El infinitivo sustantivado en italiano

En pocas palabras

El infinitivo italiano puede ocupar el lugar de un nombre: Viaggiare è un piacere («Viajar es un placer») o, con artículo, il sapere («el saber»). También aparece en construcciones muy frecuentes con preposición: prima di + infinitivo, dopo + infinitivo compuesto y per + infinitivo. En estas construcciones, el sujeto del infinitivo suele ser el mismo que el de la oración principal.

Visión general

El infinitivo es la forma verbal que termina en -are, -ere o -ire, como parlare, leggere y dormire. No indica por sí solo persona ni número. Cuando una forma así cumple una función propia de un sustantivo (una palabra que nombra una acción, una idea, una persona o una cosa), hablamos de infinitivo sustantivado: Il sapere è potere.

Este uso resulta familiar a quien habla español, porque también decimos «viajar enseña», «el saber» o «antes de salir». Sin embargo, las dos lenguas no siempre eligen la misma forma. En especial, el italiano suele expresar una acción ya terminada con el infinitivo compuesto: Dopo aver mangiato, siamo usciti, donde en español es natural decir «Después de comer, salimos».

Es un tema central de nivel B1 porque permite hablar de actividades como ideas generales y enlazar acciones sin repetir una oración completa. Conviene distinguir dos fenómenos relacionados: el infinitivo puede actuar realmente como un nombre o como una oración subordinada implícita (una oración dependiente cuyo verbo no lleva persona expresa) después de una preposición. Ambos usos comparten la forma de infinitivo, pero no funcionan exactamente igual.

Cómo funciona

1. El infinitivo como nombre de una acción

Un infinitivo puede ser el sujeto de una oración, es decir, aquello de lo que se afirma algo:

• Camminare fa bene. — Caminar es beneficioso.
• Imparare una lingua richiede tempo. — Aprender un idioma requiere tiempo.
• Sbagliare è umano. — Equivocarse es humano.

En este uso general, el infinitivo aparece a menudo sin artículo, igual que en español. Designa la actividad en conjunto, no una realización concreta. También puede funcionar como complemento de otro verbo: Odio aspettare («Odio esperar») o Preferisco leggere («Prefiero leer»). Aunque no haya artículo, toda la acción expresada por el infinitivo ocupa un lugar que podría ocupar un nombre.

2. El artículo da al infinitivo valor nominal explícito

Con el artículo masculino singular il —o l’ ante vocal— la acción se presenta de forma más clara como concepto, costumbre o manera de actuar:

• il sapere — el saber, los conocimientos
• il fare — el hacer, la actuación práctica
• il dire e il fare — el decir y el hacer
• l’essere — el ser
• l’avere — el tener, o el haber según el contexto

Como regla práctica, el infinitivo sustantivado es masculino singular: il vivere bene, questo continuo rimandare. Puede llevar un demostrativo, un posesivo o un adjetivo: questo suo modo di parlare, il suo continuo lamentarsi. También conserva rasgos verbales: il parlare lentamente contiene el adverbio lentamente, y il leggere molti libri conserva el complemento directo molti libri (lo que se lee).

El artículo no es obligatorio cada vez que el infinitivo es sujeto. La diferencia suele ser de enfoque y estilo:

Forma	Matiz habitual
Viaggiare apre la mente.	Afirmación neutra y corriente sobre la actividad.
Il viaggiare apre la mente.	La actividad se trata como concepto; suena más formal, reflexivo o literario.
Questo viaggiare continuo mi stanca.	Se señala una manera concreta o repetida de viajar.

En español existe un contraste parecido entre «viajar» y «el viajar», pero no conviene copiar el artículo automáticamente. En italiano actual, el infinitivo sin artículo suele ser la opción más natural para una afirmación general sencilla.

3. Prima di + infinitivo: una acción posterior

La estructura prima di + infinitivo simple indica que la acción del infinitivo sucede después de la principal o sirve como punto de referencia futuro:

• Prima di partire, chiamami. — Antes de salir, llámame.
• Controllo tutto prima di inviare il messaggio. — Lo reviso todo antes de enviar el mensaje.

La forma es siempre prima di; no se dice prima partire. Si hay un pronombre átono, este se une al infinitivo: prima di farlo («antes de hacerlo»), prima di alzarsi («antes de levantarse»).

Normalmente, el sujeto no expresado del infinitivo se entiende por el contexto. En Prima di uscire, Marco chiude le finestre, quien sale y quien cierra es Marco. Si los sujetos son distintos, se prefiere una oración con verbo conjugado: Prima che tu esca, devo parlarti («Antes de que salgas, tengo que hablar contigo»).

4. Dopo + infinitivo compuesto: una acción ya terminada

Para presentar una acción anterior y acabada, el italiano estándar usa con frecuencia el infinitivo compuesto, formado por avere o essere en infinitivo + participio pasado. El participio pasado es una forma como mangiato, visto o partito que participa en los tiempos compuestos.

Estructura	Ejemplo	Valor
dopo aver + participio	dopo aver mangiato	después de haber comido
dopo essere + participio	dopo essere arrivati	después de haber llegado
dopo essersi + participio	dopo essersi svegliata	después de haberse despertado

Se elige avere o essere como en el passato prossimo: ho mangiato → aver mangiato; sono arrivata → essere arrivata. Con essere, el participio concuerda con el sujeto en género y número: Dopo essere arrivata, Marta ha telefonato; Dopo essere arrivati, Luca e Paolo si sono riposati.

Esta es una diferencia importante respecto del español cotidiano. «Después de comer» no se traduce normalmente como dopo mangiare, sino como dopo aver mangiato. La forma compuesta marca con claridad que primero se terminó de comer y luego ocurrió la acción principal.

5. Per + infinitivo: finalidad

Per + infinitivo responde a «¿para qué?» y expresa finalidad:

• Studio per imparare. — Estudio para aprender.
• Ti scrivo per confermare l’appuntamento. — Te escribo para confirmar la cita.
• Siamo venuti per aiutarti. — Hemos venido para ayudarte.

El sujeto suele ser el mismo en las dos acciones. En Studio per imparare, soy yo quien estudia y quien aprende. Cuando interviene otro sujeto, hace falta normalmente una oración explícita: Ti spiego tutto perché tu possa decidere («Te lo explico todo para que puedas decidir»). No debe confundirse el per de finalidad con otros valores de la misma preposición, como causa o intercambio.

6. Otras preposiciones frecuentes

El mismo mecanismo aparece en varias expresiones útiles:

• senza + infinitivo: È uscito senza salutare — Salió sin despedirse.
• invece di + infinitivo: Invece di lamentarti, aiutami — En vez de quejarte, ayúdame.
• a forza di + infinitivo: A forza di ripetere, ho imparato tutto — A fuerza de repetir, me lo aprendí todo.
• nel + infinitivo: Nel compilare il modulo, fai attenzione — Al rellenar el formulario, presta atención.

Con di + il y in + il se forman las contracciones del y nel: l’importanza del saper ascoltare, nel prendere una decisione. Aquí saper ascoltare significa «saber escuchar».

7. Pronombres y verbos reflexivos

Los pronombres átonos se colocan al final del infinitivo simple, que pierde su -e final: capire + lo → capirlo; fare + lo → farlo; dire + gli + lo → dirglielo. Con verbos reflexivos ocurre lo mismo: alzarsi, prepararsi, lamentarsi.

En el infinitivo compuesto, el pronombre se une normalmente al auxiliar:

• dopo averlo visto — después de haberlo visto
• senza averglielo detto — sin habérselo dicho
• dopo essersi preparata — después de haberse preparado

Ejemplos en contexto

Italiano	Español	Nota
Il sapere è potere.	El saber es poder.	El infinitivo nombra un concepto abstracto.
Viaggiare da soli insegna molto.	Viajar a solas enseña mucho.	Infinitivo como sujeto, sin artículo.
Il suo continuo parlare mi distrae.	Su hablar constante me distrae.	El adjetivo concreta una conducta repetida.
Tra il dire e il fare c’è di mezzo il mare.	Del dicho al hecho hay un gran trecho.	Refrán; la traducción natural no es literal.
Prima di partire, chiamami.	Antes de salir, llámame.	Prima di lleva infinitivo simple.
Lavati le mani prima di mangiare.	Lávate las manos antes de comer.	Las dos acciones tienen el mismo sujeto.
Dopo aver mangiato, siamo usciti.	Después de comer, salimos.	La acción de comer ya está terminada.
Dopo essere arrivata, Giulia ha acceso il telefono.	Después de llegar, Giulia encendió el teléfono.	Arrivare usa essere y arrivata concuerda con Giulia.
Dopo essersi svegliati, i bambini hanno fatto colazione.	Después de despertarse, los niños desayunaron.	Infinitivo compuesto reflexivo, masculino plural.
Studio ogni giorno per imparare più in fretta.	Estudio todos los días para aprender más rápido.	Per expresa finalidad.
Sono passato per salutarti.	He pasado para saludarte.	El pronombre ti se une a salutare.
Ha risposto senza pensarci.	Respondió sin pensarlo.	Ci forma parte de pensarci.
Invece di aspettare, prendiamo un taxi.	En vez de esperar, tomemos un taxi.	Alternativa con invece di.
Nel prendere questa decisione, considera anche i costi.	Al tomar esta decisión, ten en cuenta también los costes.	Nel + infinitivo tiene un tono más formal.

Errores frecuentes

Omitir di después de prima

• Incorrecto: Prima partire, chiudi la porta.
• Correcto: Prima di partire, chiudi la porta.
• Por qué: La locución temporal exige prima di + infinitivo.

Calcar «después de comer» como dopo mangiare

• Incorrecto: Dopo mangiare, siamo usciti.
• Correcto: Dopo aver mangiato, siamo usciti.
• Por qué: Para una acción terminada anterior a otra, el italiano estándar emplea el infinitivo compuesto.

Usar avere con todos los verbos

• Incorrecto: Dopo aver arrivato, mi ha chiamato.
• Correcto: Dopo essere arrivato, mi ha chiamato.
• Por qué: El auxiliar coincide con el del tiempo compuesto correspondiente: è arrivato → essere arrivato.

Olvidar la concordancia con essere

• Incorrecto: Dopo essere arrivato, Anna si è riposata.
• Correcto: Dopo essere arrivata, Anna si è riposata.
• Por qué: Con essere, el participio concuerda con el sujeto: aquí Anna es femenino singular.

Usar el infinitivo cuando cambian los sujetos

• Incorrecto: Prima di partire tu, devo parlarti.
• Correcto: Prima che tu parta, devo parlarti.
• Por qué: Si quien parte no es quien debe hablar, una oración con sujeto y verbo conjugado evita la ambigüedad.

Separar el pronombre del infinitivo simple

• Incorrecto: Sono venuto per ti aiutare.
• Correcto: Sono venuto per aiutarti.
• Por qué: Los pronombres átonos se añaden al final del infinitivo: aiutare + ti → aiutarti.

Notas de uso

El infinitivo sin artículo es muy frecuente y neutro: Leggere aiuta a rilassarsi. La versión con artículo, Il leggere aiuta a rilassarsi, es posible, pero suele sonar más abstracta, ensayística o deliberadamente solemne. El artículo resulta más natural cuando hay algún modificador: il leggere ad alta voce, questo suo parlare troppo in fretta.

Formas como il fare, il dire y l’essere aparecen mucho en reflexiones, refranes, filosofía, crítica y lenguaje administrativo. En una conversación diaria se prefieren a menudo nombres más concretos o un infinitivo sin artículo. Por ejemplo, Leggere mi piace es más espontáneo que Il leggere mi piace.

No toda palabra procedente de un infinitivo sigue siendo solo un infinitivo sustantivado. Algunas se han convertido en sustantivos de pleno derecho y admiten plural: il dovere / i doveri («el deber / los deberes»), il piacere / i piaceri («el placer / los placeres»), il potere / i poteri («el poder / los poderes»). En cambio, una actividad expresada verbalmente se trata normalmente como masculino singular: il continuo dover spiegare tutto.

Más allá de lo básico

El infinitivo conserva una doble naturaleza

El infinitivo sustantivado puede comportarse a la vez como nombre y como verbo. En il suo continuo cambiare idea, todo el grupo está introducido como una entidad nominal mediante il suo continuo, pero cambiare conserva su complemento idea. Esta flexibilidad explica por qué el italiano lo usa con facilidad en textos reflexivos y argumentativos.

También puede coordinar conceptos para crear contrastes: l’essere e l’apparire («el ser y el parecer»), il dare e l’avere («el debe y el haber», especialmente en contabilidad) o il dire e il fare. Estas parejas suelen estar lexicalizadas y pueden tener un significado cultural o técnico que va más allá de la suma literal de los verbos.

El sujeto del infinitivo puede aparecer, pero es una opción marcada

En registros formales es posible encontrar un sujeto expreso dentro de una construcción de infinitivo, a menudo después del verbo: Dopo aver parlato il direttore, la seduta è ripresa («Después de que hablara el director, se reanudó la sesión»). Sin embargo, esta estructura es más compleja y puede resultar pesada. En la conversación, suele ser más claro usar una oración conjugada: Dopo che il direttore ha parlato, la seduta è ripresa.

Nel + infinitivo y al + infinitivo

Nel + infinitivo puede equivaler a «al», «mientras» o «a la hora de», especialmente en instrucciones y prosa formal: Nel firmare, controlli la data («Al firmar, compruebe la fecha»). Al + infinitivo también existe, sobre todo con percepción o reacción —Al vederlo, sorrise («Al verlo, sonrió»)—, pero puede sonar literario. En el habla corriente son frecuentes alternativas como quando lo ha visto o vedendolo.

La anterioridad fuera de dopo

El infinitivo compuesto no se limita a dopo. También aparece cuando hay que presentar una acción anterior:

• Grazie per essere venuto. — Gracias por haber venido.
• Si scusa per aver risposto tardi. — Se disculpa por haber respondido tarde.
• Dice di aver capito. — Dice haber entendido.
• È partito senza aver salutato. — Se fue sin haberse despedido.

Este uso enlaza directamente con el estudio más amplio del infinitivo compuesto. Para el nivel B1 basta con dominar dopo aver/essere + participio y reconocer el mismo patrón en otras construcciones.

Consejos para practicar

1. Clasifica acciones reales de tu día. Escribe tres pares con prima di, dopo aver/essere y per: Prima di lavorare bevo un caffè; dopo aver lavorato faccio una passeggiata; studio per migliorare.
2. Transforma nombres de actividades. Parte de Leggo ogni sera y conviértelo en una idea general: Leggere ogni sera mi rilassa. Después prueba una versión marcada: Questo leggere ogni sera è diventato un rito.
3. Comprueba siempre sujeto y auxiliar. Ante una construcción implícita, pregunta quién realiza cada acción. Con el infinitivo compuesto, reconstruye mentalmente el passato prossimo: sono partite → dopo essere partite; hanno finito → dopo aver finito.

Conceptos relacionados

• Base previa: Verbos regulares en -ARE — ayuda a reconocer y formar infinitivos como parlare, studiare y lavorare.
• Paso siguiente: Infinitivo compuesto — amplía estructuras como aver mangiato, essere arrivati y essersi preparata.