Verbes réguliers en -RE en français

En bref

Au présent, on retire -re de l’infinitif, puis on ajoute -s, -s, rien, -ons, -ez, -ent : j’attends, tu attends, il attend, nous attendons, vous attendez, ils attendent. Ce modèle convient notamment à attendre, vendre, répondre et descendre, mais pas à tous les verbes dont l’infinitif finit en -re.

Vue d’ensemble

Les verbes réguliers en -re permettent d’exprimer très tôt des situations concrètes : attendre un train, vendre un objet, répondre à une question ou descendre un escalier. Leur présent s’apprend dès le niveau A1. Il repose sur une série de six terminaisons et sur les pronoms sujets je, tu, il/elle/on, nous, vous, ils/elles.

L’infinitif est la forme du verbe donnée dans le dictionnaire, comme attendre. Le radical est la partie qui porte le sens du verbe et à laquelle on ajoute les terminaisons : pour attendre, le radical écrit est attend-. La conjugaison consiste simplement à modifier la forme du verbe selon son sujet, c’est-à-dire la personne ou la chose qui accomplit l’action.

Le modèle est régulier à l’écrit, mais il demande une certaine attention à l’oral. Les trois formes du singulier ont généralement la même prononciation, tandis que le d du radical s’entend dans les formes du pluriel. Enfin, la terminaison -ent de ils/elles ne se prononce pas. Ces différences entre lettres écrites et sons sont normales en français.

Fonctionnement

1. Former le radical

On enlève -re à l’infinitif :

Infinitif	Calcul	Radical écrit
attendre	attend + re	attend-
vendre	vend + re	vend-
répondre	répond + re	répond-
descendre	descend + re	descend-

Ce radical reste stable dans le modèle présenté ici. L’accent de répondre fait partie du radical : on écrit donc je réponds et nous répondons.

2. Ajouter la terminaison correspondant au sujet

Personne	Terminaison	attendre	vendre	répondre	descendre
je / j’	-s	j’attends	je vends	je réponds	je descends
tu	-s	tu attends	tu vends	tu réponds	tu descends
il / elle / on	aucune	il attend	elle vend	on répond	il descend
nous	-ons	nous attendons	nous vendons	nous répondons	nous descendons
vous	-ez	vous attendez	vous vendez	vous répondez	vous descendez
ils / elles	-ent	ils attendent	elles vendent	ils répondent	elles descendent

La troisième personne du singulier est la plus courte : après le radical, on n’ajoute rien. Dans il attend, le d appartient donc au radical attend- ; ce n’est pas une terminaison.

Devant une voyelle ou un h muet (un h qui autorise l’élision), je devient j’ : j’attends. En revanche, on écrit je vends et je réponds.

3. Entendre les différences utiles

Pour attendre, j’attends, tu attends et il attend se prononcent de la même manière. Le s de j’attends et de tu attends est muet, tout comme le d final de il attend.

Au pluriel, le d du radical devient audible :

Forme	Ce qu’on entend	Point important
nous attendons	la fin du radical d + le son de -ons	la forme se distingue nettement du singulier
vous attendez	d + un son final « é »	-ez se prononce ici « é »
ils attendent	le d du radical, mais pas -ent	ce n’est pas la même prononciation que il attend

Le même principe s’observe dans elle vend / elles vendent et il répond / ils répondent. La terminaison verbale -ent reste muette, mais la consonne du radical qui la précède se prononce.

4. Reconnaître les verbes qui suivent ce modèle

Parmi les verbes courants, on trouve attendre, entendre, vendre, perdre, rendre, répondre, descendre et défendre. Le fait qu’un verbe finisse en -re ne garantit toutefois pas qu’il soit régulier. Prendre, mettre, dire, lire, écrire, boire et faire ont leurs propres formes.

Une méthode prudente consiste à vérifier la forme avec nous dans un dictionnaire. Si un nouveau verbe ressemble à attendre, cela donne une piste, mais pas une certitude. Au niveau débutant, mieux vaut mémoriser quelques verbes fréquents avec une courte phrase plutôt que d’appliquer la règle à tous les infinitifs en -re.

Exemples en contexte

Phrase française	Sens ou reformulation	Remarque
J’attends le bus.	Je reste ici jusqu’à l’arrivée du bus.	Je devient j’ devant une voyelle.
Tu attends encore cinq minutes ?	Est-ce que tu restes ici un peu plus longtemps ?	Deuxième personne du singulier en -s.
Il vend sa voiture.	Il propose sa voiture à un acheteur contre de l’argent.	Aucune terminaison après vend-.
Elle répond à ma question.	Elle donne la réponse que je demande.	On dit répondre à quelque chose.
On descend au rez-de-chaussée.	Nous allons à l’étage le plus bas.	On se conjugue comme il ou elle.
Nous répondons au téléphone.	Nous prenons l’appel.	Forme en -ons.
Nous rendons les clés demain matin.	Nous redonnons les clés demain matin.	Rendre suit le même modèle.
Vous vendez des fruits sur le marché ?	Est-ce que vous proposez des fruits à la vente ?	Vous peut désigner une personne poliment ou plusieurs personnes.
Vous attendez quelqu’un ?	Une personne doit-elle vous rejoindre ?	Question naturelle dans un lieu public.
Ils perdent souvent leurs billets.	Souvent, ils ne retrouvent plus leurs billets.	Le d du radical s’entend ; -ent est muet.
Elles descendent l’escalier.	Elles vont vers le bas en prenant l’escalier.	Troisième personne du pluriel.
Mes voisins entendent la musique.	La musique arrive jusqu’aux oreilles de mes voisins.	Entendre se conjugue sur le modèle d’attendre.

Erreurs courantes

Ajouter un -s avec il, elle ou on

• Incorrect : Il attends le train.
• Correct : Il attend le train.
• Pourquoi : avec il, elle et on, aucune terminaison ne s’ajoute au radical. Les formes j’attends et tu attends prennent, elles, un -s.

Oublier le -s avec je ou tu

• Incorrect : Je vend mon vélo.
• Correct : Je vends mon vélo.
• Pourquoi : les deux premières personnes du singulier se terminent par -s, même si cette lettre ne s’entend pas.

Prononcer -ent comme une syllabe

• Incorrect : prononcer une syllabe supplémentaire à la fin d’ils répondent.
• Correct : faire entendre le d de répond-, sans prononcer -ent.
• Pourquoi : -ent est une terminaison écrite muette. Attention : cela ne signifie pas qu’ils répondent sonne comme il répond ; le d du radical s’entend au pluriel.

Mélanger nous et vous

• Incorrect : Nous descendez ici ; vous descendons ici.
• Correct : Nous descendons ici ; vous descendez ici.
• Pourquoi : nous demande -ons, et vous demande -ez. Associer chaque pronom à sa terminaison évite ce croisement.

Ajouter à après attendre

• Incorrect : J’attends à mon ami devant la gare.
• Correct : J’attends mon ami devant la gare.
• Pourquoi : en français, on attend quelqu’un ou quelque chose directement. En revanche, on répond à quelqu’un, à une question ou à un message.

Traiter tous les verbes en -re de la même façon

• Incorrect : Nous prendons le métro.
• Correct : Nous prenons le métro.
• Pourquoi : prendre est irrégulier. La terminaison de l’infinitif ne suffit pas à déterminer toute la conjugaison.

Notes d’usage

Dans la conversation, on remplace très souvent nous, mais garde toujours une forme au singulier : On attend devant l’entrée, et non on attendons. Nous attendons demeure tout à fait correct et apparaît davantage dans un style soutenu ou lorsque le groupe doit être mis en relief.

Vous a deux emplois. Il peut s’adresser à plusieurs personnes : Vous descendez tous ici ? Il sert aussi à parler poliment à une seule personne : Vous attendez monsieur Martin ? La forme verbale ne change pas entre ces deux usages.

Les compléments qui suivent les verbes méritent d’être appris avec eux. Un complément est un groupe de mots qui complète le sens du verbe. On dit attendre le bus, sans préposition ; répondre à une question ; descendre du train quand on en sort ; mais descendre l’escalier quand l’escalier est le trajet parcouru.

À l’oral, le sujet et le contexte sont essentiels. Les formes du singulier de vendre sonnent pareil dans je vends, tu vends, elle vend. À l’écrit, il faut donc identifier le sujet avant de choisir entre -s et l’absence de terminaison.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais ils expliquent des formes que l’on rencontre assez vite.

D’abord, la catégorie traditionnelle des verbes du troisième groupe réunit de nombreux modèles différents. Les verbes réguliers étudiés ici n’en représentent qu’une partie. On rencontre ainsi je prends / nous prenons / ils prennent, je mets / nous mettons / ils mettent ou j’écris / nous écrivons / ils écrivent. Leur infinitif en -re est commun, mais leur radical change selon la personne.

Ensuite, certains verbes ont plusieurs constructions et plusieurs sens. Rendre peut signifier « redonner » dans Je rends le livre, mais aussi « faire devenir » dans Cette musique me rend calme. Descendre peut s’employer sans objet dans Elle descend à la cave, ou avec un complément d’objet direct (la personne ou la chose directement touchée par l’action) dans Elle descend les valises. Au passé composé, cette différence peut déterminer l’auxiliaire : elle est descendue, mais elle a descendu les valises. Il est inutile de retenir tout cela pour conjuguer le présent, mais cette distinction deviendra importante lors de l’étude du passé.

Enfin, l’orthographe et la prononciation ne découpent pas toujours le verbe de la même façon. Dans ils attendent, -ent est muet, alors que le d du radical se prononce. Comparer systématiquement il attend et ils attendent aide à ne pas confondre « terminaison muette » et « forme entièrement identique à l’oral ».

Conseils de pratique

1. Travaillez par séries de six. Prenez un verbe, par exemple vendre, et créez six phrases très courtes : je vends un livre, tu vends un livre, etc. Changez ensuite le complément pour éviter une récitation mécanique.
2. Opposez le singulier et le pluriel à voix haute. Répétez il attend / ils attendent, elle vend / elles vendent, on répond / ils répondent. Faites entendre le d au pluriel sans ajouter de syllabe pour -ent.
3. Mémorisez le verbe avec sa construction. Notez ensemble attendre quelqu’un, répondre à quelqu’un, descendre du bus. Une conjugaison correcte est plus utile lorsqu’elle accompagne une phrase naturelle.

Notions liées

• Prérequis : Pronoms sujets — pour choisir entre je, tu, il/elle/on, nous, vous et ils/elles, puis appliquer la bonne terminaison.