Phrasal verbs básicos em inglês

Em poucas palavras

Um phrasal verb combina um verbo com uma ou mais partículas, como up, down, on, off, out e in. O conjunto pode ter um sentido diferente do verbo isolado: give up significa “desistir”, não simplesmente “dar para cima”. Alguns desses verbos são separáveis — turn the light off / turn it off — e outros não — look after the child / look after her.

Visão geral

Os phrasal verbs aparecem o tempo todo no inglês falado, em mensagens, filmes, notícias e textos informais. São combinações como pick up, find out e run out of. A segunda parte é chamada de partícula: uma palavra curta que acompanha o verbo e ajuda a formar o sentido da expressão. Ela pode ter origem adverbial ou preposicional, mas, para usar a expressão corretamente, o mais importante é aprender a combinação completa.

Este é um tema central do nível B1. Nessa etapa, já não basta reconhecer cada palavra separadamente: é preciso entender que look, look for e look after comunicam ideias diferentes. Look pode significar “olhar”; look for, “procurar”; e look after, “cuidar de”. O contexto e a partícula mudam o significado.

Para quem fala português, há duas dificuldades principais. Primeiro, muitas combinações inglesas correspondem a um único verbo em português: give up pode ser “desistir”, e find out, “descobrir”. Segundo, a posição do complemento nem sempre segue a intuição do português. Em turn it off, por exemplo, o pronome it precisa ficar entre o verbo e a partícula. Por isso, vale aprender cada phrasal verb junto com seu significado e seu padrão de construção.

Como funciona

A estrutura básica

Um phrasal verb contém um verbo e uma partícula; algumas expressões têm duas partículas.

Estrutura	Exemplo	Sentido em português
verbo + partícula	wake up	acordar
verbo + partícula	turn off	desligar
verbo + partícula	look after	cuidar de
verbo + partícula + preposição	run out of	ficar sem, esgotar

A expressão inteira funciona como uma unidade de sentido. Às vezes o significado é relativamente transparente: sit down é “sentar-se”. Em outros casos, não dá para deduzi-lo palavra por palavra: give up é “desistir” e find out é “descobrir”.

A partícula não muda. Quem recebe as marcas de tempo, pessoa ou aspecto é o verbo:

Forma	Exemplo	Explicação
presente	She gives up too easily.	gives concorda com she
passado	She gave up yesterday.	give muda para gave
presente perfeito	She has given up smoking.	usa-se o particípio given
forma com -ing	She is giving up sugar.	a marca -ing vai no verbo

O particípio é a forma usada em construções como has given ou was taken. Mesmo nos verbos frasais, só o verbo principal muda: nunca se acrescenta tempo ou plural à partícula.

Verbos separáveis

Alguns phrasal verbs transitivos são separáveis. Transitivo significa que o verbo pede um objeto, isto é, uma pessoa ou coisa afetada pela ação. Quando o objeto é um substantivo ou grupo nominal, há geralmente duas posições possíveis:

• Turn off the light.
• Turn the light off.

Um grupo nominal é um substantivo com as palavras que o acompanham, como the kitchen light. Com grupos longos, colocar o objeto depois da partícula costuma deixar a frase mais fácil de entender: Turn off the light above the kitchen table.

Com um pronome-objeto — me, you, him, her, it, us, them — a separação é obrigatória:

• Turn it off.
• Pick them up.
• Write it down.

Não se diz turn off it nem pick up them. Essa é uma das regras mais úteis para o nível B1.

Alguns separáveis frequentes são:

Phrasal verb	Significado comum	Modelo
turn on / turn off	ligar / desligar	turn the TV on, turn it off
pick up	pegar; buscar; apanhar	pick up the bag, pick it up
put down	colocar no chão ou sobre uma superfície	put the box down, put it down
write down	anotar	write the address down, write it down
give up	abandonar; desistir de	give up smoking, give it up

Verbos inseparáveis

Em outros phrasal verbs, a partícula deve permanecer junto do verbo. O objeto vem depois da combinação inteira:

• She looks after her grandmother.
• She looks after her.
• I’m looking for my keys.
• I’m looking for them.

As formas looks her after e looking them for estão erradas. Entre os inseparáveis mais comuns estão look after (“cuidar de”), look for (“procurar”), get over (“superar; recuperar-se de”) e deal with (“lidar com”).

Não existe uma regra visual totalmente segura para prever se uma combinação é separável. O dicionário pode indicar separable ou mostrar modelos como pick something up. É melhor registrar também um exemplo com pronome: pick it up ou look after it. Assim, o padrão fica evidente.

Verbos sem objeto

Alguns phrasal verbs são intransitivos, isto é, não recebem objeto. Nesse caso, não há nada para separar:

• The children grew up in Lisbon.
• He showed up late.
• Our car broke down.
• Please come in.

Em The car broke down, the car é o sujeito — aquilo de que se fala — e não um objeto colocado entre as duas partes.

Combinações de três palavras

Algumas expressões têm verbo + partícula + preposição. Elas normalmente são inseparáveis, e o complemento vem no fim:

• We ran out of milk.
• I can’t put up with the noise.
• She gets along with her colleagues.

Em run out of, não se pode retirar of quando se diz o que acabou: We ran out of coffee. Sem complemento, porém, é possível usar apenas run out: The coffee ran out.

Negativas e perguntas

O phrasal verb segue as regras normais do tempo verbal. No presente simples, use do/does; no passado simples, use did. Se houver outro auxiliar, ele ocupa a posição normal:

• I don’t get along with him.
• Did you turn off the oven?
• What are you looking for?
• Has she given up smoking?

Na pergunta What are you looking for?, a preposição for fica naturalmente no final. Em português, “O que você está procurando?” não deixa uma preposição nessa posição, então essa estrutura inglesa pode parecer estranha no início. Ela é perfeitamente normal, sobretudo na fala e na escrita cotidiana.

As partículas dão pistas, mas não fórmulas

Certas partículas sugerem imagens recorrentes: up pode indicar conclusão ou aumento; down, redução ou movimento para baixo; out, saída, descoberta ou esgotamento; on, continuidade ou ativação; off, afastamento ou desativação. Compare eat up (“comer tudo”), slow down (“diminuir a velocidade”), find out (“descobrir”), carry on (“continuar”) e turn off (“desligar”).

Essas associações ajudam a memorizar, mas não permitem adivinhar todos os significados. Make up, por exemplo, pode significar “inventar”, “fazer as pazes” ou “compor/formar”, conforme o contexto. Trate a partícula como uma pista, não como uma tradução fixa.

Exemplos em contexto

Inglês	Português	Observação
Turn off the light before you leave.	Apague a luz antes de sair.	turn off é separável.
Turn it off, please.	Desligue isso, por favor.	Com it, a separação é obrigatória.
Could you pick me up at the station?	Você poderia me buscar na estação?	me fica entre pick e up.
Put the book down and listen.	Largue o livro e escute.	Objeto nominal no meio da expressão.
I’m looking for my keys.	Estou procurando minhas chaves.	look for é inseparável.
Can you look after the dog tonight?	Você pode cuidar do cachorro hoje à noite?	O complemento vem depois de look after.
She gave up smoking last year.	Ela parou de fumar no ano passado.	give up pode ser seguido de forma em -ing.
Don’t give up after one mistake.	Não desista depois de um erro.	Aqui não há objeto expresso.
We ran out of milk this morning.	Ficamos sem leite hoje de manhã.	A expressão completa é run out of.
My laptop broke down during the meeting.	Meu computador avariou durante a reunião.	break down não recebe objeto nesse sentido.
I found out about the change yesterday.	Fiquei sabendo da mudança ontem.	find out about introduz o assunto descoberto.
Please write down your phone number.	Por favor, anote seu número de telefone.	O substantivo também poderia ficar no meio.
They get along with their neighbors.	Eles se dão bem com os vizinhos.	Combinação inseparável de três palavras.
Come in and sit down.	Entre e sente-se.	Dois verbos frasais sem objeto.

Erros comuns

Colocar o pronome depois de um verbo separável

• Errado: Turn off it.
• Certo: Turn it off.
• Por quê: com phrasal verbs separáveis, pronomes como it e them ficam obrigatoriamente entre o verbo e a partícula.

Separar uma combinação inseparável

• Errado: I’m looking my keys for.
• Certo: I’m looking for my keys.
• Por quê: look for permanece unido; o objeto vem depois de for.

Traduzir cada palavra isoladamente

• Errado: interpretar She gave up smoking como se give significasse apenas “dar” e up, apenas “para cima”.
• Certo: She gave up smoking = “Ela parou de fumar.”
• Por quê: o significado pertence à combinação give up, não à soma literal das duas palavras.

Esquecer uma partícula numa expressão de três palavras

• Errado: We ran out milk.
• Certo: We ran out of milk.
• Por quê: diante do complemento, a expressão exige of: run out of something.

Conjugar a partícula ou deixar o verbo sem marca

• Errado: He give up too easily.
• Certo: He gives up too easily.
• Por quê: no presente simples, a terceira pessoa do singular leva -s no verbo. A partícula up não muda.

Confundir look for e look after

• Errado: Can you look for my baby tonight? quando a intenção é pedir que alguém cuide do bebê.
• Certo: Can you look after my baby tonight?
• Por quê: look for é “procurar”; look after é “cuidar de”. Trocar a partícula muda completamente a mensagem.

Notas de uso

Os phrasal verbs são muito frequentes na conversa e na escrita cotidiana. Muitas vezes existe uma alternativa de origem latina que soa mais formal: find out pode corresponder a discover, put off a postpone e go on a continue. Isso não torna o phrasal verb incorreto ou descuidado. Em uma conversa, We need to find out what happened costuma soar mais espontâneo do que uma formulação excessivamente formal.

Uma mesma combinação pode ter vários sentidos. Pick up pode ser “pegar algo do chão”, “buscar alguém de carro”, “atender o telefone” ou até “aprender sem estudo formal”, como em She picked up some Italian in Rome. O complemento e a situação revelam o sentido. Evite decorar uma única tradução portuguesa como se ela servisse sempre.

Também é importante distinguir combinações idiomáticas de combinações literais. Em walk up the hill, up indica direção e mantém seu sentido espacial. Em give up, o significado é idiomático e não pode ser calculado literalmente. Entre esses extremos há casos parcialmente transparentes, como eat up: a partícula acrescenta a ideia de completar a ação.

A posição de um objeto nominal pode variar nos verbos separáveis, mas não de modo totalmente neutro. Pick up the package on the front desk costuma ser mais claro do que inserir esse grupo longo entre pick e up. Já com um objeto curto, as duas ordens são naturais: pick up the package e pick the package up.

Além do básico: usos avançados

No nível B1, a prioridade é dominar combinações frequentes e saber se são separáveis. Mais adiante, você encontrará diferenças de registro, sentidos figurados e padrões menos previsíveis. Um dicionário voltado para estudantes costuma mostrar essas informações com fórmulas como turn something off, look after somebody e run out of something.

A tonicidade também pode ajudar na compreensão oral. Em muitos usos, a partícula recebe destaque: Turn the light OFF. Quando uma palavra parecida funciona como preposição comum, o ritmo pode ser diferente. Não é necessário dominar essa análise para falar, mas prestar atenção à partícula facilita reconhecer a expressão inteira em áudio rápido.

Alguns phrasal verbs formam substantivos ou adjetivos, mas a grafia e o acento podem mudar: to break down é verbo, enquanto a breakdown é substantivo; to take off é verbo, e takeoff pode ser substantivo. Não presuma que basta juntar as duas palavras: confirme a forma no dicionário.

Há ainda combinações que aceitam mais de uma construção, com mudança de sentido. Take off your coat é separável e significa “tirar o casaco”; the plane took off não tem objeto e significa “o avião decolou”. Aprender um exemplo completo para cada sentido é mais seguro do que tentar criar uma única regra para todas as ocorrências.

Por fim, pronomes relativos e perguntas podem deixar a preposição no fim: Who are you waiting for? e the person I was talking to. Em registro muito formal, certas preposições podem vir antes de whom — the person to whom I was talking —, mas essa construção é menos comum na fala. Para comunicação cotidiana, a preposição final é natural e importante.

Dicas de prática

1. Crie fichas com três informações. Anote o significado, o padrão e uma frase: pick up — separável — pick it up; look after — inseparável — look after her. Memorizar apenas “verbo + tradução” não resolve a posição do objeto.
2. Organize por situação, não só por partícula. Reúna expressões de rotina (wake up, get up, go out), tecnologia (turn on, log in, shut down) ou relações pessoais (get along with, look after). Um contexto comum ajuda a distinguir sentidos.
3. Treine a substituição por pronomes. Transforme Turn off the computer em Turn it off e Look after the children em Look after them. Esse exercício mostra imediatamente se você conhece o padrão separável ou inseparável.

Conceitos relacionados

• Pré-requisito: Presente simples — ajuda a conjugar o verbo principal e a formar negativas e perguntas.
• Próximo passo: Phrasal verbs avançados — amplia o repertório e explora sentidos figurados, registro e padrões menos previsíveis.
• Aprofundamento: Expressões idiomáticas avançadas — mostra outras combinações cujo sentido não pode ser traduzido palavra por palavra.