El verbo *ter* en portugués: conjugación y usos

En pocas palabras

El verbo portugués ter equivale muchas veces a «tener»: tenho um carro («tengo un coche») y ela tem vinte anos («ella tiene veinte años»). En presente se conjuga tenho, tens, tem, temos, tendes, têm. También forma expresiones muy frecuentes como ter fome («tener hambre») y la obligación ter de/ter que + infinitivo.

Visión general

Ter es uno de los verbos más útiles del portugués. Sirve para hablar de lo que alguien posee, de la edad, de relaciones y características, de necesidades y de numerosos estados físicos o emocionales. Es un verbo irregular: sus formas no se obtienen aplicando sin más la terminación de un modelo regular. Por eso conviene aprender desde el principio las seis formas del presente.

Este contenido aparece en A1 porque permite construir frases cotidianas desde las primeras conversaciones: decir cuántos años se tienen, preguntar si alguien tiene tiempo o explicar que se tiene hambre. Para una persona hispanohablante, muchos usos resultan familiares porque coinciden con tener. Aun así, hay diferencias importantes: tem y têm no se pronuncian ni se escriben igual, você exige tercera persona y el perfecto compuesto portugués no funciona exactamente como el español.

En las explicaciones siguientes, el sujeto es la persona o cosa de la que se dice algo, y el infinitivo es la forma básica del verbo, como ir, falar o comer.

Cómo funciona

Presente de indicativo

El presente de indicativo se usa para hechos actuales, estados y costumbres. La conjugación completa de ter es esta:

Persona	Pronombre portugués	Forma de ter	Equivalente habitual
1.ª singular	eu	tenho	yo tengo
2.ª singular	tu	tens	tú tienes
3.ª singular	ele, ela, você	tem	él/ella tiene; usted/tú tiene(s)
1.ª plural	nós	temos	nosotros/as tenemos
2.ª plural	vós	tendes	vosotros/as tenéis
3.ª plural	eles, elas, vocês	têm	ellos/ellas tienen; ustedes tienen

Hay cuatro detalles esenciales:

1. Você se refiere al interlocutor, pero gramaticalmente lleva la tercera persona: você tem, no você tens.
2. Vocês lleva la tercera persona del plural: vocês têm. En Brasil es la forma plural normal para dirigirse a varias personas; también es muy común en Portugal.
3. Vós tendes pertenece a la conjugación completa, pero vós es poco frecuente en la conversación moderna. Se conserva en ciertos usos regionales, religiosos, solemnes o literarios. En la mayoría de situaciones se oye vocês têm.
4. El acento circunflejo distingue el plural têm del singular tem: ela tem frente a elas têm.

Como en español, el pronombre puede omitirse cuando la forma verbal y el contexto dejan claro quién es el sujeto: Tenho pressa significa «Tengo prisa». Sin embargo, tem puede corresponder a ele, ela o você, así que el pronombre se añade cuando hace falta evitar una ambigüedad.

Posesión, relaciones y características

El uso más directo expresa posesión o disponibilidad:

• Tenho uma bicicleta. — Tengo una bicicleta.
• A casa tem duas varandas. — La casa tiene dos balcones.
• Vocês têm tempo agora? — ¿Tienen tiempo ahora?

Ter no se limita a objetos. También expresa relaciones personales, partes o características: tenho dois irmãos («tengo dos hermanos»), o apartamento tem elevador («el piso tiene ascensor») y ela tem cabelo escuro («ella tiene el pelo oscuro»).

Para negar, se coloca não delante del verbo: não tenho dinheiro. Para formular una pregunta no hace falta invertir el orden como en otros idiomas; la entonación o el signo de interrogación bastan: Tens irmãos? / Você tem irmãos?

La edad

El portugués usa ter + número + anos, de manera muy parecida al español:

• Tenho trinta anos. — Tengo treinta años.
• Quantos anos tens? — ¿Cuántos años tienes?
• Quantos anos você tem? — ¿Cuántos años tienes?/¿Cuántos años tiene usted?

La palabra anos suele mantenerse después del número. No se usa ser para decir la edad: una frase como sou trinta anos es incorrecta.

Estados y expresiones frecuentes

Muchos estados que en otros idiomas pueden expresarse con un adjetivo se construyen en portugués con ter + sustantivo (un nombre de cosa, sensación o idea). Para un hispanohablante, varias combinaciones coinciden casi exactamente con las de tener.

Expresión portuguesa	Significado en español	Ejemplo breve
ter fome / sede	tener hambre / sed	Tenho muita sede.
ter sono	tener sueño	A criança tem sono.
ter frio / calor	tener frío / calor	Vocês têm frio?
ter medo de	tener miedo de	Ele tem medo de voar.
ter pressa	tener prisa	Não tenho pressa.
ter razão	tener razón	Elas têm razão.
ter sorte	tener suerte	Tivemos sorte.
ter cuidado	tener cuidado	Tem cuidado!
ter vontade de	tener ganas de	Tenho vontade de viajar.
ter saudades de	echar de menos / sentir añoranza por	Tenho saudades de casa.
ter dor de cabeça	tener dolor de cabeza	Ela tem dor de cabeça.

En estas expresiones, el portugués suele omitir el artículo: ter fome, no ter a fome, cuando se habla del estado en general. Con un modificador aparecen formas como uma fome enorme, igual que en español se puede decir «un hambre enorme».

Obligación: ter de y ter que

Para expresar que algo es necesario, se usa ter de + infinitivo o ter que + infinitivo:

• Tenho de trabalhar amanhã. — Tengo que trabajar mañana.
• Temos que sair cedo. — Tenemos que salir temprano.

Las dos construcciones se encuentran en el portugués actual. Ter de es una opción segura y muy extendida en registros cuidados; ter que es extremadamente frecuente en la lengua cotidiana, sobre todo en Brasil, y también aparece en Portugal. La elección exacta depende de la región, el registro y el estilo del hablante.

No hay que confundir una obligación personal con una recomendación general. Tenho de ligar ao médico significa que yo tengo que llamar al médico. Para reglas impersonales también pueden aparecer otras construcciones, como é preciso («es necesario»).

Ejemplos en contexto

Portugués	Español	Nota
Tenho fome.	Tengo hambre.	Estado físico con ter.
Quantos anos tens?	¿Cuántos años tienes?	Forma con tu, habitual en Portugal y en algunas regiones de Brasil.
Você tem um minuto?	¿Tienes un minuto?/¿Tiene un minuto?	Você lleva tem.
A Marta tem dois filhos.	Marta tiene dos hijos.	Relación familiar.
O nosso quarto tem uma janela grande.	Nuestra habitación tiene una ventana grande.	Característica de un lugar.
Não tenho dinheiro suficiente.	No tengo suficiente dinero.	Não precede al verbo.
Temos de ir.	Tenemos que irnos.	Obligación con ter de.
Eles têm razão.	Ellos tienen razón.	El plural têm lleva circunflejo.
Vocês têm sede?	¿Tienen sed?	Vocês exige tercera persona plural.
Ela tem medo de cães.	Ella tiene miedo de los perros.	Ter medo de introduce la causa con de.
Hoje não tenho pressa.	Hoy no tengo prisa.	Expresión habitual sin artículo.
O Rui tem vinte e cinco anos.	Rui tiene veinticinco años.	La edad se expresa con ter.
A gente tem muito trabalho hoje.	Hoy tenemos mucho trabajo.	A gente significa «nosotros», pero lleva singular.
Tenho vontade de aprender português.	Tengo ganas de aprender portugués.	Ter vontade de + infinitivo.
Tenho saudades dos meus amigos.	Echo de menos a mis amigos.	Expresión afectiva muy característica del portugués.

Errores frecuentes

1. Usar tens después de você

• Incorrecto: Você tens tempo?
• Correcto: Você tem tempo?
• Por qué: aunque você designa a la persona con quien se habla, selecciona la forma de tercera persona singular. Con tu, la forma normativa es tu tens.

2. Olvidar el circunflejo del plural

• Incorrecto: Eles tem razão.
• Correcto: Eles têm razão.
• Por qué: tem es singular y têm es plural. El circunflejo no es decorativo: indica una diferencia gramatical y también refleja una pronunciación distinta.

3. Usar ser para la edad

• Incorrecto: Eu sou vinte anos.
• Correcto: Eu tenho vinte anos.
• Por qué: la edad se construye con ter, igual que con «tener» en español.

4. Añadir un artículo a una expresión fija

• Poco natural para el sentido general: Tenho a fome.
• Natural: Tenho fome.
• Por qué: sensaciones como fome, sede, sono, frio y calor suelen aparecer sin artículo después de ter.

5. Confundir posesión con existencia

• Incorrecto en la norma general: Tem muitas pessoas na praça.
• Correcto como referencia neutra: Há muitas pessoas na praça.
• Por qué: ter presenta normalmente a un poseedor o portador: a praça tem duas fontes. Para decir simplemente que algo existe, se usa el há impersonal. En el portugués brasileño coloquial sí es muy común el ter existencial, pero conviene reconocer primero la distinción de la lengua formal.

6. Copiar el perfecto compuesto español

• Inadecuado para un hecho único ya terminado: Tenho comprado o pão esta manhã.
• Natural si se trata de una compra puntual: Comprei o pão esta manhã.
• Por qué: el portugués ter + participio suele presentar acciones repetidas o continuadas durante un periodo, no simplemente un hecho reciente. Esta diferencia se desarrolla en el apartado avanzado.

Notas de uso

Tu, você y las variedades del portugués

En Portugal, tu tens es corriente en relaciones informales, mientras que las formas de tratamiento dependen mucho de la situación. En Brasil, você tem es muy común, aunque tu también se usa en numerosas regiones. En ciertas hablas brasileñas se oye tu tem; es una variante coloquial real, pero quien está aprendiendo debe dominar primero la concordancia normativa tu tens.

Para el plural, vocês têm es la opción habitual en la conversación. Vós tendes debe reconocerse, pero rara vez será la primera opción al hablar. No conviene mezclar el pronombre de un sistema con la forma verbal de otro en un registro cuidado.

A gente tem

A gente significa «la gente» en algunos contextos, pero en la conversación también equivale a «nosotros». En este segundo uso siempre lleva el verbo en singular: a gente tem, no a gente temos. Nós temos es la alternativa plenamente neutra y sirve en cualquier registro.

Omisión del pronombre

Las formas tenho, tens, temos y tendes identifican con claridad a la persona, por lo que es natural decir tenho uma dúvida o temos uma reserva. Con tem y têm, el sujeto puede necesitar una mención explícita: A Ana tem uma reserva; os amigos dela não têm.

Más allá de lo básico: usos avanzados

Los puntos de esta sección no son necesarios para empezar a usar ter. Conviene, sin embargo, reconocerlos porque aparecen constantemente a medida que se avanza.

Auxiliar de los tiempos compuestos

Ter también funciona como verbo auxiliar, es decir, ayuda a formar un tiempo verbal junto a otra forma. Se combina con el participio (forma como falado, comido, feito):

• Tenho estudado muito ultimamente. — Últimamente he estado estudiando mucho.
• Eles têm viajado com frequência. — Han estado viajando con frecuencia.
• Quando chegámos, ela já tinha saído. — Cuando llegamos, ella ya había salido.

Con el auxiliar ter, el participio normalmente no cambia para concordar con el sujeto o el objeto: ela tem feito, eles têm feito. El participio feito permanece igual.

Aquí existe una diferencia clave con el español. El pretérito perfeito composto portugués —por ejemplo, tenho estudado— suele indicar repetición o continuidad desde un periodo anterior hasta el presente. Para un acontecimiento único y terminado, el portugués suele preferir el pasado simple: Já comi puede corresponder a «Ya he comido». Traducir automáticamente «he + participio» por tenho + participio produce frases poco naturales.

Otras formas muy frecuentes de ter

Aunque el presente es el núcleo de A1, pronto aparecerán formas irregulares o parcialmente irregulares:

Tiempo o modo	Ejemplo	Valor aproximado
Pretérito perfecto simple	tive, tiveste, teve, tivemos, tiveram	tuve, tuviste, tuvo…
Imperfecto	tinha, tinhas, tinha, tínhamos, tinham	tenía, tenías…
Futuro de subjuntivo	tiver, tiveres, tiver, tivermos, tiverem	cuando/si tenga… según el contexto

El subjuntivo es un modo verbal usado, entre otras cosas, para posibilidades y situaciones no presentadas como hechos seguros. En se tiver tempo, ligo-te («si tengo tiempo, te llamo»), tiver no es un presente, aunque en español la traducción natural sí use «tengo».

Ter existencial en Brasil

En el habla informal de Brasil son normales frases como tem muita gente aqui («hay mucha gente aquí») o tinha um mercado naquela rua («había un mercado en aquella calle»). Este uso sin poseedor cumple la misma función que há o havia. Es muy útil entenderlo al escuchar conversaciones, canciones y series. Para textos formales y como base común entre variedades, resulta prudente usar há en presente: há muita gente aqui.

Consejos para practicar

1. Aprende las formas por contrastes. Repite parejas cortas: ela tem / elas têm, tu tens / você tem, nós temos / vocês têm. Así practicas a la vez la concordancia y el circunflejo.
2. Crea un inventario personal. Escribe diez frases verdaderas con posesiones, relaciones, edad y estados: tenho dois irmãos, tenho sono, tenho vontade de viajar. Después conviértelas en negaciones y preguntas.
3. Separa dos fichas de estudio. En una, anota ter como verbo principal (tenho fome); en otra, ter como auxiliar (tenho estudado). Esta separación ayuda a no trasladar mecánicamente el perfecto compuesto español.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Pronombres de sujeto — ayudan a elegir entre tenho, tens, tem, temos, tendes y têm.
• Siguiente paso: Há existencial — permite distinguir «alguien o algo tiene» de «hay».