Raconter des événements en indonésien

En bref

Pour rendre l’ordre des événements clair, l’indonésien place souvent un marqueur en tête de phrase : pertama « d’abord », kemudian ou lalu « ensuite », selanjutnya « à l’étape suivante » et akhirnya « finalement ». Ces mots n’indiquent pas à eux seuls le passé : le moment du récit vient du contexte ou de repères comme kemarin « hier », tadi pagi « ce matin » et besok « demain ».

Vue d’ensemble

Un récit compréhensible ne se réduit pas à plusieurs actions mises bout à bout. Il faut montrer leur progression : poser le cadre, introduire la première action, signaler les étapes suivantes, puis faire apparaître une fin ou un résultat. En indonésien, cette cohérence repose largement sur les marqueurs de discours (des mots qui organisent les idées pour la personne qui écoute ou lit) et sur les expressions de temps.

Ce point de niveau B1 prolonge les connecteurs temporels tels que sebelum « avant », setelah « après » et ketika « quand ». Il permet de raconter une journée, un incident, un voyage ou une expérience, mais aussi d’expliquer une procédure. Les mêmes outils servent donc dans une conversation, un courriel, un récit écrit, une recette ou une présentation.

Pour un francophone, l’ordre « d’abord, puis, enfin » est familier. La différence essentielle tient au verbe : l’indonésien ne le conjugue pas au passé composé ou à l’imparfait. Saya pulang peut, selon le contexte, correspondre à « je rentre », « je suis rentré » ou « je rentrerai ». Un premier repère comme kemarin sore « hier après-midi » peut suffire à situer tout un passage dans le passé ; les connecteurs servent ensuite à guider la chronologie, sans devoir répéter le moment à chaque phrase.

Comment ça fonctionne

Le schéma de base

La construction la plus facile à réutiliser est la suivante :

marqueur d’ordre + sujet + action + compléments

Ainsi, Pertama, saya pergi ke pasar signifie « D’abord, je suis allé au marché ». Dans un texte soigné, une virgule sépare généralement le marqueur placé en tête de phrase. À l’oral, une courte pause joue le même rôle.

Étape du récit	Marqueur fréquent	Valeur principale
ouverture	pertama, pertama-tama, mula-mula	première action ou situation initiale
progression	kemudian, lalu, setelah itu	action qui en suit une autre
étape suivante structurée	selanjutnya	progression méthodique
conclusion	akhirnya, pada akhirnya	fin, résultat ou dénouement

Le sujet peut être omis s’il reste évident, surtout lorsque plusieurs verbes ont le même acteur : Saya bangun, mandi, lalu sarapan « Je me suis levé, je me suis lavé, puis j’ai pris le petit-déjeuner ». Cette économie rend souvent le récit plus fluide qu’une succession de phrases commençant toutes par saya.

Ouvrir le récit : pertama, pertama-tama et mula-mula

Pertama signifie « premier » ou « d’abord ». En tête de phrase, il annonce clairement la première étape : Pertama, kami mencari alamatnya « D’abord, nous avons cherché son adresse ». Pertama-tama a une fonction proche et met nettement en place une énumération ou une explication : « tout d’abord ».

Mula-mula signifie plutôt « au début » ou « pour commencer ». Il convient bien lorsqu’on décrit une situation initiale qui va évoluer : Mula-mula, saya merasa gugup « Au début, je me sentais nerveux ». Il ne faut donc pas toujours traduire mécaniquement « d’abord » par le même mot : pertama compte ou ordonne, tandis que mula-mula installe volontiers le début d’une histoire.

Faire avancer l’action : kemudian, lalu et setelah itu

Kemudian est neutre et convient aussi bien à un récit soigné qu’à une explication. Il présente ce qui arrive ensuite, parfois après un certain intervalle : Kemudian, keadaan menjadi tenang « Ensuite, la situation s’est calmée ».

Lalu donne souvent une progression plus directe et plus vive. Il peut ouvrir une nouvelle phrase ou relier deux actions dans la même phrase : Dia membuka pintu, lalu masuk « Il a ouvert la porte, puis il est entré ». Ce mot est particulièrement pratique lorsque le même sujet accomplit deux actions successives.

Setelah itu signifie littéralement « après cela ». L’expression reprend l’événement précédent comme point de départ et souligne qu’il est terminé avant le suivant : Kami selesai makan. Setelah itu, kami berjalan-jalan « Nous avons fini de manger. Après cela, nous nous sommes promenés ». Elle est plus explicite que lalu, mais devient pesante si elle est répétée à chaque étape.

Présenter une étape méthodique : selanjutnya

Selanjutnya correspond à « ensuite », « à l’étape suivante » ou « pour la suite ». On le rencontre souvent dans les consignes, les recettes, les comptes rendus et les présentations : Selanjutnya, tambahkan dua sendok gula « Ensuite, ajoutez deux cuillerées de sucre ».

Dans une anecdote entre proches, selanjutnya reste correct, mais peut sembler plus organisé ou plus distant que lalu. Ce contraste ressemble en français à la différence entre un spontané « et puis » et un plus méthodique « à l’étape suivante ».

Terminer : akhirnya, pada akhirnya et terakhir

Akhirnya présente le dénouement ou le résultat obtenu après une attente, une difficulté ou plusieurs étapes : Akhirnya, bus kami datang « Finalement, notre bus est arrivé ». Le mot peut transmettre du soulagement, de la déception ou simplement l’aboutissement de l’histoire. Dans Akhirnya, saya mengerti, l’idée est souvent « enfin, j’ai compris », après un effort.

Pada akhirnya signifie « en fin de compte ». Cette forme convient mieux à un bilan réfléchi qu’à la dernière action d’une simple liste : Pada akhirnya, mereka memilih untuk tetap tinggal « En fin de compte, ils ont choisi de rester ».

Pour annoncer uniquement le dernier élément d’une série, sans idée de dénouement, terakhir « en dernier, dernièrement dans la série » peut être plus précis : Terakhir, periksa kembali semua jawaban « Pour finir, vérifiez de nouveau toutes les réponses ». Employer akhirnya comme équivalent automatique de « en dernier lieu » peut donner une intensité narrative inutile.

Situer le récit dans le temps

Les marqueurs d’ordre répondent à la question « dans quelle succession ? », mais pas nécessairement à « à quel moment ? ». Il est donc utile de poser un cadre au début :

Repère indonésien	Sens en français	Fonction dans le récit
kemarin pagi	hier matin	situe les faits dans le passé
waktu itu	à ce moment-là, à cette époque	revient au cadre déjà connu
beberapa menit kemudian	quelques minutes plus tard	précise l’intervalle
keesokan harinya	le lendemain	fait avancer le récit d’un jour
sejak saat itu	depuis ce moment-là	introduit une conséquence durable
besok	demain	situe une suite prévue dans le futur

Une fois le cadre établi, il n’est pas nécessaire de répéter kemarin devant chaque verbe. Exemple : Kemarin saya terlambat. Pertama, alarm saya tidak berbunyi. Lalu, bus tidak datang. Tout le passage reste naturellement compris comme passé.

Les mots d’aspect précisent le déroulement plutôt qu’un temps grammatical : sudah présente une action comme accomplie, sedang comme en cours et akan comme prévue. Ils peuvent se combiner avec la narration : Ketika saya tiba, rapat sudah dimulai « Quand je suis arrivé, la réunion avait déjà commencé ».

Varier la structure du paragraphe

Un récit naturel alterne plusieurs procédés au lieu de placer kemudian au début de chaque phrase :

1. un cadre : Sabtu lalu, kami pergi ke Bogor « Samedi dernier, nous sommes allés à Bogor » ;
2. un début : Mula-mula, cuacanya cerah « Au début, il faisait beau » ;
3. une progression : Kami berjalan ke kebun raya, lalu makan siang « Nous sommes allés au jardin botanique à pied, puis nous avons déjeuné » ;
4. une rupture éventuelle : Tiba-tiba, hujan turun « Soudain, il s’est mis à pleuvoir » ;
5. un dénouement : Akhirnya, kami pulang lebih awal « Finalement, nous sommes rentrés plus tôt ».

On peut aussi employer une proposition temporelle (un groupe de mots qui situe une action par rapport à une autre) : setelah makan « après avoir mangé », sebelum berangkat « avant de partir », ketika hujan mulai turun « quand la pluie a commencé ». Contrairement au français, l’indonésien ne demande pas de choisir entre infinitif, participe ou verbe conjugué dans ces groupes : la forme verbale ne change pas.

Exemples en contexte

Indonésien	Français	Remarque
Pertama, saya pergi ke pasar.	D’abord, je suis allé au marché.	Première étape annoncée clairement.
Kemudian, saya memasak.	Ensuite, j’ai cuisiné.	Progression neutre.
Selanjutnya, saya bersih-bersih.	Ensuite, j’ai fait le ménage.	Étape présentée de façon méthodique.
Akhirnya, saya istirahat.	Finalement, je me suis reposé.	Fin de la suite d’actions.
Mula-mula, kami tidak tahu harus pergi ke mana.	Au début, nous ne savions pas où aller.	Situation initiale appelée à changer.
Dia mengambil kunci, lalu membuka pintu.	Elle a pris la clé, puis a ouvert la porte.	Deux actions du même sujet.
Kami membayar tagihan. Setelah itu, kami meninggalkan restoran.	Nous avons réglé l’addition. Après cela, nous avons quitté le restaurant.	La première action est achevée.
Beberapa menit kemudian, kereta mulai bergerak.	Quelques minutes plus tard, le train s’est mis en mouvement.	Intervalle explicitement indiqué.
Sebelum berangkat, saya memeriksa alamatnya sekali lagi.	Avant de partir, j’ai vérifié l’adresse une nouvelle fois.	Action préparatoire antérieure.
Ketika kami sedang menunggu, tiba-tiba listrik padam.	Pendant que nous attendions, l’électricité s’est soudainement coupée.	Action en cours et rupture inattendue.
Keesokan harinya, polisi menghubungi kami.	Le lendemain, la police nous a contactés.	Passage au jour suivant.
Pada akhirnya, kami memutuskan untuk membatalkan perjalanan.	En fin de compte, nous avons décidé d’annuler le voyage.	Bilan après réflexion.
Besok kami berangkat pagi, lalu berhenti untuk makan siang.	Demain, nous partirons le matin, puis nous nous arrêterons pour déjeuner.	Les mêmes connecteurs fonctionnent au futur.
Sejak saat itu, dia selalu menyimpan salinan dokumen itu.	Depuis ce moment-là, il conserve toujours une copie de ce document.	Conséquence durable après le récit.

Erreurs courantes

Ajouter un marqueur de passé à chaque verbe

• Incorrect : Kemarin saya sudah bangun, lalu sudah mandi, kemudian sudah sarapan.
• Correct : Kemarin saya bangun, lalu mandi, kemudian sarapan.
• Pourquoi : kemarin situe déjà la suite dans le passé. Sudah n’est utile que si l’accomplissement de l’action compte réellement ; le répéter comme une terminaison française de passé alourdit le récit.

Répéter kemudian sans variation

• Incorrect : Kemudian saya bangun. Kemudian saya mandi. Kemudian saya makan. Kemudian saya pergi.
• Correct : Pagi itu saya bangun, mandi, lalu makan. Setelah itu, saya pergi.
• Pourquoi : la répétition produit une liste monotone. Regroupez les actions courtes et alternez lalu, setelah itu ou un repère temporel.

Employer akhirnya pour chaque nouvelle étape

• Incorrect : Pertama kami tiba. Akhirnya kami membeli tiket. Akhirnya kami naik kereta.
• Correct : Pertama kami tiba. Lalu kami membeli tiket. Akhirnya kami naik kereta.
• Pourquoi : akhirnya annonce normalement un aboutissement, pas une étape intermédiaire ordinaire.

Confondre ordre et moment

• Incorrect : Pertama, saya pergi ke dokter si rien n’indique quand l’histoire a lieu, alors que l’on veut clairement raconter hier.
• Correct : Kemarin, pertama-tama saya pergi ke dokter.
• Pourquoi : pertama indique la place de l’action dans la série, mais ne signifie pas « hier » et ne met pas le verbe au passé.

Utiliser terus dans tous les registres

• Incorrect dans un rapport soigné : Terus, tim kami memeriksa hasilnya.
• Mieux : Selanjutnya, tim kami memeriksa hasilnya.
• Pourquoi : dans la conversation, terus signifie très souvent « et puis ». Dans un rapport, une consigne ou une présentation formelle, kemudian ou selanjutnya convient généralement mieux.

Copier la syntaxe française après setelah

• Incorrect : Setelah untuk makan, kami pulang.
• Correct : Setelah makan, kami pulang.
• Pourquoi : pour dire « après avoir mangé », on place directement le verbe makan après setelah. Il n’existe pas ici d’équivalent nécessaire de « de » ou « avoir ».

Notes d’utilisation

À l’oral familier, terus est extrêmement fréquent pour relancer l’histoire : Terus, kamu bilang apa? « Et puis, qu’est-ce que tu as dit ? » Une personne peut enchaîner plusieurs terus sans que cela paraisse aussi étrange qu’une répétition dans un devoir écrit. Habis itu, forme conversationnelle proche de setelah itu, signifie « après ça ». Pour une production neutre et soignée, privilégiez toutefois lalu, kemudian et setelah itu.

Lalu peut relier directement deux prédicats (les parties qui disent ce que fait ou devient le sujet) : Dia berdiri lalu pergi « Il s’est levé puis il est parti ». Kemudian s’emploie volontiers comme transition entre propositions ou phrases, même si la frontière n’est pas absolue. Pour débuter, retenez surtout que lalu donne souvent un mouvement rapide et que kemudian offre une transition plus posée.

Dans une procédure, pertama, selanjutnya et terakhir forment une série nette. Dans un souvenir personnel, mula-mula, lalu et akhirnya donnent souvent une impression plus narrative. Il ne s’agit pas de règles rigides : le choix dépend de l’effet recherché, de la longueur des étapes et du degré de formalité.

Enfin, le français oblige souvent à choisir entre imparfait et passé composé. L’indonésien ne reproduit pas cette opposition par la forme du verbe. Pour montrer qu’une action était en cours lorsqu’une autre est survenue, on emploie par exemple sedang et ketika : Saya sedang tidur ketika telepon berbunyi « Je dormais quand le téléphone a sonné ».

Pour aller plus loin

Créer une rupture et une surprise

Une chronologie devient plus vivante lorsqu’un événement en modifie le cours. Tiba-tiba « soudain » annonce la rupture : Tiba-tiba, seorang anak berlari ke jalan « Soudain, un enfant a couru sur la chaussée ». Ternyata présente une découverte contraire à l’attente : Kami tiba di sana, tetapi ternyata tokonya tutup « Nous sommes arrivés sur place, mais il s’est avéré que le magasin était fermé ».

Ces mots ne remplacent pas les marqueurs d’ordre : ils ajoutent un point de vue. On peut donc les combiner dans un même récit : Lalu kami kembali ke hotel. Ternyata, tas saya tertinggal di taksi « Puis nous sommes retournés à l’hôtel. Or, je me suis aperçu que mon sac était resté dans le taxi ».

Quitter la chronologie stricte

Un récit avancé peut revenir en arrière ou annoncer ce qui arrivera plus tard. Sebelumnya « auparavant » introduit un fait antérieur : Sebelumnya, saya belum pernah naik kapal « Auparavant, je n’avais jamais pris le bateau ». Belakangan peut évoquer une période plus récente ou ce que l’on a appris par la suite, selon le contexte.

Pour éviter toute ambiguïté lors d’un retour en arrière, associez ces expressions à sudah, belum ou à une date précise. Puis revenez à la ligne principale avec setelah itu, sejak saat itu ou un nouveau repère temporel.

Donner une conclusion, pas seulement une fin

La dernière phrase peut commenter l’expérience au lieu de raconter une ultime action :

• Sejak saat itu, saya lebih berhati-hati. — « Depuis ce moment-là, je suis plus prudent. »
• Karena pengalaman itu, kami mengubah rencana. — « À cause de cette expérience, nous avons changé notre organisation. »
• Pada akhirnya, keputusan itu membawa hasil yang baik. — « En fin de compte, cette décision a donné de bons résultats. »

Cette conclusion transforme une simple suite chronologique en récit construit : le lecteur comprend pourquoi les faits méritaient d’être racontés.

Conseils de pratique

1. Enregistrez une histoire d’une minute. Posez le cadre avec un jour ou une heure, utilisez mula-mula, deux marqueurs de progression et akhirnya. À la deuxième écoute, remplacez les répétitions de kemudian par une structure plus variée.
2. Travaillez à partir d’images. Prenez quatre ou cinq photos d’une activité et décrivez-les d’abord avec pertama — lalu — selanjutnya — akhirnya. Recommencez ensuite sans annoncer chaque étape, en regroupant deux actions dans une phrase.
3. Comparez l’oral et l’écrit. Dans une vidéo indonésienne, relevez terus, lalu et habis itu. Réécrivez le passage comme un court compte rendu avec kemudian, setelah itu et selanjutnya afin de sentir le changement de registre.

Concepts associés

• Prérequis : Les connecteurs temporels — ketika, sebelum, setelah et sambil permettent de situer une action par rapport à une autre avant de construire un récit plus long.