L’imparfait passé en persan

En bref

Le ماضی استمراری, appelé ici imparfait passé, se forme avec می‌ـ + radical du passé + terminaison personnelle : می‌رفتم peut signifier « j’allais », « j’avais l’habitude d’aller » ou « j’étais en train d’aller ». Le contexte permet de choisir la bonne traduction française. Pour insister sur une action en cours à un moment précis, le persan emploie souvent داشتن + imparfait : داشتم می‌رفتم, « j’étais justement en train de partir ».

Vue d’ensemble

L’imparfait persan présente une action passée sans la montrer comme un événement unique et achevé. Il sert surtout à parler d’une habitude — quelque chose qui se répétait —, d’une action en cours ou d’un arrière-plan dans un récit. On le rencontre donc dans les souvenirs, les descriptions de routines anciennes et les phrases du type « pendant que je travaillais… ».

Ce point est généralement étudié au niveau B1, après le passé simple. Les deux temps utilisent le même radical du passé (la base du verbe à laquelle on ajoute les terminaisons). La différence visible est le préfixe می‌ـ. Ainsi, رفتم présente le fait d’aller comme accompli, tandis que می‌رفتم montre une habitude ou un déroulement.

Pour un francophone, l’imparfait constitue un bon point de départ, mais pas une équivalence parfaite. Le français met aussi à l’imparfait beaucoup d’états et de descriptions : « j’étais fatigué », « il faisait froid », « j’avais une voiture ». En persan, بودن « être » et داشتن « avoir » apparaissent normalement au passé sans می‌ـ dans ces emplois : خسته بودم, هوا سرد بود, ماشین داشتم. Il faut donc apprendre la valeur de la phrase, et non remplacer mécaniquement chaque imparfait français par une forme en می‌ـ.

Comment ça fonctionne

La formule de base

Pour un verbe simple, on suit trois étapes :

1. partir du radical du passé ;
2. placer می‌ـ devant ce radical ;
3. ajouter la terminaison correspondant au sujet.

Pour obtenir le radical du passé, on enlève généralement le ن final de l’infinitif :

Infinitif	Sens	Radical du passé	Première personne à l’imparfait
رفتن	aller	رفت	می‌رفتم
خواندن	lire	خواند	می‌خواندم
خوردن	manger	خورد	می‌خوردم
آمدن	venir	آمد	می‌آمدم

Le demi-espace visible dans می‌رفتم relie graphiquement le préfixe au verbe sans les souder complètement. Dans une écriture soignée, on écrit donc می‌رفتم, et non می رفتم avec une espace ordinaire.

Les terminaisons personnelles

Voici le paradigme complet (l’ensemble des formes) de خواندن, « lire » :

Personne	Forme persane	Traduction possible
من	می‌خواندم	je lisais
تو	می‌خواندی	tu lisais
او	می‌خواند	il ou elle lisait
ما	می‌خواندیم	nous lisions
شما	می‌خواندید	vous lisiez
آن‌ها	می‌خواندند	ils ou elles lisaient

Les terminaisons sont ـم، ـی، aucune terminaison, ـیم، ـید، ـند. À la troisième personne du singulier, le radical reste donc sans terminaison supplémentaire : می‌خواند. Comme ces marques indiquent déjà la personne, le pronom sujet peut être omis lorsqu’il est clair : هر شب می‌خواندم signifie naturellement « je lisais tous les soirs ».

Les verbes composés

Une grande partie des verbes persans sont composés d’un nom ou d’un adjectif et d’un verbe support (un verbe courant qui porte la conjugaison), souvent کردن, شدن ou زدن. Seul ce dernier élément reçoit می‌ـ et la terminaison :

Verbe	Imparfait	Sens
کار کردن	کار می‌کردم	je travaillais
صحبت کردن	صحبت می‌کردند	ils ou elles parlaient
آماده شدن	آماده می‌شدیم	nous nous préparions / devenions prêts
حرف زدن	حرف می‌زدی	tu parlais

On ne place pas می‌ـ devant le premier élément : می‌کار کردم n’est pas la construction attendue pour « je travaillais ».

La négation et la question

À la forme négative, نـ se combine avec می‌ـ pour donner نمی‌ـ :

• نمی‌رفتم — je n’allais pas / je n’avais pas l’habitude d’aller ;
• کتاب نمی‌خواندیم — nous ne lisions pas de livres ;
• کار نمی‌کردند — ils ou elles ne travaillaient pas.

Pour poser une question totale, c’est-à-dire une question à laquelle on peut répondre par oui ou non, l’ordre des mots peut rester identique ; l’intonation suffit souvent à l’oral : هر روز می‌آمدی؟ « Tu venais tous les jours ? » À l’écrit ou dans un registre plus soutenu, آیا peut introduire la question : آیا آن زمان اینجا زندگی می‌کردید؟ « Viviez-vous ici à cette époque ? »

Habitude, déroulement ou événement achevé

Le choix dépend de la manière dont on présente l’action :

Valeur	Forme	Exemple	Interprétation
événement achevé	passé simple	دیروز به دانشگاه رفتم.	Je suis allé à l’université hier.
habitude passée	imparfait	هر روز به دانشگاه می‌رفتم.	J’allais à l’université tous les jours.
action en cours	imparfait	وقتی زنگ زدی، درس می‌خواندم.	Quand tu as appelé, j’étudiais.
déroulement fortement souligné	داشتن + imparfait	داشتم درس می‌خواندم که زنگ زدی.	J’étais en train d’étudier quand tu as appelé.

Des expressions comme هر روز « tous les jours », همیشه « toujours », اغلب « souvent », آن موقع « à cette époque » ou وقتی بچه بودم « quand j’étais enfant » favorisent une lecture habituelle. Un événement ponctuel au passé simple peut au contraire interrompre une action en cours : غذا می‌خوردم که تلفن زنگ زد « je mangeais quand le téléphone a sonné ».

La forme renforcée avec داشتن

Pour montrer qu’une action se déroulait précisément à ce moment-là, on conjugue داشتن au passé, puis on met le verbe principal à l’imparfait :

Sujet	Structure	Exemple
من	داشتم + می‌…ـم	داشتم می‌نوشتم — j’étais en train d’écrire
تو	داشتی + می‌…ـی	داشتی می‌خندیدی — tu étais en train de rire
او	داشت + می‌…	داشت می‌خوابید — il ou elle était en train de dormir
ما	داشتیم + می‌…ـیم	داشتیم صحبت می‌کردیم — nous étions en train de parler
شما	داشتید + می‌…ـید	داشتید می‌رفتید — vous étiez en train de partir
آن‌ها	داشتند + می‌…ـند	داشتند بازی می‌کردند — ils ou elles étaient en train de jouer

Les deux verbes s’accordent avec le même sujet. Cette construction ne sert normalement pas à une simple habitude : pour « tous les étés, nous voyagions », هر تابستان سفر می‌کردیم suffit. La forme avec داشتن met plutôt la scène sous les yeux, comme « être en plein milieu de ».

Exemples en contexte

Persan	Français	Remarque
هر روز می‌رفتم.	J’y allais tous les jours.	Habitude signalée par هر روز.
وقتی بچه بودم، بازی می‌کردم.	Quand j’étais enfant, je jouais.	بودم décrit l’état ; می‌کردم l’activité habituelle.
آن‌ها فارسی صحبت می‌کردند.	Ils parlaient persan.	Verbe composé : می‌ـ porte sur کردن.
آن سال در شیراز زندگی می‌کردیم.	Cette année-là, nous vivions à Chiraz.	Situation prolongée dans une période passée.
مادرم همیشه صبح زود بیدار می‌شد.	Ma mère se levait toujours tôt le matin.	Répétition renforcée par همیشه.
وقتی رسیدی، من چای می‌خوردم.	Quand tu es arrivé, je buvais du thé.	Une action en cours sert d’arrière-plan à رسیدی.
دیشب ساعت ده چه کار می‌کردی؟	Que faisais-tu hier soir à dix heures ?	Question sur un moment précis du passé.
آن موقع اینجا زندگی نمی‌کردم.	À cette époque, je n’habitais pas ici.	Négation avec نمی‌ـ.
تابستان‌ها به شمال سفر می‌کردیم.	L’été, nous voyagions dans le nord du pays.	Le pluriel تابستان‌ها suggère plusieurs étés.
داشتم غذا می‌خوردم که زنگ زدند.	J’étais en train de manger quand on a appelé.	داشتن souligne le déroulement au moment de l’appel.
داشت باران می‌آمد.	Il était en train de pleuvoir.	Les deux verbes sont à la troisième personne du singulier.
داشتیم صحبت می‌کردیم.	Nous étions en train de parler.	Action saisie en plein déroulement.
قبلاً قهوه نمی‌خوردم، ولی حالا هر روز می‌خورم.	Avant, je ne buvais pas de café, mais maintenant j’en bois tous les jours.	Contraste entre ancienne habitude et habitude actuelle.
او کتاب می‌خواند و من یادداشت می‌کردم.	Elle lisait un livre et moi, je prenais des notes.	Deux actions simultanées en arrière-plan.

Erreurs fréquentes

Employer le passé simple pour une routine

• À éviter : هر روز رفتم سر کار.
• Correction : هر روز می‌رفتم سر کار.
• Pourquoi : هر روز indique une répétition. رفتم présente normalement un déplacement achevé ; می‌رفتم exprime l’habitude « j’allais au travail tous les jours ».

Ajouter می‌ـ à بودن dans toute phrase à l’imparfait français

• À éviter : خسته می‌بودم. pour dire simplement « j’étais fatigué ».
• Correction : خسته بودم.
• Pourquoi : dans la langue courante, l’état passé exprimé par بودن se construit normalement avec بودم، بودی، بود…. La forme می‌بودم existe dans des emplois marqués ou soutenus, mais ce n’est pas la traduction ordinaire de l’imparfait français.

Dire می‌داشتم pour la possession ordinaire

• À éviter : یک ماشین می‌داشتم.
• Correction : یک ماشین داشتم.
• Pourquoi : pour « j’avais une voiture », le persan courant emploie داشتم sans می‌ـ. Il ne faut pas confondre ce داشتن lexical, qui signifie « avoir », avec l’auxiliaire de داشتم رانندگی می‌کردم, « j’étais en train de conduire ».

Mal placer le préfixe dans un verbe composé

• À éviter : می‌کار کردم.
• Correction : کار می‌کردم.
• Pourquoi : dans کار کردن, la conjugaison se place sur le verbe support کردن, pas sur کار.

Utiliser داشتن pour toute habitude passée

• À éviter : هر جمعه داشتم به سینما می‌رفتم. si l’on veut simplement dire « j’allais au cinéma tous les vendredis ».
• Correction : هر جمعه به سینما می‌رفتم.
• Pourquoi : داشتم می‌رفتم attire l’attention sur un moment en cours. La répétition régulière n’a besoin que de l’imparfait simple.

Oublier l’accord du premier verbe

• À éviter : ما داشت می‌رفتیم.
• Correction : ما داشتیم می‌رفتیم.
• Pourquoi : dans la forme progressive, داشتن et le verbe principal portent tous deux la marque du sujet : ici, la première personne du pluriel.

Notes d’usage

Le persan n’oblige pas à choisir systématiquement la forme avec داشتن dès qu’une traduction française contient « être en train de ». کتاب می‌خواندم peut parfaitement signifier « je lisais » ou « j’étais en train de lire ». داشتم کتاب می‌خواندم insiste davantage sur le moment précis et se rencontre très souvent dans la conversation et les récits vivants.

L’ordre des constituants reste celui du persan : les compléments viennent généralement avant le verbe. On dira donc کتاب می‌خواندم « je lisais un livre » et با دوستم صحبت می‌کردم « je parlais avec mon ami ». Avec la forme renforcée, داشتن se place avant ce groupe verbal : داشتم با دوستم صحبت می‌کردم.

Dans un récit, l’imparfait installe souvent le décor tandis que le passé simple fait avancer les événements. Comparez مردم در خیابان راه می‌رفتند « les gens marchaient dans la rue », qui décrit la scène, et ناگهان یک ماشین ایستاد « soudain, une voiture s’est arrêtée », qui introduit un fait nouveau et délimité.

Enfin, le persan écrit exige une attention typographique au préfixe می‌ـ et à la négation نمی‌ـ. Dans des messages informels, on rencontre des graphies sans demi-espace, mais می‌رفتم et نمی‌دانستم sont les formes à retenir pour une rédaction soignée.

Pour aller plus loin

Imparfait et sens conditionnel

La forme en می‌ـ ne renvoie pas toujours à une action réellement répétée dans le passé. Dans une phrase hypothétique, elle peut prendre une valeur proche du conditionnel français :

• اگر وقت داشتم، می‌آمدم. — Si j’avais le temps, je viendrais.
• اگر ماشین داشتی، زودتر می‌رسیدی. — Si tu avais une voiture, tu arriverais plus tôt.

Ici, می‌آمدم et می‌رسیدی ne racontent pas une ancienne routine. La proposition introduite par اگر « si » crée une situation imaginée. Le contexte est donc essentiel : isolé, می‌آمدم peut signifier « je venais », « je venais habituellement » ou, dans une condition, « je viendrais ».

Une manière d’adoucir une demande

Comme l’imparfait français dans « je voulais vous demander… », certaines formes passées rendent une prise de parole moins directe :

• می‌خواستم یک سؤال بپرسم. — Je voulais poser une question.
• می‌خواستم بدانم کلاس چه ساعتی شروع می‌شود. — Je voulais savoir à quelle heure le cours commence.

La demande concerne souvent le présent, mais le recul créé par می‌خواستم la rend plus polie ou plus prudente. C’est un emploi très utile dans les échanges quotidiens.

Les verbes à préverbe

Avec certains verbes contenant un préverbe, می‌ـ se place entre ce premier élément et le radical : برگشتن « revenir » donne برمی‌گشتم « je revenais ». Cette disposition peut sembler inhabituelle à un francophone, mais elle suit la structure interne du verbe persan. Il vaut mieux mémoriser ces formes avec chaque verbe fréquent plutôt que déplacer می‌ـ au hasard.

La frontière avec le progressif passé

L’imparfait simple et le progressif avec داشتن se recouvrent, mais ils n’ont pas le même centre d’intérêt :

• باران می‌آمد. décrit la pluie comme arrière-plan ou comme action en cours ;
• داشت باران می‌آمد. fait davantage sentir qu’il pleuvait à cet instant précis ;
• هر زمستان باران می‌آمد. exprime une répétition et n’appelle normalement pas داشتن.

Cette nuance constitue à elle seule une étape d’apprentissage supplémentaire. Pour communiquer correctement au niveau B1, il faut d’abord maîtriser می‌ـ + radical du passé + terminaison, puis apprendre à ajouter داشتن quand le déroulement immédiat est réellement important.

Conseils pratiques

1. Transformez des paires. Prenez cinq phrases au passé simple, puis ajoutez un repère répétitif : دیروز رفتم « j’y suis allé hier » devient هر روز می‌رفتم « j’y allais tous les jours ». Cela entraîne à la fois la forme et le sens.
2. Racontez deux minutes de votre enfance. Utilisez des déclencheurs comme وقتی بچه بودم « quand j’étais enfant », همیشه « toujours » et هر تابستان « chaque été ». Vérifiez que les actions répétées portent می‌ـ, mais que les états avec بودن restent en بودم، بودی، بود….
3. Écoutez la différence de mise au point. Dans un dialogue ou un récit, relevez d’un côté les formes simples comme می‌کردم, de l’autre les formes en داشتم … می‌کردم. Demandez-vous chaque fois s’il s’agit d’une habitude, d’un arrière-plan ou d’une action saisie en plein cours.

Notions associées

• Prérequis : Le passé simple en persan — fournit les radicaux du passé et les terminaisons utilisés ici.
• Étape suivante : L’aspect progressif au passé — approfondit la construction داشتن + imparfait pour une action en cours à un moment précis.