Savoir, connaître et comprendre en vietnamien

En bref

En vietnamien, biết sert surtout à dire que l’on sait un fait ou que l’on sait faire quelque chose, hiểu signifie « comprendre », et quen indique que l’on connaît personnellement quelqu’un ou que l’on est habitué à quelque chose. Ainsi, Tôi biết nấu ăn signifie « Je sais cuisiner », tandis que Tôi quen anh ấy signifie « Je connais personnellement cet homme ».

Vue d’ensemble

Le français répartit les idées de connaissance entre savoir, connaître et comprendre. Le vietnamien fait lui aussi plusieurs distinctions, mais les frontières ne coïncident pas toujours exactement. Les trois verbes essentiels sont biết, hiểu et quen. Bien les choisir permet de parler d’une information, d’une compétence, de la compréhension d’un message ou d’une relation personnelle sans ambiguïté.

Ce point apparaît dès le niveau A1, car ces verbes sont indispensables dans des échanges très courants : dire que l’on ne sait pas, demander si une personne comprend, expliquer que l’on sait cuisiner ou préciser que l’on connaît quelqu’un. Comme les autres verbes vietnamiens, ils ne se conjuguent pas : biết garde la même forme avec « je », « vous » ou « ils ». C’est le sujet et le contexte qui indiquent la personne.

La règle de départ est simple : biết = avoir une connaissance, hiểu = saisir le sens, quen = avoir un lien familier. Il faut ensuite apprendre quelques constructions fréquentes, notamment biết + verbe, qui exprime une compétence acquise sans mot équivalent à « comment » ou à « faire ».

Fonctionnement

Biết : savoir un fait ou savoir faire

Biết indique que le sujet possède déjà une information ou une compétence. Le complément (ce qui vient après le verbe et complète son sens) peut être un nom, une proposition entière ou un autre verbe.

Structure	Sens principal	Exemple	Traduction
sujet + biết + information	savoir, être au courant de	Tôi biết chuyện đó.	Je suis au courant de cette histoire.
sujet + biết + proposition	savoir que…	Tôi biết anh ấy bận.	Je sais qu’il est occupé.
sujet + biết + verbe	savoir faire	Cô ấy biết lái xe.	Elle sait conduire.
sujet + không biết	ne pas savoir	Tôi không biết.	Je ne sais pas.

Dans biết + verbe, le second verbe nomme directement la compétence :

• biết bơi — savoir nager ;
• biết đọc — savoir lire ;
• biết nấu ăn — savoir cuisiner ;
• biết nói tiếng Việt — savoir parler vietnamien.

Le vietnamien n’ajoute ni préposition ni marque d’infinitif entre les deux verbes. On dit donc biết nấu, littéralement « savoir cuisiner », et non une construction calquée sur « savoir comment cuisiner ».

Biết peut aussi porter sur une personne, mais avec une nuance importante. Tôi biết anh ấy peut vouloir dire « je sais qui il est », « je connais son existence » ou, selon le contexte, « je le connais ». Pour affirmer clairement une connaissance personnelle, quen est généralement plus précis.

Hiểu : comprendre le sens

Hiểu décrit la compréhension : le sujet saisit le sens d’un mot, d’une explication, d’une situation ou du point de vue de quelqu’un.

Structure	Exemple	Traduction
sujet + hiểu + nom	Tôi hiểu câu này.	Je comprends cette phrase.
sujet + hiểu + proposition	Tôi hiểu bạn muốn gì.	Je comprends ce que vous voulez.
sujet + không hiểu	Tôi không hiểu.	Je ne comprends pas.
sujet + hiểu… không?	Bạn hiểu không?	Vous comprenez ?

La différence avec biết est celle qui existe entre posséder l’information et en saisir le sens :

• Tôi biết từ này. — Je connais ce mot, je sais qu’il existe.
• Tôi hiểu từ này. — Je comprends ce que ce mot signifie.

De même, on peut savoir qu’une règle existe sans la comprendre : Tôi biết quy tắc này, nhưng tôi chưa hiểu. — « Je connais cette règle, mais je ne la comprends pas encore. »

Quen : connaître personnellement ou être familier

Quen exprime une familiarité née d’un contact ou d’une habitude. Devant une personne, il correspond souvent au français connaître personnellement :

• Tôi quen anh ấy. — Je le connais personnellement.
• Bạn có quen cô Lan không? — Vous connaissez Mme Lan ?

Avec une chose, une situation ou un environnement, quen signifie plutôt « être habitué » ou « être familiarisé ». La construction quen với + nom est très fréquente :

• Tôi quen với công việc này. — Je suis habitué à ce travail.
• Cô ấy chưa quen với thời tiết ở đây. — Elle n’est pas encore habituée au climat d’ici.

Pour un débutant, le repère le plus sûr reste donc : biết pour un fait ou une compétence, hiểu pour le sens, quen pour une personne que l’on fréquente. L’emploi de quen au sens d’« être habitué » peut être appris dans un second temps.

Poser une question

Deux modèles simples sont courants. Le premier place không à la fin ; le second encadre le verbe avec có… không :

Modèle	Exemple	Traduction
sujet + verbe + không ?	Bạn hiểu không?	Vous comprenez ?
sujet + có + verbe + complément + không ?	Bạn có biết địa chỉ không?	Vous connaissez l’adresse ?

Dans une conversation détendue, Bạn biết không? peut aussi introduire une nouvelle : « Vous savez ? » ou « Tu sais quoi ? » Le sens exact dépend alors de l’intonation et de ce qui suit.

Nier et dire « pas encore »

Không se place avant le verbe :

• Tôi không biết. — Je ne sais pas.
• Tôi không hiểu. — Je ne comprends pas.
• Tôi không quen cô ấy. — Je ne la connais pas personnellement.

Chưa signifie « pas encore » lorsque la connaissance ou la compréhension peut venir plus tard :

• Tôi chưa hiểu. — Je ne comprends pas encore.
• Tôi chưa quen. — Je ne suis pas encore habitué / je ne connais pas encore bien.

Cette différence est utile : không nie simplement, tandis que chưa présente la situation comme non réalisée jusqu’à maintenant.

Exemples en contexte

Vietnamien	Français	Remarque
Tôi biết nấu ăn.	Je sais cuisiner.	biết + verbe exprime une compétence acquise.
Em biết bơi không?	Tu sais nager ?	Question sur une aptitude.
Tôi không biết.	Je ne sais pas.	Réponse autonome très courante.
Bạn có biết địa chỉ của cô ấy không?	Vous connaissez son adresse ?	biết porte sur une information.
Tôi biết anh ấy đang ở đâu.	Je sais où il se trouve.	Le complément est une proposition entière.
Bạn hiểu không?	Vous comprenez ?	Question brève et naturelle.
Xin lỗi, tôi không hiểu câu này.	Désolé, je ne comprends pas cette phrase.	hiểu porte sur le sens.
Bây giờ tôi hiểu rồi.	Maintenant, j’ai compris.	rồi présente la compréhension comme acquise.
Tôi biết từ này, nhưng không hiểu nghĩa.	Je connais ce mot, mais je n’en comprends pas le sens.	Contraste direct entre connaissance et compréhension.
Tôi quen anh ấy.	Je le connais personnellement.	quen indique une relation ou une familiarité.
Bạn có quen cô Mai không?	Vous connaissez Mme Mai ?	Question sur une connaissance personnelle.
Chúng tôi mới quen nhau.	Nous venons de faire connaissance.	quen nhau décrit une connaissance réciproque.
Tôi chưa quen với công việc mới.	Je ne suis pas encore habitué à mon nouveau travail.	quen với signifie « être habitué à ».
Tôi biết lái xe, nhưng hôm nay tôi không lái được.	Je sais conduire, mais aujourd’hui je ne peux pas conduire.	Compétence durable avec biết, possibilité du moment avec được.
Tôi hiểu ý bạn.	Je comprends ce que vous voulez dire.	ý renvoie ici à l’idée ou à l’intention.

Erreurs fréquentes

Employer biết pour dire que l’on comprend

• Incorrect : Tôi không biết câu này. si l’on veut dire que la phrase reste incompréhensible.
• Correct : Tôi không hiểu câu này.
• Pourquoi : biết indique que l’on possède une information ; hiểu indique que l’on en saisit le sens. Tôi không biết câu này pourrait plutôt suggérer que cette phrase ne vous est pas connue.

Employer hiểu pour une compétence pratique

• Incorrect : Tôi hiểu bơi.
• Correct : Tôi biết bơi.
• Pourquoi : savoir exécuter une action se construit avec biết + verbe. Hiểu pourrait décrire la compréhension d’une explication sur la natation, pas la capacité à nager.

Traduire automatiquement « connaître » par biết

• Imprécis : Tôi biết anh ấy. si l’on veut insister sur une relation personnelle.
• Plus clair : Tôi quen anh ấy.
• Pourquoi : le français « connaître quelqu’un » correspond souvent à quen. Biết peut seulement indiquer que l’on sait qui est cette personne. Le contexte peut rendre les deux possibles, mais ils ne mettent pas l’accent sur la même chose.

Ajouter un mot inutile entre biết et le verbe

• Incorrect : Tôi biết để nấu ăn.
• Correct : Tôi biết nấu ăn.
• Pourquoi : les verbes s’enchaînent directement. Để exprime normalement un but, par exemple Tôi mua rau để nấu ăn (« J’achète des légumes pour cuisiner ») ; il ne marque pas l’infinitif.

Placer không après le verbe dans une affirmation

• Incorrect : Tôi hiểu không. pour « Je ne comprends pas. »
• Correct : Tôi không hiểu.
• Pourquoi : dans une affirmation négative, không précède le verbe. À la fin, comme dans Bạn hiểu không?, il sert à former une question fermée.

Confondre compétence générale et possibilité du moment

• Imprécis : Hôm nay tôi không biết bơi. si vous savez nager, mais ne pouvez pas le faire aujourd’hui.
• Correct : Hôm nay tôi không bơi được.
• Pourquoi : biết bơi décrit une compétence apprise. Bơi được peut décrire la possibilité effective ou la capacité dans une situation donnée.

Notes d’usage

Les pronoms vietnamiens dépendent de la relation sociale. Les exemples avec tôi et bạn sont neutres et pratiques pour apprendre, mais une conversation réelle emploiera souvent anh, chị, em, cô ou d’autres termes d’adresse. Le verbe, lui, ne change jamais : tôi biết, chị biết et họ biết contiennent tous la même forme biết.

Pour demander une répétition, Tôi không hiểu est correct, mais une formule un peu plus utile et polie est Xin lỗi, tôi chưa hiểu. Bạn có thể nói lại không? — « Désolé, je n’ai pas encore compris. Pouvez-vous répéter ? » Chưa suggère ici que l’on souhaite parvenir à comprendre, ce qui adoucit naturellement la réponse.

Avec les langues, le choix dépend de ce que l’on veut dire. Tôi biết tiếng Việt indique une connaissance du vietnamien, tandis que Tôi hiểu tiếng Việt insiste sur la compréhension. Pour parler plus précisément de production orale, on emploie volontiers Tôi biết nói tiếng Việt (« Je sais parler vietnamien ») ou Tôi nói được tiếng Việt (« Je peux parler vietnamien »).

Enfin, quen n’implique pas forcément une relation proche. Người quen désigne une connaissance, c’est-à-dire une personne que l’on connaît sans qu’elle soit nécessairement une amie. Le degré de proximité doit être précisé par le contexte ou par d’autres mots.

Pour aller plus loin

Les nuances suivantes ne sont pas indispensables au niveau A1, mais elles apparaissent souvent dans la langue courante.

Biết et được : connaissance ou réussite effective

Après un verbe, được peut indiquer qu’une action est possible ou qu’elle a effectivement réussi. Cela crée un contraste utile avec biết :

• Tôi biết sửa xe. — Je sais réparer les véhicules / j’ai cette compétence.
• Tôi sửa được xe rồi. — J’ai réussi à réparer le véhicule.

Une compétence ne garantit donc pas toujours la réussite dans une situation précise. La phrase Tôi biết bơi nhưng hôm nay không bơi được est parfaitement logique : la personne sait nager, mais une circonstance l’en empêche aujourd’hui.

Des compléments qui précisent le degré

Plusieurs mots affinent le sens des trois verbes :

• biết rõ — bien connaître un fait, savoir clairement ;
• hiểu rõ — comprendre clairement ou en profondeur ;
• hiểu lầm — mal comprendre, se méprendre ;
• quen thuộc — familier, bien connu ;
• quen với — être habitué à.

Comparez Tôi biết vấn đề này (« Je connais ce problème ») et Tôi hiểu rõ vấn đề này (« Je comprends bien ce problème »). La première phrase affirme une connaissance ; la seconde insiste sur une compréhension approfondie.

Quen, quen nhau et làm quen

Quen nhau présente la relation comme réciproque : Chúng tôi quen nhau ở Hà Nội signifie « Nous avons fait connaissance à Hanoï » ou « Nous nous connaissons depuis notre rencontre à Hanoï », selon le contexte. Làm quen với signifie « faire connaissance avec » ou « se familiariser avec » : Tôi muốn làm quen với mọi người — « Je voudrais faire connaissance avec tout le monde. »

On rencontre aussi quen biết, qui renforce l’idée d’avoir des relations ou de connaître des gens. Ces expressions appartiennent à la même famille de sens, mais la règle A1 reste valable : utilisez d’abord quen pour une personne connue personnellement.

Biết không? dans le discours

À l’oral, biết không? ne demande pas toujours une véritable information. Cette formule peut attirer l’attention avant une confidence ou souligner une émotion : Bạn biết không, hôm nay tôi rất vui. — « Vous savez, aujourd’hui je suis très heureux. » Il faut donc écouter la suite avant d’interpréter la question littéralement.

Conseils pour s’entraîner

1. Classez vos phrases en trois colonnes. Écrivez chaque jour deux exemples avec biết, deux avec hiểu et deux avec quen. Demandez-vous : s’agit-il d’un fait ou d’une compétence, d’un sens compris, ou d’une familiarité personnelle ?
2. Apprenez des blocs complets. Mémorisez Tôi không biết, Tôi chưa hiểu, Bạn có quen… không? et Tôi biết + verbe. Ces structures prêtes à l’emploi sont plus faciles à réutiliser qu’un verbe isolé.
3. Contrastez la compétence et la situation. Formez des paires comme Tôi biết lái xe / Hôm nay tôi không lái được. Cet exercice évite de traduire indistinctement tous les sens français de « savoir » et « pouvoir ».

Notions associées

• Prérequis : Structure verbale de base — pour comprendre l’ordre sujet–verbe–complément et l’absence de conjugaison des verbes vietnamiens.