Le futur avec going to en anglais

En bref

Pour parler d’un projet, d’une intention ou d’une prédiction appuyée sur un indice présent, l’anglais emploie be + going to + verbe de base : I’m going to call her (« Je vais l’appeler »). C’est le verbe be qui change selon le sujet : I am, you/we/they are, he/she/it is. Malgré sa ressemblance avec le futur proche français, il ne faut donc jamais omettre be.

Vue d’ensemble

La tournure be going to permet de regarder vers l’avenir depuis la situation présente. Elle sert principalement dans deux cas : une personne a déjà une intention ou un projet, ou bien un élément observable permet de prévoir ce qui va arriver. We’re going to move présente ainsi un projet déjà envisagé, tandis que That glass is going to fall est une prédiction inspirée par ce que l’on voit.

Cette structure est abordée dès le niveau A2 parce qu’elle permet de parler naturellement de ses vacances, de ses études, de ses décisions et de ce qui semble imminent. Pour un francophone, le sens rappelle souvent aller + infinitif : « je vais partir ». La construction anglaise est toutefois différente : going reste toujours sous la forme en -ing, et c’est be qui porte la personne, le nombre, la négation et la question.

On oppose souvent going to à will, mais la différence ne se réduit pas à « futur certain » contre « futur incertain ». En règle simple, going to relie le futur à quelque chose qui existe déjà au présent — une intention antérieure ou un indice — alors que will convient notamment à une décision prise sur le moment, une promesse ou une prévision présentée comme une opinion. Le contexte et l’intention du locuteur restent essentiels.

Comment ça fonctionne

La structure de base

Le schéma affirmatif est :

sujet + forme de be + going to + verbe de base

Le verbe de base est la forme non conjuguée que l’on trouve dans le dictionnaire, sans to : study, rain, buy. On peut aussi l’appeler « infinitif sans to ».

Sujet	Forme complète	Forme contractée	Exemple
I	I am going to	I’m going to	I’m going to study.
you	you are going to	you’re going to	You’re going to study.
he / she / it	he / she / it is going to	he’s / she’s / it’s going to	She’s going to study.
we	we are going to	we’re going to	We’re going to study.
they	they are going to	they’re going to	They’re going to study.

À l’oral et dans les écrits courants, les formes contractées sont très fréquentes. Les formes complètes peuvent servir dans un style plus soutenu ou pour insister : I am going to finish this today.

La négation

On place not juste après be :

sujet + be + not + going to + verbe de base

• I’m not going to stay. — Je ne vais pas rester.
• He isn’t going to apply. — Il ne va pas postuler.
• They aren’t going to sell the house. — Ils ne vont pas vendre la maison.

Avec is et are, deux contractions sont parfois possibles : she isn’t ou she’s not ; we aren’t ou we’re not. Avec am, on dit normalement I’m not, et non I amn’t en anglais standard.

Les questions et les réponses courtes

Pour poser une question fermée, on place be avant le sujet :

be + sujet + going to + verbe de base ?

• Are you going to buy that? — Est-ce que tu vas acheter cela ?
• Is Maya going to come? — Maya va-t-elle venir ?
• Are they going to get married? — Vont-ils se marier ?

Dans une question ouverte, le mot interrogatif vient d’abord :

• What are you going to cook? — Qu’est-ce que tu vas cuisiner ?
• Where is he going to stay? — Où va-t-il loger ?
• When are we going to leave? — Quand allons-nous partir ?

Les réponses courtes reprennent be, mais pas toute la tournure : Yes, I am. / No, I’m not. ; Yes, they are. / No, they aren’t. On ne répond pas normalement Yes, I’m : une contraction ne peut pas rester seule à la fin de ce type de réponse affirmative.

Emploi 1 : projet ou intention déjà présents

On choisit going to lorsqu’une intention existe avant le moment où l’on parle. Le projet n’a pas nécessairement une date ou une réservation, mais il n’est pas inventé sur le moment.

• I’m going to study medicine. — J’ai l’intention de faire des études de médecine.
• We’re going to repaint the kitchen. — Nous avons le projet de repeindre la cuisine.

Comparez :

• The phone is ringing. I’ll answer it. — Le téléphone sonne : je décide maintenant de répondre.
• I’m going to call Sam tonight. — L’appel fait déjà partie de mon intention.

Cette opposition est utile pour débuter, sans être une frontière absolue. Dans une conversation réelle, le choix peut aussi dépendre de ce que le locuteur souhaite mettre en avant.

Emploi 2 : prédiction fondée sur un indice présent

On emploie going to quand une situation actuelle conduit à une conclusion sur l’avenir : des nuages noirs, un objet qui vacille, un score très déséquilibré.

• Look at the clouds! It’s going to rain. — Les nuages constituent l’indice.
• Be careful! You’re going to drop those plates. — La manière dont la personne tient les assiettes fait prévoir la chute.

Avec will, une prédiction peut davantage ressembler à une opinion, à une supposition ou à une annonce neutre : I think prices will rise next year. Ce n’est pas le degré réel de certitude qui décide à lui seul ; c’est surtout la façon dont on présente la prédiction.

Going to ou présent continu ?

Le présent continu peut lui aussi évoquer l’avenir : I’m meeting Léa at six. Il sert souvent à présenter un arrangement fixé, c’est-à-dire une organisation concrète avec une heure, un lieu ou une autre personne. Going to insiste plutôt sur l’intention ou le projet.

Point de vue	Exemple anglais	Sens naturel en français
intention	I’m going to visit Paul soon.	J’ai l’intention de rendre visite à Paul bientôt.
arrangement fixé	I’m visiting Paul at three tomorrow.	Je rends visite à Paul demain à 15 heures ; c’est organisé.

Les deux peuvent être possibles si un projet est également organisé. Le choix indique alors ce que le locuteur met au premier plan, et non deux réalités incompatibles.

Exemples en contexte

Anglais	Français	Remarque
I’m going to study medicine.	Je vais faire des études de médecine.	Intention concernant les études.
We’re going to spend August in Brittany.	Nous allons passer le mois d’août en Bretagne.	Projet de vacances déjà envisagé.
They’re going to get married next spring.	Ils vont se marier au printemps prochain.	Projet commun.
Nora is going to look for a new job.	Nora va chercher un nouvel emploi.	Décision prise avant la conversation.
I’m not going to drive tonight.	Je ne vais pas conduire ce soir.	Forme négative avec not après am.
Are you going to buy that jacket?	Est-ce que tu vas acheter cette veste ?	Question formée par l’inversion de are et du sujet.
What are you going to do after the course?	Qu’est-ce que tu vas faire après la formation ?	Question ouverte avec what.
Look at the clouds! It’s going to rain.	Regarde les nuages ! Il va pleuvoir.	Prédiction fondée sur un indice visible.
That shelf is going to collapse.	Cette étagère va s’effondrer.	Son état actuel permet de prévoir le résultat.
Watch out! You’re going to hit your head.	Attention ! Tu vas te cogner la tête.	Avertissement face à un danger immédiat.
Our team is going to lose if it keeps playing like this.	Notre équipe va perdre si elle continue à jouer comme cela.	Prédiction tirée du déroulement du match.
Is the baby going to be all right?	Est-ce que le bébé va aller bien ?	Be peut aussi être le verbe de base après going to.
We’re going to go by train.	Nous allons y aller en train.	La répétition going to go est grammaticalement correcte.
No, I’m not going to change my mind.	Non, je ne vais pas changer d’avis.	Refus ou intention ferme.

Erreurs fréquentes

Oublier le verbe be

• Incorrect : I going to leave early.
• Correct : I’m going to leave early.
• Pourquoi : contrairement au français « je vais partir », l’anglais construit cette forme avec am/is/are + going to. Chaque phrase doit contenir la forme de be qui correspond au sujet.

Conjuguer le verbe principal

• Incorrect : She’s going to studies medicine.
• Correct : She’s going to study medicine.
• Pourquoi : après going to, le verbe reste à sa forme de base. La personne est déjà indiquée par is dans she is.

Placer not au mauvais endroit

• Incorrect : They don’t going to come.
• Correct : They aren’t going to come.
• Pourquoi : c’est be qui porte la négation. On n’ajoute donc pas do/does : am not, isn’t, aren’t.

Former la question avec do

• Incorrect : Do you going to buy it?
• Correct : Are you going to buy it?
• Pourquoi : dans une question, am/is/are passe devant le sujet. Ici encore, aucun auxiliaire do n’est nécessaire.

Employer will pour toute phrase au futur

• Moins naturel dans le contexte : Look at those black clouds. It will rain.
• Naturel : Look at those black clouds. It’s going to rain.
• Pourquoi : les nuages sont un indice présent explicite. Going to met précisément en valeur ce lien entre ce que l’on observe et la prédiction.

Croire que going to signifie toujours « aller quelque part »

• Déplacement : I’m going to London. — Je vais à Londres.
• Futur : I’m going to visit London. — Je vais visiter Londres.
• Pourquoi : dans la première phrase, to London indique une destination. Dans la seconde, going to est suivi d’un verbe de base, visit, et forme une expression du futur.

Remarques d’usage

La traduction française par aller + infinitif fonctionne très souvent, mais pas mot à mot. Le français peut dire « Ça va être difficile » ; l’anglais dit It’s going to be difficult, avec be une première fois comme auxiliaire conjugué (is) et une seconde fois comme verbe de base (be). Cette répétition grammaticale est normale.

À l’oral, going to est généralement prononcé de manière réduite. On rencontre parfois l’orthographe gonna dans les dialogues, les messages très familiers ou les paroles de chansons : I’m gonna call you. Cette forme représente une prononciation familière ; elle est à éviter dans un courrier professionnel, un devoir ou tout autre écrit soigné. Elle ne remplace pas be : on dit I’m gonna leave, et non I gonna leave en anglais standard. On n’emploie pas non plus cette réduction lorsque going to exprime réellement un déplacement vers un lieu : I’m going to Paris, pas I’m gonna Paris.

Les repères temporels tels que tomorrow, next year, soon ou this weekend sont fréquents, mais pas obligatoires. Le contexte peut suffire : Careful, it’s going to fall! situe naturellement l’événement dans un avenir immédiat. Inversement, going to peut concerner un avenir lointain : She’s going to study medicine after school. La construction ne signifie donc pas forcément « dans quelques minutes ».

Pour aller plus loin

Les nuances suivantes ne sont pas indispensables pour employer la règle de base au niveau A2, mais elles deviennent utiles par la suite.

Une intention passée avec was ou were going to

En mettant be au passé, was/were going to décrit un projet envisagé depuis un point de vue passé :

• I was going to call you, but I fell asleep. — J’allais t’appeler, mais je me suis endormi.
• They were going to move, but they found a better flat nearby. — Ils allaient déménager, mais ils ont trouvé un meilleur appartement à proximité.

Cette forme suggère souvent que le projet n’a finalement pas été réalisé, surtout lorsqu’une proposition avec but indique ce qui l’a empêché. Ce n’est cependant pas automatique : We were going to meet at eight, and we did confirme au contraire que la rencontre a eu lieu.

Going to go est correct

La suite going to go peut sembler lourde à un francophone, mais elle est parfaitement grammaticale : le premier going to marque le futur et le second go porte le sens de « aller ». We’re going to go home signifie « Nous allons rentrer chez nous ». Dans certains contextes, l’anglais préfère une formulation plus légère, par exemple We’re going home, mais il ne s’agit pas d’une règle d’interdiction.

Going to et about to

Be about to + verbe indique qu’une action est sur le point de se produire, généralement dans un avenir très proche : The film is about to start (« Le film est sur le point de commencer »). Going to est plus large : The film is going to start at nine peut simplement annoncer l’horaire prévu. Ne remplacez donc pas systématiquement l’une par l’autre.

Le choix entre going to et will reste souple

Une même situation peut être formulée différemment selon le regard du locuteur :

• I think they’ll win. — Je donne mon avis ou ma prévision.
• They’re going to win — they’re already four goals ahead. — Je présente le score actuel comme un indice déterminant.

Dans la langue courante, les zones de recouvrement sont nombreuses. Cherchez moins à mesurer une « certitude » abstraite qu’à repérer le lien avec le présent : projet déjà conçu, intention existante ou preuve observable.

Conseils de pratique

1. Travaillez la structure par familles. Prenez une intention simple, par exemple cook tonight, puis produisez I’m going to cook tonight, I’m not going to cook tonight et Are you going to cook tonight?. Vous automatiserez ainsi la place de be et de not.
2. Classez vos exemples en deux colonnes. D’un côté, notez cinq projets personnels ; de l’autre, cinq prédictions fondées sur ce que vous voyez. Pour chaque phrase, nommez l’intention ou l’indice qui justifie going to.
3. Comparez sans traduire mot à mot. Lorsque vous entendez will, le présent continu ou going to, demandez-vous si la personne décide maintenant, décrit un arrangement fixé ou relie l’avenir à une intention ou à un indice présent.

Notions liées

• Prérequis : Le présent continu — nécessaire pour former going et utile pour comprendre les projets futurs déjà organisés.