Le passé continu en ourdou

En bref

Le passé continu décrit une action qui était en cours à un moment du passé. Il se forme avec le radical du verbe, رہا / رہی / رہے, puis l’auxiliaire passé تھا / تھی / تھے : میں پڑھ رہا تھا signifie « je lisais / j’étais en train de lire », avec un locuteur masculin. Les deux éléments s’accordent avec le sujet en genre et en nombre.

Vue d’ensemble

Le passé continu, appelé ماضی جاری, sert à présenter une action passée de l’intérieur, pendant son déroulement : quelqu’un dormait, les enfants jouaient, la pluie tombait. Il correspond souvent à l’imparfait français ou à la tournure « être en train de », mais cette correspondance n’est pas automatique. L’ourdou distingue notamment une activité en cours d’une habitude passée.

Cette forme devient particulièrement utile au niveau A2 pour planter le décor d’un récit ou montrer qu’une action longue a été interrompue par un événement bref : « Je travaillais quand il a téléphoné. » Elle prolonge directement le présent continu : on garde رہا / رہی / رہے, mais l’auxiliaire présent est remplacé par l’auxiliaire passé.

Le mot accord signifie ici que la forme grammaticale change selon le genre et le nombre du sujet. Ainsi, un sujet masculin singulier appelle رہا تھا, tandis qu’un sujet féminin singulier appelle رہی تھی. Cette information doit être exprimée même lorsque le français ne marque aucune différence : « je lisais » reste identique quel que soit le genre de la personne qui parle.

Comment ça fonctionne

La formule de base

La construction suit cet ordre :

sujet + compléments + radical verbal + رہا / رہی / رہے + تھا / تھی / تھے

Le radical verbal est la partie du verbe qui porte son sens. On l’obtient généralement en retirant نا de l’infinitif :

Infinitif	Radical	Sens
پڑھنا	پڑھ	lire, étudier
کرنا	کر	faire
کھیلنا	کھیل	jouer
سونا	سو	dormir
ہونا	ہو	être, avoir lieu

Avec پڑھنا, on peut donc construire وہ پڑھ رہی تھی : « elle lisait ». Le bloc رہی تھی ne se traduit pas mot à mot ; pris ensemble, il indique une action féminine singulière en cours dans le passé.

L’accord essentiel

Sujet concerné	Forme masculine	Forme féminine
Singulier	رہا تھا	رہی تھی
Pluriel	رہے تھے	رہی تھیں
تم, en usage courant	رہے تھے	رہی تھیں
آپ, forme respectueuse	رہے تھے	رہی تھیں

Quelques repères :

• میں پڑھ رہا تھا : « je lisais », dit par un homme ou un garçon.
• میں پڑھ رہی تھی : « je lisais », dit par une femme ou une fille.
• ہم پڑھ رہے تھے : « nous lisions », pour un groupe masculin ou mixte.
• ہم پڑھ رہی تھیں : « nous lisions », pour un groupe entièrement féminin.
• آپ پڑھ رہے تھے : « vous lisiez », en parlant respectueusement à un homme.
• آپ پڑھ رہی تھیں : « vous lisiez », en parlant respectueusement à une femme.

Avec وہ, le contexte indique s’il signifie « il », « elle » ou « ils/elles ». L’accord lève souvent l’ambiguïté : وہ سو رہا تھا désigne un sujet masculin singulier, tandis que وہ سو رہی تھی désigne un sujet féminin singulier.

Dans un groupe mixte, le masculin pluriel رہے تھے sert généralement de forme par défaut. Pour un nom sans genre naturel, comme « pluie » ou « livre », il faut connaître son genre grammatical : بارش est féminin, d’où بارش ہو رہی تھی.

Le lien avec le présent continu

La partie continue ne change pas ; seul le verbe « être » passe au passé.

Temps	Ourdou	Français
Présent continu, masculin singulier	میں پڑھ رہا ہوں۔	Je suis en train de lire.
Passé continu, masculin singulier	میں پڑھ رہا تھا۔	Je lisais / j’étais en train de lire.
Présent continu, féminin singulier	میں پڑھ رہی ہوں۔	Je suis en train de lire.
Passé continu, féminin singulier	میں پڑھ رہی تھی۔	Je lisais / j’étais en train de lire.

Cette comparaison fournit une méthode simple : si le présent continu est déjà acquis, remplacez ہوں، ہے، ہو، ہیں par la forme passée appropriée تھا، تھی، تھے، تھیں.

La négation

Pour nier l’action, on place normalement نہیں avant le groupe verbal :

sujet + compléments + نہیں + radical + forme continue + auxiliaire passé

• وہ نہیں سو رہا تھا۔ — Il ne dormait pas.
• ہم کام نہیں کر رہے تھے۔ — Nous ne travaillions pas.

On rencontre aussi وہ سو نہیں رہا تھا, qui met davantage l’accent sur l’action niée : il ne dormait pas, contrairement à ce que l’on pensait. Pour débuter, la position avant l’ensemble verbal est un bon modèle.

Les questions

Une question totale, à laquelle on répond par oui ou non, commence souvent par کیا :

• کیا وہ سو رہا تھا؟ — Est-ce qu’il dormait ?
• کیا آپ انتظار کر رہی تھیں؟ — Est-ce que vous attendiez ? (à une femme, avec respect)

Avec un mot interrogatif, celui-ci garde sa place naturelle avant le groupe verbal :

• تم کیا کر رہے تھے؟ — Que faisais-tu ?
• وہ کہاں جا رہی تھی؟ — Où allait-elle ?
• آپ کس سے بات کر رہے تھے؟ — Avec qui parliez-vous ?

Une action en cours interrompue

Le passé continu décrit souvent l’arrière-plan ; l’événement bref qui survient prend une forme passée accomplie :

جب میں آیا، وہ پڑھ رہی تھی۔

« Quand je suis arrivé, elle lisait. »

Ici, پڑھ رہی تھی présente la lecture déjà en cours. آیا marque l’arrivée comme un événement complet. Si la personne qui arrive est une femme, elle dira جب میں آئی.

Exemples en contexte

Ourdou	Transcription	Français	Remarque
وہ سو رہا تھا۔	vo so rahā thā.	Il dormait.	Masculin singulier.
بارش ہو رہی تھی۔	bāriś ho rahī thī.	Il pleuvait.	بارش est féminin.
بچے کھیل رہے تھے۔	bacce khel rahe the.	Les enfants jouaient.	Masculin pluriel.
جب میں آیا، وہ پڑھ رہی تھی۔	jab maiṅ āyā, vo paṛh rahī thī.	Quand je suis arrivé, elle lisait.	Action en cours et événement bref.
کل رات آٹھ بجے ہم کھانا کھا رہے تھے۔	kal rāt āṭh baje ham khānā khā rahe the.	Hier soir à huit heures, nous étions en train de dîner.	Moment précis dans le passé.
میں دفتر جا رہی تھی جب بارش شروع ہوئی۔	maiṅ daftar jā rahī thī jab bāriś śurū huī.	J’allais au bureau quand la pluie a commencé.	La locutrice est une femme.
آپ کس سے بات کر رہے تھے؟	āp kis se bāt kar rahe the?	Avec qui parliez-vous ?	Adresse respectueuse à un homme.
ہم آپ کا انتظار کر رہے تھے۔	ham āp kā intizār kar rahe the.	Nous vous attendions.	Groupe masculin ou mixte.
کیا تم سو رہے تھے؟	kyā tum so rahe the?	Est-ce que tu dormais ?	تم commande ici l’accord pluriel courant.
وہ ٹی وی نہیں دیکھ رہی تھی۔	vo ṭī vī nahīṅ dekh rahī thī.	Elle ne regardait pas la télévision.	Négation avant le radical.
میں کام کر رہا تھا اور وہ موسیقی سن رہی تھی۔	maiṅ kām kar rahā thā aur vo mausīqī sun rahī thī.	Je travaillais et elle écoutait de la musique.	Deux actions simultanées.
صبح سے ہوا چل رہی تھی۔	subah se havā cal rahī thī.	Le vent soufflait depuis le matin.	سے indique le point de départ.
وہ دو گھنٹے سے پڑھ رہا تھا۔	vo do ghaṇṭe se paṛh rahā thā.	Il étudiait depuis deux heures.	Durée déjà écoulée au moment évoqué.
جب استاد آئے، بچے باتیں کر رہے تھے۔	jab ustād āe, bacce bāteṅ kar rahe the.	Quand le professeur est arrivé, les enfants bavardaient.	آئے peut marquer le respect envers le professeur.

Erreurs fréquentes

1. Garder l’auxiliaire au présent

• Incorrect : کل میں پڑھ رہا ہوں۔
• Correct : کل میں پڑھ رہا تھا۔ (locuteur masculin)
• Pourquoi : ہوں signifie « je suis ». Pour une situation passée, il faut تھا ou تھی selon le genre du locuteur. Attention : کل peut vouloir dire « hier » ou « demain » ; c’est le verbe et le contexte qui précisent le sens.

2. N’accorder que la dernière partie

• Incorrect : وہ پڑھ رہا تھی۔
• Correct : وہ پڑھ رہی تھی۔
• Pourquoi : Pour un sujet féminin singulier, les deux éléments s’accordent : رہی et تھی. Le mélange رہا تھی est impossible dans cette construction.

3. Copier le français « je lisais » sans penser au genre

• Incorrect pour une locutrice : میں پڑھ رہا تھا۔
• Correct : میں پڑھ رہی تھی۔
• Pourquoi : En français, « je lisais » ne révèle pas le genre. En ourdou, la personne qui parle doit choisir la forme masculine ou féminine.

4. Employer le continu pour une habitude passée

• Peu approprié pour une habitude : میں ہر روز پیدل جا رہا تھا۔
• Forme attendue : میں ہر روز پیدل جاتا تھا۔ (locuteur masculin)
• Pourquoi : « Tous les jours » décrit normalement une répétition, non une scène en cours. L’ourdou emploie alors le passé habituel en تا / تی / تے, tandis que رہا / رہی / رہے montre le déroulement d’une action particulière.

5. Ajouter نے au sujet

• Incorrect : اس نے کتاب پڑھ رہی تھی۔
• Correct : وہ کتاب پڑھ رہی تھی۔
• Pourquoi : La construction continue n’emploie pas نے pour marquer le sujet. Elle n’a pas l’ergativité, c’est-à-dire le système qui marque certains sujets d’actions accomplies avec نے. Le verbe continu s’accorde directement avec le sujet.

Notes d’usage

L’imparfait français n’est qu’un repère

L’imparfait traduit très souvent le passé continu, mais il couvre un domaine plus large. « Il lisait quand je suis entré » présente une action en cours et correspond bien à وہ پڑھ رہا تھا. En revanche, « il lisait tous les soirs » exprime une habitude : l’ourdou préférera وہ ہر شام پڑھتا تھا.

Le test « être en train de » est utile : si cette reformulation reste naturelle, le passé continu ourdou convient souvent. Ce n’est toutefois pas une traduction obligatoire. بارش ہو رہی تھی se rend naturellement par « il pleuvait », et non par une phrase lourde construite avec « en train de ».

Les états ne se mettent pas automatiquement au continu

Des verbes ou expressions qui décrivent un état stable — savoir, posséder, être — ne prennent pas nécessairement la forme continue simplement parce que le français utilise l’imparfait. Par exemple, « je le savais » se dit naturellement مجھے معلوم تھا, littéralement avec l’idée « cela m’était connu », plutôt qu’avec une construction continue artificielle.

Une forme neutre dans la conversation

Le passé continu appartient aussi bien à la conversation quotidienne qu’à l’écrit courant. Il n’est ni soutenu ni familier. À l’oral, les sons peuvent être moins nettement détachés, mais l’accord reste grammaticalement présent et doit être conservé dans l’écriture.

Au-delà des bases

Les points suivants ne sont pas indispensables pour commencer, mais ils permettent de mieux comprendre les récits et les contrastes de temps.

Continu, habituel et accompli

Ces trois formes peuvent parler du passé, mais elles ne montrent pas l’action de la même manière.

Point de vue	Ourdou	Français
Action en déroulement	وہ کتاب پڑھ رہی تھی۔	Elle lisait un livre / était en train de lire un livre.
Habitude répétée	وہ روز کتاب پڑھتی تھی۔	Elle lisait un livre chaque jour.
Action accomplie	اس نے کتاب پڑھی۔	Elle a lu le livre.

La dernière phrase montre aussi un contraste important : avec l’action transitive accomplie پڑھی, le sujet prend نے et وہ devient اس نے. Dans la phrase continue وہ کتاب پڑھ رہی تھی, il n’y a pas de نے et l’accord se fait avec le sujet féminin.

Durée avec سے

Le passé continu peut indiquer depuis combien de temps une activité durait à un point du passé :

• وہ دو گھنٹے سے پڑھ رہا تھا۔ — Il étudiait depuis deux heures.
• ہم صبح سے انتظار کر رہے تھے۔ — Nous attendions depuis le matin.

سے marque ici le début ou l’étendue déjà parcourue. Le point de référence reste passé, ce que montre تھا / تھے.

Effet de cadrage dans un récit

Plusieurs passés continus peuvent installer une scène avant l’événement principal :

بارش ہو رہی تھی، لوگ گھر جا رہے تھے، اور دکانیں بند ہو رہی تھیں۔

« Il pleuvait, les gens rentraient chez eux et les magasins fermaient. »

Le narrateur place ainsi le lecteur au milieu des actions. Un passé accompli peut ensuite faire avancer le récit. Cette alternance ressemble à l’opposition française entre l’imparfait de décor et un temps qui raconte l’événement, sans que les systèmes soient parfaitement identiques.

Le passif continu

À un niveau plus avancé, la forme continue se combine avec le passif :

کتاب لکھی جا رہی تھی۔ — « Le livre était en train d’être écrit. »

La séquence جا رہی تھی signale ici un processus passif en cours. Il vaut mieux maîtriser d’abord le passé continu actif avant d’étudier cette construction plus longue.

Répétition expressive

Le continu peut parfois présenter une conduite répétée comme une activité persistante, souvent avec une nuance d’agacement :

وہ ہر وقت شکایت کر رہا تھا۔ — « Il n’arrêtait pas de se plaindre. »

Cela ne supprime pas la règle de base : pour une habitude passée neutre, la forme habituelle reste le choix normal. Ici, ہر وقت et le contexte font sentir un comportement qui occupait constamment la période évoquée.

Conseils pour s’entraîner

1. Transformez le présent en passé. Prenez cinq phrases au présent continu et ne changez que l’auxiliaire : وہ پڑھ رہی ہے devient وہ پڑھ رہی تھی. Cela consolide le lien entre les deux temps.
2. Travaillez par quatre accords. Pour chaque radical, dites une phrase avec رہا تھا, رہی تھی, رہے تھے et رہی تھیں. Utilisez par exemple کر, پڑھ, کھیل et جا.
3. Décrivez une scène à une heure précise. Demandez-vous : « Que faisaient les personnes hier à vingt heures ? » Combinez ensuite deux actions avec جب (« quand ») ou اور (« et »), sans oublier le genre de chaque sujet.

Concepts associés

• Prérequis : Le présent continu en ourdou — il utilise le même radical et les mêmes formes رہا / رہی / رہے, avec un auxiliaire au présent.