Preposiciones temporales en alemán

En pocas palabras

En alemán, la expresión temporal determina la preposición: um para una hora concreta, am para días y partes del día, e im para meses, estaciones y periodos amplios. Para delimitar o relacionar momentos se usan von … bis («de … a»), seit («desde»), vor («hace» o «antes de») y nach («después de»).

Panorama general

Las preposiciones temporales sitúan una acción en el tiempo: indican a qué hora sucede, en qué día o estación, desde cuándo continúa o qué ocurre antes o después de otra cosa. Son palabras pequeñas, pero no se corresponden una por una con las preposiciones españolas. Por ejemplo, el español dice «el lunes» sin preposición, mientras que el alemán necesita am Montag; por otra parte, el español usa «en» tanto en «en enero» como en «en verano», pero el alemán emplea im en ambos casos.

Este contenido se introduce en el nivel A1 porque permite hablar de horarios, citas, rutinas y planes cotidianos. La regla inicial es muy práctica: um + hora, am + día e im + periodo más amplio. Después se pueden añadir von … bis, seit, vor y nach para expresar intervalos y relaciones entre momentos.

Algunas de estas preposiciones exigen un caso gramatical, es decir, una forma determinada del artículo, el adjetivo o el sustantivo que las sigue. Seit, vor, nach y von rigen dativo; um rige acusativo. En muchas expresiones A1 no se aprecia ningún cambio, como en um acht Uhr o seit Montag, pero conviene conocer la regla para entender formas como nach dem Essen o vor einer Woche.

Cómo funciona

La elección básica

Tipo de expresión temporal	Preposición	Ejemplo en alemán	Equivalente habitual en español
Hora exacta	um	um acht Uhr	a las ocho
Día de la semana o fecha	am	am Montag, am 3. Mai	el lunes, el 3 de mayo
Parte del día	am	am Morgen, am Abend	por la mañana, por la tarde/noche
Mes, estación o periodo amplio	im	im Januar, im Sommer	en enero, en verano
Intervalo con inicio y fin	von … bis	von neun bis fünf	de nueve a cinco
Inicio que continúa hasta ahora	seit	seit Montag	desde el lunes
Distancia hacia el pasado	vor	vor zwei Tagen	hace dos días
Momento posterior	nach	nach dem Essen	después de comer

um para horas y momentos precisos

Se usa um ante una hora concreta:

• um sieben Uhr — a las siete
• um halb zehn — a las nueve y media
• um Mitternacht — a medianoche
• um wie viel Uhr? — ¿a qué hora?

Um rige acusativo, pero en estas expresiones normalmente no hay artículo y, por tanto, el caso no se ve. No se usa um para una duración: um zwei Stunden no significa «durante dos horas».

am para días, fechas y partes del día

Am es la contracción de an dem. La preposición an lleva aquí dativo, y dem es el artículo definido masculino o neutro en ese caso. Se usa con:

• días: am Montag, am Wochenende;
• fechas: am 12. August;
• partes del día: am Morgen, am Vormittag, am Nachmittag, am Abend.

Hay una excepción cotidiana muy importante: se dice in der Nacht («por la noche»), no am Nacht. Además, los nombres de los días y los sustantivos como Morgen o Abend se escriben con mayúscula en alemán.

En una fecha escrita con cifra, am 3. Mai se lee normalmente am dritten Mai. El ordinal adopta la terminación de dativo -en porque se sobreentiende algo parecido a an dem dritten Mai.

im para meses, estaciones y periodos amplios

Im es la contracción de in dem y también contiene un artículo en dativo. Aparece con meses, estaciones y periodos temporales relativamente amplios:

• im Februar — en febrero;
• im Frühling — en primavera;
• im Sommer — en verano;
• im Jahr 2026 — en el año 2026;
• im 21. Jahrhundert — en el siglo XXI.

Con los años, lo más natural suele ser omitir la preposición: Ich bin 1990 geboren («Nací en 1990»). Im Jahr 1990 es correcto, pero resulta más explícito o formal.

von … bis para marcar un intervalo

La pareja von … bis presenta el punto inicial y el final:

• von Montag bis Freitag — de lunes a viernes;
• von acht bis zwölf Uhr — de ocho a doce;
• vom 1. bis zum 15. Juni — del 1 al 15 de junio.

Von rige dativo. Cuando aparece un artículo, suele contraerse: von dem → vom. Bis normalmente va directamente delante de una hora, un día o un lugar temporal sin artículo. Si el límite necesita artículo, es muy frecuente emplear bis zu: bis zum Freitag, donde zum equivale a zu dem.

En un horario, basta con poner Uhr una sola vez al final: von neun bis siebzehn Uhr. En conversación también es habitual omitirlo cuando el contexto es claro.

seit para algo que empezó y aún continúa

Seit señala un punto de partida o una duración que llega hasta el presente. Rige dativo:

• seit Montag — desde el lunes;
• seit einer Woche — desde hace una semana;
• seit zwei Jahren — desde hace dos años.

Aquí hay un contraste esencial con el español. Para una situación que sigue vigente, el alemán suele usar el presente: Ich wohne seit zwei Jahren in Berlin significa «Vivo en Berlín desde hace dos años» o «Llevo dos años viviendo en Berlín». No se debe convertir automáticamente en pasado solo porque la situación comenzó antes.

vor para «hace» y «antes de»

Vor rige dativo y tiene dos usos temporales principales. Con una cantidad de tiempo medida desde ahora, equivale a «hace»:

• vor zehn Minuten — hace diez minutos;
• vor einem Monat — hace un mes.

Ante un acontecimiento o una actividad, equivale a «antes de»:

• vor dem Frühstück — antes del desayuno;
• vor der Arbeit — antes del trabajo.

La estructura alemana coloca vor delante del grupo temporal, mientras que el español pone «hace» delante de la cantidad: vor drei Tagen = «hace tres días».

nach para «después de»

Nach también rige dativo y sitúa una acción después de un momento o acontecimiento:

• nach dem Unterricht — después de la clase;
• nach einer Stunde — al cabo de una hora;
• nach dem Essen — después de comer / después de la comida.

No hay que confundir este uso temporal con otros usos espaciales de nach, como nach Berlin fahren. En este artículo, nach expresa únicamente una relación de tiempo.

Ejemplos en contexto

Alemán	Español	Nota
Ich komme um acht Uhr.	Llego a las ocho.	Hora exacta con um.
Der Film beginnt um Viertel nach sieben.	La película empieza a las siete y cuarto.	um también se usa con la hora expresada de forma coloquial.
Am Montag habe ich frei.	El lunes tengo libre.	En español no se necesita preposición; en alemán sí.
Wir treffen uns am 5. April.	Nos vemos el 5 de abril.	Fecha concreta con am.
Am Abend lese ich gern.	Por la tarde-noche me gusta leer.	Parte del día con am.
In der Nacht war es sehr kalt.	Por la noche hizo mucho frío.	Excepción: in der Nacht.
Im Sommer fahren wir weg.	En verano nos vamos de viaje.	Estación con im.
Der Kurs dauert von Montag bis Freitag.	El curso dura de lunes a viernes.	Intervalo completo.
Die Praxis ist von neun bis achtzehn Uhr geöffnet.	La consulta está abierta de las nueve a las dieciocho.	Horario con von … bis.
Ich lerne seit einem Monat Deutsch.	Estudio alemán desde hace un mes.	Empezó antes y continúa: presente alemán.
Sie arbeitet seit 2022 hier.	Trabaja aquí desde 2022.	seit también admite un año como punto inicial.
Der Zug ist vor fünf Minuten abgefahren.	El tren salió hace cinco minutos.	Distancia respecto al presente.
Vor dem Schlafengehen trinke ich Tee.	Antes de acostarme, bebo té.	vor ante una actividad convertida en sustantivo.
Nach der Arbeit kaufe ich ein.	Después del trabajo hago la compra.	nach + dativo.
Nach zwei Wochen kam eine Antwort.	Al cabo de dos semanas llegó una respuesta.	Tiempo transcurrido hasta otro hecho.

Errores comunes

Usar um con un día

• Incorrecto: Wir treffen uns um Montag.
• Correcto: Wir treffen uns am Montag.
• Por qué: um introduce horas concretas; los días de la semana llevan am.

Copiar literalmente «el lunes»

• Incorrecto: Ich arbeite der Montag nicht.
• Correcto: Ich arbeite am Montag nicht.
• Por qué: El artículo español de «el lunes» no se traduce como der: para señalar un lunes concreto, la forma básica es am Montag. En el habla también puede oírse Montag sin preposición, y para una costumbre se usa a menudo montags («los lunes»).

Decir am Nacht

• Incorrecto: Am Nacht schlafe ich.
• Correcto: In der Nacht schlafe ich.
• Por qué: Las demás partes del día suelen llevar am, pero Nacht forma la expresión fija in der Nacht.

Poner en pasado una situación con seit que continúa

• Incorrecto: Ich wohnte seit drei Jahren hier. si todavía se vive allí.
• Correcto: Ich wohne seit drei Jahren hier.
• Por qué: El alemán emplea presente para una situación iniciada en el pasado que sigue siendo cierta. El pretérito indicaría otro marco narrativo y no expresa por sí solo que continúe ahora.

Confundir seit y vor

• Incorrecto: Ich bin seit zwei Tagen angekommen.
• Correcto: Ich bin vor zwei Tagen angekommen.
• Por qué: La llegada es un hecho terminado que ocurrió «hace dos días», por eso se usa vor. Seit zwei Tagen bin ich hier («Estoy aquí desde hace dos días») describe, en cambio, un estado que continúa.

Olvidar el dativo después de vor o nach

• Incorrecto: nach die Arbeit
• Correcto: nach der Arbeit
• Por qué: nach y vor rigen dativo. El artículo femenino die pasa a der: nach der Arbeit, vor der Reise.

Notas de uso

No todas las expresiones de tiempo llevan preposición. Heute («hoy»), gestern («ayer»), morgen («mañana») y jetzt («ahora») aparecen solos. También son frecuentes jeden Montag («cada lunes»), nächste Woche («la semana que viene») y letztes Jahr («el año pasado»). Estas expresiones funcionan como complementos temporales sin am ni im.

Conviene distinguir morgen con minúscula, «mañana», de der Morgen, «la mañana». Así, Wir fahren morgen significa «Nos vamos mañana», mientras que Wir fahren am Morgen significa «Nos vamos por la mañana».

En horarios se usa tanto el sistema de 24 horas como una forma más coloquial. Der Zug fährt um 18:30 Uhr es habitual en anuncios; al hablar se puede decir um halb sieben para las 18:30 si el contexto evita la ambigüedad. Atención: en alemán halb sieben significa literalmente «media [hora antes de] siete», es decir, las seis y media, no las siete y media.

Von … bis se centra en los límites de un intervalo. Para preguntar por el inicio y el final son útiles Von wann bis wann? («¿Desde cuándo/hasta cuándo?») y, para un horario, Von wie viel Uhr bis wie viel Uhr? («¿De qué hora a qué hora?»).

Más allá de lo básico

No es necesario dominar todos estos matices en A1, pero aparecerán pronto en conversaciones y textos reales.

In + dativo puede indicar cuánto falta para un hecho futuro: Der Bus kommt in zehn Minuten («El autobús llega dentro de diez minutos»). Se diferencia de vor zehn Minuten («hace diez minutos»): in mira hacia el futuro y vor hacia el pasado.

Ab + dativo fija un comienzo, sobre todo presente o futuro: Ab Montag arbeite ich wieder («A partir del lunes vuelvo a trabajar»). A diferencia de seit Montag, no afirma que algo empezara en el pasado y continúe ahora. Bis puede aparecer solo para marcar el final: bis morgen («hasta mañana»), bis nächste Woche («hasta la semana que viene») o bis zum Ende («hasta el final»).

Para expresar duración sin insistir en los límites se encuentran otras preposiciones. Für + acusativo suele presentar una duración prevista o limitada: Wir bleiben für zwei Wochen («Nos quedamos dos semanas»). Während significa «durante» y, en la lengua cuidada, suele regir genitivo: während des Urlaubs («durante las vacaciones»). Estas construcciones no sustituyen a seit, porque no expresan necesariamente continuidad desde el pasado hasta el presente.

Con vor y nach, una acción verbal puede convertirse en sustantivo y escribirse con mayúscula: vor dem Essen («antes de comer»), nach dem Aufstehen («después de levantarse»). Esta sustantivación —usar como sustantivo una palabra que normalmente es verbo— permite evitar una oración completa. Más adelante también se aprende la estructura con oración subordinada: bevor ich esse («antes de que coma / antes de comer») y nachdem ich gegessen habe («después de haber comido»).

Por último, am e im no son formas intercambiables ni simples palabras que haya que memorizar aisladas: contienen el artículo dem. Reconocer an dem → am e in dem → im ayuda a comprender por qué aparecen formas distintas cuando el sustantivo es femenino o plural, por ejemplo in der Nacht o in den Ferien («durante las vacaciones»).

Consejos para practicar

1. Clasifica expresiones, no palabras sueltas. Prepara cuatro grupos: horas con um, días y partes del día con am, meses y estaciones con im, y la excepción in der Nacht. Di después una frase propia con cada expresión.
2. Cuenta una línea temporal breve. Combina vor zwei Jahren, seit zwei Jahren y in zwei Jahren para distinguir «hace», «desde hace» y «dentro de». El contraste resulta más fácil de recordar que tres definiciones separadas.
3. Describe tu semana real. Anota a qué hora empiezas, qué haces el lunes y qué ocurre antes o después del trabajo: um neun Uhr, am Montag, vor der Arbeit, nach dem Essen. Comprueba también los artículos en dativo.

Conceptos relacionados

• Conocimiento previo: El acusativo y sus artículos — ayuda a reconocer cómo una preposición puede determinar la forma del artículo, aunque varias preposiciones temporales de este tema rijan dativo.