Too und enough im Englischen

Kurz gesagt

Too bedeutet „mehr als gut, nötig oder möglich“ und steht vor einem Adjektiv oder Adverb: too expensive, too slowly. Enough bedeutet „ausreichend“: Es steht vor einem Substantiv (enough time), aber nach einem Adjektiv oder Adverb (warm enough, quickly enough). Mit to + Infinitiv nennt man häufig die Folge: too tired to work oder old enough to drive.

Überblick

Mit too und enough beurteilt man, ob ein Maß eine Grenze über- oder unterschreitet. The coffee is too hot heißt nicht einfach, dass der Kaffee sehr heiß ist: Er ist so heiß, dass daraus ein Problem entsteht, etwa weil man ihn noch nicht trinken kann. The coffee is cool enough sagt dagegen, dass seine Temperatur für einen bestimmten Zweck ausreicht.

Das Thema gehört zum Niveau B1, weil nicht nur einzelne Adjektive, sondern ganze Zusammenhänge aus Maß, Bewertung und Folge ausgedrückt werden. Ein Adjektiv (ein Eigenschaftswort wie hot oder expensive) beschreibt eine Person oder Sache. Ein Adverb beschreibt hier, wie etwas geschieht, zum Beispiel slowly. Ein Substantiv (ein Wort für eine Person, Sache oder Idee) ist etwa money, chairs oder patience.

Für deutschsprachige Lernende ist die Grundidee vertraut: too expensive entspricht „zu teuer“, old enough entspricht „alt genug“ und enough money entspricht „genug Geld“. Gerade diese Ähnlichkeit hilft beim Einstieg. Aufpassen muss man vor allem bei der Wortstellung, bei too much/too many und bei englischen Infinitivkonstruktionen wie too tired to work.

So funktioniert es

Too vor Adjektiven und Adverbien

Das Grundmuster lautet:

Muster	Beispiel	Bedeutung
too + Adjektiv	too cold	zu kalt
too + Adverb	too slowly	zu langsam
too + Adjektiv/Adverb + to + Infinitiv	too late to call	zu spät, um anzurufen

Der Infinitiv ist die Grundform eines Verbs; nach to steht zum Beispiel to call, to work oder to drive. Die Konstruktion nennt meist eine Handlung, die wegen des Übermaßes nicht sinnvoll oder nicht möglich ist:

• The box is too heavy to carry. – Die Kiste ist zu schwer, um sie zu tragen.
• She spoke too quietly for us to hear her. – Sie sprach zu leise, als dass wir sie hören konnten.

Too enthält normalerweise eine negative Bewertung. The room is too warm bedeutet, dass die Wärme stört. Wer nur eine starke, aber nicht problematische Eigenschaft beschreiben will, verwendet meist very: The room is very warm, but comfortable.

Enough bei Adjektiven und Adverbien

Bei einem Adjektiv oder Adverb steht enough danach:

Muster	Beispiel	Bedeutung
Adjektiv + enough	strong enough	stark genug
Adverb + enough	carefully enough	sorgfältig genug
Adjektiv/Adverb + enough + to + Infinitiv	well enough to travel	gesund genug, um zu reisen

Diese Stellung entspricht oft dem Deutschen. Man sagt good enough, nicht enough good. Auch bei einem Adverb bleibt die Reihenfolge gleich: You didn't answer quickly enough. – „Du hast nicht schnell genug geantwortet.“

Ob etwas „genug“ ist, hängt meist von einem Ziel oder Maßstab ab. Dieser kann ausdrücklich genannt werden (wide enough for a wheelchair) oder nur aus der Situation hervorgehen (Is the room warm enough?).

Enough vor Substantiven

Vor einem Substantiv steht enough dagegen davor:

Art des Substantivs	Muster	Beispiel
nicht zählbar	enough + Substantiv	enough water
zählbar im Plural	enough + Substantiv	enough chairs
mit Folge	enough + Substantiv + to + Infinitiv	enough time to finish

Ein zählbares Substantiv kann man einzeln zählen: one chair, two chairs. Ein nicht zählbares Substantiv wird gewöhnlich als Stoff, Menge oder abstrakter Begriff aufgefasst: water, money, time. In beiden Fällen lautet die Stellung enough + Substantiv.

Enough kann auch ohne folgendes Substantiv stehen, wenn bereits klar ist, worum es geht:

• Do we have enough chairs? – Yes, we have enough.
• I've eaten enough.
• Enough! – Genug!

Too much und too many bei Mengen

Vor Substantiven verwendet man normalerweise nicht too allein, sondern too much oder too many:

Muster	Verwendung	Beispiel
too much + nicht zählbares Substantiv	übermäßige Menge	too much traffic
too many + zählbares Substantiv im Plural	übermäßige Anzahl	too many emails
Verb + too much	übermäßiges Ausmaß ohne genanntes Substantiv	You worry too much.

Das ist ein wichtiger Gegensatz zu enough: enough money, aber too much money; enough people, aber too many people. Auch much und many können allein stehen, wenn das Gemeinte bekannt ist: I bought too many.

Die Person in der Infinitivkonstruktion

Wenn die Person, die die Handlung ausführt, ausdrücklich genannt werden soll, steht for + Person + to + Infinitiv:

• The suitcase is too heavy for Mia to lift. – Der Koffer ist zu schwer, als dass Mia ihn heben könnte.
• The water is warm enough for the children to swim in. – Das Wasser ist warm genug, damit die Kinder darin schwimmen können.

Ohne for Mia oder for the children ergibt sich die handelnde Person meist aus dem Zusammenhang. Nach for verwendet man bei Pronomen die Objektform: for me, for him, for us – nicht for I, for he oder for we.

Beispiele im Kontext

Englisch	Deutsch	Hinweis
It's too expensive.	Es ist zu teuer.	too vor einem Adjektiv
This jacket is very warm, but not too warm.	Diese Jacke ist sehr warm, aber nicht zu warm.	very verstärkt; too bezeichnet ein störendes Übermaß
You're driving too fast.	Du fährst zu schnell.	too vor einem Adverb
She's too tired to work.	Sie ist zu müde zum Arbeiten.	Das Übermaß verhindert die Handlung
The table is too large for our kitchen.	Der Tisch ist zu groß für unsere Küche.	for nennt den Maßstab
The table is too heavy for me to move.	Der Tisch ist zu schwer, als dass ich ihn bewegen könnte.	for me nennt die handelnde Person
He isn't old enough to drive.	Er ist nicht alt genug zum Autofahren.	enough nach einem Adjektiv
Please speak slowly enough for everyone to understand.	Bitte sprich langsam genug, damit alle dich verstehen können.	enough nach einem Adverb
I don't have enough money.	Ich habe nicht genug Geld.	enough vor einem nicht zählbaren Substantiv
Are there enough seats for everyone?	Gibt es genug Sitzplätze für alle?	enough vor einem zählbaren Plural
We have enough time to take the train.	Wir haben genug Zeit, um den Zug zu nehmen.	Das Ziel folgt mit to + Infinitiv
There is too much sugar in this sauce.	In dieser Soße ist zu viel Zucker.	too much bei einer nicht zählbaren Menge
Too many people replied to the same email.	Zu viele Leute haben auf dieselbe E-Mail geantwortet.	too many bei einer zählbaren Anzahl
Have you had enough to eat?	Hast du genug gegessen?	enough steht ohne Substantiv
The explanation was clear enough, but the example was too complicated.	Die Erklärung war klar genug, aber das Beispiel war zu kompliziert.	Ausreichendes Maß und Übermaß im Kontrast

Häufige Fehler

Enough an die falsche Stelle setzen

• Falsch: The room isn't enough big.
• Richtig: The room isn't big enough.
• Warum: Bei Adjektiven und Adverbien steht enough danach. Vor einem Substantiv steht es dagegen davor: enough space.

Too mit very verwechseln

• Unpassend: The concert was too good! – wenn nur „sehr gut“ gemeint ist
• Richtig: The concert was very good!
• Warum: In der neutralen Standardsprache bezeichnet too eine problematisch überschrittene Grenze. Umgangssprachlich hört man zwar too good! als begeisterte Übertreibung, doch für Lernende ist very/really good zunächst die sichere Wahl.

Too direkt vor ein Substantiv stellen

• Falsch: There is too traffic today.
• Richtig: There is too much traffic today.
• Warum: Für eine übermäßige Menge braucht man too much bei nicht zählbaren Wörtern und too many bei zählbaren Pluralformen.

Much und many vertauschen

• Falsch: We invited too much guests.
• Richtig: We invited too many guests.
• Warum: Einzelne Gäste kann man zählen, daher steht many. Bei food, work oder luggage steht gewöhnlich much.

Den Infinitiv mit einem vollständigen Nebensatz vermischen

• Falsch: She is too tired that she can't work.
• Richtig: She is too tired to work.
• Auch richtig: She is so tired that she can't work.
• Warum: Nach too + Adjektiv folgt direkt to + Infinitiv. Für einen vollständigen Nebensatz mit Subjekt und gebeugtem Verb verwendet man so ... that.

Ein überflüssiges Objekt wiederholen

• Falsch: This bag is too heavy to carry it.
• Richtig: This bag is too heavy to carry.
• Warum: This bag ist bereits das, was getragen wird. In dieser Struktur wird das Objekt nach carry normalerweise nicht noch einmal als it genannt.

Hinweise zum Gebrauch

Too ist nicht dasselbe wie das deutsche „zu“ in jeder Funktion

Das englische too hat zwei verschiedene Hauptbedeutungen. In diesem Grammatikthema bedeutet es „zu“ im Sinn eines Übermaßes: too loud. Am Satzende kann too aber auch „auch“ heißen: I want to come too. Die Stellung und der Zusammenhang zeigen, welche Bedeutung gemeint ist.

Auch das deutsche „zu“ vor einem Infinitiv wird nicht automatisch mit too übersetzt. „Ich versuche zu schlafen“ heißt I am trying to sleep, nicht I am trying too sleep.

Not too als vorsichtige Abschwächung

Not too + Adjektiv kann wörtlich „nicht zu ...“ bedeuten: The soup isn't too salty. Je nach Zusammenhang heißt es aber auch höflich-abmildernd „nicht besonders“:

• I'm not too sure. – Ich bin mir nicht besonders sicher.
• The service wasn't too good. – Der Service war nicht besonders gut.

Diese Verwendung ist besonders in gesprochener Sprache üblich. Der Ton ist oft zurückhaltender als bei einer direkten negativen Aussage.

Enough richtet sich nach dem Zweck

The car is big enough ist keine absolute Aussage. Für zwei Personen kann das Auto groß genug sein, für sechs Personen nicht. Der Maßstab erscheint häufig mit for (big enough for four people) oder mit einem Infinitiv (big enough to sleep in). Fehlt er, muss er aus dem Gespräch klar sein.

Aussprache und Betonung

Enough wird ungefähr /ɪˈnʌf/ gesprochen; die Buchstabenfolge -gh klingt hier wie /f/. In Korrekturen kann enough betont werden: It's not warm enough. Bei too liegt die Betonung oft auf dem folgenden Eigenschaftswort oder auf too selbst, wenn das Übermaß kontrastiert wird.

Über die Grundlagen hinaus

Enough of vor Begleitern und Pronomen

Vor einem gewöhnlichen Substantiv sagt man enough time oder enough books. Steht aber ein bestimmender Begleiter wie the, these, my oder ein Pronomen, braucht man enough of:

• enough of the cake – genug von dem Kuchen
• enough of these examples – genug von diesen Beispielen
• enough of our time – genug von unserer Zeit
• enough of them – genug von ihnen

Vergleiche: We have enough chairs bezeichnet eine ausreichende Anzahl von Stühlen allgemein. We have enough of the chairs bezeichnet einen ausreichenden Teil einer bereits bestimmten Gruppe von Stühlen.

Formelleres Muster: too + Adjektiv + a/an + Substantiv

In eher formeller oder sorgfältiger Sprache kann too + Adjektiv + a/an + Substantiv stehen:

• It is too important a decision to make quickly.
• That was too good an opportunity to miss.

Die normale Reihenfolge a too important decision ist nicht standardsprachlich. Im Alltag formuliert man oft einfacher um: The decision is too important to make quickly. Dieses Muster ist nützlich beim Lesen, muss auf B1 aber noch nicht aktiv beherrscht werden.

So ... that als ausführlichere Alternative

Eine Konstruktion mit too ... to fasst Ursache und verhinderte Folge kompakt zusammen. Mit so ... that lässt sich die Folge als vollständiger Satz ausdrücken:

• The music was too loud for us to talk.
• The music was so loud that we couldn't talk.

Beide Sätze beschreiben dieselbe Situation aus etwas anderer Perspektive. Too ... to enthält die Grenze direkt; so ... that nennt ausdrücklich, was tatsächlich geschah oder nicht geschah.

Bei enough ist eine Umschreibung mit so ... that ebenfalls möglich, aber häufig weniger knapp: She was experienced enough to lead the team entspricht ungefähr She was so experienced that she was able to lead the team.

Besondere Wendungen

Only too hat in Wendungen wie only too happy to help nicht die übliche negative Bedeutung. Es verstärkt vielmehr die Bereitschaft:

• I'd be only too happy to help. – Ich helfe sehr gern.

Außerdem kann enough is enough eine klare Grenze setzen: Enough is enough—we need to change the plan. – „Genug ist genug – wir müssen den Plan ändern.“ Solche festen Wendungen sollte man als Ganzes lernen.

Übungstipps

1. Bilde Dreiergruppen. Nimm eine Eigenschaft und formuliere drei Abstufungen: The room is very small. It is too small for six people. It is big enough for two. So wird der Bedeutungsunterschied zwischen Verstärkung, Übermaß und ausreichendem Maß sichtbar.
2. Sortiere Substantive nach Zählbarkeit. Schreibe je fünf Beispiele mit too much und too many: etwa too much noise, aber too many cars. Ergänze anschließend jeweils eine Variante mit enough.
3. Ergänze einen konkreten Zweck. Erweitere kurze Aussagen mit for oder to + Infinitiv: aus The shelf is strong enough wird The shelf is strong enough for these books oder strong enough to hold these books.

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