El imperfecto de subjuntivo en italiano

En pocas palabras

El congiuntivo imperfetto suele aparecer cuando una oración principal en pasado introduce una opinión, duda, emoción o voluntad: Pensavo che fosse vero («Pensaba que era verdad»). También se usa con deseos formulados en condicional y en hipótesis del tipo se + imperfecto de subjuntivo + condicional: Se avessi tempo, viaggerei («Si tuviera tiempo, viajaría»).

Panorama general

El subjuntivo es un modo verbal, es decir, una manera de presentar la acción no como un simple hecho, sino desde la duda, el deseo, la valoración, la emoción o la hipótesis. En italiano, el congiuntivo imperfetto permite mantener ese matiz cuando el punto de referencia está en el pasado o cuando la situación se imagina como hipotética. Es un contenido central del nivel B2 y amplía el uso del presente de subjuntivo.

Aparece con frecuencia en una oración subordinada (una parte de la frase que depende de otra) introducida por che: Credevo che avessi ragione. La acción de avessi es simultánea a la creencia pasada. También puede ser posterior: Speravo che venissi il giorno dopo. En ambos casos, la perspectiva se sitúa desde un momento pasado.

Para un hablante de español, la lógica general resulta familiar: se potessi se parece a «si pudiera» y volevo che restassi a «quería que te quedaras». Sin embargo, no conviene traducir forma por forma. El español y el italiano no siempre eligen el mismo modo: por ejemplo, el italiano cuidado admite Pensavo che fosse italiano, mientras que en español es muy natural decir «Pensaba que era italiano» con indicativo.

Cómo funciona

Formación regular

Se elimina la terminación del infinitivo (-are, -ere o -ire) y se añaden las terminaciones correspondientes. La primera y la segunda persona del singular tienen la misma forma; normalmente el contexto o el pronombre aclara quién actúa.

Persona	parlare	credere	dormire
io	parlassi	credessi	dormissi
tu	parlassi	credessi	dormissi
lui, lei, Lei	parlasse	credesse	dormisse
noi	parlassimo	credessimo	dormissimo
voi	parlaste	credeste	dormiste
loro	parlassero	credessero	dormissero

El patrón se reconoce por las vocales características:

• verbos en -are: -assi, -assi, -asse, -assimo, -aste, -assero;
• verbos en -ere: -essi, -essi, -esse, -essimo, -este, -essero;
• verbos en -ire: -issi, -issi, -isse, -issimo, -iste, -issero.

Los ajustes ortográficos conservan la pronunciación del verbo. Por ejemplo, cercare da cercassi y pagare da pagassi. En mangiare y cominciare no se añade otra i: mangiassi, cominciassi.

Verbos frecuentes con raíz especial

Las terminaciones siguen siendo reconocibles, pero algunos verbos cambian de raíz. Conviene aprenderlos como familias completas, no como excepciones aisladas.

Infinitivo	io/tu	lui/lei	noi	voi	loro
essere	fossi	fosse	fossimo	foste	fossero
avere	avessi	avesse	avessimo	aveste	avessero
dare	dessi	desse	dessimo	deste	dessero
stare	stessi	stesse	stessimo	steste	stessero
fare	facessi	facesse	facessimo	faceste	facessero
dire	dicessi	dicesse	dicessimo	diceste	dicessero
bere	bevessi	bevesse	bevessimo	beveste	bevessero
venire	venissi	venisse	venissimo	veniste	venissero

Otros verbos muy usados forman series previsibles una vez aprendida la raíz: sapere → sapessi, potere → potessi, volere → volessi, dovere → dovessi, tenere → tenessi y rimanere → rimanessi.

La concordancia temporal

La concordancia temporal es la relación entre el tiempo de la oración principal y el de la subordinada. No basta con ver un verbo en pasado: también hay que preguntar si la acción subordinada ocurre antes, al mismo tiempo o después.

Perspectiva de la principal	Relación de la subordinada	Forma habitual	Ejemplo
presente	simultánea o posterior	presente de subjuntivo	Penso che sia a casa.
presente	anterior	pretérito perfecto de subjuntivo	Penso che sia già partito.
pasado	simultánea o posterior	imperfecto de subjuntivo	Pensavo che fosse a casa.
pasado	anterior	pluscuamperfecto de subjuntivo	Pensavo che fosse già partito.

Por tanto, Pensavo che dormisse significa que dormir coincidía con aquel parecer o pensamiento. En cambio, Pensavo che avesse dormito sitúa el sueño antes de ese momento y usa el congiuntivo trapassato.

El imperfecto también aparece después del condicional presente en deseos o peticiones: Vorrei che venissi. El condicional vorrei no es un pasado cronológico, pero crea una perspectiva menos directa o hipotética que atrae el imperfecto de subjuntivo.

Los contextos que lo exigen

Los desencadenantes suelen ser los mismos que con el presente de subjuntivo; lo que cambia es la perspectiva temporal:

• Opinión, duda o negación: credevo che, pensavo che, dubitavo che, non sapevo che.
• Deseo, voluntad o petición: volevo che, preferivo che, avrei voluto che, vorrei che.
• Emoción o valoración: ero felice che, mi dispiaceva che, era importante che.
• Apariencia o posibilidad: sembrava che, pareva che, era possibile che.
• Conjunciones que seleccionan subjuntivo: benché («aunque»), prima che («antes de que»), senza che («sin que»), come se («como si»).
• Hipótesis con se: Se fossi in te, aspetterei.

Ejemplos en contexto

Italiano	Español	Nota
Pensavo che fosse italiano.	Pensaba que era italiano.	Opinión situada en el pasado
Vorrei che venissi con me.	Me gustaría que vinieras conmigo.	Deseo formulado con cortesía
Se avessi tempo, viaggerei di più.	Si tuviera tiempo, viajaría más.	Hipótesis sobre el presente
Sembrava che dormisse.	Parecía que estaba durmiendo.	Apariencia simultánea en el pasado
Speravamo che il treno arrivasse in orario.	Esperábamos que el tren llegara puntual.	Esperanza respecto a un momento posterior
Non sapevo che lavoraste insieme.	No sabía que trabajarais juntos.	Información desconocida en aquel momento
Volevano che restassimo fino a domenica.	Querían que nos quedáramos hasta el domingo.	Voluntad con sujetos distintos
Era importante che tutti capissero il problema.	Era importante que todos comprendieran el problema.	Valoración impersonal en pasado
Uscì senza che nessuno lo vedesse.	Salió sin que nadie lo viera.	Senza che exige subjuntivo
Mi parlava come se sapesse tutto.	Me hablaba como si lo supiera todo.	Comparación presentada como irreal
Se fossi in te, accetterei l'offerta.	Si yo fuera tú, aceptaría la oferta.	Consejo mediante una hipótesis
Magari potessi restare un altro mese!	¡Ojalá pudiera quedarme otro mes!	Deseo difícil o imposible

Errores comunes

1. Usar el indicativo solo porque la traducción española lo usa

• Incorrecto: Pensavo che era italiano.
• Correcto: Pensavo che fosse italiano.
• Por qué: En el italiano estándar, pensare che y credere che suelen llevar subjuntivo cuando expresan una opinión. El español puede preferir «pensaba que era», pero esa elección no se copia automáticamente al italiano.

2. Poner un condicional después de se

• Incorrecto: Se avrei tempo, viaggerei di più.
• Correcto: Se avessi tempo, viaggerei di più.
• Por qué: En esta hipótesis, la parte introducida por se lleva imperfecto de subjuntivo; la consecuencia lleva condicional presente. Es un reparto muy parecido a «si tuviera…, viajaría…».

3. Usar el presente de subjuntivo tras una principal pasada

• Incorrecto: Speravo che venga alla festa.
• Correcto: Speravo che venisse alla festa.
• Por qué: La esperanza se contempla desde el pasado y la llegada es simultánea o posterior respecto a ella. Por eso corresponde venisse, no venga.

4. Confundir simultaneidad y anterioridad

• Incorrecto: Pensavo che partisse già si se quiere decir «pensaba que ya se había marchado».
• Correcto: Pensavo che fosse già partito.
• Por qué: Una acción anterior a otra referencia pasada necesita el pluscuamperfecto de subjuntivo: fosse/avesse + participio.

5. Inventar formas a partir del infinitivo actual

• Incorrecto: Se esserei più paziente… / Volevo che davi una risposta.
• Correcto: Se fossi più paziente… / Volevo che dessi una risposta.
• Por qué: Essere y dare tienen las raíces especiales foss- y dess-. Memoriza al menos fossi, avessi, dessi y stessi desde el principio.

6. Olvidar que io y tu coinciden

• Problemático: Pensavo che parlassi con Luca sin contexto claro.
• Más claro: Pensavo che tu parlassi con Luca.
• Por qué: Parlassi puede significar «yo hablara» o «tú hablaras». El italiano suele omitir el pronombre sujeto, pero aquí puede expresarlo para evitar ambigüedad.

Notas de uso

En la conversación informal se oye a veces el indicativo donde la norma cuidada prefiere subjuntivo, sobre todo tras pensare o credere: Pensavo che era…. Es una variación real, pero para escribir, para exámenes y para un registro neutro conviene dominar Pensavo che fosse…. No todos los che provocan subjuntivo: lo provoca el significado de la expresión principal, no la conjunción por sí sola.

Con verbos de voluntad suele haber dos sujetos: Volevo che tu partissi («Yo quería que tú te fueras»). Si el sujeto es el mismo, normalmente se prefiere el infinitivo: Volevo partire («Quería irme»), no Volevo che io partissi salvo que se busque un contraste muy marcado.

La forma española no siempre revela qué tiempo italiano hace falta. «Quería que hubieras venido» expresa anterioridad y corresponde a Volevo che fossi venuto, mientras que «quería que vinieras» corresponde a Volevo che venissi. Antes de conjugar, sitúa las dos acciones en una pequeña línea temporal.

También importa la concordancia en las formas compuestas. Con essere, el participio concuerda con el sujeto: Pensavo che Maria fosse partita; Pensavo che loro fossero partiti. Esa regla pertenece ya al pluscuamperfecto de subjuntivo, pero ayuda a distinguirlo del imperfecto simple.

Más allá de lo básico

Come se: una comparación no presentada como hecho

Después de come se, el italiano usa normalmente imperfecto o pluscuamperfecto de subjuntivo:

• Parla come se sapesse tutto. — Habla como si lo supiera todo.
• Mi guardò come se avesse visto un fantasma. — Me miró como si hubiera visto un fantasma.

La primera comparación es simultánea; la segunda remite a una causa anterior. Incluso con una principal en presente puede aparecer sapesse: aquí el imperfecto no indica pasado, sino distancia respecto a la realidad.

Magari y los deseos

Magari seguido del imperfecto de subjuntivo expresa un deseo presente o futuro visto como difícil, remoto o contrario a la situación actual: Magari fossi al mare! («¡Ojalá estuviera en la playa!»). Para lamentar algo ya pasado se usa el pluscuamperfecto: Magari avessi accettato! («¡Ojalá hubiera aceptado!»).

Hipótesis y tiempo real

En Se avessi tempo, verrei, la palabra «imperfecto» no significa necesariamente que la situación pertenezca al pasado. Puede referirse al presente o al futuro: Se domani facesse bel tempo, andremmo al mare. El tiempo verbal crea distancia hipotética; el adverbio domani fija el momento real.

No toda frase con se lleva subjuntivo. Si se presenta una condición como abierta o probable, se usa indicativo: Se domani piove, restiamo a casa («Si mañana llueve, nos quedamos en casa»). El contraste entre se piove y se piovesse permite graduar la seguridad o la distancia con la que se contempla la posibilidad.

La perspectiva en el estilo indirecto

Al contar lo que alguien pensaba, esperaba o pedía, es frecuente desplazar el presente de subjuntivo al imperfecto:

• Discurso desde el presente: Penso che Marco sia stanco.
• Relato desde el pasado: Pensavo che Marco fosse stanco.

Este cambio no es una simple sustitución automática: si la subordinada ya había ocurrido antes, habrá que usar fosse stato o avesse fatto. La relación temporal sigue siendo la guía principal.

Consejos para practicar

1. Conjuga por familias. Practica cada día un verbo en -are, uno en -ere y uno en -ire, diciendo juntas las seis personas. Añade después una serie irregular: fossi, fosse, fossimo, foste, fossero.
2. Transforma el punto de vista. Parte de Penso che sia vero y pásalo a Pensavo che fosse vero. Haz lo mismo con Spero che venga, Dubito che capisca y È importante che studino.
3. Dibuja dos momentos. Ante cada frase, marca «acción principal» y «acción subordinada». Si desde un pasado son simultáneas o la segunda es posterior, prueba el imperfecto; si la subordinada es anterior, revisa el pluscuamperfecto.
4. Completa hipótesis personales. Escribe cinco frases con Se fossi…, Se avessi… y Se potessi…, y añade una consecuencia en condicional: Se potessi lavorare da casa, vivrei in montagna.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Presente de subjuntivo — introduce los desencadenantes de duda, deseo, emoción y valoración.
• Siguiente paso: Pluscuamperfecto de subjuntivo — expresa una acción anterior a otra referencia pasada y las hipótesis irreales del pasado.
• Aplicación clave: Periodo hipotético de la posibilidad — combina se + congiuntivo imperfetto con el condicional presente.