Les adverbes courants en cantonais

En bref

En cantonais, les adverbes de base comme 都 dou1, 就 zau6, 先 sin1, 再 zoi3, 仲 zung6 et 已經 ji5 ging1 se placent généralement avant le verbe ou le groupe verbal : 我已經做咗 ngo5 ji5 ging1 zou6 zo2, « je l’ai déjà fait ». Cette place diffère souvent du français, où aussi, d’abord ou déjà peuvent venir après le verbe.

Vue d’ensemble

Un adverbe est un mot qui précise une action, un état ou l’enchaînement des événements. Il peut indiquer, par exemple, qu’une autre personne fait aussi quelque chose, qu’une action arrive d’abord, qu’une situation continue toujours, ou qu’un travail est déjà terminé. En cantonais, ces petits mots sont très fréquents et apportent beaucoup de sens sans modifier le verbe.

Ce point apparaît dès le niveau A1. Le principe le plus utile est simple : partez de l’ordre sujet + verbe + complément, puis insérez l’adverbe entre le sujet et le verbe. Ainsi, 我鍾意 ngo5 zung1 ji3, « j’aime », devient 我都鍾意 ngo5 dou1 zung1 ji3, « moi aussi, j’aime ». Le sujet est la personne ou la chose dont on parle ; le groupe verbal est le verbe accompagné, s’il y en a, de ses compléments.

Le français laisse une certaine liberté à des mots comme aussi ou déjà. Le cantonais exige davantage d’attention à leur position, car celle-ci aide à montrer sur quelle partie de la phrase porte l’adverbe — autrement dit, quelle information il précise. La règle A1 reste toutefois très régulière : adverbe avant le verbe principal.

Fonctionnement

La structure de base

Le modèle à retenir est :

sujet + adverbe + verbe + complément

Dans 我已經食咗飯 ngo5 ji5 ging1 sik6 zo2 faan6, le sujet est 我 « je », 已經 signifie « déjà », et 食咗飯 signifie « avoir pris le repas ». Les verbes cantonais ne se conjuguent ni selon la personne ni selon le nombre. C’est donc la place des mots, ainsi que des marqueurs comme 咗 zo2 pour une action accomplie, qui organise le sens.

Adverbe cantonais	Jyutping	Sens de base	Place habituelle et fonction
都	dou1	aussi ; tous	avant le verbe ; ajoute un participant ou inclut tout un groupe
就	zau6	alors ; aussitôt	avant l’action qui suit ou résulte d’une autre
先	sin1	d’abord ; en premier	avant le verbe dans la structure de base
再	zoi3	de nouveau ; ensuite	avant une action à répéter ou à faire plus tard
仲	zung6	encore ; toujours ; de plus	avant le verbe, l’adjectif ou la négation 未
已經	ji5 ging1	déjà	avant le groupe verbal ou l’état déjà réalisé

都 dou1 : « aussi » et « tous »

À ce niveau, retenez deux emplois.

1. « aussi, également » : 我都去 ngo5 dou1 heoi3, « moi aussi, j’y vais ».
2. « tous, toutes » avec un sujet pluriel : 我哋都去 ngo5 dei6 dou1 heoi3, « nous y allons tous ».

Le mot 都 ne dit pas à lui seul qui est ajouté ou inclus. Cette information vient de ce qui le précède et du contexte. Après 我, il signifie souvent « moi aussi » ; après 我哋, il peut signifier « nous tous ». Avec une négation, 我都唔去 ngo5 dou1 m4 heoi3 signifie couramment « moi non plus, je n’y vais pas » dans un contexte approprié.

就 zau6 : « alors », « dès lors », « tout de suite »

就 présente une action comme la suite naturelle, rapide ou attendue d’une situation : 你嚟，我就走 nei5 lai4, ngo5 zau6 zau2, « quand tu arrives, moi, je pars alors ». Dans un récit très simple, il peut servir à enchaîner deux étapes : 食完飯就返屋企 sik6 jyun4 faan6 zau6 faan1 uk1 kei2, « après le repas, on rentre directement ».

Le français traduit 就 de plusieurs manières : alors, donc, aussitôt, dans ce cas, ou parfois ne le traduit pas. Il vaut mieux apprendre sa fonction — annoncer ce qui suit — plutôt que lui chercher un équivalent français unique.

先 sin1 : faire une chose d’abord

先 place une action avant une autre : 你先食 nei5 sin1 sik6, « mange d’abord ». Il est particulièrement utile avec 再 : 先 A，再 B, « d’abord A, puis B ».

• 我先沖涼，再瞓覺。 ngo5 sin1 cung1 loeng4, zoi3 fan3 gaau3 — « Je prends d’abord une douche, puis je me couche. »

Dans la conversation, 先 apparaît aussi très souvent après le groupe verbal : 食飯先 sik6 faan6 sin1, littéralement « prendre le repas d’abord ». Pour débuter, la structure avec 先 avant le verbe est claire et productive ; la position finale est expliquée plus loin comme un usage oral courant.

再 zoi3 : recommencer ou passer à l’étape suivante

再 se place avant une action qui sera répétée ou réalisée ensuite : 再講一次 zoi3 gong2 jat1 ci3, « dis-le encore une fois » ; 聽日再做 ting1 jat6 zoi3 zou6, « on le fera demain ». Dans 先…再…, il marque simplement la deuxième étape.

Le français encore peut prêter à confusion. Pour « faire une nouvelle fois » dans l’avenir ou à partir de maintenant, 再 convient généralement. Pour dire qu’un événement s’est encore produit dans le passé, le cantonais emploie souvent 又 jau6 : 佢尋日又遲到 keoi5 cam4 jat6 jau6 ci4 dou3, « hier, il ou elle est encore arrivé(e) en retard ». Ce contraste dépasse un peu la règle A1, mais il évite une erreur fréquente.

仲 zung6 : une situation continue ou s’ajoute

仲 indique qu’une situation demeure vraie : 佢仲喺度 keoi5 zung6 hai2 dou6, « il ou elle est toujours là ». Devant 未 mei6, « pas encore », il insiste sur la continuité de l’attente : 佢仲未返嚟 keoi5 zung6 mei6 faan1 lai4, « il ou elle n’est toujours pas revenu(e) ».

Il peut aussi signifier « encore, en plus » : 仲有咖啡 zung6 jau5 gaa3 fe1, « il y a aussi du café » ; 今日仲凍 gam1 jat6 zung6 dung3, « aujourd’hui, il fait encore plus froid ». Le contexte permet de distinguer la continuité, l’ajout et l’intensification.

已經 ji5 ging1 : une situation est déjà atteinte

已經 indique qu’une action ou un état est réalisé plus tôt que le moment de référence : 我已經做咗 ngo5 ji5 ging1 zou6 zo2, « je l’ai déjà fait ». Avec une action accomplie, il apparaît souvent avec 咗 zo2, placé après le verbe :

sujet + 已經 + verbe + 咗 + complément

Cependant, 已經 et 咗 n’ont pas la même fonction. 已經 apporte l’idée de « déjà » ; 咗 présente l’action comme accomplie. Certains états n’ont pas besoin de 咗 : 我已經知道 ngo5 ji5 ging1 zi1 dou6, « je le sais déjà ». Pour « pas encore », on n’emploie pas 已經 : on utilise 未 ou, plus explicitement, 仲未.

Exemples en contexte

Cantonais	Jyutping	Français	Point à observer
我都鍾意。	ngo5 dou1 zung1 ji3	Moi aussi, j’aime ça.	都 ajoute le locuteur aux personnes qui aiment.
我哋都識講廣東話。	ngo5 dei6 dou1 sik1 gong2 gwong2 dung1 waa2	Nous savons tous parler cantonais.	Le sujet pluriel est entièrement inclus.
你嚟，我就走。	nei5 lai4, ngo5 zau6 zau2	Quand tu arrives, je pars alors.	就 introduit la conséquence immédiate.
一落雨，我哋就返屋企。	jat1 lok6 jyu5, ngo5 dei6 zau6 faan1 uk1 kei2	Dès qu’il pleut, nous rentrons à la maison.	一…就… signifie « dès que… ».
你先食。	nei5 sin1 sik6	Mange d’abord.	先 précède l’action prioritaire.
我先買飛，再入去。	ngo5 sin1 maai5 fei1, zoi3 jap6 heoi3	J’achète d’abord le billet, puis j’entre.	先…再… ordonne deux étapes.
唔明就再問。	m4 ming4 zau6 zoi3 man6	Si tu ne comprends pas, demande de nouveau.	就 marque la conséquence ; 再, la répétition.
聽日再打俾你。	ting1 jat6 zoi3 daa2 bei2 nei5	Je te rappellerai demain.	再 annonce une action ultérieure.
佢仲喺公司。	keoi5 zung6 hai2 gung1 si1	Il ou elle est encore au bureau.	La situation continue.
佢仲未返嚟。	keoi5 zung6 mei6 faan1 lai4	Il ou elle n’est toujours pas revenu(e).	仲未 renforce « pas encore ».
呢間仲平。	ni1 gaan1 zung6 peng4	Celui-ci est encore moins cher.	仲 peut renforcer une comparaison implicite.
我已經食咗飯。	ngo5 ji5 ging1 sik6 zo2 faan6	J’ai déjà mangé.	已經 se place avant le verbe ; 咗 après.
佢已經返咗屋企。	keoi5 ji5 ging1 faan1 zo2 uk1 kei2	Il ou elle est déjà rentré(e) chez lui ou chez elle.	L’action est présentée comme accomplie.
我已經知道喇。	ngo5 ji5 ging1 zi1 dou6 laa3	Maintenant, je le sais déjà.	已經 accompagne ici un état acquis.
我都仲未做。	ngo5 dou1 zung6 mei6 zou6	Moi non plus, je ne l’ai toujours pas fait.	Plusieurs adverbes peuvent se suivre dans un ordre précis.

Erreurs fréquentes

Placer l’adverbe après le verbe comme en français

• Incorrect : 我鍾意都。 ngo5 zung1 ji3 dou1
• Correct : 我都鍾意。 ngo5 dou1 zung1 ji3
• Pourquoi : pour dire « moi aussi, j’aime », 都 vient avant 鍾意. La position française de aussi après le verbe ne se copie pas directement.

Mettre 都 avant le sujet

• Incorrect : 都我哋去。 dou1 ngo5 dei6 heoi3
• Correct : 我哋都去。 ngo5 dei6 dou1 heoi3
• Pourquoi : le groupe inclus, ici 我哋 « nous », vient avant 都. On obtient ainsi « nous y allons tous ».

Confondre 先 et 再 dans une suite d’actions

• Incorrect : 我再食飯，先飲茶。 ngo5 zoi3 sik6 faan6, sin1 jam2 caa4 — si l’on veut dire « d’abord manger, puis boire du thé ».
• Correct : 我先食飯，再飲茶。 ngo5 sin1 sik6 faan6, zoi3 jam2 caa4
• Pourquoi : 先 annonce la première étape ; 再 introduit celle qui vient ensuite.

Employer 再 pour un événement passé répété

• Peu naturel dans le sens visé : 佢尋日再遲到咗。 keoi5 cam4 jat6 zoi3 ci4 dou3 zo2
• Naturel : 佢尋日又遲到。 keoi5 cam4 jat6 jau6 ci4 dou3
• Pourquoi : 再 regarde généralement vers une nouvelle action à venir ; 又 présente plus naturellement la répétition d’un fait déjà survenu.

Dire 已經未 pour « pas encore »

• Incorrect : 我已經未做。 ngo5 ji5 ging1 mei6 zou6
• Correct : 我仲未做。 ngo5 zung6 mei6 zou6
• Pourquoi : 已經 indique qu’un seuil est atteint, tandis que 未 signifie qu’il ne l’est pas encore. Pour « toujours pas », on choisit 仲未.

Croire que 已經 exige toujours 咗

• Trompeur : ajouter mécaniquement 咗 à toute phrase contenant 已經.
• Correct : 我已經知道。 ngo5 ji5 ging1 zi1 dou6 — « je le sais déjà ».
• Pourquoi : 咗 marque une action accomplie ou un changement pertinent, mais un état comme « savoir » peut être présenté sans lui. Apprenez 已經 et 咗 comme deux éléments distincts.

Notes d’usage

Ces adverbes sont surtout présentés ici dans le cantonais parlé de Hong Kong, écrit en caractères traditionnels. 都, 就, 先, 再 et 已經 se rencontrent aussi largement dans des textes plus formels, même si la syntaxe complète et le vocabulaire du chinois écrit standard peuvent différer du cantonais quotidien. 仲 est particulièrement caractéristique de l’usage parlé ; un texte formel emploie souvent 還 à sa place.

À l’oral, le ton et le contexte font une partie du travail. 我都去 peut vouloir dire « moi aussi, j’y vais » ou, selon ce qui précède, contribuer à un sens plus large d’inclusion. Il ne faut donc pas traduire 都 automatiquement par un seul mot français.

先 se place très couramment en fin de groupe verbal dans la conversation : 我走先 ngo5 zau2 sin1, « j’y vais d’abord / je vous laisse, je pars ». De même, 食飯先 sik6 faan6 sin1 signifie « mangeons d’abord ». Cette position finale donne souvent l’idée que l’action présente est prioritaire avant de s’occuper du reste. Elle ne rend pas fausse la structure débutante 先 + verbe ; les deux modèles répondent simplement à des usages différents.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser tout de suite, mais ils expliquent des phrases que l’on rencontre vite dans une conversation réelle.

La portée de 都

La « portée » est la partie de la phrase concernée par un mot. Avec des mots interrogatifs, 都 peut prendre un sens universel : 邊個都識 bin1 go3 dou1 sik1, « tout le monde sait » ; 咩都食 me1 dou1 sik6, « manger de tout ». Il peut aussi exprimer la surprise ou la concession : 咁都得？ gam2 dou1 dak1?, « même ça, c’est possible ? » Ces emplois sont développés au niveau B1.

Des constructions régulières avec 就 et 先

就 apparaît dans 如果…就… « si… alors… » et 一…就… « dès que… ». 先 peut être renforcé par 先至 sin1 zi3 et marquer qu’une action n’arrive qu’après une condition : 做完先至走 zou6 jyun4 sin1 zi3 zau2, « ne partir qu’après avoir terminé ». Dans ce type de phrase, traduire 先 par le simple mot d’abord ne suffit plus toujours.

L’ordre de plusieurs adverbes

Une phrase peut cumuler plusieurs éléments : 我都仲未食 ngo5 dou1 zung6 mei6 sik6, « moi non plus, je n’ai toujours pas mangé ». L’ordre n’est pas libre : 都 établit d’abord l’inclusion, 仲 indique la continuité, puis 未 nie la réalisation avant le verbe. Plutôt que d’inventer une longue règle abstraite, mémorisez des blocs fréquents comme 都唔, 仲未, 已經…咗 et 先…再….

再 et 又 ne sont pas interchangeables

Le contraste le plus utile est temporel : 再 regarde généralement vers ce que l’on fera « encore une fois » ou « ensuite », alors que 又 décrit souvent une répétition constatée. Mais des contextes plus complexes, notamment les habitudes, les hypothèses et certains effets de style, peuvent modifier cette préférence. Au niveau débutant, utilisez 再 pour une action suivante et 又 pour un fait répété déjà observé.

Conseils pratiques

1. Travaillez par paires de phrases. Transformez 我去 « j’y vais » en 我都去 « moi aussi, j’y vais », puis 我已經去咗 « j’y suis déjà allé(e) ». Vous retiendrez ainsi la place avant le verbe.
2. Racontez une routine avec 先…再…. Par exemple : 我先起身，再飲咖啡 ngo5 sin1 hei2 san1, zoi3 jam2 gaa3 fe1, « je me lève d’abord, puis je bois un café ». Changez chaque jour les deux actions.
3. Repérez des blocs à l’écoute. Cherchez 仲未, 已經…咗 et …就… dans de courts dialogues. Répétez toute la proposition plutôt que l’adverbe isolé : le rythme aide à fixer l’ordre des mots.

Notions associées

• Prérequis : Verbes de base et ordre des mots — pour construire la phrase simple dans laquelle vient s’insérer l’adverbe.
• Étape suivante : Adverbes de fréquence et de manière — pour dire « parfois », « rarement », « lentement » ou « rapidement ».
• Approfondissement : 都 comme quantificateur universel et concessif — pour comprendre 咩都, 邊個都 et les emplois emphatiques de 都.
• Approfondissement : Structures emphatiques et intensives — pour combiner 都 avec 連, 點 et d’autres formes d’insistance.