This, that, these e those em inglês

Em resumo

Use this para uma pessoa ou coisa próxima e that para uma pessoa ou coisa mais distante. No plural, use these para o que está próximo e those para o que está distante. As quatro formas podem vir antes de um substantivo (this book) ou substituí-lo (This is mine).

Visão geral

This, that, these e those são demonstrativos: palavras que apontam para uma pessoa, um objeto, um lugar, um momento ou até uma ideia. Em this chair, por exemplo, this indica qual cadeira está em causa. É um tema de nível A1 porque aparece constantemente em apresentações, compras, conversas e perguntas simples: What is this?, How much are those shoes?

Há duas escolhas a fazer. Primeiro, é preciso saber se o referente — isto é, aquilo a que a palavra se refere — está próximo ou distante no contexto. Depois, é preciso distinguir singular e plural. Em inglês, não há concordância de género: this pode corresponder, conforme o caso, a “este”, “esta”, “isto”, “esse” ou “essa”. O que muda a forma inglesa é apenas o número e a noção de proximidade.

Para quem fala português, a maior diferença é que o português dispõe de séries como este, esse e aquele, embora o uso real varie entre regiões. O inglês básico organiza o contraste em apenas dois grupos: this/these para o que o falante apresenta como próximo e that/those para o que apresenta como mais afastado. Por isso, nem sempre existe uma tradução automática de uma única palavra.

Como funciona

O quadro essencial

Distância no contexto	Singular	Plural
próximo	this	these
distante	that	those

A pronúncia também ajuda a separar as formas. This e these começam com o som /ð/, produzido com a língua ligeiramente entre os dentes. These tem uma vogal longa, semelhante à de see, enquanto this tem a vogal curta de sit. That e those também começam com /ð/; those rima com goes.

Singular e plural

Use this e that com um substantivo contável no singular (algo que se pode contar como uma unidade):

• this cup — esta/essa chávena ou xícara
• that student — aquele/essa estudante
• this idea — esta ideia
• that problem — esse/aquele problema

Use these e those com substantivos no plural:

• these cups — estas/essas chávenas ou xícaras
• those students — aqueles/esses estudantes
• these ideas — estas ideias
• those problems — esses/aqueles problemas

Com substantivos incontáveis (coisas normalmente tratadas como matéria ou quantidade, e não como unidades), usa-se a forma singular: this water, that information, this music. Não se diz these informations, porque information é incontável em inglês.

Quando o demonstrativo é o sujeito, o verbo também acompanha o número:

• This is useful. — Isto é útil.
• That was unexpected. — Isso foi inesperado.
• These are fresh. — Estes são frescos.
• Those were expensive. — Aqueles eram caros.

Antes de um substantivo ou sozinho

Antes de um substantivo, essas palavras funcionam como determinantes demonstrativos (palavras que identificam de qual substantivo se fala). A designação tradicional “adjetivos demonstrativos” também é comum em materiais didáticos:

• I like this restaurant. — Gosto deste restaurante.
• Look at those clouds. — Olha para aquelas nuvens.

Quando substituem o substantivo, funcionam como pronomes demonstrativos (palavras usadas no lugar do nome):

• I like this. — Gosto disto/deste.
• Those are mine. — Aqueles são meus.

As formas são exatamente as mesmas nas duas funções. Não é necessário acrescentar outra palavra quando o objeto já está claro.

O que significa “perto” ou “longe”

A distância pode ser física. Se o telemóvel está na mão de quem fala, this phone é natural; se está do outro lado da sala, pode ser that phone. Contudo, o ponto de referência depende da situação:

• this/these: junto de quem fala, na sua mão, no lugar onde está ou em destaque imediato;
• that/those: mais afastado de quem fala, junto do interlocutor ou fora do foco imediato.

Assim, numa loja, alguém pode apontar para uma camisa que o vendedor tem na mão e perguntar: How much is that shirt? A camisa talvez esteja perto do vendedor, mas está afastada de quem faz a pergunta.

A distância também pode ser temporal ou mental. This week é a semana atual ou a semana apresentada como próxima; that week retoma uma semana já mencionada, normalmente mais distante na narrativa. Da mesma forma, this idea pode ser a ideia que o falante está prestes a explicar, enquanto that idea pode ser uma ideia que outra pessoa acabou de mencionar.

Demonstrativo e artigo não se acumulam

Diante do mesmo substantivo, o demonstrativo já ocupa o lugar que poderia ser ocupado por um artigo como a/an ou the:

• this book — não this the book
• those houses — não the those houses
• that answer — não a that answer

Um possessivo também não aparece normalmente nessa mesma posição. Em inglês-padrão, diga this is my bag ou this bag of mine, e não this my bag.

Exemplos em contexto

Inglês	Português	Observação
This is my book.	Este é o meu livro.	Singular e próximo; o demonstrativo está sozinho.
That car is expensive.	Aquele carro é caro.	Singular e mais distante; vem antes do substantivo.
These shoes are comfortable.	Estes sapatos são confortáveis.	Plural próximo; note are, não is.
Those people are friendly.	Aquelas pessoas são simpáticas.	Plural distante.
Could you pass me that pen?	Podes passar-me essa caneta?	A caneta está perto do interlocutor.
Do you want this piece or that one?	Queres este pedaço ou aquele?	One evita repetir piece.
These tomatoes are from my garden.	Estes tomates são da minha horta.	O falante apresenta os tomates como próximos.
I don't know those men.	Não conheço aqueles homens.	Those determina o substantivo plural men.
What's this called in English?	Como se chama isto em inglês?	Pergunta comum ao apontar para algo próximo.
Who is that at the door?	Quem é aquela pessoa à porta?	That pode identificar uma pessoa distante ou não visível.
This is Carla speaking.	É a Carla que fala.	Ao telefone, this identifica quem está a falar.
That sounds like a good plan.	Isso parece um bom plano.	That retoma o que outra pessoa disse.
This is what we need to discuss.	É isto que precisamos de discutir.	This chama a atenção para o ponto em foco.
Those were difficult years.	Aqueles foram anos difíceis.	Distância no tempo, não no espaço.
These days, I work from home.	Hoje em dia, trabalho em casa.	Expressão temporal fixa para o período atual.

As traduções mostram possibilidades naturais, não equivalências rígidas. Dependendo da situação e da variedade de português, that pen pode ser “essa caneta” ou “aquela caneta”, e this book pode ser “este livro” ou até “esse livro”. A escolha inglesa deve partir do contexto em inglês, não apenas da palavra portuguesa.

Erros comuns

1. Usar a forma singular com um substantivo plural

• Incorreto: this shoes
• Correto: these shoes
• Porquê: Shoes está no plural, portanto o demonstrativo também precisa de estar no plural. Para algo distante, seria those shoes.

2. Usar a forma plural com um substantivo singular

• Incorreto: those car
• Correto: that car
• Porquê: Car é singular. Those só combina com plural: those cars.

3. Não fazer a concordância do verbo

• Incorreto: These is my keys.
• Correto: These are my keys.
• Porquê: These e those são plurais e, no presente, combinam com are. This e that combinam com is.

4. Juntar demonstrativo e artigo

• Incorreto: I want that the jacket.
• Correto: I want that jacket.
• Porquê: That já identifica o substantivo. Não se usa the ao mesmo tempo diante de jacket.

5. Traduzir mecanicamente “este”, “esse” e “aquele”

• Pouco natural no contexto: apontando para a chávena na própria mão, Give me that cup.
• Mais natural: Give me this cup.
• Porquê: o inglês considera sobretudo a posição e o foco estabelecidos na conversa. A escolha em português nem sempre prevê diretamente a forma inglesa.

6. Confundir o demonstrativo that com outros usos de that

• Demonstrativo: That house is empty. — Aquela casa está vazia.
• Conjunção: I think that she is right. — Acho que ela tem razão.
• Pronome relativo: The book that I bought is here. — O livro que comprei está aqui.

Só no primeiro exemplo that aponta para uma casa. Nos outros, liga partes da frase; por isso, as regras de singular, distância e oposição com this não explicam esses usos.

Notas de uso

Pessoas

É possível usar os quatro demonstrativos para pessoas, mas o contexto importa. Ao apresentar alguém que está ao seu lado, é comum dizer This is my colleague, Rui. Para perguntar quem é uma pessoa à distância, pode-se dizer Who is that? No plural, Who are those people? é perfeitamente normal.

Evite usar this ou that como se fosse um rótulo brusco diante da própria pessoa em situações formais. Uma apresentação completa — This is Dr Patel — soa natural; simplesmente dizer This is the new assistant enquanto se aponta para alguém pode soar impessoal, dependendo do tom.

Telefonemas e videochamadas

Em inglês, quem se identifica ao telefone costuma usar this: Hello, this is Miguel. Para perguntar quem está do outro lado, usa-se normalmente that: Is that Sofia? Essa combinação pode parecer estranha em tradução literal, mas reflete a perspetiva dos dois participantes.

Tempo e discurso

Algumas expressões frequentes devem ser aprendidas como blocos:

• this morning/month/year — esta manhã/este mês/este ano;
• these days — hoje em dia;
• that day/night/year — naquele dia/naquela noite/naquele ano;
• at that time — naquela altura.

Ao comentar o que acabou de ser dito, that é muito frequente: That's true, That's interesting, I didn't know that. This tende a introduzir ou destacar o que vem agora: Listen to this ou Here's what I suggest: ... Não é uma regra absoluta, mas é um padrão útil para compreender conversas.

That pode transmitir afastamento emocional

Além da distância física, a escolha pode sugerir atitude. I love this city apresenta a cidade como parte da experiência imediata do falante. I hated that job coloca o emprego num passado mentalmente afastado. O tom e o contexto são decisivos; that não exprime desagrado por si só.

Além do básico: usos avançados

Os pontos seguintes não precisam de ser dominados no nível A1, mas aparecem com frequência em textos e conversas.

This one, that one, these ones e those ones

Quando é necessário escolher entre objetos, one e ones podem substituir um substantivo contável já conhecido:

• Which coat do you prefer, this one or that one? — Que casaco preferes, este ou aquele?
• The black chairs are cheaper than those ones. — As cadeiras pretas são mais baratas do que aquelas.

No plural, these e those sozinhos muitas vezes bastam: I prefer those. As formas these ones e those ones são possíveis e comuns em certos contextos informais, sobretudo quando há contraste forte, mas podem soar desnecessárias a alguns falantes. Para uma opção neutra, use apenas these ou those quando o substantivo estiver claro.

That of e those of em comparações formais

Em escrita mais formal, that e those podem evitar a repetição de um substantivo:

• The climate of Porto is milder than that of the interior. — O clima do Porto é mais ameno do que o do interior.
• Our results were similar to those of the previous study. — Os nossos resultados foram semelhantes aos do estudo anterior.

Aqui, that substitui um nome singular (climate) e those substitui um nome plural (results). Esse uso é mais típico de relatórios, ensaios e textos académicos do que de conversas quotidianas.

Those who para grupos de pessoas

A estrutura those who significa “aqueles que” ou “as pessoas que” e tem um tom um pouco formal:

• Those who arrive early can choose their seats. — Quem chegar cedo pode escolher o lugar.
• We should support those who need help. — Devemos apoiar quem precisa de ajuda.

Referência a uma frase inteira

Um demonstrativo pode resumir uma situação completa:

• The train was cancelled. That caused a lot of problems. — O comboio foi cancelado. Isso causou muitos problemas.
• We need to leave before six. This means getting up early. — Precisamos de sair antes das seis. Isto significa acordar cedo.

That costuma olhar para informação já apresentada. This pode manter essa informação no foco ou conduzir o leitor para a explicação seguinte. Em muitos casos, ambas as formas são possíveis, mas mudam ligeiramente a organização do discurso.

This em narrativas informais

Na fala informal, this pode introduzir alguém ou algo novo de modo vivo: Then this guy walks into the café... Não significa necessariamente que o homem esteja perto. O falante usa this para o colocar no centro da história. É útil reconhecer o padrão, mas um iniciante pode continuar a usar a man ou a guy sem problema.

Dicas de prática

1. Faça escolhas em pares. Coloque dois objetos a distâncias diferentes e diga frases como This cup is clean, but that cup is dirty. Depois passe para o plural: These cups... those cups... Assim, pratica número e distância ao mesmo tempo.
2. Associe cada forma ao verbo. Repita quatro moldes curtos: This is..., That is..., These are..., Those are... Troque apenas o complemento até a concordância se tornar automática.
3. Observe o ponto de vista. Ao ouvir uma conversa, pergunte: o objeto está perto de quem fala, perto do interlocutor ou apenas presente no assunto? Não tente traduzir primeiro para “este/esse/aquele”; identifique a perspetiva inglesa antes de escolher a forma.

Conceitos relacionados

• Pré-requisito: Artigos: a/an e the — ajuda a compreender por que um demonstrativo substitui o artigo diante de um substantivo.