とき („wenn“ und „als“) im Japanischen

Kurz gesagt

とき bezeichnet den Zeitpunkt oder die Situation, in der etwas geschieht. Davor stehen Verben in der einfachen Form, い-Adjektive direkt, な-Adjektive mit な und Nomen mit の: 行くとき, 寒いとき, 暇なとき, 子供のとき. Bei Verben zeigt 行くとき meist einen Zeitpunkt vor oder während des Losgehens, während 行ったとき die Handlung als bereits geschehen betrachtet.

Überblick

Das japanische Nomen とき（時） bedeutet wörtlich „Zeit“ oder „Zeitpunkt“. Ein Ausdruck vor とき beschreibt diesen Zeitpunkt genauer. So ist 暇なとき die „Zeit, in der man frei hat“, und 日本に行くとき die „Zeit, in der man nach Japan fährt“. Im Deutschen wählen wir je nach Zusammenhang „wenn“, „als“, „während“, „bei“ oder „zu der Zeit, als“. Das Japanische verwendet dafür oft dieselbe Grundstruktur mit とき.

Diese Struktur gehört zum Niveau A2 und ist im Alltag äußerst häufig: Man spricht damit über Gewohnheiten, Erinnerungen, Reisepläne, Bedingungen und einzelne Ereignisse. Wichtig ist nicht nur die Bedeutung von とき, sondern auch die Form unmittelbar davor. Der Ausdruck vor とき funktioniert wie eine nähere Bestimmung zu einem Nomen. Ein Attribut (ein Wort oder Satzteil, der ein Nomen näher beschreibt) steht im Japanischen immer vor diesem Nomen.

Für Deutschsprachige ist besonders die Zeitwahl ungewohnt. Im Deutschen stimmen die Zeitformen in „Als ich nach Japan fuhr, kaufte ich …“ oft miteinander überein. Im Japanischen richtet sich die Form vor とき dagegen danach, ob der dort genannte Vorgang am maßgeblichen Zeitpunkt schon abgeschlossen war. Man muss also nicht mechanisch deutsches Präsens mit japanischer Nicht-Vergangenheit und deutsches Präteritum mit japanischer Vergangenheit gleichsetzen.

So funktioniert es

Die vier grundlegenden Verbindungen

とき verhält sich grammatisch wie ein Nomen. Deshalb gelten dieselben Verbindungsmuster wie bei anderen näher bestimmten Nomen.

Wortart vor とき	Bildung	Beispiel	Bedeutung
Verb	einfache Form + とき	行くとき	wenn/als man geht oder fährt
い-Adjektiv	Grundform + とき	寒いとき	wenn es kalt ist
な-Adjektiv	Stamm + な + とき	暇なとき	wenn man frei hat
Nomen	Nomen + の + とき	子供のとき	als man ein Kind war

Die einfache Form ist die Verbform ohne です oder ます. Dazu gehören nicht nur die Wörterbuchform wie 行く, sondern auch 行かない, 行った und 行かなかった. Der ganze とき-Teil ist ein Nebensatz (ein Satzteil, der den zeitlichen Rahmen für den Hauptsatz liefert).

Verben: bejahend, verneint und vergangen

Form vor とき	Beispiel	Grundbedeutung
Nicht-Vergangenheit, bejahend	出かけるとき	wenn man ausgeht / beim Aufbrechen
Nicht-Vergangenheit, verneint	出かけないとき	wenn man nicht ausgeht
Vergangenheit, bejahend	出かけたとき	als man ausgegangen war / nachdem man aufgebrochen war
Vergangenheit, verneint	出かけなかったとき	als man nicht ausging

Auch wenn der Hauptsatz höflich ist, bleibt das Verb vor とき normalerweise in der einfachen Form:

• 出かけるとき、電気を消します。 – Wenn ich weggehe, mache ich das Licht aus.
• Nicht: 出かけますとき、電気を消します。

Höflichkeit wird am Satzende ausgedrückt. Der Hauptsatz kann daher auf ます／です enden, ohne dass der とき-Teil ebenfalls höflich gemacht wird.

Der entscheidende Unterschied: 行くとき oder 行ったとき?

Die Form vor とき zeigt, wie der Vorgang aus der Sicht des Hauptsatzereignisses einzuordnen ist.

Struktur	Typische zeitliche Sicht	Beispiel
Verb in Nicht-Vergangenheit + とき	Der Vorgang steht noch bevor oder ist noch nicht als abgeschlossen betrachtet.	日本に行くとき、ガイドブックを買いました。
Verb in Vergangenheit + とき	Der Vorgang ist bereits eingetreten oder abgeschlossen.	日本に行ったとき、京都を見物しました。

Im ersten Satz wurde der Reiseführer typischerweise vor der Abreise gekauft: Das Nach-Japan-Fahren stand zu diesem Zeitpunkt noch bevor. Im zweiten Satz fand die Besichtigung bei dem bereits erfolgten Japanbesuch statt. Je nach Verb und Situation können Handlungen einander zeitlich überlappen; die Regel ist daher eine Frage der betrachteten Phase, keine mathematisch scharfe Grenze.

Die Form des Hauptverbs legt unabhängig davon fest, ob der ganze Satz von Gegenwart, Gewohnheit oder Vergangenheit handelt:

• 寝るとき、本を読みます。 – Wenn ich schlafen gehe, lese ich ein Buch.
• 寝るとき、本を読みました。 – Als ich schlafen ging, las ich ein Buch.
• 起きたとき、雨が降っていました。 – Als ich aufwachte, regnete es.

寝る bleibt im zweiten Beispiel in der Nicht-Vergangenheit, obwohl 読みました vergangen ist: Das Lesen geschah, bevor das Einschlafen als abgeschlossen betrachtet wurde.

い-Adjektive, な-Adjektive und Nomen

Bei い-Adjektiven steht kein zusätzliches Bindewort:

• 忙しいとき – wenn man beschäftigt ist
• 忙しくないとき – wenn man nicht beschäftigt ist
• 忙しかったとき – als man beschäftigt war

Bei な-Adjektiven ist in der bejahenden Nicht-Vergangenheit な erforderlich:

• 静かなとき – wenn es ruhig ist
• 静かではないとき – wenn es nicht ruhig ist
• 静かだったとき – als es ruhig war

Bei Nomen steht in der bejahenden Nicht-Vergangenheit の:

• 学生のとき – als man Schüler, Schülerin oder studierende Person war
• 休みのとき – wenn man frei hat / in den Ferien
• 学生ではないとき – wenn man kein Schüler oder Student ist
• 学生だったとき – als man Schüler oder Student war

In 子供のとき reicht die Nomenverbindung mit の meist aus, um eine frühere Lebensphase auszudrücken. 子供だったとき ist ebenfalls möglich und hebt stärker den damaligen Zustand hervor. Für die einfache Alltagsaussage „als ich ein Kind war“ ist 子供のとき besonders üblich.

Beispiele im Kontext

Japanisch	Deutsch	Hinweis
日本に行くとき、ガイドブックを買いました。	Als ich nach Japan fuhr, kaufte ich einen Reiseführer.	Der Kauf geschah typischerweise vor der Abreise.
暇なとき、何をしますか？	Was machst du, wenn du frei hast?	な-Adjektiv + なとき
子供のとき、よく遊びました。	Als ich ein Kind war, habe ich oft gespielt.	Nomen + のとき
寒いとき、温かい飲み物が欲しいです。	Wenn es kalt ist, möchte ich ein warmes Getränk.	い-Adjektiv direkt vor とき
駅に着いたとき、友達から電話がありました。	Als ich am Bahnhof ankam, rief mich ein Freund an.	Das Ankommen ist eingetreten.
家を出るとき、窓を閉めてください。	Bitte schließ die Fenster, wenn du das Haus verlässt.	Schließen vor oder beim Verlassen
分からないときは、先生に聞きます。	Wenn ich etwas nicht verstehe, frage ich die Lehrkraft.	Verneinte einfache Form; は hebt den Fall hervor.
元気なときは、毎朝走っていました。	Wenn es mir gut ging, bin ich jeden Morgen gelaufen.	Wiederholte Situation in der Vergangenheit
大学生だったとき、大阪に住んでいました。	Als ich studierte, wohnte ich in Osaka.	だった markiert den früheren Zustand ausdrücklich.
料理をしているとき、音楽を聞きます。	Während ich koche, höre ich Musik.	ている betont eine laufende Handlung.
困ったときは、いつでも連絡してください。	Wenn du Schwierigkeiten hast, melde dich jederzeit.	Häufige Wendung für Hilfeangebote
あのときは、本当にありがとうございました。	Vielen Dank noch einmal für damals.	あのとき verweist auf einen bekannten früheren Zeitpunkt.
時間があるときに、この書類を読んでください。	Lies dieses Dokument bitte, wenn du Zeit hast.	に markiert den gewählten Zeitpunkt etwas genauer.
若いときに、もっと旅行すればよかったです。	Ich hätte mehr reisen sollen, als ich jung war.	Rückblick und Bedauern

Die deutschen Übersetzungen zeigen, dass とき nicht immer mit demselben Wort wiedergegeben wird. Bei einem einmaligen vergangenen Ereignis passt oft „als“, bei Gewohnheiten und wiederholbaren Situationen meist „wenn“. Für gleichzeitig ablaufende Handlungen ist manchmal „während“ natürlicher.

Häufige Fehler

1. ます direkt vor とき setzen

• Falsch: 日本に行きますとき、写真を撮ります。
• Richtig: 日本に行くとき、写真を撮ります。
• Warum: Vor とき steht das Verb normalerweise in der einfachen Form. Die Höflichkeit zeigt bereits das Satzende 撮ります.

2. な bei einem な-Adjektiv vergessen

• Falsch: 暇とき、本を読みます。
• Richtig: 暇なとき、本を読みます。
• Warum: 暇 ist ein な-Adjektiv. In der bejahenden Nicht-Vergangenheit verbindet es sich mit な mit dem folgenden Nomen とき.

3. の nach einem Nomen vergessen

• Falsch: 子供とき、東京に住んでいました。
• Richtig: 子供のとき、東京に住んでいました。
• Warum: Ein Nomen wird in diesem Grundmuster mit の an とき angeschlossen.

4. Die Zeitform aus dem Deutschen kopieren

• Unpassend: 寝たとき、歯を磨きました。 – wenn gemeint ist, dass das Zähneputzen vor dem Schlafengehen geschah
• Richtig: 寝るとき、歯を磨きました。
• Warum: 寝たとき betrachtet das Schlafen als bereits eingetreten; dann wäre das Putzen erst beim oder nach dem Einschlafen angesiedelt. Für die übliche Reihenfolge steht 寝るとき.

5. „wenn“ immer mit とき übersetzen

• Unpassend: 雨が降るとき、家にいます。 – falls es morgen regnet
• Natürlicher: 雨が降ったら、家にいます。 – Falls es regnet, bleibe ich zu Hause.
• Warum: Deutsches „wenn“ kann einen Zeitpunkt oder eine Bedingung ausdrücken. とき setzt einen zeitlichen Rahmen; für eine offene Bedingung („falls“) sind Formen wie たら oft passender.

Gebrauchshinweise

とき, ときに und ときは

Nach とき kann je nach Funktion eine Partikel stehen. Eine Partikel ist ein kurzes Wort wie は oder に, das die Rolle eines Satzteils kennzeichnet.

• とき、 setzt schlicht den zeitlichen Rahmen: 出かけるとき、鍵をかけます。
• ときに hebt den Zeitpunkt als Ansatzpunkt des Ereignisses hervor: 出かけるときに、電話が鳴りました。 In vielen Sätzen ist に möglich, aber nicht zwingend.
• ときは macht diesen Fall zum Thema oder stellt ihn anderen Situationen gegenüber: 忙しいときは、メールしてください。 – Wenn ich beschäftigt bin, schreib mir bitte eine Nachricht.
• ときも bedeutet „auch wenn/auch zu Zeiten, in denen“: 疲れたときも、少し歩きます。

Ein Komma nach dem とき-Teil hilft beim Lesen, ist aber kein gesprochenes Wort. In kurzen Sätzen kann es entfallen.

Einzelnes Ereignis oder allgemeine Gewohnheit

とき selbst entscheidet nicht, ob etwas einmal oder regelmäßig geschieht. Das ergibt sich aus Verbform, Zeitangaben und Kontext:

• 東京へ行ったとき、歌舞伎を見ました。 – Bei meinem damaligen Besuch in Tokio sah ich Kabuki.
• 東京へ行くときは、いつも同じホテルに泊まります。 – Wenn ich nach Tokio fahre, übernachte ich immer im selben Hotel.

Wörter wie いつも („immer“), よく („oft“) und 毎回 („jedes Mal“) machen eine Gewohnheit deutlich.

Kanji und Schreibung

とき kann als 時 geschrieben werden. In Lernmaterialien und gewöhnlichen Texten kommen beide Schreibweisen vor. Hiragana ist besonders häufig, wenn とき als grammatisches Verbindungselement wirkt; 時 ist ebenfalls völlig normal und kann den Nomencharakter „Zeit/Zeitpunkt“ stärker sichtbar machen. Die Aussprache bleibt とき.

Über die Grundlagen hinaus

Die folgenden Feinheiten müssen auf A2 noch nicht aktiv beherrscht werden. Beim Lesen und Hören begegnen sie jedoch früh.

Laufende Handlungen mit ているとき

Wenn ausdrücklich gemeint ist, dass eine Handlung gerade im Gange ist, steht häufig 〜ているとき:

• シャワーを浴びているとき、電話が鳴りました。 – Während ich duschte, klingelte das Telefon.
• 運転しているときは、携帯電話を使わないでください。 – Benutzen Sie während des Fahrens kein Handy.

Ein bloßes 料理するとき kann „wenn man kocht“ oder „wenn man mit dem Kochen beginnt“ bedeuten. 料理しているとき lenkt den Blick eindeutig auf den laufenden Vorgang.

Verschiedene Handelnde

Der とき-Satz und der Hauptsatz können unterschiedliche handelnde Personen haben. Wer gemeint ist, wird im Japanischen oft nur aus dem Zusammenhang klar:

• 母が帰ったとき、私は夕食を作っていました。 – Als meine Mutter zurückkam, bereitete ich gerade das Abendessen zu.

Wo Missverständnisse möglich sind, nennt man die betreffenden Personen mit が oder は. Ohne 母が könnte der Satz leicht so verstanden werden, dass dieselbe Person zurückkam und kochte.

とき im Vergleich zu たら und うちに

Ausdruck	Schwerpunkt	Beispiel
とき	Zeitpunkt oder Situation	日本へ行くとき、保険に入りました。
たら	Bedingung oder „sobald/nachdem“	日本へ行ったら、連絡してください。
うちに	solange ein Zustand anhält; bevor er sich ändert	若いうちに、いろいろ経験したいです。

Die Bereiche überschneiden sich, sind aber nicht beliebig austauschbar. 日本へ行ったら、連絡してください fordert eine Nachricht nach der Ankunft. 日本へ行くとき、連絡してください kann eine Nachricht vor oder beim Aufbruch meinen. 若いとき bezeichnet allgemein die Zeit, in der jemand jung ist; 若いうちに betont, dass diese Gelegenheit endet.

Formellere Alternativen

In Hinweisen, Geschäftsbriefen und höflichen Ankündigungen erscheint statt とき häufig 際（さい）: お申し込みの際は、身分証明書をご用意ください。 – „Halten Sie bei der Anmeldung bitte einen Ausweis bereit.“ Auch 折（おり） kommt in gehobener, oft brieflicher Sprache vor. Diese Formen gehören zu einem späteren Lernstadium; im normalen Alltagsgespräch bleibt とき die sichere und natürliche Wahl.

Übungstipps

1. Bilde Vierergruppen. Nimm ein Verb wie 行く und bilde 行くとき・行かないとき・行ったとき・行かなかったとき. Ergänze zu jeder Form einen kurzen Hauptsatz. So übst du Verbindung und zeitliche Perspektive gemeinsam.
2. Ordne Handlungen auf einer Zeitlinie. Vergleiche Paare wie 家を出るとき und 家を出たとき. Markiere, ob die Handlung im Hauptsatz vor dem Verlassen, beim Übergang oder danach stattfindet.
3. Sammle eigene Lebenssituationen. Schreibe je zwei Sätze mit einem Verb, einem い-Adjektiv, einem な-Adjektiv und einem Nomen: etwa 疲れたとき, 寒いとき, 元気なとき und 学生のとき. Persönliche Beispiele bleiben meist besser im Gedächtnis.

Verwandte Themen

• Voraussetzung: Einfache Form und Wörterbuchform — liefert die Verbformen, die vor とき stehen.
• Späterer Ausbau: Formelle Ausdrücke mit 際・折・時 — zeigt formellere und stilistisch anspruchsvollere Möglichkeiten für „wenn“ und „bei Gelegenheit“.