Phrases clivées en italien

En bref

La phrase clivée isole l'information que l'on veut mettre en relief : È Marco che ha chiamato signifie « C'est Marco qui a appelé ». Son schéma central est essere + élément mis en relief + che + proposition ; lorsque cet élément accomplit l'action, on trouve aussi essere + élément + a + infinitif : Sono stati loro a iniziare. La pseudo-clivée présente d'abord une attente, puis sa réponse : Quello che mi serve è tempo (« Ce qu'il me faut, c'est du temps »).

Vue d'ensemble

La frase scissa divise un message en deux parties afin de diriger l'attention vers une personne, un objet, un lieu, un moment ou une circonstance. La phrase neutre Marco ha chiamato annonce simplement que Marco a téléphoné. È Marco che ha chiamato identifie Marco parmi plusieurs possibilités : c'est lui, et non Lucia ou Paolo. Cette mise en relief peut apporter une information nouvelle, rectifier une supposition ou créer un contraste.

Ce point est rattaché au niveau C1 parce que bien choisir entre une phrase neutre et une phrase clivée suppose de maîtriser l'organisation de l'information. La construction elle-même reste toutefois transparente pour un francophone : elle rappelle « c'est… qui/que… ». Il faut surtout résister à une fausse symétrie entre les deux langues. Là où le français alterne « qui », « que », « où » et parfois « dont », l'italien emploie très souvent le lien invariable che.

La proposition (un groupe de mots organisé autour d'un verbe) placée après che contient ce qui n'a pas été isolé. L'élément mis en relief s'appelle le foyer : c'est la partie présentée comme décisive ou contrastive. À l'oral, l'intonation renforce généralement ce foyer ; à l'écrit, la structure suffit souvent à signaler l'insistance.

Fonctionnement

Le modèle principal : essere + foyer + che

On part d'une phrase ordinaire, puis on place le foyer entre une forme de essere et che.

Italien	Français	Transformation
Marco ha chiamato.	Marco a appelé.	Énoncé neutre
È Marco che ha chiamato.	C'est Marco qui a appelé.	Foyer sur le sujet Marco
Voglio comprare questo.	Je veux acheter ceci.	Énoncé neutre
È questo che voglio comprare.	C'est ceci que je veux acheter.	Foyer sur le complément direct

Le sujet est la personne ou la chose qui accomplit l'action ou dont on parle. Le complément direct est ce qui subit directement l'action, sans préposition. Ces deux fonctions peuvent être mises en relief avec le même che :

• sujet : È Giulia che prepara la cena.
• complément direct : È la cena che prepara Giulia.

Le sens dépend donc de la proposition entière, et non d'une traduction automatique de che par « qui » ou « que ». Dans le premier exemple, Giulia prépare ; dans le second, c'est la cena qui est préparée.

Mettre en relief un groupe avec préposition

Si le foyer comprend une préposition — par exemple a (« à »), con (« avec »), di (« de ») ou per (« pour ») — cette préposition reste devant le groupe isolé. Che ne la remplace pas.

Structure	Exemple italien	Traduction française
È + a + lieu + che...	È a Roma che voglio andare.	C'est à Rome que je veux aller.
È + con + personne + che...	È con Laura che devo parlare.	C'est avec Laura que je dois parler.
È + di + sujet + che...	È di questo che abbiamo bisogno.	C'est de cela que nous avons besoin.
È + per + but + che...	È per te che l'ho fatto.	C'est pour toi que je l'ai fait.

Ce fonctionnement est particulièrement utile aux francophones. Même si la traduction française appelle « où » ou « dont », la construction italienne conserve normalement che : È qui che abito (« C'est ici que j'habite »), È di questo che parlo (« C'est de cela que je parle »).

Lieux, moments, manières et raisons

Le foyer n'est pas nécessairement un nom. Un adverbe (un mot qui précise notamment le lieu, le moment ou la manière) et un groupe circonstanciel peuvent eux aussi être isolés.

• È domani che partiamo. — C'est demain que nous partons.
• È così che si apre la porta. — C'est ainsi que la porte s'ouvre.
• È per questo che ho rifiutato. — C'est pour cela que j'ai refusé.
• È solo allora che ho capito. — Ce n'est qu'alors que j'ai compris.

Des mots comme proprio (« précisément », « justement »), solo (« seulement ») et soprattutto (« surtout ») rendent le contraste encore plus net : È proprio questo che intendevo (« C'est précisément ce que je voulais dire »).

La variante avec a + infinitif

Lorsque le foyer est la personne ou le groupe qui accomplit l'action, l'italien peut remplacer che + verbe conjugué par a + infinitif. L'infinitif est la forme non conjuguée du verbe, comme iniziare, decidere ou parlare.

Avec che	Avec a + infinitif	Français
Sono stati loro che hanno iniziato.	Sono stati loro a iniziare.	Ce sont eux qui ont commencé.
Sarà Marta che presenterà il progetto.	Sarà Marta a presentare il progetto.	C'est Marta qui présentera le projet.
Sei tu che devi scegliere.	Sei tu a dover scegliere.	C'est à toi de choisir.

La variante à l'infinitif est compacte et très courante quand l'identité de l'agent est au centre du message. Le temps et la personne sont principalement portés par essere : sono stati, sarà, sei. Avec un verbe modal comme dovere, l'ordre devient a dover scegliere, et non a scegliere dovere.

Accord et choix du temps de essere

Avec un foyer pluriel, la copule — c'est-à-dire le verbe qui relie les deux parties — s'accorde normalement au pluriel : Sono loro che decidono ; Sono stati i vicini a chiamare la polizia. Dans la proposition en che, le verbe suit sa propre syntaxe. Si le foyer en est le sujet, il s'accorde avec lui : Sono loro che hanno vinto. Si le foyer est un complément, le sujet reste ailleurs : È questo che vogliono i clienti.

Le présent è peut mettre en relief un élément même si l'action est passée : È Marco che ha chiamato. On identifie maintenant l'auteur d'un appel passé. È stato Marco a chiamare présente plutôt toute l'identification comme accomplie dans le passé et se prête très bien à un récit ou à une réponse telle que « Qui a donc appelé ? ». Les deux phrases peuvent désigner le même fait, mais leur angle temporel n'est pas tout à fait identique.

La pseudo-clivée : quello che... è...

La pseudo-clivée commence par une expression qui ouvre une case à remplir, puis elle donne l'élément qui remplit cette case. Quello che signifie ici « ce que » ou « ce qui », selon sa fonction dans la traduction française.

Schéma : quello che / ciò che / chi + proposition + essere + foyer

• Quello che mi serve è tempo. — Ce qu'il me faut, c'est du temps.
• Ciò che conta è il risultato. — Ce qui compte, c'est le résultat.
• Chi deve firmare è il direttore. — Celui qui doit signer, c'est le directeur.

Ciò che est généralement plus soutenu et plus abstrait que quello che. Chi renvoie à une personne sans antécédent exprimé : il signifie « celui qui », « celle qui » ou « les personnes qui » selon le contexte. En italien standard, on ne sépare généralement pas les deux parties par une virgule obligatoire, contrairement à l'habitude graphique fréquente du français dans « Ce que je veux, c'est… ».

Exemples en contexte

Italien	Français	Valeur dans le contexte
È Marco che ha chiamato, non suo fratello.	C'est Marco qui a appelé, pas son frère.	Correction d'une identité
È a Roma che voglio andare quest'estate.	C'est à Rome que je veux aller cet été.	Destination contrastive
È questo che cercavi?	C'est bien ceci que tu cherchais ?	Identification dans une question
È con la direttrice che devi parlare.	C'est avec la directrice que tu dois parler.	Interlocutrice précise
È per evitare ritardi che siamo partiti presto.	C'est pour éviter des retards que nous sommes partis tôt.	But mis en relief
È solo dopo la riunione che sapremo la risposta.	Ce n'est qu'après la réunion que nous connaîtrons la réponse.	Limitation temporelle
È così che abbiamo risolto il problema.	C'est ainsi que nous avons résolu le problème.	Manière ou méthode
Sono loro che gestiscono le prenotazioni.	Ce sont eux qui gèrent les réservations.	Sujet pluriel
Sono stati loro a iniziare.	Ce sont eux qui ont commencé.	Agent avec a + infinitif
Sarai tu a parlare con il cliente.	C'est toi qui parleras au client.	Attribution d'une tâche future
Quello che mi serve è tempo.	Ce qu'il me faut, c'est du temps.	Besoin présenté puis précisé
Ciò che mi preoccupa è il costo finale.	Ce qui m'inquiète, c'est le coût final.	Pseudo-clivée de registre soigné
Chi ha preso la decisione è stato il direttore.	C'est le directeur qui a pris la décision.	Identification de la personne responsable
Il motivo per cui sono qui è che vorrei chiarire un equivoco.	La raison pour laquelle je suis ici, c'est que je voudrais dissiper un malentendu.	Une proposition entière apporte la réponse

Erreurs fréquentes

Calquer « où » après un lieu

• Incorrect : È a Roma dove voglio andare.
• Correct : È a Roma che voglio andare.
• Pourquoi : dans cette phrase clivée, che sert de lien invariable. Dove convient dans une relative ordinaire comme Roma è la città dove voglio andare, mais pas dans ce modèle.

Faire disparaître la préposition du foyer

• Incorrect : È Maria che devo parlare.
• Correct : È con Maria che devo parlare.
• Pourquoi : le verbe parlare demande ici con. La mise en relief ne supprime pas la relation exprimée par la préposition.

Oublier l'accord quand le foyer pluriel est sujet

• Incorrect : Sono loro che ha iniziato.
• Correct : Sono loro che hanno iniziato.
• Pourquoi : dans la proposition après che, loro est le sujet de hanno iniziato ; le verbe doit donc être au pluriel.

Employer a + infinitif pour un objet

• Incorrect : È questo a comprare. pour « C'est ceci que je veux acheter. »
• Correct : È questo che voglio comprare.
• Pourquoi : dans la variante essere + foyer + a + infinitif, le foyer accomplit normalement l'action. Ici, questo est l'objet acheté, pas l'acheteur.

Ajouter un pronom de reprise inutile

• Incorrect : È questo che lo voglio comprare.
• Correct : È questo che voglio comprare.
• Pourquoi : questo remplit déjà la fonction de complément de comprare. Le pronom lo la remplirait une seconde fois. Cette duplication appartient à d'autres structures discursives et ne doit pas être ajoutée automatiquement à la phrase clivée.

Mettre une virgule sur le modèle français

• À éviter dans une phrase neutre : Quello che voglio, è una risposta chiara.
• Forme habituelle : Quello che voglio è una risposta chiara.
• Pourquoi : le français écrit volontiers « Ce que je veux, c'est… », mais l'italien relie normalement le sujet et le verbe essere sans virgule.

Remarques d'usage

La phrase clivée est naturelle dans la conversation, les entretiens, la presse et l'argumentation. Elle devient particulièrement utile quand plusieurs réponses sont possibles : È il prezzo che mi preoccupa, non la qualità. Sans contraste réel ou implicite, une accumulation de clivées peut cependant rendre le discours lourd. Pour une simple information, Partiamo domani sonne souvent plus direct que È domani che partiamo.

Le français offre une structure très proche, mais son système « c'est… qui/que » ne doit pas dicter chaque choix italien. D'une part, l'italien garde volontiers che après un lieu, un moment ou un groupe prépositionnel. D'autre part, il dispose de la variante concise en a + infinitif, très productive : È stata Anna a convincermi. Selon le contexte, le français la rendra par « C'est Anna qui m'a convaincu » plutôt que par une construction infinitive identique.

L'intonation compte. À l'oral, la voix porte sur le foyer : È LUNEDÌ che parto, si l'on corrige « mardi ». Les particules proprio, solo et soprattutto rendent cette lecture explicite. Dans un texte formel, ciò che convient bien pour reprendre une idée abstraite ; quello che reste neutre et très courant dans tous les registres.

Il faut enfin distinguer la phrase clivée de la dislocation, qui place un thème en marge et le reprend souvent par un pronom : Il libro, l'ho già letto (« Le livre, je l'ai déjà lu »). La dislocation annonce ce dont on va parler ; la clivée identifie ce qui compte : È il libro che ho già letto, non l'articolo (« C'est le livre que j'ai déjà lu, pas l'article »).

Pour aller plus loin

Les interrogatives renforcées

Dans la langue parlée, essere + che sert aussi à étoffer une question :

• Chi è che ha chiamato? — Qui est-ce qui a appelé ?
• Dov'è che abiti adesso? — Où est-ce que tu habites maintenant ?
• Quand'è che partite? — Quand est-ce que vous partez ?
• Com'è che lo sai? — Comment se fait-il que tu le saches ?

Les deux premiers exemples peuvent n'être qu'une manière conversationnelle de dire Chi ha chiamato? et Dove abiti?. Com'è che...? exprime souvent davantage : surprise, curiosité ou demande d'explication. Il ne faut donc pas toujours le rendre par un simple « comment ? ».

Négation et contraste exclusif

La négation peut corriger explicitement une identification : Non è Luca che deve scusarsi, ma io (« Ce n'est pas Luca qui doit s'excuser, mais moi »). Avec solo, la portée doit être observée attentivement : È solo domani che posso venire signifie que demain est le seul moment possible ; Solo io posso venire domani insiste directement sur l'unique personne disponible, sans clivée.

Une tournure comme Non è che non voglia venire (« Ce n'est pas que je ne veuille pas venir ») ressemble extérieurement à une clivée, mais elle sert surtout à nuancer ou à repousser une interprétation. Aucun foyer nominal n'y est isolé. De même, Il problema è che siamo in ritardo (« Le problème, c'est que nous sommes en retard ») est une construction attributive ordinaire : la proposition en che explique le problème, plutôt que de reconstituer une phrase de départ dont un élément aurait été extrait.

Pseudo-clivée et ordre de l'information

La pseudo-clivée retarde volontairement la réponse : Quello che non capisco è perché nessuno abbia protestato. L'interlocuteur reçoit d'abord une catégorie ouverte — « ce que je ne comprends pas » — puis son contenu. Ce mouvement convient bien aux exposés, aux conclusions et aux changements de sujet.

L'ordre inverse est possible dans certains contextes : Il tempo è quello che mi manca. Il place immédiatement il tempo au premier plan, mais il ne produit pas exactement le même rythme. Comparer les deux formulations aide à percevoir l'organisation du discours :

• Quello che mi manca è il tempo. — on crée une attente, puis on révèle la réponse ;
• Il tempo è quello che mi manca. — on part de il tempo pour le caractériser comme l'élément manquant.

À un niveau avancé, la phrase clivée n'est donc pas seulement une formule grammaticale. C'est un outil pour guider l'interprétation : annoncer le contraste, ménager la réponse et répartir l'information connue et l'information nouvelle.

Conseils pratiques

1. Transformez une même phrase selon plusieurs foyers. À partir de Giulia presenta il progetto domani, formez È Giulia che..., È il progetto che... et È domani che.... Dites à chaque fois quelle question implicite reçoit une réponse.
2. Alternez les deux constructions de sujet. Entraînez-vous par paires : È Paolo che decide / È Paolo a decidere ; puis changez le temps et le nombre : Sono stati loro a decidere, Sarai tu a decidere.
3. Repérez le contraste en contexte. Dans un dialogue, soulignez le foyer et imaginez l'option rejetée : È venerdì che parto sous-entend par exemple « pas jeudi ». Cette habitude évite d'employer une clivée là où une phrase neutre suffit.

Notions liées

• Prérequis : Pronoms relatifs — pour comprendre le rôle de che, cui et des propositions qui relient plusieurs informations.
• Étape suivante : Syntaxe marquée — pour comparer la clivée avec d'autres ordres non neutres employés pour le thème, le contraste et la mise en relief.