Pouvoir: att kunna på franska

Kort sagt

Det oregelbundna verbet pouvoir betyder oftast ”kunna”, ”ha möjlighet att” eller ”få”. I presens heter det bland annat je peux, nous pouvons och ils peuvent, och det följs vanligen av en infinitiv (verbets grundform): Je peux venir — ”Jag kan komma”.

Översikt

Pouvoir är ett av franskans viktigaste verb. Med det uttrycker man att någon har förmåga eller praktisk möjlighet att göra något, eller att något är tillåtet. Det används därför i allt från enkla upplysningar till frågor och artiga önskemål: Elle peut conduire, On peut entrer ? och Vous pouvez répéter ?

Det här är en central del av A1-nivån. Nybörjarregeln är enkel: böj pouvoir efter personen och sätt nästa verb i infinitiv. I nous pouvons partir är pouvons böjt efter nous, medan partir står kvar i sin grundform. Längre fram möter du bland annat dåtid, konditionalis och uttryck som il se peut que, men de formerna hålls tydligt åtskilda från grundregeln här.

För en svensktalande känns betydelsen ofta självklar eftersom svenska kan används på liknande sätt. Det finns ändå en viktig skillnad: svenskan säger ”jag kan simma” både om en inlärd färdighet och om en möjlighet i stunden. Franskan skiljer ofta mellan savoir för att kunna hur man gör något och pouvoir för att ha möjlighet eller tillåtelse.

Så fungerar det

Presensformer

Pouvoir är oregelbundet. Det följer alltså inte ändelserna för regelbundna verb på -er, och formerna behöver läras in som en egen serie.

Person	Form	Svensk motsvarighet
je	je peux	jag kan/får
tu	tu peux	du kan/får
il / elle / on	il / elle / on peut	han/hon/man kan eller vi kan
nous	nous pouvons	vi kan/får
vous	vous pouvez	ni kan/får
ils / elles	ils / elles peuvent	de kan/får

Former som slutar på skriftligt -x eller -t låter likadant: peux och peut uttalas båda ungefär /pø/. Slutkonsonanterna uttalas inte. I plural hörs däremot olika stammar: pouvons /pu.vɔ̃/, pouvez /pu.ve/ och peuvent /pœv/. Särskilt peuvent är värt att träna, eftersom stavningen inte ger en svensk nybörjare något självklart uttal.

Pronomenet on betyder ofta ”man”, men används mycket ofta som vardagligt ”vi”. Det tar alltid tredje person singular: On peut partir — ”Vi kan gå” eller ”Man kan gå”, beroende på sammanhanget.

Grundmönstret: pouvoir + infinitiv

Det vanligaste mönstret är:

subjekt + böjd form av pouvoir + infinitiv

Subjektet är den person eller sak som meningen handlar om. I Tu peux attendre är tu subjekt, peux är det böjda verbet och attendre är infinitiven.

• Je peux rester. — Jag kan stanna.
• Nous pouvons commencer. — Vi kan börja.
• Elle peut vous aider. — Hon kan hjälpa er.

Böj inte båda verben. Svenskan har samma grundprincip i ”vi kan börja”: det är kan som visar person och tid, medan börja behåller grundformen. På franska blir det därför nous pouvons commencer, inte nous pouvons commençons.

I en kort replik kan infinitiven utelämnas om handlingen redan är tydlig:

• Tu peux venir demain ? — Oui, je peux. — Kan du komma i morgon? — Ja, det kan jag.

Tre centrala betydelser

1. Förmåga

Pouvoir kan beskriva fysisk eller allmän förmåga:

• Il peut porter cette valise. — Han kan bära den här resväskan.
• Je ne peux pas marcher vite. — Jag kan inte gå fort.

När det gäller en inlärd färdighet är savoir + infinitiv ofta naturligare:

• Je sais nager. — Jag kan simma, alltså jag har lärt mig hur.
• Je peux nager aujourd'hui. — Jag kan simma i dag, alltså det är möjligt för mig i dag.

Skillnaden är inte alltid absolut, men den hjälper svensktalande att välja rätt. Fråga dig om ”kan” betyder vet hur eller har möjlighet.

2. Praktisk möjlighet

Ofta handlar pouvoir om omständigheterna snarare än om en färdighet:

• Nous pouvons prendre le train de huit heures. — Vi kan ta tåget klockan åtta.
• Elle ne peut pas venir ce soir. — Hon kan inte komma i kväll.

Här kan hindret vara tid, pengar, en stängd dörr eller något annat i situationen. Verbet säger inte nödvändigtvis något om personens kunskaper.

3. Tillåtelse

I frågor kan pouvoir motsvara svenska ”få”:

• Je peux ouvrir la fenêtre ? — Får jag öppna fönstret?
• Vous pouvez entrer. — Ni får komma in.

En nekande form kan därför betyda antingen ”kan inte” eller ”får inte”:

• Vous ne pouvez pas vous garer ici. — Ni får inte parkera här.

Sammanhanget visar om det rör sig om ett praktiskt hinder eller ett förbud.

Frågor

I vardagligt tal är det mycket vanligt att behålla vanlig ordföljd och låta rösten stiga:

• Tu peux venir ? — Kan du komma?
• On peut entrer ? — Får vi komma in?

Med est-ce que får frågan en tydlig frågemarkör utan att subjektet och verbet byter plats:

• Est-ce que vous pouvez répéter ? — Kan ni upprepa?
• Est-ce que je peux payer par carte ? — Kan jag betala med kort?

Inversion, alltså att verbet sätts före subjektspronomenet, är vanlig i mer vårdat eller formellt språk:

• Pouvez-vous m'aider ? — Kan ni hjälpa mig?
• Peux-tu fermer la porte ? — Kan du stänga dörren?

För första person singular används den särskilda formen puis-je, inte peux-je:

• Puis-je vous poser une question ? — Får jag ställa en fråga?

Puis-je är korrekt men låter formellt. I vanligt samtal säger man oftare Est-ce que je peux… ? eller helt enkelt Je peux… ?

Nekande form

I standardspråk omsluter ne … pas den böjda formen av pouvoir. Infinitiven kommer efteråt:

subjekt + ne + pouvoir + pas + infinitiv

• Je ne peux pas rester. — Jag kan inte stanna.
• Ils ne peuvent pas entrer. — De kan eller får inte komma in.

Framför vokalljud blir ne till n': On ne peut pas…, men Elle n'en peut plus i ett uttryck med en. I vardagligt tal utelämnas ofta ne: Je peux pas venir. Som nybörjare är det bäst att skriva hela formen je ne peux pas venir och först senare anpassa sig till informellt talspråk.

Objektspronomen (små ord som ersätter den person eller sak som handlingen riktas mot) står normalt precis före den infinitiv de hör till:

• *Je peux **t'*aider. — Jag kan hjälpa dig.
• Nous pouvons le faire. — Vi kan göra det.
• Vous pouvez me rappeler demain. — Ni kan ringa tillbaka till mig i morgon.

Exempel i sammanhang

Franska	Svenska	Kommentar
Je peux t'aider ?	Kan jag hjälpa dig?	Erbjudande; t' hör till aider.
Tu peux venir demain ?	Kan du komma i morgon?	Vardaglig fråga med stigande tonfall.
Elle peut travailler de chez elle.	Hon kan arbeta hemifrån.	Praktisk möjlighet.
On peut prendre le bus.	Vi kan ta bussen.	Vardagligt on i betydelsen ”vi”.
Nous pouvons entrer ?	Får vi komma in?	Fråga om tillåtelse.
Vous pouvez parler plus lentement ?	Kan ni tala långsammare?	Artig begäran genom frågeintonation.
Ils ne peuvent pas rester.	De kan inte stanna.	Ne … pas står runt peuvent.
Est-ce que je peux payer par carte ?	Kan jag betala med kort?	Neutral och tydlig frågeform.
Peux-tu fermer la fenêtre ?	Kan du stänga fönstret?	Inversion med informellt tu.
Pouvez-vous répéter, s'il vous plaît ?	Kan ni upprepa, tack?	Artigt eller formellt tilltal.
Puis-je m'asseoir ici ?	Får jag sätta mig här?	Formell första person i en fråga.
Vous ne pouvez pas fumer ici.	Ni får inte röka här.	Ett förbud snarare än bristande förmåga.
Je sais conduire, mais je ne peux pas conduire ce soir.	Jag kan köra bil, men jag kan inte köra i kväll.	Savoir för färdigheten, pouvoir för möjligheten.
Tu peux me rappeler après six heures.	Du kan ringa tillbaka till mig efter klockan sex.	Me står före infinitiven rappeler.
Oui, nous pouvons.	Ja, det kan vi.	Infinitiven kan utelämnas när den redan är känd.

Vanliga misstag

1. Att använda regelbundna verbändelser

• Fel: Je pouve venir.
• Rätt: Je peux venir.
• Varför: Pouvoir är oregelbundet. Formen med je är peux, inte en form skapad med ändelsen -e för regelbundna verb.

2. Att böja även verbet efter pouvoir

• Fel: Elle peut vient demain.
• Rätt: Elle peut venir demain.
• Varför: Efter den böjda formen av pouvoir står nästa verb i infinitiv: venir, inte vient.

3. Att placera pas efter infinitiven

• Fel: Je ne peux venir pas.
• Rätt: Je ne peux pas venir.
• Varför: I den vanliga nekande konstruktionen står ne … pas runt det böjda verbet peux.

4. Att översätta varje svenskt kan med pouvoir

• Mindre naturligt om en färdighet avses: Je peux nager.
• Naturligare: Je sais nager.
• Varför: Savoir + infinitiv används ofta om något man har lärt sig att göra. Pouvoir betonar snarare möjlighet, tillåtelse eller förmåga i en viss situation.

5. Att bilda första personens inversion som peux-je

• Fel: Peux-je entrer ?
• Rätt: Puis-je entrer ?
• Varför: Den formella frågeformen är det fasta mönstret puis-je. I vanligt tal är Est-ce que je peux entrer ? ofta mer naturligt.

6. Att glömma skillnaden mellan tu och vous

• Olämpligt i en formell situation: Tu peux m'aider ?
• Lämpligare: Vous pouvez m'aider ? eller Pouvez-vous m'aider ?
• Varför: Tu används till en person i informella relationer. Vous används både till flera personer och som artigt tilltal till en person.

Användningsnotiser

Pouvoir är mycket vanligt i artiga frågor, men själva verbet gör inte automatiskt frågan hövlig. Tonfall, tilltal och tillägg som s'il vous plaît spelar också roll. Vous pouvez m'aider ? passar ofta i vardagen, medan Pourriez-vous m'aider ? — ”Skulle ni kunna hjälpa mig?” — låter mjukare och mer formellt. Den senare formen hör till en senare nivå.

På svenska kan ”du kan stänga dörren” låta som ett konstaterande eller en ganska direkt uppmaning. Franskans Tu peux fermer la porte ? fungerar däremot ofta som en vanlig vardaglig begäran när den uttalas som en fråga. För ett extra vänligt intryck kan man lägga till s'il te plaît eller, med vous, s'il vous plaît.

I ledigt tal faller ne ofta bort: On peut pas entrer. Det är viktigt att kunna känna igen detta när du lyssnar. I neutral och formell skrift ska du ändå använda ne … pas: On ne peut pas entrer.

Observera också att pouvoir inte alltid behöver översättas med just ”kunna”. Beroende på situationen kan Vous pouvez entrer betyda ”Ni kan komma in”, ”Ni får komma in” eller mer naturligt ”Varsågod och kom in”. En bra översättning återger funktionen i sammanhanget, inte bara varje ord var för sig.

Utöver grunderna

Följande former behöver du inte behärska på A1-nivå, men de är vanliga och visar hur presenskunskapen byggs ut.

Dåtid: je pouvais och j'ai pu

Imperfektformen je pouvais beskriver ofta en pågående eller återkommande möjlighet i det förflutna:

• Quand j'étais jeune, je pouvais courir pendant des heures. — När jag var ung kunde jag springa i timmar.

Perfektformen j'ai pu syftar ofta på en avgränsad möjlighet och kan i positiva meningar antyda att handlingen faktiskt blev utförd:

• J'ai pu parler au médecin. — Jag kunde, eller lyckades, tala med läkaren.

Skillnaden mellan de två dåtidsformerna är ett eget större område. Till en början räcker det att känna igen dem.

Artighet och osäker möjlighet

Konditionalisformen pourrais eller pourriez används ofta för att göra en fråga mindre direkt:

• Pourriez-vous m'envoyer le document ? — Skulle ni kunna skicka dokumentet till mig?
• Je pourrais venir vendredi. — Jag skulle kunna komma på fredag.

Här handlar det antingen om artighet eller om en tänkbar, inte helt säker möjlighet.

Opersonliga uttryck

I uttrycket il se peut que betyder il inte en viss person. Hela uttrycket betyder ”det kan hända att” eller ”det är möjligt att”:

• Il se peut qu'elle soit en retard. — Det kan hända att hon blir sen.

Efter detta uttryck används konjunktiv, en verbform som bland annat förekommer efter osäkerhet; soit är konjunktiv av être. Det är avancerad grammatik och ska inte blandas ihop med A1-mönstret elle peut être…, där être är infinitiv.

Ett annat vanligt uttryck är ne plus pouvoir eller n'en pouvoir plus:

• Je ne peux plus attendre. — Jag kan inte vänta längre.
• Je n'en peux plus. — Jag orkar inte mer / Nu får det vara nog.

Det sista uttrycket är idiomatiskt: betydelsen går inte att få fram genom att översätta varje litet ord separat.

Övningstips

1. Lär formerna i tre ljudgrupper. Säg först je peux, tu peux, il peut, sedan nous pouvons, vous pouvez och sist ils peuvent. Koppla varje grupp till en kort mening i stället för att bara rabbla tabellen.
2. Bygg tre sorters meningar. Välj ett verb, till exempel venir, och skriv ett påstående, en fråga och en nekande mening: Je peux venir, Est-ce que tu peux venir ?, Nous ne pouvons pas venir. Byt sedan infinitiv men behåll strukturen.
3. Jämför pouvoir och savoir. Skriv fem svenska meningar med ”kan”. Markera om varje mening betyder ”vet hur” eller ”har möjlighet/får”. Översätt därefter med savoir respektive pouvoir.

Relaterade begrepp

• Förkunskap: Regelbundna verb på -er — ger dig grundmönstret subjekt + böjt verb och gör det lättare att se på vilka sätt det oregelbundna pouvoir avviker.