てみる en japonais : essayer pour voir

En bref

Ajoutez みる à la forme en て d’un verbe pour exprimer l’idée d’essayer une action afin de voir ce qu’elle donne : 食べる devient 食べてみる, « goûter pour voir ». L’action est envisagée comme une expérience, avec curiosité pour son résultat, et non comme un simple effort dont la réussite est incertaine.

Vue d’ensemble

La construction verbe à la forme en て + みる sert à tenter une action, à faire un essai ou à vivre une expérience nouvelle. On l’entend constamment dans des situations ordinaires : goûter un plat, essayer un vêtement, prendre un autre chemin, parler japonais malgré une hésitation ou vérifier une idée. Elle correspond souvent à « essayer de », « tenter de » ou, selon le contexte, « voir ce que cela donne si… ».

Ce point est présenté ici au niveau B2, car son emploi naturel demande davantage que la mémorisation d’une formule. En français, « essayer de faire » peut désigner aussi bien une expérience que l’effort pour réussir quelque chose. Le japonais distingue plus volontiers ces deux points de vue : てみる met l’accent sur l’essai et l’observation du résultat, tandis que ようとする décrit souvent la tentative ou le fait de se mettre à agir, même si l’action n’aboutit pas.

Le verbe みる vient historiquement et sémantiquement de 見る, « voir ». Dans cette construction, il fonctionne comme un verbe auxiliaire, c’est-à-dire un verbe qui complète le sens du premier. On l’écrit normalement en hiragana : 食べてみる. Il faut déjà savoir former la forme en て, car c’est elle qui relie les deux verbes.

Fonctionnement

La structure de base

La règle est simple :

verbe à la forme en て + みる

Verbe de départ	Construction	Sens naturel
食べる	食べてみる	goûter ; essayer de manger pour voir
話す	話してみる	essayer de parler
行く	行ってみる	essayer d’y aller ; aller voir
使う	使ってみる	essayer d’utiliser
読む	読んでみる	essayer de lire ; lire pour se faire une idée
する	してみる	essayer de faire
来る	来てみる	essayer de venir ; venir voir

La première partie garde la forme en て. C’est みる qui se conjugue selon le temps, le degré de politesse ou l’intention. Ainsi, 日本語で話してみます signifie « je vais essayer de parler en japonais », tandis que 日本語で話してみました signifie « j’ai essayé de parler en japonais ».

Les formes les plus utiles

Forme	Exemple	Valeur en français
てみる	食べてみる	essayer de goûter ; forme neutre
てみます	食べてみます	je vais goûter ; forme polie
てみた	食べてみた	j’ai goûté pour voir
てみました	食べてみました	j’ai goûté pour voir ; forme polie
てみたい	食べてみたい	j’aimerais goûter
てみよう	食べてみよう	essayons / je vais essayer
てみて	食べてみて	goûte donc ; essaie pour voir
てみてください	食べてみてください	veuillez goûter ; essayez donc
てみませんか	食べてみませんか	cela vous dirait d’essayer ?
てみてもいいですか	食べてみてもいいですか	est-ce que je peux essayer ?

La forme てみたい se construit avec たい, qui exprime le désir personnel : 行ってみたい signifie « j’aimerais y aller pour voir » ou « j’aimerais faire l’expérience d’y aller ». Comme toute forme en たい, elle décrit directement le souhait du locuteur. Pour parler du souhait observable d’une autre personne, on emploie une formulation adaptée au contexte, par exemple 行ってみたいと言っています, « il ou elle dit vouloir essayer d’y aller ».

Avec てもいいですか, le second て appartient à la tournure de permission てもいい. La construction entière se découpe donc ainsi :

着てみる → 着てみて + もいいですか → 着てみてもいいですか

Cela donne la formule courante dans un magasin : « Est-ce que je peux l’essayer ? »

Ce que てみる ajoute au verbe

Comparer simplement 行く et 行ってみる permet de saisir la nuance :

• 行く : aller ; le locuteur annonce ou décrit le déplacement.
• 行ってみる : essayer d’y aller, aller voir ; le déplacement est présenté comme une expérience dont on découvrira l’intérêt ou le résultat.

De même, このアプリを使います annonce « j’utiliserai cette application ». このアプリを使ってみます veut plutôt dire « je vais essayer cette application pour voir ce qu’elle vaut ». La traduction française ne contient pas toujours le mot « essayer » : selon la situation, « goûter », « aller voir », « jeter un coup d’œil » ou « tester » rend mieux l’intention.

Exemples en contexte

Japonais	Français	Remarque
食べてみてください。	Goûtez donc.	Invitation polie à faire l’expérience d’un aliment.
日本語で話してみます。	Je vais essayer de parler en japonais.	Décision de tenter l’action malgré une éventuelle hésitation.
一度行ってみたいです。	J’aimerais y aller au moins une fois.	Désir de vivre une première expérience.
着てみてもいいですか？	Est-ce que je peux l’essayer ?	Formule naturelle pour essayer un vêtement.
この薬を使う前に、説明書を読んでみてください。	Avant d’utiliser ce médicament, essayez de lire la notice.	Suggestion formulée avec てみてください.
駅員さんに聞いてみましょう。	Demandons à un agent de la gare.	Proposition de tester une solution.
別の方法でやってみたら、うまくいきました。	J’ai essayé d’une autre manière et cela a marché.	Le résultat de l’essai est donné ensuite.
この靴、履いてみてもいいですか？	Est-ce que je peux essayer ces chaussures ?	履く s’emploie pour ce que l’on porte aux pieds ou aux jambes.
分からなければ、先生に相談してみるといいですよ。	Si vous ne comprenez pas, vous feriez bien d’en parler au professeur.	Conseil : tenter cette démarche pourrait aider.
週末はスマートフォンを使わないで過ごしてみた。	Ce week-end, j’ai essayé de vivre sans utiliser mon téléphone.	L’expérience porte sur une période entière.
まず自分で考えてみて。	Réfléchis d’abord par toi-même.	À l’oral, てみて adresse une suggestion directe.
このボタンを押してみたけど、何も起こらなかった。	J’ai essayé d’appuyer sur ce bouton, mais rien ne s’est passé.	L’action a été testée ; le résultat attendu ne s’est pas produit.
京都に行ったら、抹茶のお菓子を食べてみたい。	Si je vais à Kyoto, j’aimerais goûter des pâtisseries au matcha.	Expérience souhaitée dans une situation future.
もう一度ゆっくり説明してみます。	Je vais essayer d’expliquer encore une fois, lentement.	Le locuteur change sa manière de procéder.
見たことのない漢字ですが、読んでみます。	Je ne connais pas ce kanji, mais je vais essayer de le lire.	Essai fondé sur les connaissances disponibles.

Dans plusieurs de ces phrases, le français choisit naturellement un verbe précis. 食べてみる peut se traduire par « goûter », 着てみる par « essayer un vêtement » et 聞いてみる par « demander pour voir ». Il vaut mieux retenir l’intention commune — faire l’action et observer ce qui en résulte — que chercher une traduction unique.

Erreurs fréquentes

Oublier la forme en て

• Incorrect : 食べるみる
• Correct : 食べてみる
• Pourquoi : みる ne se place pas directement après la forme du dictionnaire. Le premier verbe doit passer à la forme en て : 食べる → 食べて, 書く → 書いて, 話す → 話して.

Conjuguer le premier verbe au lieu de みる

• Incorrect : 食べたみる
• Correct : 食べてみた
• Pourquoi : le lien 食べて reste inchangé ; c’est le dernier élément, みる, qui porte le passé : みる → みた.

Employer てみる pour un simple effort interrompu

• Peu adapté : ドアを開けてみたが、手を触れる前に止められた。
• Mieux : ドアを開けようとしたが、手を触れる前に止められた。
• Pourquoi : la personne a seulement tenté de commencer avant d’être arrêtée. ようとする convient mieux à une tentative qui n’a pas réellement atteint le stade de l’essai. てみる présente normalement l’action comme mise à l’épreuve, même si le résultat espéré n’est pas garanti.

Ajouter てみる à un état involontaire

• Peu naturel sans contexte particulier : 分かってみる
• Naturel : 考えてみる / 調べてみる
• Pourquoi : てみる s’associe surtout à une action que l’on choisit d’effectuer. « Comprendre » n’est généralement pas une action que l’on déclenche volontairement ; on peut en revanche essayer de réfléchir ou de vérifier.

Confondre « ne pas essayer » et « essayer de ne pas »

• 食べてみなかった : je n’ai pas essayé de le manger / de le goûter.
• 食べないでみた : j’ai essayé de ne pas en manger.
• Pourquoi : la place de la négation change ce qui est nié. Dans le premier cas, みる est au négatif ; dans le second, l’absence de l’action devient elle-même l’expérience tentée. La seconde formulation demande un contexte où cette expérience a un sens.

Employer une invitation trop directe

• Direct, parfois brusque : 食べてみて。
• Plus poli : 食べてみてください。
• Invitation souple : 食べてみませんか。
• Pourquoi : la grammaire est correcte dans les trois cas, mais la relation entre les personnes compte. La forme courte convient surtout entre proches ; てみませんか laisse davantage de liberté à l’interlocuteur.

Notes d’usage

Dans la construction auxiliaire, みる s’écrit le plus souvent en hiragana. L’écriture 食べて見る, avec le kanji 見, peut attirer l’attention sur le sens concret de « regarder » et brouiller la lecture. La graphie en hiragana signale clairement la valeur grammaticale « essayer pour voir ». Ce n’est pas une différence de prononciation.

À l’oral, てみる est très fréquent dans les suggestions et les décisions spontanées : やってみる？, « tu veux essayer ? », ou ちょっと聞いてみる, « je vais demander pour voir ». ちょっと ne signifie pas toujours ici « un petit peu » au sens quantitatif ; il peut adoucir la démarche et la rendre moins solennelle.

Les requêtes en てみてください sont grammaticalement des demandes, mais servent souvent de conseils encourageants : もう一度読んでみてください, « essayez de relire ». Elles peuvent néanmoins sembler directives si la situation exige beaucoup de déférence. てみませんか propose plus délicatement, et てみてはいかがですか (« que diriez-vous d’essayer… ? ») convient à un conseil plus soigné.

Enfin, l’issue reste ouverte. ボタンを押してみた affirme que l’on a testé l’action d’appuyer ; la phrase ne garantit pas que le bouton ait produit l’effet souhaité. Une suite comme でも、何も起こらなかった, « mais rien ne s’est passé », est donc parfaitement naturelle.

Pour aller plus loin

てみる et ようとする

Ces deux constructions sont souvent traduites par « essayer de », mais elles ne cadrent pas la scène de la même façon.

Construction	Exemple	Point de vue
てみる	新しい鍵で開けてみた。	J’ai essayé avec la nouvelle clé pour voir le résultat.
ようとする	ドアを開けようとした。	J’ai tenté d’ouvrir la porte / je me suis apprêté à l’ouvrir.

てみる convient à un test, à une expérience ou à l’exploration d’une possibilité. ようとする met plutôt en scène l’effort, le commencement de l’action ou l’intention au moment où quelque chose intervient. La frontière dépend du verbe et du contexte, mais cette opposition évite de traduire automatiquement tout « essayer de » français par てみる.

てみる et 試す

試す（ためす） est un verbe autonome signifiant « tester », « mettre à l’essai » ou « éprouver ». On peut dire 新しい方法を試す, « tester une nouvelle méthode ». てみる, lui, se fixe à une action précise : 新しい方法でやってみる, « essayer de le faire avec une nouvelle méthode ». Les deux peuvent apparaître ensemble, mais il faut éviter les répétitions inutiles.

てみる et てみせる

Malgré leur ressemblance, てみせる n’exprime pas un essai curieux. Il signifie littéralement « faire et montrer », puis, selon le contexte, « je vais le faire, vous verrez » : 必ず成功してみせる, « je réussirai, vous verrez ». Cette tournure marque la détermination ou la démonstration, alors que てみる laisse place à la découverte.

Les formes négatives et les expériences d’abstention

La forme négative ordinaire porte sur l’essai : 行ってみない signifie « ne pas essayer d’y aller ». Dans une question familière, 行ってみない？ prend toutefois la valeur d’une invitation : « Ça te dirait d’y aller ? »

Pour « essayer de ne pas faire », on rencontre verbe négatif en ない + でみる : 一週間、砂糖を食べないでみる, « essayer de ne pas manger de sucre pendant une semaine ». Cette structure est possible quand l’abstention constitue elle-même une expérience. Selon le sens voulu, ようにする (« faire en sorte de ») sera souvent plus naturel pour une habitude durable : 砂糖を食べないようにしています, « je fais attention à ne pas manger de sucre ».

Quand le premier verbe est 見る

見てみる n’est pas une faute ni une répétition vide. Le premier 見て garde son sens concret de « regarder », et le second みる ajoute l’idée d’essai : その映画を見てみる, « je vais essayer de regarder ce film / je vais voir ce que donne ce film ». L’écriture distincte, 見てみる, rend les deux fonctions visibles.

Conseils pour s’entraîner

1. Transformez des actions quotidiennes. Prenez cinq verbes connus — 食べる, 行く, 聞く, 使う, 読む — puis produisez pour chacun てみます, てみました et てみたい. Vous révisez ainsi la forme en て tout en automatisant la conjugaison de みる.
2. Ajoutez un résultat à chaque essai. Formez de petites paires comme 別の道を通ってみた。早く着いた, « j’ai essayé un autre chemin ; je suis arrivé plus tôt ». Cela aide à retenir la vraie logique de la construction : une action testée, puis un constat.
3. Repérez l’intention en français avant de traduire. Si « essayer » signifie « faire pour voir », pensez à てみる. S’il signifie « faire un effort », « se mettre à » ou décrit une tentative interrompue, vérifiez si ようとする serait plus juste.

Notions associées

• Prérequis : la forme en て — indispensable pour relier le verbe principal à みる.