Orações nominais em inglês

Em resumo

Uma oração nominal é uma oração inteira que ocupa o lugar normalmente reservado a um substantivo ou grupo nominal: pode ser sujeito, objeto ou complemento. Em inglês, são muito frequentes as estruturas com that, com palavras iniciadas por wh- e com whether/if: What she decided surprised us; I think (that) she is right; We do not know whether he agreed.

Visão geral

Uma oração é um grupo de palavras que contém, em regra, um sujeito e um verbo. Quando esse grupo funciona como uma unidade equivalente a um substantivo — isto é, quando pode representar uma ideia, um facto, uma pergunta ou “aquilo que…” — temos uma oração nominal. Compare Her decision surprised us (“A decisão dela surpreendeu-nos”) com What she decided surprised us (“Aquilo que ela decidiu surpreendeu-nos”). Nos dois casos, o elemento antes de surprised é o sujeito, ou seja, aquilo de que se diz alguma coisa.

Este tema surge no nível C1 porque não basta reconhecer palavras como that, what ou whether. É preciso distinguir tipos de oração, escolher a conjunção adequada, controlar a ordem das palavras e decidir quando that pode ser omitido. Essas estruturas aparecem constantemente em conversas, notícias, textos académicos e linguagem profissional: We believe that the plan is viable; The question is whether it is affordable.

Para quem fala português, várias construções são familiares: I know what you mean corresponde naturalmente a “Sei o que queres dizer”, e The problem is that… a “O problema é que…”. Há, porém, diferenças importantes. Em inglês, o that pode desaparecer em certos contextos, ao passo que o que português normalmente não desaparece; além disso, uma pergunta inserida noutra frase deixa de ter a ordem típica de pergunta em inglês.

Como funciona

As funções que uma oração nominal pode desempenhar

A função depende do lugar ocupado na frase, não da palavra que introduz a oração.

Função	Estrutura	Exemplo em inglês	Explicação
Sujeito	oração + verbo principal	What matters is your health.	Toda a oração What matters é aquilo que “é importante”.
Objeto	verbo + oração	I know what you mean.	A oração indica aquilo que eu sei.
Complemento do sujeito	sujeito + be + oração	The problem is that we are late.	A oração identifica ou explica the problem.
Complemento de preposição	preposição + oração	It depends on what you want.	A oração completa o sentido de on.
Conteúdo de um nome	nome + oração	The fact that he lied is concerning.	That he lied apresenta o conteúdo de fact.
Complemento de adjetivo	adjetivo + oração	I am glad that you came.	A oração explica a causa ou o conteúdo do sentimento.

Quando uma oração nominal muito longa funciona como sujeito, o inglês prefere muitas vezes colocar it na posição inicial e deslocar a oração para o fim. Esse it é um sujeito antecipatório: não significa “isso” nem se refere a um objeto concreto.

• Mais pesado: That nobody warned us is surprising.
• Mais natural: It is surprising that nobody warned us.

A primeira versão é correta, mas dá mais destaque ao conteúdo da oração e soa mais formal.

Orações com that

Uma that-clause é uma oração introduzida por that que apresenta uma afirmação, crença, facto, perceção ou avaliação. Aqui, that é uma conjunção: apenas liga as duas partes e não desempenha uma função dentro da oração seguinte.

Padrões frequentes:

• verbo + (that) + oração: She admitted (that) she was wrong.
• adjetivo + that + oração: We are confident that it will work.
• nome + that + oração: There is evidence that prices are falling.
• be + that + oração: The main issue is that we lack time.
• it + be + adjetivo/nome + that + oração: It is obvious that something changed.

Depois de verbos comuns como think, say, know, believe e hope, that é frequentemente omitido, sobretudo na fala: I think you are right. Mantê-lo também é correto e pode tornar uma frase longa mais clara: The report concludes that the policy did not achieve its aims.

A omissão não funciona da mesma maneira em todas as posições. Quando a oração com that é o sujeito colocado no início, não se elimina that: That she refused was unexpected, e não She refused was unexpected. Também é prudente mantê-lo após nomes e adjetivos: the possibility that he forgot; aware that the deadline had changed.

Não confunda este that com um pronome relativo. Em The report that I read was convincing, that representa o objeto de read e a oração descreve um relatório específico. Em The report states that sales increased, that apenas introduz o conteúdo declarado.

Orações interrogativas com wh-

Uma pergunta indireta ou oração interrogativa encaixada transmite uma dúvida ou informação pedida sem formar uma pergunta independente. Pode começar por who, what, which, when, where, why ou how.

A regra decisiva é usar ordem de afirmação: sujeito antes do verbo. Não há inversão e não se acrescenta do/does/did.

Pergunta direta	Oração nominal	Estrutura correta
Where does Maya live?	I wonder where Maya lives.	where + sujeito + verbo
Why did they leave?	Nobody knows why they left.	sem did
Who called you?	Tell me who called you.	who já é o sujeito
What is the problem?	We need to establish what the problem is.	what + sujeito + is

A frase completa só recebe ponto de interrogação se ela própria for uma pergunta: Do you know where Maya lives? tem ponto de interrogação; I know where Maya lives. não tem.

Perguntas de resposta “sim ou não”: whether e if

Para incorporar uma pergunta sem palavra interrogativa, usa-se whether ou if, ambos muitas vezes equivalentes a se em português.

• I do not know whether she will come.
• I do not know if she will come.

Em muitos objetos de verbos, as duas opções são naturais. Whether, porém, é mais formal e também funciona em contextos em que if não é a escolha padrão:

Contexto	Forma recomendada	Exemplo
Depois de preposição	whether	It depends on whether we get permission.
Antes de infinitivo	whether	She cannot decide whether to stay.
Como sujeito	whether	Whether it will work remains unclear.
Alternativas com or not	whether	We must act whether or not they agree.
Objeto de verbo comum	whether ou if	Ask whether/if the room is available.

Em I do not know whether he will come or not, or not torna as duas possibilidades explícitas. Também pode surgir logo após whether: whether or not he will come. Com if, a posição final é a mais natural: I do not know if he will come or not.

Orações relativas livres com what e formas semelhantes

Em What he said was true, what não introduz uma pergunta. Significa “aquilo que” ou “a coisa que” e já inclui a ideia do antecedente. Por isso, chama-se muitas vezes oração relativa livre: uma relativa sem um nome expresso antes dela.

Compare:

• I understood what she meant. = Compreendi aquilo que ela queria dizer.
• I understood the point that she made. = Compreendi o ponto que ela apresentou.

Não se combina what com um antecedente expresso: the thing what she said não pertence ao inglês padrão. Use what she said ou the thing that she said.

Outras formas podem construir unidades semelhantes:

• Whoever arrives first can open the door. — qualquer pessoa que chegar primeiro
• Choose whichever option seems safest. — escolha qualquer das opções que parecer mais segura
• You can sit wherever you like. — pode sentar-se onde quiser

Complementos de nomes: the fact that…

Em The fact that he lied is concerning, o sujeito completo é o grupo nominal the fact that he lied. A oração that he lied especifica o conteúdo de fact; não descreve qual facto entre vários, como faria uma oração relativa.

O mesmo padrão ocorre com nomes como idea, news, possibility, claim, evidence, belief e assumption:

• The possibility that the flight may be cancelled worries me.
• Her claim that she had never seen the document was questioned.

Compare the news that shocked everyone (“a notícia que chocou toda a gente”), em que that é sujeito de shocked, com the news that the company had closed (“a notícia de que a empresa tinha fechado”), em que a oração fornece o conteúdo da notícia.

Exemplos em contexto

Inglês	Português	Nota
What matters is your health.	O que importa é a sua saúde.	Oração relativa livre como sujeito.
I do not know whether he will come.	Não sei se ele virá.	Pergunta indireta de resposta “sim ou não”.
The fact that he lied is concerning.	O facto de ele ter mentido é preocupante.	Oração que apresenta o conteúdo de fact.
It depends on what you want.	Depende daquilo que deseja.	Oração nominal depois de preposição.
She admitted that the figures were inaccurate.	Ela admitiu que os números estavam incorretos.	Oração com that como objeto de admitted.
I suppose you have already heard the news.	Suponho que já tenha ouvido a notícia.	That foi omitido depois de suppose.
Why the system failed remains a mystery.	A razão pela qual o sistema falhou continua a ser um mistério.	Oração interrogativa como sujeito.
Could you explain how this device works?	Poderia explicar como funciona este aparelho?	Ordem de afirmação dentro da pergunta indireta.
The question is whether we can afford it.	A questão é saber se temos meios para isso.	Oração como complemento após is.
We argued about who should speak first.	Discutimos sobre quem deveria falar primeiro.	Oração nominal depois de about.
It is reassuring that nobody was injured.	É reconfortante que ninguém tenha ficado ferido.	It antecipa a oração colocada no fim.
Whoever approved this needs to review it.	Quem quer que tenha aprovado isto precisa de o rever.	Whoever significa “qualquer pessoa que”.
Whether the data are reliable is still unclear.	Ainda não é claro se os dados são fiáveis.	Whether-clause em posição de sujeito.
The assumption that demand would rise proved false.	A suposição de que a procura aumentaria revelou-se falsa.	Complemento de um nome abstrato.

Erros comuns

Manter a ordem de uma pergunta direta

• Incorreto: I do not know where does she work.
• Correto: I do not know where she works.
• Porquê: Dentro da oração nominal usa-se ordem de afirmação, sem inversão nem auxiliar does. A construção portuguesa “Não sei onde ela trabalha” ajuda a recordar essa ordem.

Usar if depois de uma preposição

• Incorreto: It depends on if the bank approves the loan.
• Correto: It depends on whether the bank approves the loan.
• Porquê: Depois de preposição, o inglês padrão prefere whether. Também se pode reformular: It depends on the bank's decision.

Omitir that quando a oração é sujeito

• Incorreto: She changed her mind was obvious.
• Correto: That she changed her mind was obvious.
• Mais natural: It was obvious that she had changed her mind.
• Porquê: Sem that, o leitor interpreta inicialmente She changed her mind como uma frase independente.

Tratar uma relativa livre como uma relativa comum

• Incorreto: The thing what worries me is the cost.
• Correto: What worries me is the cost.
• Também correto: The thing that worries me is the cost.
• Porquê: What já contém a ideia de “a coisa que”; não deve vir depois de um antecedente como the thing.

Confundir that com what

• Incorreto: I think what the meeting has been cancelled.
• Correto: I think that the meeting has been cancelled.
• Porquê: That introduz uma afirmação completa. What precisa de desempenhar uma função dentro da sua oração, como em I know what they cancelled.

Acrescentar um ponto de interrogação a uma afirmação

• Incorreto: Nobody knows when the results will be announced?
• Correto: Nobody knows when the results will be announced.
• Porquê: A frase inteira é uma afirmação, embora contenha uma pergunta indireta.

Notas de uso

Na conversa, a omissão de that depois de verbos frequentes é muito comum: I guess you're right; She said she'd call. Em escrita formal, that tende a ser mantido quando evita uma leitura ambígua ou separa claramente orações longas. Não se trata de uma diferença absoluta entre informal e formal, mas de clareza e ritmo.

O inglês prefere muitas vezes a estrutura com it quando uma oração com that seria um sujeito pesado: It seems that the problem has been resolved. A versão That the problem has been resolved seems likely é possível, mas mais marcada e adequada a um estilo formal, argumentativo ou contrastivo.

Whether costuma soar mais deliberado ou formal do que if. Além disso, whether apresenta alternativas, enquanto if também pode significar “caso”. Compare Tell me if you need help — que pode significar “Avise-me caso precise de ajuda” — com Tell me whether you need help, que pede uma resposta sobre precisar ou não de ajuda.

As convenções de tempo verbal nem sempre coincidem literalmente com o português. Depois de um verbo no passado, o inglês pode fazer o recuo temporal típico do discurso indireto: She said that she was tired. No entanto, uma verdade ainda válida pode manter o presente: The guide explained that the museum closes at six. A escolha depende do significado e da perspetiva temporal, não apenas da presença de that.

Além do básico: usos avançados

Infinitivos interrogativos

Uma palavra interrogativa ou whether pode ser seguida de to + infinitivo (a forma básica do verbo precedida de to). Essa estrutura compacta costuma ter um sujeito entendido pelo contexto:

• I do not know what to say. — Não sei o que dizer.
• They are discussing where to meet. — Estão a discutir onde se encontrar.
• She has not decided whether to apply. — Ela ainda não decidiu se se candidata.

Não se usa normalmente if to: diga whether to accept, não if to accept.

Subjuntivo mandativo em orações com that

Depois de verbos e nomes que exprimem exigência, recomendação ou necessidade, sobretudo no inglês americano formal, pode surgir o subjuntivo (uma forma verbal usada aqui para uma ação exigida ou recomendada). O verbo fica na forma básica, mesmo com he/she/it:

• They recommended that he apply immediately.
• The committee insisted that the report be revised.

No inglês britânico também é frequente should: They recommended that he should apply immediately. Outra opção, dependendo do contexto, é uma forma verbal comum. Note especialmente be, e não is, no subjuntivo mandativo.

Ambiguidade entre pergunta indireta e relativa livre

Algumas sequências com what admitem duas leituras. I asked what he bought significa “Perguntei o que ele comprou” e contém uma pergunta indireta. Já I liked what he bought significa “Gostei daquilo que ele comprou” e contém uma relativa livre. A estrutura interna é semelhante; o verbo principal e o contexto revelam se existe uma pergunta implícita ou uma referência a uma coisa.

Concordância com uma oração como sujeito

Uma oração nominal é normalmente tratada como uma unidade singular:

• What we need is more time.
• How they escaped remains unknown.

Com uma relativa livre cujo sentido é claramente plural, a concordância pode refletir o elemento referido: What appear to be scratches are actually cracks. Estas construções exigem atenção ao núcleo de sentido e são menos úteis como modelo inicial; na maioria dos casos, a concordância singular é a escolha segura.

Formas em -ing como unidades nominais

Grupos com verbo em -ing também podem ocupar posições nominais: Working from home saves time; I dislike being interrupted. Algumas gramáticas classificam-nos como orações não finitas, isto é, orações cujo verbo não marca pessoa ou tempo. Embora pertençam à família mais ampla das estruturas nominais, diferem das orações finitas com that, wh- e whether que constituem o núcleo deste tema.

Dicas de prática

1. Transforme perguntas diretas em indiretas. Parta de Where did they go? e escreva I wonder where they went. Faça o mesmo com cinco perguntas, eliminando a inversão e do/does/did.
2. Classifique pela função. Ao ler uma notícia, sublinhe estruturas com that, what, why e whether e pergunte: são sujeito, objeto, complemento de preposição ou conteúdo de um nome?
3. Treine contrastes curtos. Crie pares como I know that she left / I know why she left e what he said / the words that he said. Assim, aprende a escolher o conector pelo significado, não por tradução automática de que ou se.

Conceitos relacionados

• Pré-requisito: Orações relativas com where, when e whose — ajuda a distinguir uma oração que descreve um nome de uma oração que funciona como nome.