Los verbos modales en danés

En pocas palabras

En danés, kan, vil, skal, må y bør van normalmente seguidos de un infinitivo sin at: Jeg kan svømme («Sé nadar»). La forma del modal no cambia según la persona: se dice jeg kan, du kan y de kan. La dificultad principal no está en conjugarlos, sino en elegir el modal adecuado, sobre todo entre skal, må y vil.

Panorama general

Los verbos modales expresan capacidad, voluntad, intención, obligación, permiso o recomendación. No describen por sí solos la acción principal, sino la actitud o las circunstancias que la rodean: en Hun vil spise («Ella quiere comer»), vil indica voluntad y spise nombra la acción.

Este contenido aparece desde el nivel A1 porque permite hablar enseguida de situaciones cotidianas: decir qué sabes hacer, pedir permiso, explicar tus planes o dar un consejo. Además, el sistema resulta relativamente ligero: en presente, cada modal utiliza una única forma para todas las personas. Esto contrasta con el español, donde cambiamos puedo, puedes, puede o quiero, quieres, quiere.

La regla básica es sencilla, pero las traducciones no siempre coinciden palabra por palabra. Må puede significar tanto «tener que» como «poder» con sentido de permiso; skal puede expresar una obligación o un plan acordado; y vil puede indicar voluntad o una predicción. Por eso conviene aprender cada forma dentro de frases completas.

Cómo funciona

Las cinco formas fundamentales

El infinitivo (la forma con la que se nombra un verbo, como «comer» o «salir») de cada modal es distinto de su forma de presente. En la oración, el presente es igual para todas las personas.

Infinitivo	Presente	Significado básico	Ejemplo breve
kunne	kan	saber o poder hacer algo; posibilidad	Jeg kan svømme. — Sé nadar.
ville	vil	querer; tener intención; a veces futuro	Hun vil spise. — Quiere comer.
skulle	skal	deber; tener previsto; ir a hacer algo	Vi skal gå nu. — Tenemos que irnos ahora.
måtte	må	tener que; tener permiso para	Du må komme ind. — Puedes entrar.
burde	bør	deber como consejo o recomendación	Du bør hvile dig. — Deberías descansar.

No es necesario memorizar ya todos los infinitivos de la primera columna, pero ayudan a reconocer el verbo en un diccionario. Para construir frases A1 en presente, las formas esenciales son kan, vil, skal, må y bør.

Una sola forma para todas las personas

Persona	kan	vil	skal	må	bør
jeg — yo	kan	vil	skal	må	bør
du — tú	kan	vil	skal	må	bør
han / hun / den / det — él / ella / ello	kan	vil	skal	må	bør
vi — nosotros/as	kan	vil	skal	må	bør
I — vosotros/as, ustedes	kan	vil	skal	må	bør
de — ellos/as	kan	vil	skal	må	bør

La ausencia de terminaciones personales simplifica mucho la conjugación. El sujeto sigue siendo importante: kan por sí solo no indica si habla «yo», «ella» o «ellos».

Modal + infinitivo sin at

La estructura básica es:

sujeto + modal conjugado + infinitivo sin at + resto de la frase

• Jeg kan lave mad. — Sé cocinar.
• Hun vil købe en cykel. — Quiere comprar una bicicleta.
• Vi skal arbejde i morgen. — Tenemos que trabajar mañana.

En danés, muchos infinitivos aparecen con la partícula at, comparable en ciertos contextos al «to» que acompaña al infinitivo en otras lenguas: at spise significa «comer». Sin embargo, después de estos modales se elimina at. Para un hispanohablante, la construcción puede resultar intuitiva porque también decimos «puedo nadar», no «puedo a nadar».

Negación

En una oración principal, ikke («no») se coloca normalmente después del modal y antes del infinitivo:

sujeto + modal + ikke + infinitivo

• Jeg kan ikke komme. — No puedo venir.
• Hun vil ikke vente. — Ella no quiere esperar.
• I skal ikke betale nu. — No tenéis que pagar ahora / No debéis pagar ahora, según el contexto.

La combinación må ikke merece especial atención: suele expresar prohibición.

• Du må ikke ryge her. — No se puede fumar aquí / No debes fumar aquí.

Por tanto, må ikke no suele equivaler a «no tener que». Para decir que algo no es necesario se usa normalmente behøver ikke:

• Du behøver ikke komme. — No tienes que venir.

Preguntas

En las preguntas sin palabra interrogativa, el modal se coloca delante del sujeto:

modal + sujeto + infinitivo + ...?

• Kan du hjælpe mig? — ¿Puedes ayudarme?
• Skal vi gå? — ¿Nos vamos?
• Må jeg komme ind? — ¿Puedo entrar?

Con una palabra interrogativa, esta ocupa el primer lugar y después aparecen el modal y el sujeto:

• Hvornår skal vi mødes? — ¿Cuándo tenemos que quedar?
• Hvor kan jeg købe en billet? — ¿Dónde puedo comprar un billete?

Qué aporta cada modal

Kan: capacidad y posibilidad

Kan se usa para una habilidad aprendida o una posibilidad real.

• Jeg kan tale lidt dansk. — Sé hablar un poco de danés.
• Vi kan mødes på fredag. — Podemos quedar el viernes.

En español distinguimos a veces entre «saber» y «poder»: «sé nadar» frente a «puedo ir mañana». El danés puede usar kan en ambos casos; el contexto aclara si se trata de habilidad o posibilidad.

Vil: voluntad, deseo e intención

Vil indica que alguien quiere hacer algo o tiene la intención de hacerlo.

• Barnet vil ikke sove. — El niño no quiere dormir.
• Jeg vil lære dansk. — Quiero aprender danés.

Con gerne, la frase expresa un deseo de manera muy habitual y cortés:

• Jeg vil gerne have en kaffe. — Quisiera un café.

Aunque vil también puede aparecer en referencias al futuro, no conviene sustituir automáticamente cualquier futuro español por vil. Los planes personales acordados suelen construirse con skal o incluso con el presente.

Skal: obligación y plan

Skal puede señalar una instrucción, una obligación o algo previsto.

• Du skal være hjemme klokken ti. — Tienes que estar en casa a las diez.
• Jeg skal besøge min søster i morgen. — Mañana voy a visitar a mi hermana.

La segunda frase no implica necesariamente que alguien obligue al hablante: puede tratarse simplemente de un plan. Este valor es muy frecuente y se parece a «ir a + infinitivo» en español.

Må: necesidad o permiso

Må tiene dos lecturas que en español solemos separar:

• Jeg må gå nu. — Tengo que irme ahora.
• Du må bruge min telefon. — Puedes usar mi teléfono.

En la primera, una circunstancia hace necesaria la acción; en la segunda, alguien concede permiso. La situación y el tono suelen evitar la ambigüedad. Para pedir permiso, la fórmula Må jeg ...? es fundamental: Må jeg åbne vinduet? («¿Puedo abrir la ventana?»).

Bør: consejo

Bør presenta una acción como recomendable, sensata o moralmente adecuada, no normalmente como una orden directa.

• Du bør tale med en læge. — Deberías hablar con un médico.
• Vi bør tage bussen. — Deberíamos coger el autobús.

Se parece bastante al condicional español «deberías», aunque la fuerza concreta depende del contexto.

Ejemplos en contexto

Danés	Español	Nota
Jeg kan svømme.	Sé nadar.	Capacidad con kan.
Kan du tale langsommere?	¿Puedes hablar más despacio?	Petición mediante una pregunta.
Vi kan mødes efter arbejde.	Podemos quedar después del trabajo.	Posibilidad práctica.
Hun vil spise nu.	Ella quiere comer ahora.	Deseo con vil.
Jeg vil gerne bestille en suppe.	Quisiera pedir una sopa.	Vil gerne suaviza el deseo.
Han vil ikke med.	Él no quiere venir con nosotros.	El verbo de movimiento se sobreentiende.
Vi skal gå nu.	Tenemos que irnos ahora.	Obligación o necesidad contextual.
Jeg skal arbejde på lørdag.	Voy a trabajar el sábado.	Plan ya previsto.
Skal vi tage toget?	¿Cogemos el tren?	Propuesta compartida.
Du må komme ind.	Puedes entrar.	Permiso con må.
Jeg må ringe til hende.	Tengo que llamarla.	Necesidad con må.
Må jeg låne din cykel?	¿Puedo tomar prestada tu bicicleta?	Petición de permiso.
Man må ikke parkere her.	No se puede aparcar aquí.	Prohibición general.
Du bør drikke mere vand.	Deberías beber más agua.	Recomendación.
Vi bør ikke vente for længe.	No deberíamos esperar demasiado.	Consejo negativo.

Errores frecuentes

Añadir at después del modal

• Incorrecto: Jeg kan at svømme.
• Correcto: Jeg kan svømme.
• Por qué: después de kan, vil, skal, må y bør, el segundo verbo aparece como infinitivo sin at.

Cambiar el modal según la persona

• Incorrecto: Hun kanner tale dansk.
• Correcto: Hun kan tale dansk.
• Por qué: el presente del modal tiene la misma forma con todos los sujetos. No se añade la terminación regular -er ni se copia la conjugación personal del español.

Interpretar må ikke como «no tener que»

• Incorrecto para expresar falta de necesidad: Du må ikke komme i morgen.
• Correcto: Du behøver ikke komme i morgen.
• Por qué: la primera frase suele entenderse como «No puedes / no debes venir mañana», es decir, una prohibición. Behøver ikke expresa que venir no es necesario.

Usar vil para cualquier futuro

• Poco natural para un plan ya fijado: Jeg vil besøge lægen i morgen.
• Natural: Jeg skal til lægen i morgen.
• Por qué: vil puede sonar a voluntad («quiero»), mientras que skal presenta normalmente una cita o un plan previsto. La elección depende del significado, no solo del tiempo futuro.

Colocar ikke después del infinitivo

• Incorrecto: Jeg kan komme ikke.
• Correcto: Jeg kan ikke komme.
• Por qué: en una oración principal sencilla, ikke se coloca entre el modal y el infinitivo.

Confundir consejo y obligación

• Demasiado fuerte si solo se pretende aconsejar: Du skal hvile dig.
• Más adecuado: Du bør hvile dig.
• Por qué: skal puede sonar a instrucción firme; bør presenta el descanso como una recomendación.

Notas de uso

En conversaciones cotidianas, kan, vil, skal y må aparecen constantemente. Bør también es normal, pero tiene un tono algo más valorativo: quien habla considera que algo es lo correcto o conveniente. En consejos muy informales también se oye Du kan ... («Puedes...»), que ofrece una posibilidad sin imponerla.

Las peticiones con Kan du ...? son corrientes y neutrales. Vil du ...? puede pedir la disposición de la otra persona: Vil du lukke døren? («¿Quieres cerrar la puerta?» o, en la práctica, «¿Cierras la puerta?»). Må jeg ...? no pide capacidad, sino autorización. Esta diferencia coincide en parte con «¿puedes...?» y «¿puedo...?» en español, pero el danés mantiene con claridad el valor de permiso de må.

En respuestas breves, el infinitivo puede omitirse porque ya se conoce la acción:

• Kan du komme? — Ja, det kan jeg godt. — «¿Puedes venir? — Sí, sí puedo.»
• Skal du med? — Nej, det skal jeg ikke. — «¿Vienes? — No.»

La partícula godt de la primera respuesta no significa aquí simplemente «bien»; refuerza la respuesta afirmativa. Conviene aprender det kan jeg godt como una unidad frecuente.

Más allá de lo básico

Lo siguiente no es necesario para dominar la regla A1, pero aparecerá pronto en conversaciones y textos.

Orden en oraciones subordinadas

Una oración subordinada (una parte de la frase que depende de otra, por ejemplo la introducida por «porque») coloca normalmente ikke antes del modal:

• Oración principal: Jeg kan ikke komme. — No puedo venir.
• Subordinada: ... fordi jeg ikke kan komme. — ... porque no puedo venir.

Este contraste pertenece al sistema general del orden de palabras danés y no es una excepción exclusiva de los modales.

Dos modales o construcciones encadenadas

Un modal puede ir seguido de otro infinitivo modal, también sin at:

• Du skal kunne svømme. — Tienes que saber nadar.
• Vi vil gerne kunne forstå dansk. — Nos gustaría poder entender danés.

La información se lee de izquierda a derecha: vil gerne expresa el deseo, kunne la capacidad y forstå la acción.

Pasado, condicional y futuro

Las formas kunne, ville, skulle y måtte también funcionan como pasado: Jeg kunne ikke komme («No pude venir»). Además, kunne y ville aparecen en peticiones corteses e hipótesis: Kunne du hjælpe mig? («¿Podrías ayudarme?») y Jeg ville komme, hvis jeg havde tid («Vendría si tuviera tiempo»).

Para hablar del futuro, el danés combina varios recursos. Skal suele presentar una intención o un plan; vil puede expresar voluntad o predicción; kommer til at señala un resultado esperado; y el presente basta cuando una expresión temporal deja claro el momento. Estas diferencias se estudian mejor como un tema propio después de dominar el uso modal básico.

Modal sin infinitivo expreso

En expresiones de movimiento, el destino o una partícula puede hacer innecesario el verbo principal:

• Jeg skal hjem. — Tengo que irme a casa / Me voy a casa.
• Vil du med? — ¿Quieres venir?
• Hun kan ikke i dag. — Hoy no puede.

No hace falta imitar estas elipsis desde el primer día, pero reconocerlas evita buscar un verbo «perdido» cuando se escucha danés real.

Consejos para practicar

1. Crea cinco columnas, una para cada modal. Escribe situaciones reales de tu semana: algo que sabes hacer con kan, un deseo con vil, un plan con skal, una necesidad o permiso con må y un consejo con bør.
2. Transforma una misma frase. Parte de Jeg kommer i morgen y practica Jeg kan komme, Jeg vil komme, Jeg skal komme y Jeg må komme. Explica en español cómo cambia el sentido en cada caso.
3. Practica parejas de pregunta y respuesta. Por ejemplo: Må jeg åbne vinduet? — Ja, det må du gerne; Kan du komme klokken otte? — Nej, det kan jeg ikke. Así se fijan al mismo tiempo el orden de palabras y las respuestas breves.

Conceptos relacionados

• Conocimiento previo: El presente — ayuda a entender la posición del verbo y las formas verbales básicas.
• Siguiente paso: Expresar gustos y preferencias — presenta la construcción frecuente at kunne lide.
• Siguiente paso: Los verbos modales en pasado — desarrolla kunne, ville, skulle y måtte para hablar de situaciones anteriores.
• Ampliación: El futuro — compara skal, vil, kommer til at y el presente con valor futuro.
• Ampliación: El condicional — usa sobre todo ville y kunne en hipótesis y peticiones corteses.