Género y número de los sustantivos en catalán

En pocas palabras

Los sustantivos catalanes tienen género masculino o femenino y número singular o plural. Como regla inicial, muchos femeninos terminan en -a y el plural suele formarse con -s o -es: gat → gats, casa → cases. Sin embargo, el género no siempre coincide con el español y algunos plurales presentan cambios ortográficos, así que conviene aprender cada sustantivo junto con su artículo.

Visión general

Un sustantivo o nombre es una palabra que sirve para nombrar personas, animales, objetos, lugares o ideas: dona «mujer», gat «gato», casa «casa», ciutat «ciudad». En catalán, cada sustantivo pertenece a uno de dos géneros gramaticales, masculino o femenino. Además, puede aparecer en singular, cuando se habla de una unidad, o en plural, cuando se habla de más de una.

Este tema se introduce en el nivel A1 porque el género y el número afectan a otras palabras de la frase. El artículo cambia en el gat, la casa, els gats, les cases, y los adjetivos suelen concordar también: un gat negre, una gata negra, dos gats negres. Concordar significa que las palabras relacionadas adoptan el mismo género y número cuando corresponde.

Para un hablante de español, el sistema resulta familiar, pero no es idéntico. No basta con traducir mentalmente el artículo español: se dice el dubte aunque en español sea «la duda», y la suor aunque sea «el sudor». La estrategia más segura es memorizar una unidad completa —por ejemplo, el dubte, els dubtes— y no solo la palabra aislada.

Cómo funciona

Las cuatro combinaciones básicas

Género y número	Artículo definido	Ejemplo catalán	Equivalente en español
masculino singular	el / l’	el gat, l’home	el gato, el hombre
femenino singular	la / l’	la casa, l’escola	la casa, la escuela
masculino plural	els	els gats, els homes	los gatos, los hombres
femenino plural	les	les cases, les escoles	las casas, las escuelas

Ante vocal o h, normalmente el artículo singular se elide, es decir, pierde su vocal y lleva apóstrofo: l’home, l’amiga. Esa forma no permite ver por sí sola el género. El plural sí lo revela: els homes frente a les amigues. Hay detalles propios de la elisión que se estudian en el tema de los artículos definidos.

Cómo reconocer el género

No existe una regla capaz de predecir el género de todos los sustantivos. Las terminaciones ofrecen pistas útiles, pero el artículo sigue siendo la mejor ayuda.

Pautas frecuentes para el masculino

• Muchos nombres acabados en consonante son masculinos: el gat, el llibre, el carrer, el pont.
• Son masculinos muchos nombres en -ment: el moment, el pensament, el moviment.
• Suelen ser masculinos los nombres en -atge: el viatge, el paisatge, el missatge.
• Varios cultismos acabados en -ma son masculinos, aunque la terminación parezca femenina: el problema, el tema, el programa, l’idioma.

Pautas frecuentes para el femenino

• Muchos nombres acabados en -a son femeninos: la casa, la porta, la llengua.
• Suelen ser femeninos los acabados en -ció y -sió: la cançó, la situació, la decisió.
• También son normalmente femeninos los acabados en -tat, -tud, -ança y -ència: la ciutat, la salut, l’esperança, la diferència.

Estas pautas tienen excepciones. El dia, el mapa y el problema son masculinos; la mà, la nit, la llum y la dent son femeninos. La terminación -e tampoco decide el género: el llibre es masculino, pero la mare es femenino.

Nombres de seres sexuados

Algunos nombres de personas y animales tienen una forma masculina y otra femenina. El cambio más habitual consiste en añadir -a, pero también puede modificarse la terminación o la raíz.

Masculino	Femenino	Significado
gat	gata	gato / gata
nen	nena	niño / niña
amic	amiga	amigo / amiga
mestre	mestra	maestro / maestra
actor	actriu	actor / actriz
home	dona	hombre / mujer
pare	mare	padre / madre

En otras palabras, el femenino no siempre se forma de manera mecánica. Además, muchos nombres tienen una sola forma para ambos géneros y el artículo aporta la información: un artista / una artista, el periodista / la periodista. Esto se conoce como género común: una misma forma puede referirse a un hombre o a una mujer.

La regla básica del plural

Para empezar, se pueden retener tres modelos:

Final del singular	Formación habitual	Singular	Plural
vocal distinta de -a átona	añadir -s	cafè, menú	cafès, menús
-a átona	cambiar -a por -es	casa, dona	cases, dones
muchas consonantes	añadir -s	gat, pont, animal	gats, ponts, animals

Una vocal átona es una vocal que no recibe el golpe de voz. En casa, la primera a es la sílaba tónica y la última a es átona; por eso casa pasa a cases.

La descripción «añadir -s» es un buen punto de partida, pero algunas terminaciones necesitan -os o cambios de escritura. La pronunciación y la ortografía del singular deben mantenerse reconocibles en el plural.

Cambios al pasar de -a a -es

Cuando se sustituye la -a final por -es, a veces cambia la grafía para conservar el sonido:

Cambio	Singular	Plural
-ca → -ques	vaca	vaques
-ga → -gues	amiga	amigues
-ça → -ces	plaça	places
-ja → -ges	platja	platges
-gua → -gües	aigua, llengua	aigües, llengües

La diéresis de aigües y llengües indica que la u se pronuncia. No se trata de un género o número distinto, sino de un ajuste ortográfico exigido por la nueva terminación.

Plurales en -os

Muchos nombres acabados en sonido sibilante —un sonido parecido a s, z, x o ch— forman el plural con -os:

Singular	Plural	Significado
mes	mesos	mes / meses
gas	gasos	gas / gases
gos	gossos	perro / perros
braç	braços	brazo / brazos
peix	peixos	pez / peces
calaix	calaixos	cajón / cajones

En gos → gossos se duplica la s para conservar el sonido sordo. Otros nombres pueden presentar soluciones menos transparentes, por lo que resulta útil aprender su plural al mismo tiempo que el singular.

Plurales que recuperan una n

Algunos nombres que terminan en vocal tónica recuperan en plural una n que no aparece en el singular:

Singular	Plural	Significado
mà	mans	mano / manos
germà	germans	hermano / hermanos
cançó	cançons	canción / canciones
pa	pans	pan / panes
vi	vins	vino / vinos

No todos los nombres terminados en vocal siguen este modelo: sofà → sofàs y cafè → cafès. Por eso conviene tratar la recuperación de la n como una propiedad de ciertas palabras, no como una regla universal.

Sustantivos con plural invariable

Algunos sustantivos no cambian de forma. El artículo o el resto de la frase muestra si son singulares o plurales:

• el llapis → els llapis «el lápiz → los lápices»
• el dilluns → els dilluns «el lunes → los lunes»
• el temps → els temps «el tiempo → los tiempos»
• el virus → els virus «el virus → los virus»

La invariabilidad es frecuente en ciertos nombres acabados en -s o -us, pero no afecta a todos: mes → mesos sí cambia. Una vez más, el artículo es parte esencial de la información.

Ejemplos en contexto

Catalán	Español	Nota
El gat dorm al sofà.	El gato duerme en el sofá.	Masculino singular
Els gats dormen al sofà.	Los gatos duermen en el sofá.	Plural en -s
La casa té un balcó petit.	La casa tiene un balcón pequeño.	Femenino singular
Les cases del carrer són antigues.	Las casas de la calle son antiguas.	casa → cases; también concuerda el adjetivo
L’home compra dos pans.	El hombre compra dos panes.	home → homes y plural irregular pa → pans
La dona parla amb les seves amigues.	La mujer habla con sus amigas.	amiga → amigues
Hi ha una plaça davant de l’escola.	Hay una plaza delante de la escuela.	Dos nombres femeninos
Les places del centre són plenes.	Las plazas del centro están llenas.	plaça → places
Aquest mes tenim molts viatges.	Este mes tenemos muchos viajes.	mes es singular; viatge es masculino
A l’estiu bevem més aigua.	En verano bebemos más agua.	aigua es femenino aunque aparezca con l’
Les aigües d’aquesta zona són fredes.	Las aguas de esta zona son frías.	aigua → aigües
He perdut el llapis blau.	He perdido el lápiz azul.	Singular invariable
Els llapis blaus són damunt la taula.	Los lápices azules están encima de la mesa.	El artículo revela el plural de llapis
Tinc un dubte sobre el programa.	Tengo una duda sobre el programa.	dubte y programa son masculinos
Després de córrer, tinc les mans fredes.	Después de correr, tengo las manos frías.	mà → mans

Errores frecuentes

Copiar el género del español

• Incorrecto: la dubte
• Correcto: el dubte
• Por qué: Los géneros de las dos lenguas coinciden muchas veces, pero no siempre. Otros contrastes útiles son el front «la frente», el costum «la costumbre», la suor «el sudor» y la síndrome «el síndrome».

Usar el o la sin elisión ante vocal

• Incorrecto: el home, la escola
• Correcto: l’home, l’escola
• Por qué: En estos casos, el artículo singular se elide ante vocal o h. En plural reaparece la diferencia de género: els homes, les escoles.

Formar todos los plurales añadiendo solamente -s

• Incorrecto: casas, donas
• Correcto: cases, dones
• Por qué: La -a átona final cambia a -es. La forma española en -as no se traslada al catalán.

Olvidar los cambios ortográficos

• Incorrecto: amiges, plaçes, aigues
• Correcto: amigues, places, aigües
• Por qué: La escritura cambia para conservar la pronunciación: -ga → -gues, -ça → -ces y -gua → -gües.

Inventar una n en cualquier palabra acabada en vocal

• Incorrecto: sofà → sofans, cafè → cafens
• Correcto: sofà → sofàs, cafè → cafès
• Por qué: La n reaparece solo en determinadas familias léxicas, como germà → germans o cançó → cançons. No es una regla para todas las vocales tónicas.

Forzar una marca de plural en palabras invariables

• Incorrecto: llapissos con el sentido normal de «lápices»
• Correcto: els llapis
• Por qué: Llapis no cambia en plural. El artículo y las palabras que concuerdan con él indican el número: el llapis vermell / els llapis vermells.

Notas de uso

En el habla cotidiana se oyen variedades de catalán con diferencias de pronunciación y, en algunos casos, de vocabulario o preferencia morfológica. Las reglas centrales de género y plural presentadas aquí pertenecen al catalán estándar y son válidas como base general. Si una forma plural ofrece variantes normativas, la elección puede depender del territorio o del registro; para un nivel inicial es mejor aprender primero la forma que aparece en el material de estudio y reconocer las demás más adelante.

El género gramatical no siempre describe el sexo de un ser. Taula es femenino y llibre masculino por razones lingüísticas, no por una característica del objeto. Incluso al hablar de personas, algunos nombres conservan una única forma, como artista o testimoni; son el artículo, los adjetivos y el contexto los que aclaran la referencia.

También hay nombres que se usan principalmente como incontables, es decir, como materias o ideas que no se cuentan por unidades: aigua, arròs, informació. Pueden aparecer en plural cuando se habla de tipos, porciones o manifestaciones diferentes: les aigües minerals, els arrossos valencians. La posibilidad gramatical del plural no implica que sea habitual en todos los sentidos.

Más allá de lo básico

No hace falta dominar estas particularidades en A1, pero conviene reconocerlas cuando aparezcan.

Un mismo sustantivo puede cambiar de significado con el género

En un pequeño grupo de palabras, el artículo no solo marca el género, sino que ayuda a distinguir significados. Por ejemplo, el llum suele ser un aparato o punto de luz, mientras que la llum es la luz como fenómeno: Encén el llum «Enciende la lámpara» frente a Entra molta llum «Entra mucha luz». De manera parecida, la son designa las ganas o la necesidad de dormir, mientras que el son puede referirse al acto o estado de dormir y aparece en usos más formales o literarios.

Estos pares deben aprenderse como entradas distintas. No conviene deducir el significado solo a partir de una regla de terminación.

Terminaciones con más de una posibilidad de plural

Algunos nombres acabados en grupos consonánticos o en -ig pueden tener plurales con variantes o con modificaciones más complejas que una simple -s: bosc → boscos, desig → desitjos, passeig → passejos. En ciertos casos conviven formas más breves y formas con -os, con diferencias de frecuencia según la palabra y la variedad. Para producir una forma cuidada, es recomendable consultar un diccionario cuando el plural no resulte familiar.

Préstamos, siglas y palabras recientes

Los nombres incorporados de otras lenguas tienden a adaptarse de maneras distintas según su grado de integración. Algunos forman el plural catalán normal; otros mantienen durante un tiempo una forma menos adaptada. En textos formales, el criterio de un diccionario normativo es más fiable que copiar automáticamente el plural de la lengua de origen.

El masculino plural y los grupos mixtos

Tradicionalmente, el masculino plural puede referirse a un grupo formado por hombres y mujeres: els alumnes puede incluir alumnado de ambos sexos. En el uso contemporáneo también se emplean soluciones explícitas o colectivas cuando importa destacar la inclusión, como els alumnes i les alumnes o l’alumnat. Esta es una cuestión de elección discursiva y de estilo; no cambia las reglas morfológicas básicas de formación del plural.

Consejos para practicar

1. Aprende cada palabra con artículo y plural. En vez de memorizar solo ciutat, anota la ciutat — les ciutats. Así se fijan a la vez el significado, el género y el número.
2. Clasifica diez palabras nuevas por modelo. Crea grupos como casa → cases, gat → gats, gos → gossos y mà → mans. Añade un grupo separado para las formas invariables.
3. Transforma frases completas. Cambia La casa blanca és gran a Les cases blanques són grans. Este ejercicio obliga a revisar no solo el sustantivo, sino también el artículo, el adjetivo y el verbo.

Conceptos relacionados

• Siguiente paso: Artículos definidos — muestran el género y el número de los sustantivos determinados.
• Siguiente paso: Artículos indefinidos — introduce un, una, uns y unes.
• Siguiente paso: Adjetivos básicos — explica cómo concuerdan los adjetivos con el sustantivo.
• Siguiente paso: Demostrativos — presenta formas como aquest, aquesta, aquests y aquestes.