipende anche dalla prospettiva del discorso. Dopo sobald, wenn, bevor e bis, un evento futuro si esprime spesso al presente: Wir fahren los, sobald alle da sind. Il Futur I è possibile se si vuole sottolineare una previsione o un'ipotesi, ma non è la scelta automatica richiesta dalla grammatica.

Con seit/seitdem, il presente indica una situazione ancora valida: Seit ich Deutsch lerne, verstehe ich viele Lieder besser. Se la situazione appartiene interamente al passato, compare invece un tempo passato: Seitdem er umgezogen war, sahen wir ihn selten («Da quando si era trasferito, lo vedevamo raramente»).

L'eccezione dell'infinito sostitutivo

Con alcuni verbi modali al passato prossimo o al trapassato compare l'infinito sostitutivo: al posto del participio si usa un secondo infinito. In una subordinata, l'ausiliare coniugato può allora precedere il gruppo di infiniti:

Nachdem sie lange hatte arbeiten müssen, ging sie nach Hause. «Dopo aver dovuto lavorare a lungo, andò a casa.»

Questa struttura è più avanzata e non smentisce la regola di base per le frasi normali. È però utile riconoscerla, perché hatte non si trova nell'ultimissima posizione.

Ridurre la subordinata

Quando il soggetto delle due azioni è lo stesso, in italiano si usa spesso una forma implicita: «Dopo aver mangiato, uscì». Il tedesco tende a mantenere una struttura esplicita con nachdem oppure a usare una preposizione con un nome:

• Nachdem er gegessen hatte, ging er hinaus.
• Nach dem Essen ging er hinaus.

La seconda variante significa «Dopo il pasto uscì» ed è più compatta, ma nach è una preposizione e richiede qui il dativo (dem Essen). Non bisogna confondere questa costruzione con la congiunzione nachdem, scritta in una sola parola.

Consigli per esercitarsi

1. Costruisci una linea del tempo. Scrivi due eventi, A e B, poi collegali a turno con bevor, nachdem e sobald. Controlla quale evento avviene per primo prima di pensare al tempo verbale.
2. Allenati sul contrasto als/wenn. Prepara tre gruppi: «una volta nel passato», «abitudine» e «presente o futuro». Formula cinque frasi per gruppo e usa als solo nel primo.
3. Leggi la frase dalla fine. Quando controlli una subordinata, individua prima il verbo coniugato e verifica che chiuda la proposizione. Poi controlla la virgola e, se la subordinata viene prima, l'inversione verbo-soggetto nella principale.

Concetti correlati

• Prerequisito: Subordinate con wenn e ob — introduce l'ordine delle parole nella subordinata e l'uso temporale o condizionale di wenn.