Los demostrativos en portugués

En pocas palabras

El portugués distingue tres grados de distancia: este/esta señala algo próximo a quien habla, esse/essa algo próximo a quien escucha y aquele/aquela algo alejado de ambos. Estas formas concuerdan en género y número con el sustantivo: este livro, essa caneta, aquelas casas. En el uso real, sobre todo en Brasil, la oposición entre este y esse no siempre se mantiene con tanta rigidez.

Panorama general

Los demostrativos sirven para señalar e identificar: permiten hablar de «este libro», «esa calle» o «aquellas montañas». Cuando acompañan a un sustantivo (la palabra que nombra una persona, objeto, lugar o idea), funcionan como determinantes demostrativos, aunque tradicionalmente también se llaman adjetivos demostrativos. En este livro, por ejemplo, este indica de qué libro se habla.

Es un contenido básico de nivel A1 porque aparece constantemente en conversaciones, compras, indicaciones y descripciones. El sistema portugués se parece mucho al español: las series este, esse y aquele corresponden en principio a «este», «ese» y «aquel». Esa semejanza facilita el aprendizaje, pero puede ocultar dos diferencias importantes: las contracciones portuguesas, como deste y naquele, y el uso menos rígido de este frente a esse en buena parte del portugués brasileño.

Además de situar objetos en el espacio, los demostrativos pueden señalar momentos, partes de un texto o ideas ya mencionadas. También pueden aparecer sin sustantivo: Prefiro este significa «Prefiero este». Conviene aprender primero la regla espacial sencilla y dejar los matices discursivos y regionales para después.

Cómo funciona

Las tres series

La regla inicial toma como referencia a las dos personas que participan en la conversación.

Distancia	Masculino singular	Femenino singular	Masculino plural	Femenino plural	Idea básica
Cerca de quien habla	este	esta	estes	estas	este, esta, estos, estas
Cerca de quien escucha	esse	essa	esses	essas	ese, esa, esos, esas
Lejos de ambos	aquele	aquela	aqueles	aquelas	aquel, aquella, aquellos, aquellas

Imagina una conversación en una tienda. Si tienes una camisa en la mano, puedes decir esta camisa. Si la camisa está junto a la persona que te atiende, la regla tradicional favorece essa camisa. Para una camisa expuesta al fondo del local, corresponde aquela camisa.

Los demostrativos suelen ir delante del sustantivo:

• este livro — este libro
• essa rua — esa calle
• aqueles edifícios — aquellos edificios

No se combinan normalmente con un artículo delante. Se dice este livro, no o este livro. El demostrativo ya cumple la función de identificar el sustantivo.

Concordancia de género y número

La concordancia consiste en adaptar la forma a las características del sustantivo. En portugués, el demostrativo concuerda con el género gramatical —masculino o femenino— y con el número —singular o plural— del nombre al que acompaña.

Sustantivo	Combinación	Motivo
livro	este livro	masculino singular
caneta	esta caneta	femenino singular
livros	estes livros	masculino plural
canetas	estas canetas	femenino plural

Hay que fijarse en el género portugués, que no siempre coincide con el español. Por ejemplo, se dice esta viagem («este viaje»), porque viagem es femenino en portugués, y este costume («esta costumbre»), porque costume es masculino.

Uso sin sustantivo

Las mismas formas variables pueden sustituir a un sustantivo cuando ya está claro de qué se habla:

• Qual livro queres? — Quero este. — ¿Qué libro quieres? — Quiero este.
• Estas são mais baratas. — Estas son más baratas.
• Não conheço aquela. — No conozco a aquella.

En este uso, el contexto debe permitir identificar la persona o cosa omitida. La forma sigue mostrando su género y número: este, esta, estes o estas.

Las formas neutras: isto, isso y aquilo

El portugués también tiene tres demostrativos neutros, es decir, formas que no distinguen masculino, femenino ni plural. Se emplean para señalar algo cuya identidad o género no se conoce, una situación completa o una idea.

Distancia o referencia	Forma neutra	Ejemplo
Cerca de quien habla	isto	O que é isto? — ¿Qué es esto?
Cerca de quien escucha	isso	Isso é teu? — ¿Eso es tuyo?
Lejos de ambos	aquilo	O que é aquilo? — ¿Qué es aquello?

Estas formas no acompañan a un sustantivo. Se dice este livro, no isto livro. Tampoco tienen plural: no existen formas como istos o aquilos en el portugués estándar.

Para un hablante de español, la correspondencia con «esto», «eso» y «aquello» es muy directa. La diferencia visible más útil es recordar la terminación portuguesa en -o: isto, isso, aquilo.

Contracciones con de y em

Cuando las preposiciones de («de, desde») y em («en») aparecen delante de un demostrativo, se unen a él. Esta unión se llama contracción: dos palabras pasan a escribirse como una sola.

Serie	Con de	Con em
este, esta, estes, estas	deste, desta, destes, destas	neste, nesta, nestes, nestas
esse, essa, esses, essas	desse, dessa, desses, dessas	nesse, nessa, nesses, nessas
aquele, aquela, aqueles, aquelas	daquele, daquela, daqueles, daquelas	naquele, naquela, naqueles, naquelas
isto, isso, aquilo	disto, disso, daquilo	nisto, nisso, naquilo

Así, de + este mês se convierte en deste mês, y em + aquela cidade en naquela cidade. No se escribe de este ni em aquela en el uso estándar.

También se produce la contracción de la preposición a con la serie aquele: àquele, àquela, àqueles, àquelas y àquilo. El acento grave marca esa unión: Entreguei o documento àquela funcionária («Entregué el documento a aquella empleada»). Con este y esse, en cambio, se mantienen dos palabras: a este, a essa.

Distancia temporal

Las mismas tres series pueden situar periodos de tiempo:

• esta semana suele ser la semana actual;
• esse dia puede ser un día mencionado o relacionado con la persona que escucha;
• naquela época remite a una época lejana en el pasado.

En la conversación cotidiana, el contexto pesa más que una distancia física exacta. Por eso esse dia puede equivaler a «ese día» aunque el día no esté relacionado literalmente con el espacio de quien escucha.

Ejemplos en contexto

Portugués	Español	Nota
Este livro é interessante.	Este libro es interesante.	Cerca de quien habla o presente en su contexto.
Esta cadeira está livre?	¿Está libre esta silla?	Femenino singular.
Estes sapatos são muito confortáveis.	Estos zapatos son muy cómodos.	Masculino plural.
Podes passar-me essa caneta?	¿Puedes pasarme ese bolígrafo?	El objeto está cerca de quien escucha.
Essa caneta é tua?	¿Ese bolígrafo es tuyo?	Concordancia con caneta, femenino.
Não concordo com essa ideia.	No estoy de acuerdo con esa idea.	Referencia a una idea mencionada.
Aquele edifício é velho.	Aquel edificio es antiguo.	Lejos de ambas personas.
Vês aquelas montanhas?	¿Ves aquellas montañas?	Femenino plural y distancia.
Qual preferes? — Prefiro este.	¿Cuál prefieres? — Prefiero este.	El sustantivo se sobreentiende.
O que é isto?	¿Qué es esto?	Forma neutra para algo no identificado.
Não digas isso!	¡No digas eso!	Isso representa lo dicho o una idea.
Quem mora naquela casa?	¿Quién vive en aquella casa?	em + aquela = naquela.
Gosto muito desta cidade.	Me gusta mucho esta ciudad.	de + esta = desta.
Falámos desse problema ontem.	Hablamos de ese problema ayer.	de + esse = desse.
Naquela época, não havia internet.	En aquella época no había internet.	Distancia temporal respecto al presente.

Errores frecuentes

Usar una forma neutra delante de un sustantivo

• Incorrecto: isto livro é meu
• Correcto: este livro é meu
• Por qué: isto representa una cosa o idea sin nombrarla; no acompaña a un sustantivo. Delante de livro se necesita la forma variable masculina singular este.

Olvidar la concordancia

• Incorrecto: esse caneta / aquela edifício
• Correcto: essa caneta / aquele edifício
• Por qué: el demostrativo debe concordar con el género del sustantivo portugués: caneta es femenino y edifício es masculino.

Mantener el singular con un sustantivo plural

• Incorrecto: este livros / aquela casas
• Correcto: estes livros / aquelas casas
• Por qué: tanto el demostrativo como el sustantivo deben marcar el plural.

Separar las contracciones obligatorias

• Incorrecto: em aquela casa / de este assunto
• Correcto: naquela casa / deste assunto
• Por qué: en la lengua estándar, em y de se contraen con los demostrativos: naquela, deste.

Copiar siempre el género del español

• Incorrecto: este viagem foi longa
• Correcto: esta viagem foi longa
• Por qué: aunque se diga «este viaje» en español, viagem es femenino en portugués. La concordancia depende del sustantivo portugués, no de su traducción.

Aplicar la regla de distancia con rigidez en toda conversación

• Poco natural en muchos contextos brasileños: insistir siempre en este para cualquier objeto cercano a quien habla.
• Natural según el contexto y la región: esse livro aqui o este livro aqui.
• Por qué: el sistema de tres grados sigue siendo la base gramatical, pero el portugués brasileño hablado usa con mucha frecuencia esse/essa también para objetos cercanos. No es un error entender la regla tradicional; el error es pensar que toda variedad la aplica del mismo modo.

Notas de uso

En el portugués europeo, la distinción entre este —cerca de quien habla— y esse —cerca de quien escucha— suele conservarse con más claridad. En Brasil, esse funciona a menudo como demostrativo general de proximidad en la conversación, mientras que este puede sonar más cuidado, escrito o enfático. Aun así, ambos se entienden y aparecen en las dos grandes variedades.

Los adverbios de lugar ayudan a precisar lo que se señala: este aqui («este de aquí»), esse aí («ese de ahí») y aquele ali/lá («aquel de allí»). Estas combinaciones son especialmente útiles cuando la elección entre este y esse podría resultar ambigua.

En textos formales, los demostrativos también organizan la información. La norma tradicional usa este para algo que se va a mencionar y esse para algo ya mencionado. Sin embargo, el uso real varía y no siempre respeta esta separación. Para un nivel inicial basta con reconocer que isso y esse pueden retomar una idea anterior: Ele recusou o convite. Isso surpreendeu-me («Rechazó la invitación. Eso me sorprendió»).

Más allá de lo básico

No necesitas dominar todavía todos estos matices, pero los encontrarás al leer textos y escuchar distintas variedades de portugués.

Referencia a dos elementos ya mencionados

En un estilo formal, este puede referirse al elemento mencionado en último lugar y aquele al primero. Por ejemplo: Ana falou com Marta; esta aceitou a proposta, mas aquela ficou preocupada. Aquí esta remite a Marta, el nombre más cercano, y aquela a Ana, el más lejano dentro del texto. Es un recurso escrito y puede resultar pesado en la conversación; repetir los nombres suele ser más claro.

Posición después del sustantivo

Lo normal es colocar el demostrativo antes: esta situação. Después del sustantivo puede adquirir énfasis, desaprobación o un tono afectivo según la entonación: Que história é essa? («¿Qué historia es esa?») o essa menina frente a a menina essa. Esta posición posterior no es la opción neutra para empezar a aprender y no debe copiarse sin un contexto claro.

Valor expresivo

En expresiones coloquiales, isso puede comunicar aprobación: Isso! equivale a «¡Eso!» o «¡Así es!». También puede resumir una situación completa: Isso não é fácil («Eso no es fácil»). Aquilo puede presentar algo como distante no solo físicamente, sino también emocionalmente o en el recuerdo.

Contracción y significado

Conviene distinguir formas parecidas por su preposición:

• deste livro — de este libro;
• neste livro — en este libro;
• àquele lugar — a aquel lugar.

La primera parte de la palabra conserva el significado de la preposición. Aprender la contracción como un bloque no debe hacer olvidar la relación sintáctica, es decir, la conexión que la preposición establece con el resto de la frase.

Consejos para practicar

1. Señala objetos reales. Coloca tres objetos a distintas distancias y forma series completas: este copo, essa chave, aquele livro. Después cambia los sustantivos al plural y comprueba la concordancia.
2. Practica las contracciones por parejas. Transforma en voz alta de + esta → desta, em + essa → nessa y em + aqueles → naqueles. Luego úsalas en frases breves como Gosto desta música o Moro naquela rua.
3. Escucha con atención a la variedad. En contenidos de Portugal, observa la oposición entre este y esse. En contenidos de Brasil, anota cuándo aparece esse... aqui. El objetivo no es juzgar una variedad con la regla de otra, sino reconocer ambas.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Adjetivos regulares — ayuda a entender la concordancia de género y número que también presentan los demostrativos.