Contracciones *au*, *aux*, *du* y *des* en francés

En pocas palabras

En francés, à + le se convierte obligatoriamente en au y à + les en aux; del mismo modo, de + le se convierte en du y de + les en des. Con la y l' no hay contracción: se dice à la, à l', de la y de l'.

Panorama general

Las palabras à y de son preposiciones (palabras que relacionan un elemento con otro). Según el contexto, à puede expresar destino, lugar, destinatario o función; de puede indicar origen, pertenencia, contenido o tema. Cuando una de estas preposiciones aparece delante del artículo definido masculino le o del plural les, las dos palabras se fusionan: au, aux, du, des.

Es una regla básica de nivel A1, pero tiene mucha importancia porque la contracción no es una elección de estilo. No se dice normalmente à le cinéma ni de les voisins: las formas correctas son au cinéma y des voisins. Para aplicar la regla hay que reconocer primero el artículo definido (la palabra equivalente a «el, la, los, las») que corresponde al sustantivo.

Para un hispanohablante, la idea resulta familiar gracias a al y del. Sin embargo, el francés también contrae el plural: aux y des. Además, ante una vocal o una h muda usa l', y entonces mantiene separada la preposición: à l'aéroport, de l'hôtel. Esta diferencia con el español merece especial atención.

Cómo funciona

Las cuatro contracciones obligatorias

Combinación	Resultado	Ejemplo	Significado aproximado
à + le	au	au marché	al mercado / en el mercado
à + les	aux	aux étudiants	a los estudiantes
de + le	du	du bureau	de la oficina
de + les	des	des voisins	de los vecinos

La fórmula es mecánica: si le o les funciona como artículo definido después de à o de, hay que contraer. El género y el número se refieren al sustantivo, no a la persona que habla:

• le musée → Je vais au musée.
• les toilettes → Il est aux toilettes.
• le directeur → le bureau du directeur.
• les enfants → les jeux des enfants.

No deben escribirse las formas intermedias à le, à les, de le o de les. Tampoco se usa apóstrofo: son incorrectas grafías como à'l o d'les.

Con la y l' no se contrae

El femenino singular la permanece separado. Ante una vocal o una h muda, le y la se eliden (pierden su vocal y pasan a ser l'), pero à y de siguen siendo palabras independientes.

Artículo del sustantivo	Con à	Con de	Ejemplo
le	au	du	au parc, du parc
la	à la	de la	à la banque, de la banque
l'	à l'	de l'	à l'école, de l'école
les	aux	des	aux bureaux, des bureaux

Por tanto, no basta con saber que un nombre es masculino. También importa el sonido inicial. Hôtel es masculino, pero empieza por vocal en la pronunciación y lleva l': l'hôtel, à l'hôtel, de l'hôtel. Compárese con le restaurant, au restaurant, du restaurant.

Qué aporta à

La preposición à no siempre se traduce de la misma manera. La estructura completa determina el sentido:

• Destino o lugar: aller au travail («ir al trabajo»), être à la gare («estar en la estación»).
• Destinatario: parler aux clients («hablar con los clientes»).
• Actividad o uso: une machine à laver («una lavadora»), une salle à manger («un comedor»). Si aparece artículo, se aplica la regla normal: la machine est au sous-sol.
• Expresiones fijadas: jouer au tennis, penser aux vacances.

La contracción no decide qué preposición exige un verbo o una expresión; solo transforma à + artículo una vez que esa combinación ya es necesaria. Conviene aprender jouer à, parler à o penser à junto con cada verbo.

Qué aporta de

También de reúne varios usos frecuentes:

• Origen o procedencia: revenir du marché, sortir de la maison.
• Pertenencia o relación: le vélo du voisin, la chambre des enfants.
• Tema: parler du film, discuter des résultats.
• Punto de partida: du lundi au vendredi («de lunes a viernes»).

Como en español, la relación exacta depende del contexto. Le livre du professeur puede ser «el libro del profesor» porque le pertenece, porque lo ha escrito o porque se asocia con él; la contracción du solo expresa de + le.

Una comparación útil con el español

Español	Francés	Observación
al museo	au musée	Contracción masculina singular en ambos idiomas
del museo	du musée	du corresponde aquí a de + le
a los niños	aux enfants	El francés contrae también en plural
de los niños	des enfants	El francés contrae también en plural
al hotel	à l'hôtel	En francés aparece l', no au
de la estación	de la gare	No hay contracción con la

Esta correspondencia ayuda, pero no conviene traducir palabra por palabra. El francés puede exigir à donde el español elige otra preposición: Il parle aux enfants suele equivaler a «Habla con los niños», aunque su estructura francesa sea parler à quelqu'un.

Ejemplos en contexto

Francés	Español	Nota
Je vais au cinéma ce soir.	Voy al cine esta noche.	à + le cinéma
Nous déjeunons au restaurant.	Almorzamos en el restaurante.	au puede expresar lugar
Il parle aux enfants.	Habla con los niños.	à + les enfants; hay enlace al pronunciar
Pense aux clés avant de partir.	Acuérdate de las llaves antes de salir.	El verbo penser à exige à
Elle est à la bibliothèque.	Está en la biblioteca.	No hay contracción con la
On se retrouve à l'entrée.	Nos encontramos en la entrada.	Ante vocal se usa à l'
C'est le livre du professeur.	Es el libro del profesor.	de + le professeur
Je reviens du marché.	Vuelvo del mercado.	Origen: de + le marché
Nous parlons des vacances.	Hablamos de las vacaciones.	de + les vacances
La chambre des enfants est en haut.	La habitación de los niños está arriba.	Relación o pertenencia
Je reviens de la gare.	Vuelvo de la estación.	de la permanece separado
La porte de l'appartement est ouverte.	La puerta del piso está abierta.	Ante vocal se usa de l'
Ils habitent près du centre-ville.	Viven cerca del centro.	près de + le produce près du
Le magasin est ouvert du mardi au samedi.	La tienda abre de martes a sábado.	Dos contracciones en un intervalo

Errores frecuentes

Mantener le o les separado

• Incorrecto: Je vais à le cinéma.
• Correcto: Je vais au cinéma.
• Por qué: à + le siempre se convierte en au cuando le es artículo.

Olvidar que el plural también se contrae

• Incorrecto: Elle parle à les clients.
• Correcto: Elle parle aux clients.
• Por qué: A diferencia del español «a los», el francés fusiona à + les en aux. Lo mismo sucede con de + les = des.

Contraer delante de la

• Incorrecto: Nous sommes au gare.
• Correcto: Nous sommes à la gare.
• Por qué: Gare es femenino y lleva la. Solo le y les producen las contracciones de esta lección.

Usar au o du delante de una palabra que lleva l'

• Incorrecto: Il attend au aéroport.
• Correcto: Il attend à l'aéroport.
• Por qué: Aéroport lleva l' ante la vocal. Con l', se mantienen à l' y de l'.

Confundir la contracción des con cualquier aparición de de

• Incorrecto: Je viens des Paris.
• Correcto: Je viens de Paris.
• Por qué: des solo representa de + les en este uso. La mayoría de los nombres de ciudad, como Paris, aparecen sin artículo después de de.

Aplicar la regla a un pronombre

• Incorrecto: J'essaie du comprendre.
• Correcto: J'essaie de le comprendre.
• Por qué: En esta frase le es un pronombre (sustituye a algo ya mencionado), no el artículo de un sustantivo. La contracción no se aplica.

Notas de uso

Pronunciación

Au y aux se pronuncian normalmente con el mismo sonido, /o/. En aux enfants, la consonante final de aux enlaza con la vocal siguiente: se oye aproximadamente o-z-enfants. Este fenómeno se llama liaison o enlace (una consonante final normalmente silenciosa pasa a oírse ante la vocal siguiente).

Du contiene la vocal francesa /y/, que no coincide con la «u» española. Se articula con la lengua en posición de «i» y los labios redondeados como para «u». Des se pronuncia normalmente /de/; ante vocal puede haber enlace: des amis se oye con una /z/ entre las palabras.

Du y des pueden desempeñar otras funciones

La misma forma escrita no siempre tiene el mismo análisis. En le vélo du voisin, du es claramente la contracción de de + le. Sin embargo, en Je mange du pain, du es un artículo partitivo: presenta una cantidad no especificada de pan. Del mismo modo, des puede ser la contracción de de + les en la maison des voisins, pero un artículo indefinido plural en J'ai des voisins sympathiques («Tengo unos vecinos simpáticos»).

No hace falta dominar todavía todos esos valores para usar las contracciones A1. Una prueba sencilla consiste en reconstruir el grupo: si la idea es de + el/los/las y se habla de algo definido, probablemente se trata de la contracción estudiada aquí.

La h muda y la h aspirada

La mayoría de las palabras francesas con h inicial permiten la elisión: l'hôtel, à l'hôtel, de l'hôtel. Otras tienen la llamada h aspirada, que impide tanto la elisión como el enlace, aunque esa h no se pronuncie como la «j» española. Así, se dice le héros, au héros, du héros, no à l'héros.

No siempre se puede deducir el tipo de h por la escritura. Lo más práctico es aprender el artículo con la palabra y comprobar el diccionario: l'homme, pero le héros.

Más allá de lo básico

Esta sección reúne detalles que encontrarás más adelante; no es necesario memorizarlos todos en el nivel A1.

Lugares geográficos

Las contracciones aparecen con nombres geográficos que llevan le o les:

• au Canada, du Canada;
• aux États-Unis, des États-Unis;
• au Havre, du Havre (el nombre de la ciudad incluye el artículo Le).

Pero el sistema de países y ciudades tiene reglas propias. Se dice, por ejemplo, en France, de France, à Paris y de Paris. Por eso no se debe añadir au, du, aux o des únicamente porque se esté hablando de un lugar: primero hay que saber qué construcción exige ese nombre geográfico.

Cuando le y les no son artículos

La contracción solo afecta a artículos. Le y les también pueden ser pronombres, es decir, palabras que reemplazan a un nombre o a una idea:

• Je commence à le comprendre. — Empiezo a entenderlo.
• Elle essaie de les contacter. — Intenta contactarlos.
• Avant de le faire, réfléchis. — Antes de hacerlo, piénsalo.

Aquí no hay un sustantivo después de le/les, así que se conservan las secuencias à le, de le y de les. Esta excepción aparente es importante: la regla completa no es «esas dos palabras jamás pueden aparecer juntas», sino «se contraen cuando le/les es un artículo definido».

Contracción y significado no son lo mismo

Una misma contracción puede corresponder a relaciones diferentes:

• parler au médecin — hablar con el médico;
• parler du médecin — hablar del médico;
• la tasse du médecin — la taza del médico;
• revenir du médecin — volver de la consulta del médico.

Aprender únicamente la equivalencia au = al o du = del no basta. Hay que aprender también la preposición que acompaña a cada verbo y atender al contexto.

Consejos para practicar

1. Aprende cada sustantivo con su artículo. Anota le cinéma, la gare, l'école, les bureaux. Después transforma cada grupo con à y de: au cinéma/du cinéma, à la gare/de la gare, etc.
2. Practica en pares de movimiento. Crea frases con ida y regreso: Je vais au marché / Je reviens du marché; Je vais à la banque / Je reviens de la banque. Así relacionas la forma con una situación real.
3. Clasifica lo que escuchas. Al encontrar du o des, pregúntate si expresa «de + algo definido» o una cantidad no especificada. Al principio basta con reconocer la diferencia, sin intentar explicar todos los casos.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Artículos definidos en francés — explica cómo elegir entre le, la, l' y les antes de combinarlos con à y de.