El tiempo pasado en ruso

En pocas palabras

El pasado ruso no cambia según la persona, sino según el género y el número del sujeto: он читал, она читала, оно читало, они читали. La regla básica consiste en quitar -ть del infinitivo y añadir -л, -ла, -ло o -ли. En singular, por tanto, quien habla debe elegir una forma masculina, femenina o neutra; en plural solo se usa -ли.

Visión general

El tiempo pasado, llamado en ruso прошедшее время, sirve para situar una acción o un estado antes del momento en que se habla. Es uno de los pilares del nivel A2 porque permite contar qué ocurrió ayer, describir una etapa de la vida o explicar dónde estaba alguien: Я работала вчера («Trabajé ayer»), Мы жили в Москве («Vivíamos en Moscú») y Он был дома («Él estaba en casa»).

Para un hispanohablante, la diferencia más visible es la concordancia. En español, trabajé no revela si habla un hombre o una mujer; en ruso, un hombre dice я работал y una mujer, я работала. En cambio, el verbo no distingue entre primera, segunda y tercera persona: я читал, ты читал y он читал comparten la misma forma masculina.

También conviene separar dos ideas. Este artículo explica cómo se forma el pasado. Elegir entre acciones en proceso, repetidas o terminadas depende además del aspecto verbal (la manera en que el verbo presenta el desarrollo o el resultado de una acción). Esa distinción se introduce al final sin convertirla en una carga para quien acaba de aprender la regla básica.

Cómo funciona

La regla básica: base del infinitivo + terminación

El infinitivo es la forma que aparece en el diccionario, como читать («leer») o работать («trabajar»). Con muchos verbos regulares, se elimina -ть y se añaden las terminaciones del pasado.

Sujeto	Terminación	читать («leer»)	работать («trabajar»)
masculino singular	-л	он читал	он работал
femenino singular	-ла	она читала	она работала
neutro singular	-ло	оно читало	оно работало
plural, cualquier género	-ли	они читали	они работали

La misma oposición aparece con cualquier sujeto, no solo con pronombres:

• Брат работал. — El hermano trabajaba o trabajó.
• Сестра работала. — La hermana trabajaba o trabajó.
• Кафе работало. — El café estaba abierto o funcionaba.
• Магазины работали. — Las tiendas estaban abiertas o funcionaban.

El sujeto es la persona o cosa de la que se dice algo. Su género gramatical determina la forma singular: дом был («la casa/el edificio estaba», masculino), машина была («el coche estaba», femenino) y окно было («la ventana estaba», neutro). No hay que elegir la terminación por el género de la palabra española, sino por el del sustantivo ruso.

No hay terminaciones de persona

En presente se aprende я читаю, ты читаешь, он читает. En pasado, esas diferencias desaparecen:

Persona	Masculino singular	Femenino singular
я	я читал	я читала
ты	ты читал	ты читала
он / она	он читал	она читала

Con я y ты, la forma depende del sexo o de la identidad de la persona a la que se refiere el pronombre. Un hombre suele decir Я устал («Estoy cansado») y una mujer, Я устала («Estoy cansada»). En plural se neutraliza esa diferencia: мы устали.

El pasado de быть

El verbo быть («ser» o «estar») tiene cuatro formas fundamentales:

Género o número	Forma	Ejemplo	Traducción
masculino singular	был	Он был дома.	Él estaba en casa.
femenino singular	была	Она была дома.	Ella estaba en casa.
neutro singular	было	Окно было открыто.	La ventana estaba abierta.
plural	были	Мы были дома.	Estábamos en casa.

En presente, el ruso normalmente omite быть: Она дома significa «Ella está en casa». En pasado, en cambio, hace falta la forma correspondiente: Она была дома. Esta diferencia provoca muchos errores porque en español siempre aparece alguna forma de «ser» o «estar».

Con profesiones o identidades, el sustantivo que sigue a быть puede adoptar el caso instrumental (una forma del sustantivo usada, entre otras funciones, para indicar qué era alguien): Он был врачом («Era médico»). Esta terminación pertenece al sistema de casos; lo esencial aquí es reconocer y concordar был, была, было, были.

Negación y preguntas

Para negar, se coloca не delante del verbo. La forma del pasado no cambia:

• Я не работал вчера. — No trabajé ayer. (hablante masculino)
• Она не была дома. — Ella no estaba en casa.
• Мы не читали эту книгу. — No leímos este libro.

Las preguntas sin palabra interrogativa suelen conservar las mismas palabras; la entonación indica que se pregunta: Ты работала вчера? («¿Trabajaste ayer?»). Si hay una palabra interrogativa, se coloca de manera natural al principio o cerca del elemento preguntado: Где вы были? («¿Dónde estuvo/estuvieron?»), Когда он приехал? («¿Cuándo llegó?»).

Verbos reflexivos

Los verbos terminados en -ся o -сь expresan a menudo acciones que recaen sobre el propio sujeto u otros significados relacionados. Primero se forma el pasado y después se conserva el elemento reflexivo:

Infinitivo	Masculino	Femenino	Neutro	Plural
мыться («lavarse»)	мылся	мылась	мылось	мылись
учиться («estudiar»)	учился	училась	училось	учились

Obsérvese la distribución: normalmente aparece -ся después de consonante (мылся) y -сь después de vocal (мылась, мылись).

Ejemplos en contexto

Ruso	Español	Nota
Он читал книгу.	Él leía o estaba leyendo un libro.	Masculino singular; acción en desarrollo según el contexto.
Она работала вчера.	Ella trabajó ayer.	Femenino singular.
Мы жили в Москве.	Vivíamos en Moscú.	Plural; estado prolongado.
Я был там.	Estuve allí.	Lo dice un hombre.
Я была там.	Estuve allí.	Lo dice una mujer.
Ребёнок спал.	El niño dormía.	ребёнок es masculino en ruso.
Письмо было коротким.	La carta era corta.	письмо es neutro.
Анна и Олег учились вместе.	Anna y Oleg estudiaban juntos.	Un grupo mixto usa el plural en -ли.
Вы были в Петербурге?	¿Estuvo usted en San Petersburgo?	El tratamiento cortés вы exige plural.
Вчера я не работала.	Ayer no trabajé.	Negación; hablante femenina.
Он прочитал письмо утром.	Leyó la carta por la mañana.	La acción se presenta como terminada.
Когда ты приехал?	¿Cuándo llegaste?	Se pregunta a un hombre.
Когда ты приехала?	¿Cuándo llegaste?	Se pregunta a una mujer.
Дети играли во дворе.	Los niños jugaban en el patio.	Plural, sin distinción de género.

Una traducción española no siempre permite recuperar la forma rusa. «Estuve allí» puede corresponder a я был o я была; «usted estuvo» se construye con вы были. Al pasar del español al ruso, hay que identificar primero quién es el sujeto.

Errores frecuentes

Usar una terminación de presente

• Incorrecto: Вчера я читаю книгу.
• Correcto: Вчера я читал книгу. / Вчера я читала книгу.
• Por qué: si la acción se sitúa en el pasado, no se usa читаю. En singular hay que escoger la forma según quien habla.

Hacer concordar el verbo con la persona

• Incorrecto: Я читала, ты читала, он читала para tres referentes masculinos.
• Correcto: Я читал, ты читал, он читал.
• Por qué: el pasado ruso no tiene una terminación especial para «yo», «tú» o «él». Solo concuerda en género y número.

Olvidar la forma femenina de я o ты

• Incorrecto: una mujer dice Я был в Москве.
• Correcto: Я была в Москве.
• Por qué: я no tiene género gramatical fijo; el verbo refleja el género de la persona que habla. Lo mismo ocurre con ты.

Omitir быть en pasado

• Incorrecto: Вчера она дома.
• Correcto: Вчера она была дома.
• Por qué: en presente se dice Она дома, pero para situar ese estado en el pasado se necesita была.

Usar singular con вы de cortesía

• Incorrecto: Вы был здесь? al hablar con un hombre de usted.
• Correcto: Вы были здесь?
• Por qué: вы lleva siempre la forma plural -ли, aunque se refiera cortésmente a una sola persona.

Aplicar la regla regular a todos los verbos

• Incorrecto: Он идил домой.
• Correcto: Он шёл домой.
• Por qué: algunos verbos tienen una base irregular en pasado. Conviene aprender sus cuatro formas como una pequeña familia, no inventarlas únicamente a partir del infinitivo.

Notas de uso

Una forma rusa puede tener varias traducciones españolas

El español distingue leí, leía y estaba leyendo. El ruso no reparte esos valores entre varios tiempos pasados de la misma manera. Я читал puede traducirse como «leía», «estaba leyendo» o incluso «leí», según el contexto. Las expresiones temporales y, sobre todo, el aspecto del verbo aclaran cómo se contempla la acción.

Por eso no conviene establecer la equivalencia automática «-л = pretérito imperfecto». La terminación indica pasado y concordancia; no decide por sí sola la traducción española.

Sujetos colectivos y tratamiento cortés

Dos o más sujetos exigen plural: Маша и Иван работали. También lo exige un grupo formado por personas de géneros distintos. No existe una terminación plural masculina y otra femenina.

El pronombre cortés Вы suele escribirse con mayúscula en cartas o mensajes dirigidos a una persona concreta; en otros contextos puede verse вы. La concordancia verbal sigue siendo plural en ambos casos: Вы были, Вы читали.

El sujeto puede quedar implícito, pero la forma da pistas

En conversación, el sujeto puede omitirse si ya está claro: — Где Анна? — Ушла домой. («—¿Dónde está Anna? —Se fue a casa»). Ушла señala un referente femenino singular. Sin contexto, sin embargo, no siempre es prudente omitir el pronombre al empezar a hablar.

Más allá de lo básico

Lo que sigue es útil para reconocer formas reales, pero no hace falta dominarlo todo al comenzar.

Pasado y aspecto verbal

La pareja читать / прочитать muestra una distinción central del ruso:

• Я читал книгу. presenta la lectura como proceso, experiencia o actividad sin afirmar aquí que se terminara.
• Я прочитал книгу. presenta la lectura como completada, con atención al resultado.

Ambos verbos forman el pasado con las mismas terminaciones: читал, читала, читали y прочитал, прочитала, прочитали. Lo que cambia es el aspecto imperfectivo o perfectivo, no la concordancia. Aunque a menudo читал se traduce por «leía» y прочитал por «leyó», la oposición española entre imperfecto e indefinido no coincide de forma exacta con la oposición aspectual rusa.

Bases irregulares y pérdida de -л

Algunos verbos frecuentes modifican la base. Es mejor memorizarlos junto con sus formas femeninas y plurales:

Infinitivo	Masculino	Femenino	Neutro	Plural	Significado aproximado
идти	шёл	шла	шло	шли	ir a pie
прийти	пришёл	пришла	пришло	пришли	llegar a pie
нести	нёс	несла	несло	несли	llevar cargando
мочь	мог	могла	могло	могли	poder
стать	стал	стала	стало	стали	llegar a ser, ponerse

En мог no aparece -л en masculino, pero sí vuelve en могла, могло, могли. Hay otros patrones parecidos, especialmente en verbos cuya base termina en consonante. En lugar de deducir una regla universal, resulta más seguro aprender las formas al encontrar cada verbo frecuente.

El pasado se reutiliza en el condicional

La partícula бы combinada con una forma de pasado crea el modo condicional (la forma usada para situaciones hipotéticas, deseos o peticiones): Я бы пошёл («Yo iría», hombre) y Я бы пошла («Yo iría», mujer). Aunque la forma verbal parece pasada, la frase no tiene por qué referirse al pasado. Este uso pertenece a un paso posterior, pero explica por qué las terminaciones de género siguen apareciendo en expresiones como Я бы хотела кофе.

Consejos para practicar

1. Aprende cada verbo en una fila de cuatro. A partir de работать, di en voz alta работал — работала — работало — работали. Hazlo primero con cinco verbos regulares y después añade uno irregular, como идти.
2. Transforma frases del presente. Convierte Она читает, Они живут y Я работаю en pasado. Antes de responder, identifica si el sujeto es masculino, femenino, neutro o plural.
3. Cuenta el día desde dos perspectivas. Escribe cinco frases como si hablara un hombre y luego cambia al femenino: Я был дома → Я была дома. Después pasa todo al plural para automatizar -ли.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Verbos de la primera conjugación — ayuda a reconocer infinitivos y a comparar el pasado con las formas personales del presente.
• Siguiente paso: Introducción al aspecto verbal — explica la diferencia entre proceso, repetición y resultado, como читал frente a прочитал.
• Siguiente paso: El tiempo futuro — combina el aspecto con el futuro compuesto o simple.
• Siguiente paso: El modo condicional — reutiliza las formas del pasado junto con la partícula бы.